Scavengers est une vitrine pour Midwinter en premier, SpatialOS en second
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2019 a été une année mouvementée pour la société de cloud computing Improbable et sa technologie de mise en réseau SpatialOS.
D’une part, trois des jeux les plus en vue utilisant SpatialOS ont obtenu la hache, comme Worlds Adrift de Bossa Studios et Lazarus de Spilled Milk ont été abandonnés lors des tests de pré-version et la bataille royale de 1 000 joueurs Mavericks: Proving Grounds a été perdu lorsque le développeur Automaton Games fermé.
D’autre part, Improbable a également établi un système de développement propriétaire, fondant de nouveaux studios à Edmonton et à Londres, puis acquérant le fournisseur de services de jeux en ligne The Multiplayer Guys et l’un des studios externes les plus en vue travaillant encore sur SpatialOS, Midwinter Entertainment.
Le premier gros produit de ces acquisitions a finalement vu le jour alors que Midwinter a lancé cette semaine son jeu de tir stratégique gratuit Scavengers en accès anticipé.
Parler avec GamesIndustry.bizJosh Holmes, PDG de Midwinter, et Mary Olson, chef de la production, ont déclaré que le cloud computing auquel Scavengers avait accès était quelque chose qu’ils auraient adoré lorsqu’ils étaient ensemble chez 343 Industries et travaillaient sur Halo 5, en particulier son mode multijoueur Warzone.
“L’une des choses que nous avons trouvées a vraiment limité notre vision de ce que ce mode pourrait devenir, c’est la quantité de cloud que nous avons pu appliquer au sein d’un seul serveur”, déclare Holmes. “Nous étions donc limités à 24 joueurs, 12v12, et environ 70 entités actives qui comprenaient à la fois l’IA et les véhicules. Le serveur ne pouvait tout simplement pas prendre en charge au-delà de cela.”
Les charognards augmentent la complexité, avec 60 joueurs et des centaines d’IA actives dans chaque session. Holmes dit que SpatialOS permet au studio de décharger l’IA et certaines autres fonctions sur un serveur secondaire.
“Cela nous permet d’aller au-delà de ce qui serait possible avec un seul serveur”, dit-il. “Mais nous cherchons également des moyens d’intégrer la technologie et d’étendre ce qui est possible, et d’expérimenter des expériences à plus grande échelle. Et c’est quelque chose que nous continuerons d’expérimenter dans les mois à venir.”
Josh Holmes
Même si Scavengers ne serait pas le même sans SpatialOS, Holmes précise qu’il ne s’agit pas de montrer les limites supérieures de la technologie SpatialOS ou de tenir les promesses de “la puissance du cloud”.
“Notre objectif est uniquement de créer un excellent jeu dans Scavengers”, déclare-t-il. “La raison pour laquelle nous utilisons SpatialOS est qu’il nous permet de réaliser l’expérience que nous essayons de créer et la vision de cette expérience de jeu… Je regarde ce que nous sommes capables de réaliser avec SpatialOS et la vision que nous avons pu construire avec une équipe assez petite et décousue, et l’ambition de l’expérience est assez grande.”
Mais comme mentionné ci-dessus, il semble y avoir peu de clients aussi satisfaits en ce qui concerne les développeurs qui créent des jeux avec le cloud computing à l’esprit. Holmes ne peut pas indiquer une seule raison.
“Une chose qui est assez courante dans mon expérience, c’est que cela peut être assez complexe”, déclare Holmes. “Pour une équipe de notre taille qui ambitionne un titre comme Scavengers et utilise le cloud tel que nous sommes, ce que nous sommes capables de faire avec Spatial, c’est qu’il nous donne des outils pour réaliser cette vision sans avoir à construire des choses à partir du sol et prendre des décisions vraiment fermes dès le début du développement auxquelles nous sommes enfermés d’un point de vue architectural. »
Il ajoute : “L’une des choses qui a été difficile pour les développeurs, et en particulier je pense pour les petits développeurs, est de gérer cette complexité. Passer au développement cloud pour une équipe de jeu qui n’est pas expérimentée ou habituée à cela peut être difficile. Cela peut être l’une des choses avec lesquelles les gens ont dû lutter.”
Marie Olson
Lorsqu’il s’agit de s’attaquer à cette complexité, Olson dit qu’il a été utile que les autres studios appartenant à Improbable se tournent vers l’aide.
“Il y a une tonne de collaboration entre les différentes équipes, ce qui a été mutuellement bénéfique”, dit-elle. “Nous collaborons parce qu’il y a une multitude de talents dans les équipes et il nous incombe de partager les connaissances et de construire des choses qui évoluent dans les studios. Mais nous avons aussi chacun notre propre ADN et construisons des expériences très différentes.”
Ce défi a été amplifié par le fait que la technologie et les outils de base de SpatialOS étaient simultanément en cours de développement, du moins pour les premières étapes du développement de Scavengers.
“Bien sûr, comme pour toute solution technologique ou ensemble d’outils, il y aura des mises à jour, des améliorations, de nouvelles versions avec de nouvelles fonctionnalités et choses, mais la technologie avec laquelle nous travaillons aujourd’hui a été renforcée et testée tout au long de notre processus de développement”, dit Holmes.
“Il y a donc des choses sur lesquelles nous travaillons qui sont tournées vers l’avenir et celles-ci sont encore en développement, mais dans l’ensemble, la base de ce que nous utilisons avec Scavengers est assez mature à ce stade.”
Olson ajoute : “Une chose qui, à mon avis, a été vraiment saine, c’est l’évolution de la technologie dans le contexte d’expériences réelles qui sont construites dessus. C’est un moteur à deux pistons des expériences alimentant la technologie, et la technologie alimentant les expériences. C’est un cycle assez cool qui peut être bon pour évoluer.”
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