20 ans plus tard, Command & Conquer : Tiberian Sun est toujours une prophétie effrayante
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En repensant au boom de la stratégie en temps réel de la fin des années 90, il n’est pas surprenant que le public moderne ait tendance à célébrer Age of Empires, Starcraft et Warcraft. En plus d’être de grands jeux, ces titres racontaient également des histoires qui ne posent aucun problème. Ils se déroulent soit dans le passé lointain, soit dans le futur lointain, soit dans les recoins lointains de nos esprits. La série Command & Conquer, cependant, a joué avec une version parallèle du monde réel fortement influencée par les relations internationales de l’après-guerre froide. En 1999, Westwood Studios a poussé plus loin ce cadre plausible du monde réel avec Command & Conquer: Tiberian Sun. Se déroulant en 2030, Tiberian Sun pose deux questions difficiles mais importantes : sommes-nous mieux lotis si les “bons” gagnent ? Et cette version de la Terre, au bord du désastre écologique, vaut-elle même la peine de se battre ? Ces questions, comme les séquences FMV du jeu, pourraient facilement être ridiculisées par les joueurs dans les beaux jours des années 1990. Les joueurs en 2019, cependant, doivent se demander si Tiberian Sun représente une relique schlocky d’une époque révolue ou une prédiction prémonitoire d’une réalité imminente.
Le premier Command & Conquer, sorti en 1995, ne reflétait pas seulement les relations internationales de l’après-guerre froide, il en était enthousiaste. Bien que vous puissiez jouer toute la campagne en tant que Global Defence Initiative (GDI) ou Brotherhood of Nod, seule la victoire du GDI était considérée comme canon. Et quel genre de message la victoire du GDI a-t-elle transmis aux joueurs au milieu des années 90 ? Une force multilatérale dirigée par l’Occident et sanctionnée par les Nations Unies utilisant une technologie supérieure détruit un culte anachro-terroriste dirigé par un fou charismatique basé dans le Tiers-Monde afin de s’assurer le contrôle de précieuses ressources énergétiques. Le jeu aurait tout aussi bien pu s’appeler The Gulf War, mais avec des cristaux extraterrestres. Ou, avec une touche plus succincte des années 90, The Gulf War: Part Deux.
Blague à part, il y a un réel sérieux dans la représentation du monde dans Command & Conquer. Sortant de la guerre froide, le GDI représente un véritable espoir tenu par beaucoup en Occident dans les années 1990 pour un retour à la vieille idée de sécurité collective explorée pour la première fois par la Société des Nations dans l’entre-deux-guerres. Et si les Casques bleus internationaux avaient le pouvoir de maintenir la paix et de répandre la liberté ? Et si des dictateurs comme Saddam Hussein, ou son remplaçant fictif Kane, pouvaient être rapidement traités par la coopération plutôt que par la politique grandiloquente, acrimonieuse et souvent inutile du Conseil de sécurité de l’ONU ? Vous pourriez à juste titre soutenir que ce genre d’idée ne représente rien de plus qu’un rêve néolibéral, mieux relégué à la poubelle de l’histoire. Mais dans un monde qui n’était pas encore accablé par la guerre contre le terrorisme ou la guerre en Irak, de tels rêves étaient considérés par beaucoup comme non seulement valables, mais souhaitables.
Si Command & Conquer représente un rêve néolibéral du futur, Tiberian Sun représente le moment où le rêve se transforme en cauchemar. Au début du jeu, en 2030, GDI lutte toujours pour vaincre les cellules Nod restantes réparties à travers les frontières nationales dans le monde en développement. Le GDI est également toujours à la recherche du chef de Nod, Kane, qui, dans un autre parallèle avec Saddam, n’a pas été capturé ni exécuté après la première guerre du Tiberium. Alors que la confrontation renouvelée entre GDI et Nod occupe le devant de la scène dans les missions du jeu et les séquences FMV, il existe un problème nouveau et inquiétant en arrière-plan : à savoir, l’effondrement de l’environnement terrestre induit par le tiberium.
Au cours des 30 années qui ont suivi la première guerre, le tiberium, la substance extraterrestre cristalline que le GDI et le Nod combattent pour contrôler, s’est répandu dans le monde entier. Bien qu’il soit une source incroyable d’énergie et de richesse, le tiberium a également un impact dévastateur sur l’environnement qui l’entoure. Il sape d’autres ressources du sol. Cela laisse le paysage environnant aride et désolé, donnant au joueur l’impression de se battre sur une lune lointaine plutôt que sur la Terre. La présence de Tiberium affecte également le climat, conduisant à un ciel noir rempli de dangereuses tempêtes d’ions qui menacent les unités et les structures du joueur. Les bâtiments civils que le joueur rencontre tout au long de la campagne sont soit bombardés, soit détruits par l’environnement.
En plus de tout cela, le tiberium, la substance nécessaire pour faire la guerre, tue également les unités de joueurs non protégées et les non-combattants, soit par contact direct avec les cristaux, soit en inhalant les gaz nocifs qu’ils émettent, soit en respirant de petites particules de tiberium. La plupart des soldats du GDI et du Nod du jeu portent ce qui est essentiellement des combinaisons spatiales pour survivre à l’environnement. Les civils, en revanche, n’ont pas cette chance. Ces civils qui ne sont pas tués sur le coup par le contact avec le Tiberium voient leurs gènes mutés, les laissant physiquement déformés et sujets aux convulsions. Ces mutants, appelés The Forgotten, se sont regroupés après avoir été rejetés à la fois par le GDI et le Nod, et vivent comme des parias dans des zones fortement infestées de Tiberium. Au fur et à mesure que les joueurs progressent dans la campagne en collectant du Tiberium, ils le font en sachant que la récolte de Tiberium accélère également la propagation de la substance, aggravant ainsi le désastre écologique.
Tiberian Sun propose une bande-son industrielle sombre et inquiétante de Frank Klepacki. Il comprend des cyborgs effrayants et des armes chimiques. Il comprend également l’acteur Michel Biehn, annonciateur de l’apocalypse s’il en est. Mais ce qui donne au jeu son incroyable sentiment d’effroi et de désespoir, c’est l’environnement. Quel que soit le camp qui gagne la guerre, rien n’arrête la propagation du tiberium. La planète a dépassé le point de basculement. En fait, l’objectif de Kane dans Tiberian Sun est d’accélérer l’inévitable en faisant exploser un World Altering Missile, qui transformera la planète entière en une zone rouge de Tiberium. Le but ultime de ce plan est de rendre le monde plus hospitalier pour les seigneurs extraterrestres de Kane, mais cela rendrait également la Terre habitable pour la vie existante basée sur le tiberium et mettrait fin à la crise énergétique de la planète.
La réponse fournie à ce plan est d’essayer de l’arrêter, mais en même temps, un joueur doit considérer quel genre de monde resterait après une victoire du GDI. Les voici, 30 ans après la première guerre du Tiberium, et le GDI n’a pas réussi à détruire NOD, ils n’ont pas réussi à arrêter la propagation du Tiberium, et ils ont abandonné The Forgotten. Les dirigeants du GDI, incarnés par Biehn et James Earl Jones, passent le jeu en toute sécurité dans un énorme transporteur de troupes volantes ou dans une station spatiale en orbite. GDI veut qu’ils sauvent le monde mais s’assure qu’ils n’ont pas à y toucher. Kane est évidemment fou, mais la Terre est-elle beaucoup mieux avec ces “bons gars?” Les bonnes intentions du GDI importent peu lorsqu’il s’agit d’une catastrophe écologique planétaire.
Tout comme le Command & Conquer original, le développement de Tiberian Sun a été fortement influencé par les précédents RTS de Westwood Studios, Dune 2 et, par extension, les romans Dune de Frank Herbert. De Dune, nous avons dans Tiberian Sun une planète aride et inhospitalière, des risques environnementaux, un conflit pour une ressource précieuse et une race génétiquement mutée. Pourtant, même après avoir tenu compte de ces influences de science-fiction, il est difficile de ne pas voir notre propre monde se refléter dans l’univers parallèle de Tiberian Sun. Les tactiques et la structure de Nod ne sont pas si différentes de celles d’ISIS. Le bannissement de The Forgotten et la position privilégiée de GDI peuvent vous rappeler un certain nombre de conflits réels entre les nantis et les démunis. Vous pouvez également lire dans les échecs du GDI les pièges impliqués dans la construction d’un consensus international sans tenir compte des opinions du monde en développement. Le tiberium, bien sûr, est un substitut facile aux combustibles fossiles. Et les effets délétères du tiberium sur l’environnement et l’humanité sont simples à comprendre à l’ère du changement climatique, de la déforestation et de l’ingestion de microplastiques.
Je ne dis pas que nous aurons des cyborgs d’ici 2030. S’il y en a, j’espère que Michael Biehn sera toujours là pour nous sauver. Mais cela vaut la peine de se demander si certaines des idées de Tiberian Sun sur l’environnement et les relations internationales ne valent pas la peine d’être prises en compte. Ce jeu est sorti le jour de mon anniversaire en 1999, et sa sombre histoire d’un avenir dominé par un “bon gars” m’a frappé comme une tonne de briques en plein milieu de mon “America, Fuck Yeah!” les jeunes années. Quand je l’ai rejoué dans les années 2000, il a confirmé mes soupçons sur la nature humaine pendant mes années 20 “Fuck Imperialism, PhD”. Malheureusement, ça me parle encore plus maintenant que j’ai la trentaine “Fuck Everything”. J’ai joué à tous les jeux RTS classiques lorsqu’ils ont fait leurs débuts dans les années 1990, mais je ne pourrais rien vous dire sur leurs histoires maintenant. Tiberian Sun est le seul titre de cette époque qui m’est resté. Comment pourriez-vous oublier un jeu qui est passé de ridiculement farfelu à alarmantement plausible ?
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