La gentillesse numérique et la bibliothèque du bavardage : une conversation avec des murmures oisifs
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“Je pense que c’est une chose très rare de créer un jeu ou quoi que ce soit, vraiment, de le diffuser dans le monde et de pouvoir y revenir non pas en tant qu’auteur mais peut-être en tant que lecteur.”
Demi Schänzel est une chercheuse et conceptrice de jeux d’Aotearoa (Nouvelle-Zélande), qui prône « des pratiques de conception compatissantes et la gentillesse numérique ». Ils sont les créateurs de Library of Babble, l’un des espaces numériques les plus extraordinaires que j’aie jamais explorés.
Dans la bibliothèque, les visiteurs peuvent lire les messages d’autres personnes et laisser les leurs – et ils naviguent dans un paysage changeant aux couleurs scintillantes des cocktails de Miami. Ce fut un réel plaisir de discuter avec Demi l’année dernière et d’apprendre comment la bibliothèque s’est constituée.
Pouvez-vous me parler un peu de votre parcours et comment vous en êtes arrivé à faire des choses comme Library of Babble ?
Demi Schänzel : J’ai donc l’impression que, par rapport à beaucoup de mes pairs dans le domaine, je me suis lancé dans la conception de jeux assez tard. Vous savez, du début à la mi-vingtaine. Et avant cela, j’étais aussi toujours terrifié par la perspective de la programmation. Je savais que je ne pourrais jamais être concepteur de jeux, du moins de ce côté-ci des choses, je pense, parce que je savais que je n’avais aucun espoir en mathématiques et que je ne pouvais pas programmer.
Mais j’ai suivi un cours en tant que premier cycle, qui était une sorte d’introduction, et je l’ai trouvé assez léger et compréhensible. Cela m’a vraiment ouvert à cette possibilité. Et puis j’ai passé quelques années à rebondir dans différentes entreprises en tant que concepteur d’interface utilisateur, et j’ai principalement fait de la conception Web pour un tas d’entreprises Web et de sites de commerce.
Et puis il y a quelques années, je me suis retrouvé dans une position où j’étais en quelque sorte entre deux boulots. Et cette offre est venue à l’université pour une bourse pour un diplôme de troisième cycle en anglais et nouveaux médias. Donc, fondamentalement, l’étude de la linguistique sur Internet et des logiciels et à quel point la langue émerge en ligne et comment elle évolue. Et j’ai accepté l’offre. Et c’est là que je leur ai présenté l’idée de la bibliothèque de Babble.
Quelques concepts de design pour la bibliothèque
Vous avez déjà dit qu’il s’inspirait de vos premiers souvenirs sur Internet ?
Demi Schänzel : Ouais. Je veux dire, je suis venu sur Internet assez tard. Je suis assez jeune, j’ai 27 ans. Donc mes premiers souvenirs sont vraiment comme des souvenirs Internet du début des années 2000. Mais j’ai toujours ce souvenir très clair de sauter sur Internet pour la première fois et juste la promesse indicible de cette idée de pouvoir aller n’importe où et de découvrir n’importe quoi, et de tout avoir à disposition et gratuitement.
Vous savez, il suffit de parcourir des sites Web et de rechercher des choses, pas peut-être sur Google à ce stade, mais sur Ask Jeeves ou quelque chose de similaire. Juste pour voir ce qu’il y a là-bas, je pense. Et j’ai toujours beaucoup aimé cette idée. Le genre de mystère impénétrable : que peu importe ce que vous trouvez ou que vous découvrez, il y a toujours quelque chose d’autre.
Il semble qu’avec Library of Babble, vous ayez trouvé une manière si idéale de représenter ce paysage d’une manière telle que tous ceux qui le voient semblent le comprendre de manière innée ou émotionnelle – ils comprennent ce que signifie le paysage. Était-ce tout un défi de rassembler tout cela?
Demi Schänzel : Je pense que là où c’est maintenant, c’est très différent de là où ça a commencé. Mais j’ai toujours été très attiré par l’idée de la cartographie d’une certaine manière. Nous présentons la géographie en deux dimensions. Et tu as cette très belle ligne de hauteur. Vous avez donc ce genre d’espaces définis sur une carte. Ne serait-ce pas une très belle idée si vous pouviez obtenir cette profondeur et cette dimension ? Donc, cette partie de la conception s’est réunie très rapidement. Conceptuellement, au moins – les aspects techniques un peu plus longtemps peut-être. Mais j’aime toujours vraiment l’idée de traverser la géographie non pas basée sur des points de repère, mais juste sur le genre d’ascension et de chute granulaire du paysage lui-même, je suppose.
Cela a-t-il pris beaucoup de temps pour en avoir le sens ? Je suis toujours frappé par la beauté de se déplacer dans Library of Babble. C’est l’un des jeux les plus agréables avec lesquels interagir. Cette sensation particulière de défilement flottant a dû prendre beaucoup de temps ?
Demi Schänzel : Oh, ça a pris beaucoup de temps, je pense que c’était quelque chose que j’étais toujours en train de bricoler, vous savez. Et dans l’ensemble, tout au long du processus de développement, il s’agissait plutôt de rendre les choses de plus en plus lentes et de plus en plus lentes. Et juste en voyant à quel point je pouvais vraiment comprendre les choses, vous savez, en ce qui concerne la façon dont vous vous déplacez dans le paysage et la façon dont l’interface entre et sort. En voyant jusqu’où je pourrais pousser, à quel point je peux faire du jeu graduellement et lentement tout en faisant cette expérience sans tomber dans l’ennui ou la frustration.
Il y a un puissant sentiment d’appartenance au jeu. Y a-t-il un moment dans la conception où vous vous rendez compte – oh, cela s’est transformé en un véritable lieu?
Demi Schänzel : Vous savez, c’est drôle. C’est arrivé moins pendant l’acte de le faire, je pense. Lorsque vous êtes impliqué dans la fabrication de quelque chose, peu importe ce que c’est, il est parfois difficile de voir exactement ce que vous faites, n’est-ce pas ? Parce que tu es tellement impliqué dans le processus, tu sais. Donc, pendant très longtemps, tout ce que j’ai vu, c’était toutes les choses qui ne pouvaient pas entrer dans le jeu, ou toutes les choses qui ne fonctionnaient pas ou ne fonctionnaient pas tout à fait comme je le voulais, surtout l’année dernière et demi.
Chaque fois que j’y retourne, cependant, j’ai ce sentiment. Maintenant que les souvenirs de la création se sont estompés maintenant. Et maintenant, j’ai juste gardé ce genre d’espace qui semble maintenant entier et complet, qu’il n’est plus composé de choses que je peux y mettre, plutôt juste…
Vous avez la chance de voir ce que vous avez réellement fait ?
Demi Schänzel : Oui, vraiment. Juste avant l’interview, je l’ai en fait démarré, vous savez, pour la première fois en six mois environ. Et c’est une sensation vraiment touchante. Assez de temps s’est maintenant écoulé là où c’est : oh, je peux voir comment les autres perçoivent cela maintenant. Ce n’est plus d’un point de vue complètement interne. Et c’était vraiment spécial.
Parce que c’est ce que j’allais vous demander : quelle est votre relation avec elle maintenant, et avec la communauté qu’elle a créée ? Comment vous sentez-vous lorsque vous revenez ? Je pense que vous avez répondu à cela pour être honnête.
Demi Schänzel : C’est quelque chose que j’ai vraiment eu du mal à mettre en mots. Je pense que c’est une chose très rare de créer un jeu ou quoi que ce soit, vraiment, de le diffuser dans le monde et de pouvoir y revenir non pas en tant qu’auteur mais peut-être en tant que lecteur.
Et je pense qu’une grande partie de cela est maintenant là. Une grande partie de ce qu’est le jeu maintenant est composée de ce que d’autres personnes y ont mis. Pour moi, j’ai presque l’impression que la vraie chose à laquelle j’ai contribué était le petit espace dans le jeu lui-même et c’est la plus petite partie de ce que c’est, vous savez. C’est donc un sentiment spécial vraiment émouvant.
Est-ce que les gens y ajoutent encore des choses?
Demi Schänzel : Ouais, quelques messages ici et là chaque semaine et ça ralentit beaucoup. Mais c’est bien.
Quel genre d’endroit pensez-vous que c’est pour les gens qui y écrivent?
Demi Schänzel : Ouais, je ne suis pas trop sûr. Je veux dire, je dirai que quand je l’ai sorti, je ne savais vraiment pas du tout à quoi m’attendre. Je pense que le langage sur Internet et la façon dont nous écrivons sur Internet, dont nous conversons, il y a une sorte de cadence fixe maintenant. J’étais donc vraiment inquiet à l’époque que ce ne soit que des trolls et des messages très évasifs ? Je l’imaginais vraiment au départ comme un espace pour raconter des histoires. Et c’est un peu ce à quoi je m’attendais, c’est que les gens écrivent en quelque sorte ces histoires – des fables imaginaires et autres.
Et maintenant, ce que j’ai trouvé, c’est un espace incroyablement intime et tendre. Par exemple, je ne pense pas avoir déjà vu une telle écriture sur Internet auparavant. Et c’est un sentiment vraiment spécial. Je pense. Cela ressemble à un espace très vulnérable.
Alors finalement, qu’est-ce que tu fais maintenant? Pensez-vous à la suite ?
Demi Schänzel : Un peu. Vous savez, j’adore encore vraiment la notion d’espace et de conversation. Chaque fois que je reviens à cette année-là, et que j’essaie en quelque sorte de revisiter ce qu’est l’expérience de base de la Library of Babble, je ne sais pas comment la changer, ou quoi faire sans créer quelque chose de profondément différent.
Je pense que cela fonctionne vraiment le plus magnifiquement dans ce qu’il a de plus abstrait. Et dès que j’essaie en quelque sorte de recréer des expériences qui sont un peu plus axées sur le paysage et la géographie et en tant que telles, cela s’effondre également un peu. Cela devient en quelque sorte un peu trop incarné dans son propre récit et ne permet pas vraiment ce même niveau d’expression de soi.
Mais je travaille sur une petite chose – je suppose que vous pourriez en quelque sorte l’imaginer comme une salle de discussion, juste un très, très petit espace, un café en bord de mer auquel on accède par un train. Et vous avez la possibilité de rencontrer environ quatre ou cinq étrangers et d’exister simplement dans l’espace et de parler avec eux.
Et c’est quelque chose que j’expérimente en ce moment. J’aime le genre de chose de pouvoir rencontrer d’autres personnes dans des contextes extérieurs à nous-mêmes, vous savez, en quelque sorte permettre des moments d’intimité et de vulnérabilité. Simplement parce qu’il est anonyme, il n’y a aucun moyen d’identifier quelqu’un d’autre, et il n’y a aucun moyen pour eux de vous identifier. Je pense que cela nous permet parfois d’avoir des conversations que nous pouvons laisser dans la nature, sachant qu’il n’y aura pas de répercussions à long terme.
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