Défaillance du système : pourquoi la PS3 et la 360 sont mortes pour les mêmes raisons
Au cours d’une semaine où le patron de la production Xbox 360, Aaron Greenberg, a déclaré que les problèmes matériels de Microsoft étaient “bien derrière nous”, je me suis finalement retrouvé face au manque de fiabilité notoire des anciennes consoles 360 et j’ai tenté de faire quelque chose à ce sujet.
À bien des égards, cette fonctionnalité est une émanation d’une histoire personnelle. Les lecteurs du flux Twitter de Digital Foundry sauront que mes deux Xbox 360 vendues au détail sont mortes de RROD en succession rapide. Bien que Microsoft ait eu la gentillesse de m’envoyer un nouveau modèle PAL “Jasper”, échanger mon précieux NTSC 360 Elite, acheté à l’origine pour un test matériel Eurogamer, serait beaucoup plus difficile. Au-delà du luxe d’avoir la possibilité de jouer à des jeux verrouillés par région, le concept de séparer deux consoles qui m’a coûté la meilleure partie de 600 £ était fondamentalement inutile et inacceptable. Quelque chose doit etre fait.
À la recherche d’une résurrection plus permanente pour mon unité, j’avais entendu dire que la meilleure solution impliquait le processus plutôt viril de “reballer” le GPU – ressouder les joints de la carte mère à la puce graphique. Cela étant, je me suis retrouvé dans mon atelier de console indépendant le plus proche, Colchester Computers, à regarder leur impressionnante station de retravail/refusion BGA. Travaillant à partir d’une unité industrielle juste à côté de l’étrange Magic Roundabout de la ville d’Essex, ce fut une occasion intéressante de découvrir directement auprès des experts pourquoi la console de jeux moyenne cesse de fonctionner et comment elle est réparée. À l’arrivée à l’atelier, la vaste pile de consoles mortes contre un mur (“pièces détachées”) était quelque peu révélatrice.
En discutant avec l’ingénieur de la société, Darren Thickbroom, il est immédiatement devenu évident que bon nombre des vérités sur Internet entourant les échecs de la console étaient tout sauf, et que les problèmes de dissipation thermique qui ont tourmenté chaque révision de la Xbox 360 jusqu’à la version la plus récente de Jasper n’étaient guère exclusif à la console Microsoft. Lentement mais sûrement, tout comme son concurrent, la question de la fiabilité de la PlayStation 3 est remise en question.
Bien que l’ampleur du soi-disant problème YLOD soit difficile à juger dans le contexte de l’omniprésence de RROD, le fait est que ce que j’ai appris lors de ma visite était assez choquant : que vous possédiez une console Microsoft ou Sony, il semble que le simple fait d’utiliser nos consoles pour le travail pour lequel elles ont été conçues peut causer des dommages cumulatifs, avec le danger très réel que nos machines de jeux puissent “exploser” après la garantie du fabricant expire.
“Votre Xbox peut durer deux ou trois ans – cela dépend autant de l’environnement que du matériel lui-même”, déclare Darren Thickbroom. “Vous ouvrez certaines machines et vous pouvez comprendre pourquoi elles sont tombées en panne ou ont surchauffé, peut-être qu’il y a des tonnes de poussière ou de peluches qui sont venues de l’admission. Cela dépend de personne à personne, nous parlons à certaines personnes au téléphone qui ont parcouru trois à cinq unités depuis la période de lancement. Si vous êtes un joueur sérieux, je vous recommande de changer ou de mettre à niveau votre Xbox après un an.
Thickbroom traite également de nombreuses Xbox 360 mortes qui ont eu le soi-disant correctif “X-Clamp” et estime qu’il s’agit essentiellement d’une perte de temps totale – quelque chose à garder à l’esprit si votre 360 hors garantie mord soudainement la poussière et vous envie de s’y attaquer vous-même. “Internet” a décrété que les pinces, fixées à la base de la carte mère et sécurisant les dissipateurs thermiques, font le travail trop efficacement, provoquant une déformation de la carte mère de concert avec la chaleur générée par le CPU et la puce graphique. Cependant, plus de quatre ans après le début de la durée de vie de la machine et de nombreuses révisions matérielles plus tard, les pinces restent dans la conception de Microsoft, et Thickbroom remplacera l’un de ces correctifs homebrew par le mécanisme de fixation d’origine. La faute est ailleurs, estime-t-il.
“C’est juste la conception générale et le facteur de chaleur”, dit-il. “Tout est combiné dans un si petit espace, les dissipateurs thermiques du GPU sont relativement petits, il y a beaucoup de chaleur à dissiper et il ne peut pas le faire. La chaleur piégée déforme les cartes et c’est ce qui cause les problèmes à long terme point final.”
D’après l’expérience de Thickbroom, il semblerait que l’ensemble de l’industrie du remplacement des X-Clamp soit effectivement un gaspillage d’argent. Avec la procédure de bricolage, le véritable « correctif » vient du processus de refusion de la soudure après le remplacement des pinces. En effet, vous retirez les ventilateurs du 360 et lui permettez de surchauffer massivement. Laissez-le refroidir à nouveau et dans la plupart des cas, le service, post-RROD, reprendra. Mais à moins que vous ne soyez particulièrement chanceux, il s’agit d’une solution à court terme, si cela fonctionne du tout. La refusion est un travail de précision nécessitant des outils de précision, et la méthode de bricolage s’apparente à une tentative de peindre la Joconde avec des peintures au doigt. Les ateliers de réparation professionnels utiliseront une méthode un peu plus compliquée pour faire le travail.
“Nous retirons les dissipateurs thermiques, nettoyons tout composé thermique restant sur les cartes, nettoyons le GPU et le CPU”, explique Thickbroom. “Ensuite, nous appliquons un flux de gel à base de BGA autour du GPU et le préchauffons sous une machine de reballage BGA à base infrarouge sombre, qui préchauffe les cartes jusqu’à une température de profil définie, conserve cette chaleur, puis augmente à nouveau à une température uniforme à laquelle la soudure refusionne. Lorsque la refusion se produit, le flux y est introduit. Lorsque le flux atteint le point où il devient actif, il résout le problème causé par la chaleur : joints secs et mauvaises connexions. sont résolus.”
Et voilà, mes arrêts de porte en forme de 360 en noir et blanc sont de retour en action en tant que machines de jeux entièrement armées et opérationnelles, adaptées à tous les abus que je voudrais leur faire subir dans l’antre de Digital Foundry.
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