Eastward est un somptueux aventurier pixel art
C’est le week-end EGX 2019 ! Au cours des prochains jours, nous vous présenterons des impressions rapides de certains des points forts du salon ici au centre ExCel de Londres. Vous les trouverez tous ici – et s’il y a quelque chose que vous souhaitez porter à notre attention, faites-le nous savoir !
Eastward est l’un de ces petits joyaux qui est annoncé à beaucoup de bavardages et d’excitation, seulement pour échapper au radar pendant un an ou deux, refaisant surface sur la ligne au grand soulagement et au plaisir de tout le monde. C’était à EGX il y a un an, je pense, mais nous semblions l’avoir raté. Pas cette année! J’ai joué cette fois-ci à sa petite démo bien rangée de quinze minutes et c’est, bien sûr, génial.
La prémisse n’est pas trop nouvelle. Quelque chose à propos de la chute de la population mondiale et des monstres qui surgissent dans les forêts. Un homme débraillé d’âge moyen s’occupe – ou est pris en charge par – une jeune fille magique. Vous résolvez des énigmes et larguez des bombes sur des créatures effrayantes, etc. Mais ce qu’il a en plus, c’est juste une couche d’exécution dégoulinante et suintante.
Il y a plein de jeux de pixel art (dieu qu’il y en a beaucoup de jeux pixel art) mais l’homme est beau vers l’Est. Les petites animations, les cheveux léchés par une vache qui rebondissent dans le vent ou le sourire ou le bâillement étrange, sont un délice. L’éclairage est chaleureux et confortable et le kitch de la liste de lecture oh-so-chillout. Les personnages bougent et s’animent, les chats ronronnent, les épaules haussent les épaules avec ce qui ressemble au coup de pinceau d’un peintre. Un épanouissement. Il y a un sérieux souci du détail dans la minuscule équipe de Pixpil, brisant tout, de Ghibli à Pokémon dans la direction de l’Est (en fait, il y a une très grande partie de moi qui souhaite en quelque sorte que ce soit à quoi ressemble un Pokémon moderne, mais c’est un autre récit).
Si j’ai bien compris, la démo est encore très précoce – chez EGX, c’est plus ou moins la même que celle de l’année dernière, si vous étiez assez intelligent pour la repérer alors – mais vous commencez dans une petite ville, avez des conversations et fouinez, admirant peu des fissures dans la peinture et des enseignes scintillantes, puis c’est parti pour une aventure dans les bois.
À partir de là, c’est un Zelda assez traditionnel (peut-être un peu Hyper Light Drifter, si vous faites partie de la nouvelle génération), mais il y a aussi une jolie petite touche. Vous incarnez deux personnages – le bourru John et le peppy Sam – avec des compétences légèrement différentes, et vous pouvez passer de l’un à l’autre à la volée. John peut frapper des trucs avec une poêle à frire, ce qui est bon pour éliminer les ennemis et les caisses bloquant le chemin. Sam peut geler les ennemis avec une pincée de magie et réduire certaines végétations. Là où cela devient vraiment intelligent, c’est comment vous pouvez les déplacer ensemble, à la fois, ou les séparer et laisser l’un en place pendant que vous naviguez avec l’autre.
Cela se traduit par de fantastiques petits puzzles précoces – se déplaçant à la fois à travers un parcours d’obstacles mineurs, basculant entre les deux pour les franchir, puis en laissant un sur un coussin de pression et en revenant avec l’autre, et en se rejoignant à nouveau. C’est un truc classique de jeu de copain, mais la façon dont vous pouvez basculer entre les mouvements conscients, plutôt que cette sorte de façon AAA forcée de vous plonger temporairement dans le contrôle de votre acolyte pendant que vous brouillez un évent ou quelque chose, lui donne un certain claquement supplémentaire. Comme jouer à un jeu coopératif tout seul, mais exprès.
En d’autres termes, Eastward a l’air très bien. Il a littéralement l’air fantastique, et il joue bien, et intelligent – oh et ça sonne bien aussi, avec la musique de Joel Corelitz, qui a marqué des jeux comme Hohokum et Gorogoa – et j’ai hâte d’en savoir plus.
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