Du WRC 9 au prochain Test Drive, un regard sur KT Racing
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Je pense qu’il est juste de dire que personne ne s’attendait à ce que le développeur derrière des jeux légèrement shonky comme Bet on Soldier et The Cursed Crusade devienne la prochaine grande chose dans le genre de course, mais nous y sommes. Le studio parisien Kylotonn existe depuis un certain temps, ayant vendu quelque 25 jeux depuis sa création en 2002, mais c’est un nom que je – et je suis sûr que d’innombrables autres – ne connaissais pas lorsqu’il a repris la série WRC en 2015. Ce fut un début assez peu propice, mais les progrès réalisés depuis lors ont été tout simplement phénoménaux.
Kylotonn a pris la décision de passer à la création de jeux de course pour une raison simple – et c’est aussi une très bonne raison : le fondateur du studio, Roman Vincent aime voitures, et aime aussi les piloter. Il a fait campagne pour une E-Type dans certaines courses vintage, un passe-temps qui, j’en suis sûr, pourrait coûter cher étant donné la valeur de l’une des meilleures voitures de sport de Jaguar (“Eh bien”, dit Vincent, “le but n’était pas de s’écraser!”)
“Il y a 10 ans, il s’est passé quelque chose”, se souvient Vincent. “Je ne sais pas exactement pourquoi, mais je viens de réaliser que je voulais vraiment me concentrer sur ce que j’aime. C’était quelque chose de très personnel.” Cette notion a coïncidé avec la renégociation par Big Ben de la licence WRC sur laquelle le développeur Milestone travaillait depuis quelques années – et Vincent a senti une opportunité.
“C’était en fait une sorte de compétition au début”, dit-il. “Le promoteur du WRC voulait quelque chose de nouveau, en fait, et ils ont ouvert la licence à de nouveaux développeurs. Et à cette époque, Big Ben ne faisait que distribuer le jeu, et ils voulaient en devenir l’éditeur officiel.
“Donc, vous savez, c’était beaucoup de petites choses différentes. J’ai passé beaucoup de temps à convaincre le président de Big Ben de nous laisser faire un test en WRC – et c’est le vrai début de l’histoire de la course pour Kylotonn. Et il a dit pourquoi pas ? Bien sûr, les gars de Milestone n’étaient pas contents. Mais c’est la règle…”
Bien sûr, ce n’est pas aussi simple que d’acquérir une licence – Kylotonn a dû acquérir une certaine expertise, et cela a commencé avec Alain Jarniou, un développeur dont le CV comprend des jeux tels que V-Rally 3 et Test Drive Unlimited. Jarniou a rejoint l’équipe en 2014. “A partir de là, nous ne faisons plus que des jeux de course”, explique Jarniou. “C’était un grand pas pour l’entreprise. De plus, c’est un gros avantage pour nous car nous pouvons nous concentrer sur ce qui est important pour les jeux de course, et non pour les jeux d’aventure et tout ce que nous aurions pu faire auparavant. Nous avons notre propre technologie qui s’appelle le moteur KT et qui est axé sur la course, c’est un gros avantage pour nous.
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“WRC 5 a été notre première grande étape dans le genre, donc ce n’était pas parfait. Mais au fil des années avec WRC 6, 7 et 8, je pense que vous pouvez voir que nous améliorons notre technologie, nous améliorons notre gameplay et nous améliorons également ce que vous peut faire. C’est l’histoire de Kylotonn.
Il y a aussi quelques facettes à la production de Kylotonn. Le WRC est au centre, avec le nouveau WRC 9 annoncé en septembre et des versions de nouvelle génération qui suivront, tandis qu’une extension de l’accord de licence jusqu’en 2022 signifie que nous aurons également le WRC 10 et 11 au cours des prochaines années. Pendant ce temps, la sortie déjà impressionnante de TT Isle of Man en 2018 vient d’avoir une suite encore plus impressionnante, et à l’horizon, il y a aussi la renaissance de la série Test Drive avec impatience. Lier tout cela ensemble est une philosophie unique en matière de jeux de conduite.
“La meilleure façon de faire des jeux de course est de commencer par le plus de simulation possible”, explique Jarniou. “Une fois que vous avez quelque chose qui fonctionne avec tous les systèmes, avec tous les mécanismes, tous les moteurs, les pneus, la suspension, les freins et tout ce qui fait qu’une voiture roule, ensuite vous pouvez commencer à faire quelque chose avec la conduite. Mon objectif dès le départ est d’arriver au niveau de la simulation puis de faire des aides à la conduite pour un accès plus facile. Il n’est pas facile d’atteindre le niveau de simulation – c’est pourquoi WRC 5,6 et 7 ne sont pas parfaits. Et je ne dirai pas que ce sont des simulations. Mais les jeux sont meilleurs, et ce que nous avons dans le moteur est de mieux en mieux – je suis très confiant avec ce que nous avons et ce que nous pouvons en faire.”
Les vélos, bien sûr, posent un problème très différent. “Bien toi pouvait disons que c’est facile – nous pouvons gérer quatre roues, mettons les choses sur deux roues et voyons ce qui se passe. Bien sûr que non! C’est quelque chose qui est très, très différent des véhicules à quatre roues. Nous devons donc vraiment changer la philosophie de ce que nous faisons. Dans le moteur, il y a beaucoup de choses qui peuvent être réutilisées, bien sûr, mais en termes de comportement, c’est totalement nouveau. Il s’agit plus de trouver le bon équilibre. Sur un vélo, vous recherchez toujours le bon équilibre – si vous vous arrêtiez, vous tomberiez, ce qui n’est pas le cas avec une voiture ! Tout est à repenser au niveau du véhicule, du centre de gravité, de la position du pilote. C’est très difficile.”
Il est facile d’imaginer que nous verrons les deux disciplines combinées lorsque Test Drive fera son retour, bien que Jarniou soit discret sur ce à quoi s’attendre là-bas. “Ce que nous pouvons dire, c’est que nous avons la licence et que nous créons des jeux de course à Kylotonn… Je ne peux vraiment rien dire à ce sujet, juste que nous travaillons sur le prochain essai routier.”
Compte tenu du pedigree de cette série, de Jarniou et de l’équipe de Kylotonn – où le bureau de Lyon abrite bon nombre de ceux d’Eden Games qui ont créé les jeux Test Drive Unlimited – c’est encore assez pour s’enthousiasmer. Je suis également ravi d’avoir un autre joueur sérieux dans l’espace des jeux de course, un qui est devenu de plus en plus fort et qui a sûrement des choses encore plus excitantes prévues pour l’avenir.
“C’est mon travail de trouver de nouveaux horizons pour le genre course”, déclare Jarniou. “WRC était une très bonne licence pour nous, avec TT c’est des vélos, Test Drive est plus sur la compétition et les voitures de rue. J’ai travaillé sur Test Drive Unlimited quand j’étais plus jeune. À l’époque, nous avions l’habitude d’entendre qu’un jeu de course est un jeu de course – ce n’est pas vrai. Vous avez toujours quelque chose à inventer. Lorsque nous avons créé l’aspect illimité de Test Drive, ce n’était pas nouveau pour les jeux vidéo – c’était nouveau pour les jeux de course. Et cela a créé une révolution dans le genre. Nous sommes travaillant toujours sur une future façon de créer des jeux de course.”
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