L’industrie fait face à un risque réglementaire “important” suite à l’enquête gouvernementale de 2019
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À la suite de l’enquête du gouvernement britannique sur les technologies immersives et addictives l’année dernière, l’industrie des jeux est confrontée à “une quantité importante de risques politiques et réglementaires”.
C’est selon Ben Greenstone, le fondateur du cabinet de conseil en politique et affaires publiques Taso Advisory. S’exprimant lors de Pocket Gamer Connects à Londres la semaine dernière, Greenstone a souligné les problèmes rencontrés par l’industrie du jeu dans le climat politique actuel.
Le décrivant comme “hostile”, il s’est principalement concentré sur l’enquête du Département du numérique, de la culture, des médias et des sports (DCMS). Cependant, Greenstone a noté que l’atmosphère actuelle de méfiance envers les jeux vidéo n’est pas nouvelle, et ce n’est pas la première fois que les régulateurs tentent d’intervenir auprès de l’industrie.
Ben Greenstone, Taso Advisory
En 1981, le député de South Ayrshire, George Foulkes, a présenté le projet de loi sur le contrôle des envahisseurs de l’espace à la Chambre des communes, qui visait à utiliser des règles de licence et de planification pour rendre plus difficile l’utilisation de machines d’arcade au Royaume-Uni. Foulkes a affirmé que les machines d’arcade amèneraient les enfants à «faire l’école buissonnière, à manquer des repas et à abandonner d’autres activités normales», et que les machines profitaient de «l’argent du sang extrait de la faiblesse des enfants».
Bien que le projet de loi de Foulkes n’ait jamais été adopté, Greenstone a noté qu’il y avait “une incitation politique à céder à la panique morale des parents, ignorant le manque de preuves réelles que les jeux d’arcade étaient à blâmer pour quoi que ce soit”.
La relation entre l’industrie du jeu vidéo et le gouvernement ne s’est pas nécessairement améliorée depuis. Mais près de 40 ans plus tard, l’industrie des jeux est une bête très différente alors que nous entrons dans un monde de plus en plus numérique ; ce changement technologique et l’impact potentiel du développement et de la monétisation axés sur les données ne figuraient pas dans le discours de Greenstone.
Ce n’est sans doute pas nécessairement pertinent, mais l’industrie du jeu est désormais confrontée à des préjugés culturels et institutionnels historiques, combinés aux nouvelles craintes de la collecte de données de masse et du capitalisme de surveillance. Il n’est donc guère surprenant que l’industrie se trouve la cible d’une réforme réglementaire.
“Le problème, c’est que les gens [like Foulkes] sont également les personnes qui élaborent les règles et réglementations dans lesquelles cette industrie doit fonctionner », a déclaré Greenstone.« Heureusement, comme je l’ai dit, la tentative de Geroge Foulkes de limiter le nombre de machines d’arcade Space Invaders au Royaume-Uni a échoué, mais le parlement et les décideurs politiques peuvent nuire aux réputations et aux résultats financiers s’ils se tournent vers une industrie ou une pratique. Il est donc vraiment important de savoir ce que pensent le gouvernement et les décideurs. »
“Le Parlement et les décideurs politiques peuvent nuire à la réputation et aux résultats financiers s’ils se tournent vers une industrie ou une pratique”
Il existe trois principales catégories de préjudices que le gouvernement prend en compte lors de la définition de la politique : social, financier et lié aux données. Lorsque le comité restreint du DCMS a publié son rapport final en septembre de l’année dernière, les deux recommandations les plus notables étaient l’interdiction de la vente de loot boxes aux enfants et l’introduction d’une taxe industrielle pour financer la recherche sur les effets nocifs des jeux vidéo. Greenstone n’a pas offert de réponse généreuse ni de point de vue sur le comité et son rapport. “Lorsqu’il a été confronté à la réponse tout à fait raisonnable selon laquelle la réalité est plus grise que noire ou blanche (…), le comité a publié un rapport accablant contenant des recommandations assez dures pour le gouvernement”, a-t-il déclaré.
Il a cependant expliqué exactement ce que le comité envisageait au cours de ce processus et a donné un aperçu de ce qui motive la politique gouvernementale. En ce qui concerne les méfaits sociaux, où le gouvernement est principalement préoccupé par les idées de dépendance, d’intimidation et d’abus, Greenstone a établi des parallèles avec la panique morale des années passées où la radio était considérée comme un mal social potentiel.
Combiné avec la classification des troubles du jeu de l’Organisation mondiale de la santé et le rapport du commissaire à l’enfance sur des allégations d’intimidation de la part de pairs dans des jeux comme Fortnite, Greenstone a déclaré: “Il existe un risque très réel que si les politiciens perçoivent les jeux comme une mauvaise chose, à la fois pour les individus et société dans son ensemble, qu’elle pourrait conduire à une réglementation mal informée qui nuit au fonctionnement de l’industrie.”
Les préjudices financiers, quant à eux, concernent le bien-être financier, en particulier en ce qui concerne les mécanismes de jeu ou les enfants dépensant de grosses sommes d’argent sur la carte de crédit de leurs parents. En tant que l’un des préjudices les plus tangibles, c’est quelque chose sur lequel le comité a fortement insisté. En ce qui concerne les boîtes à butin payantes, le potentiel de préjudice financier était certainement un facteur clé de la recommandation du comité de réglementer le mécanisme en vertu de la législation sur les jeux de hasard.
“Si le gouvernement accepte cette recommandation, il exigerait la suppression des boîtes à butin de tout jeu pour les moins de 18 ans et obligerait les développeurs à demander des licences de jeu”, a déclaré Greenstone. “Certains développeurs, cela pourrait nuire à leurs marges, pour d’autres, cela les anéantirait complètement.” Enfin, il y a les dommages aux données, qui n’ont commencé à attirer davantage l’attention des régulateurs qu’à la suite du scandale de Cambridge Analytica ; les organismes gouvernementaux se préoccupent des données collectées et de la manière dont elles sont utilisées, en particulier en ce qui concerne les mineurs.
“En termes simples, il existe actuellement un risque politique et réglementaire très important pour l’industrie du jeu vidéo”
“Le comité restreint a conclu que les données sur le temps de jeu et les habitudes collectées par les sociétés de jeux à leurs propres fins commerciales, que les entreprises sont délibérément obtuses en les partageant”, a déclaré Greenstone.
“Le comité estime que les dommages causés aux données jouent un rôle dans les dommages sociaux par ce qu’ils appellent des” dépendances conçues “. Leur recommandation était que les développeurs devraient être tenus d’adhérer à un code de pratique de conception de comportement, et que le nouveau régulateur des dommages en ligne que le gouvernement introduira sous peu devrait superviser cela.”
Greenstone a critiqué les recommandations comme imposant un fardeau financier aux développeurs, sans “aucune preuve évidente que cela aidera même l’utilisateur, ou même la société en général”.
Il a ajouté: “En termes simples, il existe actuellement une quantité très importante de risques politiques et réglementaires pour l’industrie des jeux.”
Cependant, Greenstone n’a pas tardé à ajouter que tout n’est pas sombre ; cette situation, “aussi hostile soit-elle”, fait que le gouvernement parle et réfléchit aux jeux vidéo et à ce qui peut être fait pour rendre l’industrie plus prospère.
À l’avenir, il a recommandé aux sociétés de jeux de se tenir au courant de l’opinion politique, d’évaluer leurs propres pratiques et d’utiliser une approche solide fondée sur des preuves pour faire pression sur les politiciens et les décideurs afin de montrer ce que l’industrie fait bien.
La mesure “la plus importante” qu’une industrie puisse prendre, a déclaré Greenstone, est de s’engager avec le gouvernement pour aider à créer un système de réglementation qui fonctionne.
“Offrez des solutions au gouvernement et aux politiciens”, a-t-il dit. “Le gouvernement n’a qu’un nombre limité de personnes et les politiciens ont une bande passante limitée. Ils veulent être en mesure de montrer des progrès et de démontrer un impact positif qui les soulage. Offrir des solutions qui fonctionnent pour l’industrie est donc un moyen fantastique de atténuer efficacement les risques réglementaires et politiques. »
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