L’industrie britannique des jeux vidéo est aux prises avec le Brexit
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L’industrie britannique du développement de jeux souffre d’une pénurie de main-d’œuvre. En partie motivée par la pandémie et une augmentation de la demande de jeux, cette pénurie – et l’inflation des salaires qui l’accompagne – a été exacerbée par la mise en œuvre du Brexit, qui a ajouté des dépenses et un investissement en temps importants pour embaucher des talents chez les voisins de la Grande-Bretagne en l’Union européenne.
“Nous avons actuellement plus de 300 offres d’emploi annoncées en direct sur notre site Web, et 300 autres sont en attente”, déclare Simon Hope, directeur du recrutement à l’agence pour l’emploi Aardvark Swift. “C’est fou, vraiment fou. En fin de compte, il n’y a qu’un nombre limité de personnes pour faire le tour.”
Hope dit qu’avant le Brexit, environ 20% de ses stages au Royaume-Uni provenaient directement de l’UE. Ce nombre est maintenant tombé à 5 %, principalement en raison de la réticence des ressortissants de l’UE à s’installer dans un pays qui se trouve désormais en dehors de l’UE. Au cours des deux dernières années, environ 200 000 ressortissants de l’UE ont quitté la Grande-Bretagne pour retourner sur le continent.
Simon Hope, Aardvark Swift
La plupart des clients d’Aardvark Swift sont des studios et des éditeurs de jeux basés au Royaume-Uni. Avant le Brexit, l’embauche d’un employé de l’UE nécessitait un minimum de paperasse. Désormais, les entreprises doivent parrainer chaque employé potentiel de l’UE, demander des visas et payer des suppléments de soins de santé coûteux (“quatre chiffres élevés, et c’est avant les membres de la famille”, dit Hope) qui n’existaient auparavant qu’à un niveau nominal. Les employeurs doivent prouver qu’ils ont fait une tentative valable pour rechercher des candidatures de citoyens britanniques.
Hope estime que l’ensemble du processus peut maintenant prendre trois à quatre mois. Il n’est pas étonnant que les candidats potentiels préfèrent accepter des emplois à l’intérieur de l’UE.
Jon Holmes, fondateur et directeur de studio de Milky Tea, basé à Liverpool, affirme que l’embauche de nouveaux talents est un casse-tête majeur, qui menace les résultats de l’entreprise. “Avant le Brexit, les trois quarts de nos candidatures provenaient de l’UE”, explique-t-il. “C’est parti. Les entreprises britanniques recherchent toutes le même talent, et cela a fait grimper les salaires d’au moins 20%, ce qui fait une grande différence, surtout si vous embauchez beaucoup.”
Holmes dit que bien qu’il existe des solutions de contournement à court terme, comme l’embauche d’entrepreneurs et l’accent mis sur un engagement envers le travail à distance, elles ont toutes leurs coûts et leurs inconvénients pratiques. À plus long terme, dit-il, la Grande-Bretagne pourrait devenir une destination beaucoup moins attrayante pour les talents du développement international qu’à l’époque pré-Brexit.
“Nous avons eu des offres sur la table, puis nous avons été refusées, car quelqu’un d’autre est venu avec une offre ridicule”, dit-il. “Cela a créé un environnement instable. Il y a cinq ans, le salaire d’un producteur était assez bien compris. Maintenant, je ne pourrais pas le dire avec certitude.”
“L’avenir consiste à attirer de jeunes talents, mais vous devez d’abord investir dans des années de formation… Et il n’y a tout simplement pas assez d’universités pour répondre à la demande.”
Jon Holmes, thé au lait
John Clark, PDG de Curve, déclare : « Si vous regardez des pays comme la Pologne, la Serbie, l’Espagne et d’autres pays de l’UE, vous voyez ces régions soutenir leurs studios avec des investissements. Les ressortissants rentrent chez eux dans ces pays, soit à cause de la pandémie, ou le Brexit, ou les deux, trouvent de bons endroits pour travailler dans leur pays d’origine. On les fait se sentir en sécurité à un moment où le Brexit les rend incertains vis-à-vis du Royaume-Uni.
Le président de Curve, Stuart Dinsey, est un ancien président de l’Association for UK Interactive Entertainment. Il souligne que de nombreux autres pays et d’autres industries sont aux prises avec des pénuries de main-d’œuvre liées au COVID et à l’inflation des salaires. Dans de telles circonstances, la forte concurrence pour les talents et les retards de visa sont compréhensibles.
“Les travailleurs qualifiés peuvent obtenir un visa de niveau 2 et les seuils salariaux sont suffisamment bas pour que ce ne soit pas un problème pour cette industrie”, dit-il. “Je pense que c’est plus un problème de sentiment. Il y a eu une réduction du nombre de ressortissants de l’UE vivant au Royaume-Uni à la suite du Brexit. Il n’y a pas l’ombre d’un doute, cela a eu un impact. Mais les entreprises britanniques embauchent toujours des gens. de l’UE.”
Le Royaume-Uni, dit Clark, reste une destination attrayante pour les talents, avec une foule d’employeurs potentiels allant des start-ups ambitieuses aux géants internationaux. “Nous avons la plus grande empreinte de professionnels de l’industrie du jeu en Europe, et une foule d’entreprises où les gens du monde entier veulent travailler”, dit-il.
Malgré tout, le climat actuel appelle des solutions pratiques, car ces mêmes entreprises se font concurrence pour atteindre leur date de sortie et leurs objectifs d’innovation. Depuis COVID, Milky Tea s’est engagé à travailler à distance pour tous les employés, en utilisant des bureaux centraux comme centres sociaux et des emplacements sécurisés pour les serveurs et l’équipement. Cela donne à l’entreprise la liberté de travailler avec des sous-traitants et des indépendants dans l’UE, en leur proposant des contrats à long terme, sans les compter comme des employés à temps plein.
“Nous avons réussi à attirer de très bonnes recrues seniors qui ne seraient peut-être pas venues chez nous il y a quelques années”, déclare Holmes, soulignant les divers avantages du travail à distance. “Beaucoup de gens ont décidé qu’ils ne feraient plus jamais ce trajet de deux heures. Ils veulent passer plus de temps avec leur famille.”
Stuart Dinsey, Courbe
Cependant, cette solution présente ses propres problèmes. “Même quelque chose comme l’informatique peut devenir un problème”, déclare Holmes. “Nous leur expédions du matériel, nous payons des taxes dessus, puis lorsque le matériel doit être réparé, tout doit être renvoyé.”
Il y a aussi des difficultés humaines. Les entrepreneurs ne peuvent prétendre à des avantages tels que les pensions, et beaucoup se sentent exposés par l’absence d’un contrat de travail à temps plein. Les entreprises sont obligées d’investir dans des protocoles d’intégration à distance et d’aider les pigistes dans leurs tâches telles que la déclaration de leurs impôts.
Les sociétés de paie se multiplient et prennent en charge bon nombre de ces problèmes. Ils comprennent les lois locales en matière de fiscalité et d’emploi. Mais ils représentent un coût supplémentaire, et un risque, surtout à une époque où la demande est forte et où de nouveaux opérateurs inondent le secteur.
Le travail à distance présente une multitude de défis que les sociétés de jeux ont actuellement du mal à résoudre. Dans le même temps, certains employeurs (et employés) préfèrent l’option au bureau et souhaitent revenir aux schémas de travail d’avant la pandémie.
Une autre option consiste pour les entreprises basées au Royaume-Uni à acheter leur place sur le continent, en ouvrant ou en acquérant des studios.
“Si une entreprise a besoin d’embaucher 200 personnes, il peut être judicieux d’acheter un studio avec peut-être 20 ou 50 personnes”, explique Hope. “Cela leur donne une entité juridique à partir de laquelle ils peuvent se développer. S’ils embauchent des ressortissants de l’UE au sein de l’UE, le processus devient beaucoup plus simple.”
“Si une entreprise a besoin d’embaucher 200 personnes, il peut être judicieux d’acheter un studio avec peut-être 20 ou 50 personnes. S’ils embauchent des ressortissants de l’UE au sein de l’UE, le processus devient beaucoup plus simple”
Simon Hope, Aardvark Swift
Clark ajoute: “En tant qu’entreprise, nous cherchons à augmenter notre propre portefeuille et à acquérir des studios. Et nous allons certainement regarder où se trouve le talent, et si cela nous emmène dans une région d’outre-mer, où il pourrait y avoir des compétences que nous pouvons ajouter, c’est quelque chose que nous soutiendrions.”
C’est une option coûteuse, et elle n’est disponible que pour les gros employeurs. Au niveau international, cela renforce également les capacités d’autres pays à créer des hubs de talents, comme la récente croissance des studios à Barcelone. Chez Milky Tea, Holmes craint que cela ne diminue le pouvoir de l’industrie du jeu au Royaume-Uni, plus particulièrement aux yeux du gouvernement britannique.
“Un endroit comme Barcelone peut offrir des avantages de style de vie, comme le soleil et tout ça”, dit-il. “Mais ils bénéficient également d’allégements fiscaux extrêmement généreux qui alimentent cette croissance, bien supérieure à celle du Royaume-Uni. Et plus une ville peut offrir d’opportunités, plus les avantages d’y travailler sont grands.”
Il dit que les représentants de divers pays sont au Royaume-Uni, incitant les employeurs à ouvrir des bureaux dans leur région. Et tandis que certains pays de l’UE semblent s’être engagés à dépenser de l’argent pour attirer des talents, le Royaume-Uni pourrait hésiter.
“Je crains que le gouvernement britannique ne se penche sur l’industrie des jeux et ne commence à repenser les avantages de VGTR [Video Games Tax Relief]. Je peux les voir chercher des moyens d’économiser de l’argent, surtout après les dépenses de ces dernières années et le coût global du Brexit.”
Il dit que même si ce n’est pas quelque chose qui devrait arriver bientôt, cela aurait un effet désastreux sur les affaires au Royaume-Uni. De nombreuses entreprises utilisent leurs économies d’impôt pour investir dans des prototypes et de la formation, qui mènent tous à la croissance.
John Clark, Courbe
À plus long terme, les employeurs britanniques commencent à travailler plus étroitement avec les universités pour créer un vivier de talents qui peut remédier à la pénurie actuelle. Holmes fait l’éloge d’établissements comme l’Université de Teesside et l’Université de Central Lancashire, avec lesquels il a coopéré sur des initiatives de formation et sur le lieu de travail. Mais il prévient qu’il faut beaucoup de temps pour amener un diplômé prometteur à un niveau supérieur.
“L’avenir consiste à attirer des talents juniors, mais vous devez d’abord investir dans des années de formation, même certaines des bases de l’engagement en milieu de travail, donc il y aura toujours un besoin d’expériences, d’embauches seniors. Et il n’y a tout simplement pas assez d’universités comme ceux pour répondre à la demande.”
Dinsey ajoute que les universités ne réussiront pas à combler le déficit de talents tel qu’il se présente actuellement : “Les cours devraient être plus professionnels et plus orientés vers des compétences utiles. Nous devons examiner si les universités s’engagent suffisamment auprès des principaux employeurs de ce pays pour s’assurer leurs cours sont orientés vers l’insertion professionnelle.”
Ainsi, bien qu’il existe des solutions à court terme et des opportunités à long terme pour combler le manque de talents, elles ont toutes leurs coûts et leurs risques. Ce qui est certainement vrai, c’est que c’est un problème qui ne va pas disparaître de si tôt. Et que les employeurs de l’industrie du jeu au Royaume-Uni ont du mal à naviguer dans les restrictions du Brexit.
“Dans l’industrie des jeux, nous sommes probablement plus forts en tant que pays que partout ailleurs en Europe”, déclare Clark. “Cela nous rend attrayants en tant que pays. Mais la liberté de mouvement signifie que si je suis un employeur en Suède, en France ou ailleurs, j’ai un meilleur accès aux développeurs sur tout le continent. Et cela leur donne un avantage sur nous.”
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