Take-Two entre sur le marché du football avec l’acquisition de Nordeus pour 378 millions de dollars
Take-Two a renforcé sa division de jeux mobiles et s’est lancé sur le marché du football/soccer avec la capture de Nordeus.
L’équipe basée en Serbie, célèbre pour le jeu de gestion de football Top Eleven, rejoint la liste des développeurs axés sur le mobile de la société, qui comprend Socialpoint (acquis en 2017) et Playdots (acheté en 2020).
Take-Two paiera 225 millions de dollars d’avance en espèces et en actions, mais le prix pourrait atteindre 378 millions de dollars si certains seuils sont atteints. La direction de Nordeus, y compris le PDG Branko Milutinović, le CCO Milan Jovović, le CTO Ivan Stojisavljević et le COO Tomislav Mihajlović continueront de diriger le studio, Milutinović relevant du vice-président senior de Take-Two et responsable du mobile Nir Efrat.
“J’ai découvert Nordeus pour la première fois en 2014. Top Eleven avait une bonne tendance”, explique Michael Worosz, vice-président exécutif de Take-Two et responsable de la stratégie et de l’édition indépendante.
Michael Worosz de Take-Two
“C’était à peu près à l’époque où Take-Two commençait vraiment à s’intéresser au mobile. Nous ne sommes généralement pas les premiers à commercialiser beaucoup de choses, mais généralement, lorsque nous arrivons sur un marché, nous essayons d’être les meilleurs. Nous avons observé le succès que Zynga a apprécié dans sa course pour devenir une entreprise publique. Nous avons investi dans Scopely et avons beaucoup appris sur l’édition mobile. J’ai suivi Nordeus à cette époque, nous étions intéressés par cette catégorie de gestion, en particulier dans le mobile car elle se prête tellement bien à ce facteur de forme. Puis en 2020, Horacio Martos, qui est le PDG de SocialPoint, nous a mis en contact avec Branko.
Branko Milutinović poursuit : « J’ai l’impression, et je suis sûr que ce sera prouvé, qu’il y a beaucoup de similitudes et de synergies entre nos deux entreprises, que je n’ai jamais vues avec d’autres personnes. Ce n’est pas comme si nous étions engagé avec quelqu’un d’autre, mais juste en sachant [the mobile games industry], il y a des choses fondamentales qui sont très, très similaires entre Take-Two et mon équipe. Donc culturellement, ça faisait du bien dès le début.
“Après dix ans, nous avons une position de leader dans le football sur mobile et nous sentons simplement que nous sommes prêts pour la prochaine étape. Il semble que cette prochaine étape sera, à tous égards, meilleure si elle est réalisée avec un partenaire comme Prendre deux.”
“Nous sommes au début de la Serbie et nous sommes ravis de travailler avec ce marché local pour envisager également l’expansion de nos autres studios.”
Michael Worosz, Take-Two
Certaines de ces synergies se présentent sous la forme de marchés que chaque entreprise débloque pour l’autre. Take-Two est l’une des plus grandes sociétés de jeux de sport au monde, mais en raison de sa concentration sur les sports plus centrés sur les États-Unis, elle n’a pas une présence particulièrement forte en Europe. De l’autre côté, Take-Two peut aider Nordeus à trouver de nouveaux publics en Amérique du Nord et en Chine.
“Top Eleven est extrêmement populaire en Europe, en Asie du Sud-Est et en Amérique latine, qui sont les marchés du football”, observe Worosz. “Il a un public relativement plus petit aux États-Unis aujourd’hui. Mais il se développe et nous sommes de très bons experts pour parler à ce public.
“Cela s’applique également à la Chine. Le football est extrêmement populaire en Chine, et nous avons un certain nombre de partenariats avec des éditeurs qui, espérons-le, aideront Top Eleven à se lancer sur le marché là-bas.
“L’autre chose que nous apportons, ce sont juste des moyens sportifs généraux. 2K est le meilleur éditeur de jeux de sport au monde. Visual Concepts est le meilleur développeur de jeux de sport au monde. Et le partage des apprentissages entre l’organisation 2K et Nordeus sera formidable sur des deux côtés.”
Milutinović s’attend à ce que la perturbation de l’acquisition soit presque “inexistante”, ce qui était un autre facteur attrayant du partenariat. En ce qui concerne ce que Nordeus apporte à Take-Two, il souligne le succès continu de Top Eleven, avec ses 240 millions d’utilisateurs enregistrés.
“Top Eleven est la franchise de football la plus durable sur les appareils. Plus de dix ans. En même temps, c’est l’une des principales. Vous pouvez vérifier App Annie. Supprimez simplement la Chine et le Japon, puis classez-vous, et vous verrez de quoi je parle. Il y a un autre fait intéressant, c’est qu’au cours des 12 ou 18 derniers mois, Top Eleven a également été l’un des jeux de football à la croissance la plus rapide sur les appareils. Si ce n’est le plus rapide. Nous venons d’une position où nous peut continuer à être important et leader dans la catégorie football avec Top Eleven.
Branko Milutinović, PDG de Nordeus
Il poursuit : “On a donc l’impression qu’il y a beaucoup de croissance devant nous dans l’espace de gestion. Et puis, il y a des aspects du free-to-play mobile qui sont assez différents de la console, dont nous pensons pouvoir tirer parti dans d’autres titres de football. Golf Clash est un exemple de la façon dont vous pouvez faire les choses différemment avec le golf sur mobile et avoir un succès incroyable. Depuis un certain temps, nous avons également adopté des points de vue différents sur le football. Il est trop tôt pour annoncer quoi que ce soit, mais nous aurons des trucs vraiment cool à montrer au monde.”
En tant que développeur sportif, Nordeus se sent mieux adapté à Take-Two qu’à ses autres acquisitions mobiles. Cependant, Nordeus fait partie de la division mobile de Take-Two aux côtés de Socialpoint et Playdots, et non au sein du label 2K où l’on peut trouver des goûts de NBA2K.
“Sa position est fortuite”, déclare Worosz. “Lorsque nous nous sommes demandé où cela devrait-il s’intégrer… ce n’était pas une question brûlante et urgente, car cela fonctionnerait dans les deux sens. 2K aura beaucoup d’influence sur Nordeus, mais en même temps, cela parle au partie de nous qui veut développer une activité mobile gratuite. Pour l’instant, cela va rester dans notre activité mobile.
En effet, Worosz ajoute qu’il n’y a pas de plans à court terme pour que Nordeus travaille sur la NBA ou la WWE : “S’il y a une collaboration sur la route, je pense que cela se produira naturellement. Mais Nordeus se concentre sur le football. C’est un marché énorme et l’occasion de s’y installer.”
Top Eleven compte 240 millions d’utilisateurs enregistrés
Take-Two et EA sont confortablement les acteurs dominants des jeux de sport sur console et PC dans le monde. Pourtant, dans le mobile, ce n’est pas le cas, avec diverses entreprises comme Nordeus qui réussissent sur les grands noms établis.
“Le free-to-play mobile est très, très différent du marché des consoles et des PC”, explique Milutinović. “Ils se rejoignent à certains égards, mais ils sont toujours très différents. Et la façon dont vous répondez aux besoins des consommateurs sur mobile est également légèrement différente de la console et du PC. Il est important que la qualité soit là et que vous croyiez en la jeu et tout ça, mais c’est une manière différente de répondre à ce besoin. Nous avons vu à plusieurs reprises que le simple fait de porter une expérience console/PC sur mobile ne fonctionne pas vraiment bien. Et vice versa.
Worosz poursuit : “Il y a beaucoup plus de nouveaux arrivants sur le marché. La scène du développement sportif mobile est beaucoup plus fragmentée qu’elle ne l’est sur console et PC. C’est presque comme si les compétences des développeurs de jeux experts en PC et console, sont presque trop lourds pour le mobile. Si vous prenez ce fac-similé d’expérience et que vous l’apportez au mobile, il tombe souvent à plat. Cela ne fonctionne tout simplement pas.
“Je suis optimiste quant à la capacité des développeurs mobiles à comprendre cela et à trouver cette intersection amusante qui fonctionne spécifiquement pour l’appareil, associée à la création de ce jeu de manière native avec un modèle commercial gratuit. Le développeur mobile a la meilleure opportunité saisir cette opportunité. »
Le lien avec ses ambitions dans le sport et le mobile sont clairement les deux principales motivations de Take-Two dans l’acquisition de Nordeus, mais il y avait un troisième domaine d’intérêt qui a rendu le partenariat attrayant pour l’éditeur.
“Il y a des aspects du free-to-play mobile qui sont assez différents de la console, que nous pensons pouvoir exploiter dans d’autres titres de football”
Branko Milutinovi, Nordeus
“Ce qui est aussi super intéressant ici, c’est d’entrer en Europe de l’Est, et en Serbie en particulier”, déclare Worosz. “Nous sommes époustouflés par la qualité des ingénieurs et des concepteurs qu’ils ont en interne. C’était comme lorsque nous sommes arrivés à Barcelone [with Socialpoint]. King était arrivé avant nous, mais pas beaucoup d’autres, et maintenant de nombreux développeurs et éditeurs mobiles ont afflué. Nous sommes maintenant tôt en Serbie, ce qui est intéressant, et nous sommes ravis de travailler avec ce marché local pour envisager l’expansion de nos autres studios également.”
“Il y a tellement à faire ici”, nous dit Milutinović. “Nous avons fait de notre mieux, tant du côté de l’éducation que de l’écosystème global. Quand je regarde en arrière il y a dix ans, il n’y avait rien de sage dans le jeu. Nous étions l’une des seules start-up de jeux. Aujourd’hui, vous avez 150 entreprises faire des jeux de Serbie, y compris certains assez réussis.
“Nous avons lancé, il y a quelques mois, une fondation dans laquelle nous allons promettre 3 millions de dollars – mais nous sommes heureux de contribuer davantage – pour vraiment stimuler l’éducation dans ce pays. Pour que les enfants de demain aient une meilleure chance de réussir, à l’échelle mondiale, depuis leur pays d’origine que nous n’en avons eu.”
Take-Two est l’une des nombreuses entreprises qui investissent et acquièrent des studios en ce moment. Il s’agit de la cinquième acquisition de la société en moins de 12 mois, et ce malgré l’absence de Codemasters plus tôt dans l’année. Worosz dit que l’achat de Nordeus aurait probablement eu lieu quel que soit le paysage actuel, mais reconnaît que le monde prend conscience des possibilités qui existent dans les jeux.
“L’industrie du jeu vidéo s’est incroyablement bien comportée au cours des 18 derniers mois, et le monde commence tout juste à se rendre compte qu’il y a encore tellement de croissance devant nous”, conclut-il. “Nous sommes ambitieux en tant qu’entreprise, nous avons le solde de trésorerie et les moyens de faire ces transactions. C’est durement gagné, mais c’est bien et cela nous permet de faire ces transactions.
“Tout s’est mis en place. Nous sommes super excités [by this partnership] et nous attendons avec impatience le prochain chapitre formidable.”
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