Ancestors: The Humankind Odyssey critique – os brisés et pas de géant
J’étais dans le bus l’autre jour quand j’ai réalisé que Ancestors commençait probablement à m’atteindre. Je me suis retrouvé à penser à des coupes de cheveux. À propos des coiffures. En regardant toutes les différentes façons de traiter les cheveux qui étaient évidentes autour de moi. Pourquoi faisons-nous cela? Je me demandais. La frange, le poney, le pompadour. Pourquoi faisons-nous cela avec notre fourrure?
Ancêtres : L’Odyssée de l’Humanité critique
- Développeur: Panache Numérique
- Éditeur: Division privée
- Disponibilité: Sortie le 27 août sur PC, PS4 et Xbox One
Fourrure? De temps en temps, juste pour me faire flipper, j’essaie de me souvenir que je suis un grand singe. Je n’ai pas évolué à partir d’un singe, je n’ai pas d’ancêtre commun avec un singe, je un m une. Mes mains sont des mains de singe. Mes pieds sont des pieds de singe. Faire un sandwich, utiliser une agrafeuse, s’inquiéter de la finale de la saison pour Million Dollar Listing : NYC ? Tous ces comportements sont des singes. Et maintenant, voici Ancestors pour me rappeler à nouveau.
Ancestors – son nom complet est Ancestors: The Humankind Odyssey, juste au cas où vous ne pensiez pas déjà assez au premier acte de 2001 – est une tentative, je pense, de faire un jeu de quelque chose comme le livre Sapiens de Yuval Harari. Comment l’homme moderne est-il arrivé ? Voyons voir! Rencontrez un groupe d’hominidés, vivant leur vie il y a des millions d’années. Ils sont quelque part au fond de la nature. Pouvez-vous les guider dans un voyage à travers des centaines de générations et les mettre sur la voie de devenir quelque chose comme nous ? Pouvez-vous les emmener de la fourrure à la séparation latérale, au rendez-vous-chez-McDonalds ?
C’est un programme assez ambitieux pour un jeu, et cela crée des moments d’ouverture merveilleusement déroutants. Tout d’abord, je suis un petit bébé hominidé, perdu dans la jungle, des visages effrayants émergeant de l’environnement enfumé, des sons, des sensations et des mouvements écrasants alors que j’essaie de trouver un endroit où me cacher. Cette fumée est l’imagination primordiale, et tout tourne autour de la peur d’être mangé. Puis, quelques secondes plus tard, je suis un hominidé mature, partant à la recherche du bébé. Je peux utiliser la vue, l’ouïe et l’odorat pour sélectionner des points d’intérêt autour de moi, et je peux mémoriser l’un de ces points d’intérêt à la fois pour le mettre en évidence sur mon HUD et me permettre d’approfondir mes recherches. J’ai besoin de manger, de boire et de dormir suffisamment pour rester en bonne santé. J’ai besoin d’apprendre à m’attaquer aux serpents, aux sangliers, aux grands félins et aux autres animaux sauvages. J’ai besoin d’apprendre ce que font les différentes sortes de plantes autour de moi, et ce que sont les pierres, ce qu’est l’eau. J’ai aussi besoin d’apprendre la gravité : je dois arrêter de tomber des arbres toutes les cinq minutes et de me casser un os. J’ai vraiment besoin d’arrêter de me casser les os, en fait, parce que ça me ralentit. Et je dois trouver ce putain de bébé.
C’était mon premier jour d’Ancêtres – mon premier jour dans le monde réel ; ça m’a pris une éternité. Je quitterais la colonie, j’irais chercher le bébé, je me perdrais, je tomberais d’un arbre, je me casserais un os, je mangerais la mauvaise chose, je m’empoisonnerais, je perdrais toute mon énergie, j’oublierais ce que je cherchais, je tomberais d’un autre arbre, casser un autre os, encore et encore. Je recommencerais encore et encore. C’était un peu comme si j’empruntais des voitures dans une salle d’exposition et que je les retournais cabossées et avec des pare-brise cassés, avec des roues manquantes, avec de la fumée qui montait sous le capot. Sauf que les voitures étaient des hominidés, et les voitures elles-mêmes étaient un rêve lointain, à des millions d’années, et je ne rapprochais pas mon espèce d’eux avec mon comportement actuel. Parfois, je ne me cassais pas un os mais je me faisais mordre par un serpent. Parfois, je trouvais le bébé et réalisais alors que j’avais perdu mon établissement. Si l’évolution est une loterie, c’était l’une de ces loteries auxquelles vous ne pouvez participer qu’en achetant un billet à quelqu’un qui se tenait devant une salle d’exposition de meubles d’occasion, portant une étiquette d’identification qui semble avoir été photocopiée à la hâte et remplie de crayon.
Lentement, cependant, le jeu s’est mis au point. Bien qu’aucun des ancêtres ne soit ce que j’appellerais amusant, certains d’entre eux sont en quelque sorte merveilleux : c’est étonnamment bon pour rendre le monde qui vous entoure désorientant et effrayant. Aventurez-vous trop loin et tout devient sombre et brumeux : vos pensées incomplètes vous disent que vous avez dépassé la zone de sécurité. Ensuite, il y a la traversée : c’est génial d’escalader les arbres et de sauter de branche en branche. Vous comprenez à quel point un hominidé a dû se sentir puissant en hauteur, par rapport à la vulnérabilité qu’il aurait ressentie au sol. Si j’étais un historien de la télévision, je dirais : « Ces arbres auraient été comme des autoroutes pour les anciens hominidés ! Mais cela ne fait probablement qu’illustrer pourquoi nous devrions tous être assez méfiants à l’égard des historiens de la télévision.
Du côté le moins gai des choses, il y a l’interface utilisateur : un tas de trucs laids sur l’écran qui n’ont pas vraiment de sens pendant un bon moment. Il y a la manière par blocs que vos sens révèlent des points d’intérêt. Et souvent, il y a un quatrième mur de bavardages scientifiques qui ne fait vraiment rien au jeu. Parallèlement aux hominidés et à l’entreprise de ne pas savoir ce qu’est l’eau, il y a simultanément des images d’axones et de dendrites, les sorties et les entrées des cellules nerveuses, et des discussions sur l’énergie neuronale et les niveaux de dopamine. Écoute : ne parle pas de dopamine comme si je devais savoir ce que cela signifie ! Il fonctionne comme un putain de neurotransmetteur, copain. J’ai rencontré de vrais neurologues qui passent tranquillement leur temps à espérer que personne ne leur pose une question délicate sur la dopamine. N’hésitez pas à en parler lors de dîners ou lorsque vous essayez un nouveau pull à col roulé, mais cela n’appartient probablement pas à l’écran de votre jeu d’action à la troisième personne sur les singes courageux.
D’accord, donc dans Ancestors, la plupart de ces éléments neuronaux s’ajoutent en fait à un arbre de compétences lorsque vous débloquez de nouveaux comportements et que vous les préservez pour les générations futures. Mais quand même : choisissez vos batailles, développeurs. Vous m’avez déjà fait jouer un hominidé perdu dans la jungle antique. Peut-être frapper un peu le revêtement de la chimie du cerveau sur la tête.
Ici, les progrès se font par à-coups. Après avoir remis le bébé en sécurité, j’ai pris les choses assez lentement pendant un moment. Je ne voulais pas perdre mon chemin ou me casser un autre os. J’ai donc commencé à enquêter sur le monde qui était très proche de moi, en mettant en évidence des points d’intérêt avec intelligence – je ne me vante pas, c’est ainsi que le système s’appelle dans le jeu – puis en apprenant ce que tout faisait. Prenez une feuille et inspectez-la. Mmmm, je pourrais probablement manger ça. Je pourrais probablement manger ces baies. Je pourrais peut-être frapper quelqu’un avec une de ces branches. Peut-être que cela pourrait être un médicament. Oh, le basalte ! Basalt a toujours de l’argent à la banque !
Tout est un peu compact – vous pouvez voir pourquoi Kubrick a décidé de faire venir un monolithe et d’orienter les gens dans la bonne direction – mais j’apprécie ce que Ancestors essaie de faire. Je suis prêt à regarder au-delà de l’interface utilisateur, de l’art et des modèles fades, de la maladresse de la transposition de centaines de milliers d’années d’évolution dans un bac à sable apey boueux.
En fait, j’aime beaucoup les embardées dans l’espace et le temps qui alimentent les Ancêtres. En termes d’espace, vous apprenez de nouveaux comportements qui vous permettent de vous aventurer plus loin. Vous apprenez à communiquer, à vous battre, à réunir le groupe en cas de besoin. Vous apprenez à vous accoupler pour donner à votre groupe une meilleure chance de survie, même si ce jeu intrépide de référence à la dopamine est la plupart du temps d’une timidité attachante à propos du sexe des singes, la caméra s’inclinant vers le ciel pendant quelques secondes comme si un groupe de des nonnes regardent peut-être sur Twitch. Aussi reconnaissant que je sois de sauter ce truc, c’est un peu bizarre, vraiment, car un voyage à Monkey World révélera que beaucoup de singes ne sont pas du tout timides à propos du sexe des singes. (Aussi: assez blasé à l’idée de jeter ses propres excréments.)
En termes d’embardées dans le temps, vos mains sont sur les commandes. Lorsque l’on fait un saut de génération en avant, il faut renforcer toutes les compétences que l’on ne veut pas perdre avec les âges, une sorte de topiaire du patrimoine génétique qui est assez ludique, même si vous fait choisir consciemment ce qu’il faut retenir en quelque sorte dénature la façon dont cela fonctionne, jetant le joueur, pour ainsi dire, comme le monolithe de 2001. Ensuite, vous pouvez également faire un bond en avant dans l’évolution, qui vous fait rebondir à travers des décennies et des siècles et ainsi de suite en fonction du nombre d’exploits d’évolution, qui ont tendance à être de grands événements dans le jeu, que vous avez réalisés. C’est là que se trouve le cœur de la progression, car votre progression est comparée au rythme de l’évolution historique. (Pouvez-vous garder une longueur d’avance sur le monde réel ? Lecteur : Je ne pouvais pas. Probablement trop d’os brisés.) C’est aussi là que Ancestors trébuche dans sa vanité centrale, et comment n’aurait-il pas pu ? Ancestors vous ramène dans un passé lointain mais semble savoir ce qui s’en vient. Tout le frisson de l’évolution, selon ma compréhension limitée en tout cas, c’est qu’elle n’a pas besoin de savoir ce qui s’en vient.
J’effleure la surface de ce jeu, mais j’ai parfois l’impression que je pourrais jouer à Ancestors pendant cent ans et encore effleurer la surface. Quoi qu’il en soit, il y a quelque chose d’attirant mais de maladroit au cœur de mon expérience qui semble parler de ce que Ancestors essaie de faire. C’est de l’histoire, en quelque sorte, et un jeu vidéo, en quelque sorte, ce qui signifie qu’en fin de compte, autant que vous apprenez sur l’évolution, les hominidés et Darwin, vous apprenez également comment fonctionne ce jeu décidément étrange – et le l’interaction de ces deux choses peut devenir floue.
L’un des points soulevés par Harari au début de Sapiens concerne la façon dont un régime cuit peut avoir raccourci nos intestins, et comment nos nouveaux intestins plus courts ont permis à notre cerveau de grossir, mais nous ont également liés à un certain type de régime cuit, puis à partir de là. vous obtenez des colonies et de l’agriculture et des villes et de la culture et des services de streaming et l’idée, à la fin, que la planète est une ressource géante qui n’attend que nous pour être exploitée. Et maintenant nous sommes tous condamnés et nous sommes tous complices ! (J’ai peut-être prolongé ce point un peu au-delà du point où Harari le laisse.) C’est un truc fascinant, vertigineux et nauséeux et complètement troublant. Et c’est juste le genre de point que vous pouvez faire valoir dans un livre, mais qu’il faut un peu bousculer pour s’intégrer dans un jeu. Chez Sapiens, l’évolution est pavée de conséquences. Dans Ancestors, il semble être parsemé d’objectifs.
Oh seigneur, je suis sérieusement hors de ma profondeur ici. Le problème tel que je le vois est que les contractions, les métaphores et les raccourcis nécessaires pour faire d’Ancestors un jeu me laissent me demander s’il a vraiment beaucoup à ajouter à la compréhension de l’évolution par quiconque.
Mais est-ce important ? Tout le blabla scientifique à l’écran suggère qu’Ancestors veut être pris au sérieux comme une sorte de documentaire jouable, mais ce que j’en ai retiré au fil du temps était assez différent. Science mise à part, cela m’a fait penser à quel point ces premiers jours ont dû être terrifiants pour ces hominidés courageux, la jungle bondée tout autour, la survie semblant en effet très improbable. Les ancêtres ne concernent pas vraiment les neurones et les connexions qui nous ont amenés ici, alors. Je dirais qu’au plus clair, il s’agit de l’empathie qui est possible car de l’endroit où se trouvent tous ces neurones et ces connexions aujourd’hui. Ce jeu étrange, difficile et idiot est, au fond, en quelque sorte mémorable.
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