Snack Hacks, un livre de cuisine pour les amateurs de jeux, est un étrange délice
“Hachez le persil”, écrit-il, “juste assez pour le discipliner”. Il y a une poésie dans une bonne recette, une façon de regarder le monde qui transporte le lecteur. Fergus Henderson, le fondateur de St John, qui est le plus grand restaurant du monde si vous me demandez, est dans la cuisine. Il a du persil. Il veut le hacher. Combien? Juste assez…
Cette ligne tourne dans ma tête toute la journée, tous les jours. Hacher le persil… Je suis allé à St John plusieurs fois maintenant, et Fergus est toujours là à une table. Pourquoi ne le serait-il pas ? Si vous avez créé le plus grand restaurant du monde, où d’autre allez-vous déjeuner ? J’ai lu et relu son livre de cuisine aussi, une vaste dalle blanche d’une chose, des tranches avant roses, un peu de texture à la couverture. J’ai surtout lu et relu la recette de l’os à moelle sur tartine. Hacher le persil, juste assez, discipline. Des trucs merveilleux, du persil.
Il n’y a pas que Henderson. Eat Me est mon deuxième livre de cuisine préféré, écrit par Kenny Shopsin, propriétaire d’un petit restaurant à New York dans lequel j’ai toujours eu peur d’entrer parce que Shopsin prenait souvent les gens instantanément et leur refusait une place au comptoir. Shopsin est mort l’année dernière, malheureusement. Il avait l’air merveilleux. Je regarde encore parfois dans le miroir et je vois une personne que Shopsin n’aurait pas aimée. Dans Eat Me, c’est vrai, il vous dit comment faire son chili, qui est le meilleur chili du monde si vous me demandez. Je fais ce piment au moins une fois par mois, j’ai même une marmite que j’ai achetée spécialement. Et à quelle température devez-vous faire chauffer la casserole avant de commencer ? Assez chaud, dit Shopsin, pour faire rebondir une goutte d’eau au fond de la casserole.
QUEL LIVRE.
C’est magique. Et il y a une magie particulière dans les livres de cuisine, une magie qui m’a tellement attiré que la prochaine fois que je serai à New York, je ferai un détour par la boutique de livres de cuisine de Bonnie Slotnick sur East Second Street. Un bon livre de cuisine me donne un sentiment particulier : c’est un monde à part entière. C’est une façon de penser, une façon de voir.
J’étais donc ravi d’obtenir une copie de Snack Hacks, qui est un livre de cuisine pour les personnes qui aiment les jeux. J’aime les jeux ! Et j’aime les livres de cuisine. Il est écrit par Claudia Christian, la plus célèbre pour Babylon 5, j’ai envie de dire, mais qui a aussi fait beaucoup de travail vocal pour les jeux, et par Mark Michel, un écrivain et photographe qui joue à des jeux depuis les années 1970, selon sa biographie. Il propose “plus de 100 recettes rapides et délicieuses pour les joueurs, les codeurs, les monstres et les geeks”.
Je vais être assez direct maintenant : ce livre m’a conquis. Et il y avait pas mal de choses à gagner au début. Le papier n’est pas génial et la prémisse semble un peu mince – de la nourriture pour les gens qui aiment les jeux ? De plus, le genre de nourriture que Snack Hacks célèbre n’est pas facile à rendre beau sur les photos. En parlant de photographies, Claudia Christian tient une manette Xbox sur quelques pages à la manière de celle à qui on a dit qu’elle était remplie de fourmis. Et encore! Et encore!
Le fait – et il m’a fallu un certain temps pour m’en rendre compte – est que la nourriture dans Snack Hacks ressemble à de la vraie nourriture. C’est vraiment tout à fait honorable. Je suis à bord. La conquête avait commencé.
De plus, j’ai fait quelques recettes et elles sont pas mal du tout. Snack Hacks, comme son titre l’indique, concerne l’immédiateté et les raccourcis. Certaines astuces sont assez astucieuses : je n’avais jamais pensé à retourner un moule à muffins pour façonner des coquilles à tacos. Beaucoup de recettes sont simples et amusantes. Le poulet Dragon Kickers peut ressembler à un pancréas – c’était le cas quand je l’ai fait de toute façon – mais c’est vraiment juste du poulet au babeurre avec de la sauce piquante et de la chapelure italienne, rendu sans chichi. Cela ne va pas mal tourner. J’aime aussi le fait que cette recette soit une chance pour quelqu’un de parler de God Hand.
C’est un livre généreux, soit dit en passant. Beaucoup de boxouts et d’apartés qui valent la peine d’être lus. Un peu sur le travail d’enregistrement audio de Claudia Christian pour les jeux, une page sur les expériences de Mark Michel en grandissant avec la paralysie cérébrale. Il existe des profils d’acteurs de voix et une foule de conseils pour conserver le beurre. J’aurais aussi adoré être dans la salle – et je parle vraiment de l’amour, j’adore ce genre de choses – quand les gens travaillaient sur la façon de lier une recette spécifique à un jeu spécifique. Bien sûr, les palmiers peuvent être regroupés avec le jeu Da Vinci Code ! « Maintenant, tu as faim de quelque chose d’aussi savoureux que le mystère ! » La recette en question, pour Ambigram Palmiers, est simple et adaptable, et elle fait référence aux ambigrammes, qui sont un étrange délice en eux-mêmes, donc c’est de l’argent en banque tout du long.
Et ça me fait réfléchir. Il m’a fallu un certain temps pour réaliser que les livres de cuisine et la cuisine ne sont pas tout à fait la même chose. Ils offrent des plaisirs différents et occupent des espaces différents dans l’esprit. Pour le dire autrement, j’ai des souvenirs de nourriture, mais j’ai aussi des souvenirs de livres de cuisine, et ils sont séparés.
J’ai grandi dans une maison qui avait The Joy of Cooking sur une étagère de la cuisine, battue, la colonne vertébrale en fil, des notes et des trombones qui sortaient partout. J’ai mon propre exemplaire maintenant, et je connais un peu l’histoire plutôt émouvante de ce livre, et ses excentricités, comme l’illustration en peau d’écureuil qui vous dit que vous avez la meilleure édition du texte. Ma fille va grandir dans une maison où il y a Complete Nose-to-Tail de Eat Me and Henderson sur une étagère de la cuisine. Quelqu’un, peut-être, grandira avec des Snack Hacks sur une étagère. Ce charmant livre d’aliments laids, simple à faire et au goût étonnamment bon, est tout ce qu’un livre de cuisine devrait être : généreux, précis, enthousiaste, partisan. Pour moi, c’est un peu une curiosité agréable, mais pour quelqu’un là-bas, cela pourrait un jour être le début de quelque chose de brillant.
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