Devriez-vous développer votre entreprise de jeux ? Quatre questions pour vous aider à décider
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Après 33 ans dans l’industrie du jeu, j’ai vu le bon, le mauvais et le truand en ce qui concerne l’expansion des studios de jeux, qu’il s’agisse de développer une équipe actuelle, d’ouvrir de nouveaux bureaux ou de lancer un studio entièrement nouveau comme une filiale.
Chez Pipeworks, nous venons de lancer notre premier nouveau studio — Timbre Games à Vancouver dirigé par Joe Nickolls, Zoë Curnoe et Geoff Coates. Il s’agissait de la première grande étape de notre stratégie de croissance nord-américaine, et était le résultat du soutien d’une équipe incroyable qui, nous le savions, pouvait se suffire à elle-même, mais aussi faire partie de la famille Pipeworks.
La première question que vous devez vous poser lorsque vous envisagez de vous développer est : pourquoi ? Et mon parti pris a tendance à être : pourquoi pas ?
La croissance de votre entreprise de jeux peut :
- Diversifiez et réduisez les risques de votre entreprise si votre croissance inclut de nouvelles capacités, comme l’expansion dans de nouveaux genres de jeux ou de nouvelles technologies. Cela signifie que vous n’avez pas tous vos œufs dans le même panier ou un seul point de défaillance pour votre entreprise.
- Générez des revenus – pour la survie continue de l’entreprise et la capacité d’investir en interne dans n’importe quoi, de la nouvelle propriété intellectuelle à l’auto-édition.
- Créer des opportunités – pour nos employés et l’entreprise elle-même de faire des choses nouvelles et passionnantes. Personne ne veut être statique ou stagnant et faire quelque chose de nouveau nécessite généralement une croissance.
- Créer de la valeur – pour nos employés, nos investisseurs et le studio lui-même, ce qui peut conduire à davantage d’investissements ou à un chemin vers une sortie.
Mais vous voulez vous développer de manière durable, sensée, réfléchie et pour les bonnes raisons. Pour vous aider à prendre cette décision, je vous propose de vous poser ces quatre questions, pour commencer.
1. Le moment est-il propice ?
Vous pourriez dire que la stratégie commerciale consiste simplement à visualiser l’avenir et à s’assurer que votre entreprise est au bon endroit au bon moment. Morceau de gâteau, non? Dans l’industrie du jeu, cela signifie que vous avez les capacités (plus sur cela plus tard) de vous développer exactement lorsque l’opportunité se présente, qu’il y a une demande pour votre jeu et que les conditions du marché soutiennent votre modèle commercial.
Lindsay Gupton, Tuyauterie
Ce moment, bien sûr, vient avec un peu de chance.
Pour prendre un exemple près de chez nous, Pipeworks a embauché près de 50 personnes pendant la pandémie pour construire Rival Peak aux côtés de nos partenaires Genvid et DJ2 Entertainment. C’était un tout nouveau type de jeu et peut-être la chose la plus radicale que nous ayons jamais faite. Une partie de notre stratégie commerciale tournée vers l’avenir consistait à tirer parti de notre expérience dans le domaine du streaming interactif. Alors, quand l’occasion s’est présentée de créer Rival Peak, nous avons sauté dessus et doublé. Le moment était venu – l’opportunité alignée sur notre stratégie commerciale – et nous travaillons maintenant sur encore plus de jeux dans cet espace.
Bien sûr, il ne s’agit pas seulement des conditions actuelles du marché, mais aussi de ce qu’elles seront. Les prévisions, après tout, ne sont que des suppositions (espérons-le éclairées). La pandémie a vu un boom du jeu, et souvent les gens pensent que les booms précèdent les ralentissements. Nous croyons le contraire – que le monde a découvert le véritable pouvoir du jeu pendant la pandémie et que cette tendance ne va nulle part – mais c’est un article différent.
2. Comment allez-vous structurer votre expansion ?
Que votre expansion implique l’achat d’un autre studio, le lancement d’un nouveau studio ou simplement une augmentation des effectifs, la façon dont votre entreprise sera structurée après l’expansion sera la clé de son succès.
Si vous achetez ou lancez un nouveau studio : • Aura-t-il son propre nom ? • Fera-t-il partie d’une organisation centralisée incluant les mêmes services partagés comme les finances, les ressources humaines et les communications ? • Aura-t-il son propre P&L ?
Les bonnes réponses dépendent des détails, y compris si le studio satellite a un nom reconnaissable, si cela l’emporte sur tout avantage du nom de la société mère, quel type de jeux il créera et dans quelle mesure sa culture et ses valeurs s’alignent sur le studio mère.
Avoir son propre P&L peut favoriser l’autonomie et un esprit plus entrepreneurial pour un studio nouveau ou acquis, mais cela s’accompagne de la pression de posséder ses propres résultats et résultats – qui sont à la fois une mesure de liberté et de responsabilité. Cependant, il est toujours logique de permettre à une filiale de bénéficier de choses dont seules les grandes entreprises disposent, comme l’accès au capital, des prêts garantis ou des services partagés tels que le recrutement, les RH, l’informatique et le marketing.
Après avoir déterminé comment structurer une extension, la question suivante est de savoir si vous pouvez.
3. Avez-vous la capacité de vous développer ?
Celui-ci est relativement simple mais nécessite un niveau sain de conscience de soi. Où sont vos forces et vos faiblesses et avez-vous (ou aurez-vous) les compétences et les ressources nécessaires pour mener à bien une expansion ?
Vous devez éviter de retenir une entreprise parce que vous vous interrogez sur la capacité d’une équipe à assumer plus de responsabilités
Dans l’exemple le plus simple, si vous passez d’une à deux équipes, avez-vous une capacité de leadership pour doter ces équipes : deux directeurs de jeu capables de gérer des projets, deux producteurs, etc. Disposez-vous de l’infrastructure nécessaire pour prendre en charge deux équipes, afin qu’une extension ne perturbe pas vos systèmes internes ? Si vous décidez d’avoir un P&L séparé, avez-vous un leadership dans une filiale qui a les compétences commerciales pour gérer cela ?
Surtout avec des équipes ou des studios plus petits, un trop grand nombre de ces facteurs de stress en même temps peut être écrasant. Vous ne pouvez pas vous permettre de gâcher le jeu sur lequel vous travaillez en en lançant un autre au mauvais moment.
Mais vous devez éviter de retenir une entreprise parce que vous vous interrogez sur la capacité d’une équipe à assumer davantage de responsabilités. J’ai toujours été étonné de la façon dont les gens se sont montrés à la hauteur de l’occasion. Les gens formidables s’épanouiront lorsqu’ils auront le désir et auront la possibilité de se dépasser.
4. Qu’en est-il de l’emplacement ?
Une culture ou des projets divergents peuvent signifier que vous souhaiterez conserver vos équipes ou filiales dans différents bureaux ou dans différentes villes. J’aime à penser que 200 à 250 est à peu près le nombre maximal de personnes à avoir dans un studio de jeu – cela crée des opportunités pour les gens de grandir en son sein, mais vous pouvez toujours apprendre à connaître les gens et tous s’intégrer dans un raisonnable- bâtiment de taille.
Lors du choix d’une ville pour l’expansion, l’accès aux talents est la priorité numéro un – et cela signifie souvent avoir une grande université à proximité avec des diplômés qui ont le bon ensemble de compétences dont vous avez besoin. Vous devriez également envisager les foyers prometteurs de l’industrie du jeu – alors où va le talent ou ira-t-il dans un avenir proche ?
Avoir un bon climat des affaires dans la ville que vous envisagez est important, tout comme des qualités telles que l’accès à un bon aéroport et un gouvernement qui croit en votre industrie et est prêt à la soutenir. Cependant, les incitations commerciales et les coûts de démarrage bon marché ne devraient pas être votre principal décideur. Il est difficile de surmonter les lacunes en matière de talent ou des autres qualités que j’ai énumérées, même si les allégements fiscaux sont tentants.
La pandémie a évidemment montré à tout le monde que le travail à distance productif est possible et, à mesure qu’il devient plus courant, il peut permettre aux studios de se libérer de certaines de ce qu’ils considèrent comme des contraintes liées à leur emplacement. Soyez conscient que tout nouvel emplacement avec lequel vous devez collaborer se situe dans un décalage horaire gérable. Eugene, Oregon et Vancouver, Canada sont des villes très différentes en ce qui concerne l’environnement des affaires et le bassin de talents, mais elles se trouvent dans le même fuseau horaire, ce qui peut faire toute la différence lorsqu’il est temps de collaborer.
Le monde a besoin de plus de jeux. Et plus de grands studios pour les créer. Faites partie de cette croissance d’une manière durable et centrée sur les personnes pour créer des opportunités, de la valeur et une impression positive durable sur notre industrie.
Lindsay Gupton est PDG de Pipeworks Studio, un développeur basé dans l’Oregon et faisant partie du groupe Sumo.
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