Opinion
Dans une interview avec Gamesindustry.biz, le directeur du studio Ustwo, Dan Gray, a déclaré qu’Apple Arcade soulageait le fardeau d’avoir à expliquer aux joueurs que les jeux mobiles valaient vraiment le prix de 3,99 £. Gray a déclaré que la création de jeux premium était une proposition dangereuse depuis un certain nombre d’années, et que même pour un studio prospère comme Ustwo, il serait toujours dangereux de lancer un jeu et de facturer 5 £. Selon Gray, l’un des aspects positifs de l’abonnement en général est qu’il n’y a pas de transaction directe de valeur un pour un.
Je suis d’accord avec Gray sur tous ces points. Avec Apple Arcade, c’est maintenant à Apple de convaincre les joueurs de payer pour les jeux. Cependant, cela ne fait que résoudre un problème à court terme auquel les développeurs sont confrontés, mais à long terme, Apple Arcade et des services d’abonnement similaires pourraient être préjudiciables à l’industrie du jeu dans son ensemble.
Comme Gray, la plupart des développeurs qui font partie de la gamme de lancement d’Apple Arcade sont très satisfaits de leurs offres. Apple leur a probablement payé une grosse somme d’argent pour l’exclusivité, et c’est le problème d’Apple de vendre le contenu aux utilisateurs. Cela élimine le risque financier pour les développeurs, ils reçoivent de l’argent d’avance et peuvent se concentrer sur la production, et le marketing sera en grande partie géré par quelqu’un d’autre.
“Cela me rappelle l’ancien temps des jeux en boîte, où les éditeurs étaient les gardiens des étagères des magasins”
Cela me rappelle l’ancien temps des jeux en boîte, où les éditeurs étaient les gardiens des étagères des magasins. Les développeurs devaient passer par eux pour mettre les jeux devant les consommateurs. Lorsque des plateformes comme Google Play, Steam et l’App Store d’Apple ont été lancées, les développeurs ne dépendaient plus des autres pour sortir leurs jeux. Ils avaient la liberté de publier selon leurs propres conditions, avec une totale liberté de création et sans avoir à partager autant de leurs revenus.
Une décennie plus tard, cette joie s’est transformée en désespoir pour beaucoup. Avec d’énormes quantités de jeux qui pullulent sur chaque plate-forme, les développeurs ont du mal à attirer l’attention des consommateurs. Une fois de plus, ils sont devenus dépendants des autres pour leur subsistance, mais cette fois ce sont les détenteurs de plateformes. Ces derniers ont le pouvoir de sortir les jeux de l’obscurité grâce à la présentation, mais à part cela, ils n’ont pas été très utiles pour résoudre le problème de découverte. Au contraire, les plateformes ont rendu de plus en plus facile la diffusion de contenu ; Valve a ouvert ses vannes au point où n’importe qui avec 100 $ en poche peut sortir un jeu.
Il semble que les détenteurs de plateformes aient compris que les consommateurs ne dépensent que X sommes d’argent sur leurs plateformes, et tant qu’ils obtiennent leurs 30 %, ils ne voient pas le besoin d’investir de l’argent et des ressources pour préserver la qualité ou essayer de limiter le nombre de jeux. La seule solution que les détenteurs de plateformes ont proposé aux développeurs en difficulté est de baisser le prix des jeux en échange d’attention.
La plupart des développeurs participent à ces événements de vente car cela permet de présenter leurs jeux aux consommateurs et de générer des ventes, ce qui signifie obtenir l’argent nécessaire à la banque pour survivre. Ce n’est pas une mauvaise affaire, semble-t-il, mais ce que cela enseigne réellement aux consommateurs, c’est que les jeux sont trop chers et ne valent pas la peine d’être achetés si vous n’obtenez pas une énorme remise.
Apple Arcade est un grand avantage pour des jeux comme Sayonara Wild Hearts, mais quel impact aura-t-il sur le marché premium au-delà ?
Et c’est pourquoi presque tous les développeurs ont du mal à convaincre les joueurs de payer pour leurs jeux. Apple Arcade, l’oasis murée agréable et accueillante qu’Apple a créée sur sa plateforme, propose une solution à ce problème. Je ne peux pas reprocher à Gray d’être satisfait de cette solution – la plupart des développeurs semblent l’être – mais nous devrons peut-être nous demander ce que cette oasis fait aux jeux mobiles premium en dehors des murs d’Apple Arcade, ou même aux jeux premium en général. Parce qu’avec Apple Arcade, nous disons essentiellement aux consommateurs qu’au lieu de payer 3,99 £ pour un jeu, vous pouvez obtenir 100 jeux de haute qualité pour seulement 4,99 £.
“Il n’est pas impensable qu’un service d’abonnement rende presque impossible la vente de jeux mobiles premium en tant que produit unique”
Il y a de fortes chances qu’il devienne encore plus difficile de convaincre les consommateurs de payer une somme d’argent raisonnable pour un seul jeu ; en supposant qu’il y aura toujours un marché durable pour les jeux mobiles premium en dehors d’Apple Arcade, car il n’est pas impensable qu’un service d’abonnement rende presque impossible la vente de jeux premium en tant que produit unique. Pourquoi quelqu’un serait-il prêt à payer près de 4,99 £ pour un seul jeu alors qu’il peut obtenir toute une bibliothèque de jeux pour le même montant ? Dans ce contexte, convaincre les consommateurs de débourser n’importe quel montant supérieur à, disons, 0,99 £ nécessiterait un jeu très spécial. Nous avons tous vu ce que les services de streaming ont fait à l’industrie de la musique et aux ventes de CD.
Et que se passera-t-il si Apple Arcade devient le grand public des jeux premium ? Si Apple est en charge de la seule plate-forme viable pour les jeux premium sur iOS, et que vous ne pouvez entrer dans l’oasis fortifiée que si vous êtes trié sur le volet, cela donne à Apple un grand pouvoir. Cela aura des conséquences, notamment le montant d’argent qu’Apple est prêt à investir pour inciter les développeurs à publier des jeux sur Apple Arcade. Bien sûr, il continuera à payer pour les meilleurs titres – les vendeurs d’abonnements – mais pour d’autres, les cordons de la bourse seront très probablement resserrés, ou peut-être que les coffres se fermeront complètement. Appelez-moi pessimiste, mais si l’histoire nous a appris quelque chose, c’est que lorsque les éditeurs et les détenteurs de plateformes gagnent en puissance, cela a un impact négatif sur l’amour qu’ils témoignent à la communauté de développement de jeux dans son ensemble.
Ne vous méprenez pas, je me rends compte qu’Apple est une entreprise et que son objectif ultime est de gagner de l’argent et de satisfaire ses actionnaires, mais je crois fermement que ce type d’entreprises a également une plus grande responsabilité. Apple devrait faire de la création d’un environnement sain pour toutes les personnes impliquées une priorité absolue ; pas par altruisme, mais simplement parce que c’est bon pour les affaires de créer une plate-forme durable pour les personnes qui créent le contenu, afin qu’elles puissent continuer à créer ce contenu. Apple peut le faire et gagner de l’argent.
Avec Apple Arcade, il a montré qu’il avait le financement et la capacité d’organiser des jeux ; quelque chose qu’il aurait pu faire avec l’App Store en général, sans construire un jardin clos séparé. Tout le monde en aurait profité ; l’App Store aurait le contenu de haute qualité dont Apple est fier, les consommateurs n’auraient pas besoin d’abonnement pour trouver des jeux qu’ils peuvent aimer, et les développeurs auraient une meilleure chance de faire remarquer leurs jeux et de gagner décemment leur vie.
Le seul défi qui resterait serait de convaincre les consommateurs que les jeux valent la peine d’être payés en premier lieu. Mais cela peut être fait. Une entreprise comme Apple – qui a convaincu un grand nombre de personnes de payer presque le double pour son matériel pendant des années – devrait être en mesure d’expliquer aux joueurs que les jeux valent quelque chose. Et vaut plus qu’un service à volonté à 4,99 £ par mois.
Alessandra van Otterlo est propriétaire et rédactrice en chef de Control Magazine, et co-organisatrice de l’European Game Showcase au GDC.
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