La distribution diversifiée d’Apex Legends est idéale pour le présent, mais l’E3 m’a laissé enthousiasmé par l’avenir
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Les jeux vidéo des années 90, bien qu’ils ne soient pas si anciens dans le grand schéma des choses, sont à bien des égards très éloignés des jeux vidéo d’aujourd’hui. L’un de ces moyens est la diversité.
Cela fait maintenant quatre mois qu’Apex Legends est tombé sur l’obsession de la bataille royale. C’était génial de jouer, avec un système de ping brillant, un environnement intéressant et des bases dans la franchise Titanfall. Ce fut également une surprise qu’au lieu d’un lecteur standard à taille unique où toutes les fonctionnalités personnalisables étaient purement esthétiques, nous ayons plutôt un jeu de tir de personnages, avec huit, maintenant neuf dont Octane, diverses personnalités remplissant nos écrans.
Bangalore, votre soldat standard avec une attitude en plus, et Lifeline, le médecin préféré de tous qui peut faire un signe de paix mieux que vous, étaient pour moi remarquables. Deux femmes noires ? Dans un casting de neuf ? Jamais! Je n’avais jamais vu un jeu montrer des femmes noires comme ça auparavant. Je sais, je sais – j’ai joué aux jeux Uncharted. Oui, je connais Clémentine et Riley. Et non, Orisa ne compte certainement pas. Apex Legends est vraiment différent, et même un coup d’œil rapide sur le passé pas trop lointain montre pourquoi.
Mon frère a sept ans de plus que moi. Il a grandi dans les années 90, et donc mes premiers jeux étaient plus vieux que moi. Dans les années 90, combien de personnages étaient noirs ? J’ai jeté un coup d’œil à ces données, qui montrent les ventes des jeux les plus notables au cours des dernières décennies, puis j’ai examiné les cinq jeux les plus vendus dans le monde et en Amérique du Nord pour avoir un bon aperçu des tendances au fil des ans. Au fur et à mesure que j’enquêtais de plus en plus, la représentation des personnages noirs dans les années 90 semblait s’aggraver, avec des choix créatifs étranges de la part des développeurs et des tentatives risibles de diversité, y compris un favori personnel, Dee Jay.
Selon les données mondiales du tableau référencé ci-dessus, entre 1990 et 1994, il y avait environ 137 personnages considérés comme au moins humanoïdes et ayant une «race» pour ainsi dire. Trois d’entre eux étaient noirs, soit seulement 2 %. Ces personnages étaient Balrog de Street Fighter 2, Jax Briggs de Mortal Kombat 2 et Dee Jay susmentionné de Super Street Fighter 2. C’était tout pour la représentation pendant cette période. Malgré l’opportunité de diversité ailleurs, les jeux de combat étaient le seul genre à créer des personnages noirs, et je soupçonne que cela est uniquement dû à l’abondance de combattants noirs dans la vraie boxe et les arts martiaux. Malheureusement, tant de personnages s’inscrivant dans le moule de l’effrayant pourraient également révéler des thèmes sur les stéréotypes violents.
En regardant 1995-1999, bien qu’il y ait certainement plus de personnages noirs, je ne peux pas créditer la “représentation” d’être meilleure pour plusieurs raisons. Quatre personnages importants étaient sans intérêt Gerudo, une race dans les jeux Legend of Zelda. Deuxièmement, l’un est Grace Jone en tant que Mayday dans Goldeneye, ce qui était vraiment le fait de l’industrie cinématographique, pas le choix créatif du jeu. Barret Wallace de Final Fantasy 7 est une sorte d’arnaque de M. T, soyons honnêtes, même si Kiros Seagill de 8 était meilleur. Comparez maintenant ces exemples à la pléthore de personnages intéressants et mémorables des années 90 et vous comprendrez pourquoi cette recherche a été décevante.
Avance rapide jusqu’en 2019, et je peux dire en toute sécurité que la représentation est meilleure. Pas toujours génial mais mieux. Les personnages Mii manquent toujours de textures de cheveux noirs distincts et les jeux Mario n’ont jamais entendu parler de mélanine. Mais c’est pourquoi je suis si enthousiasmé par Lifeline et Bangalore d’Apex Legends, et comment Lifeline en particulier est peut-être le meilleur personnage du jeu jusqu’à présent.
Overwatch, je t’entends pleurer, qu’en est-il d’Overwatch ? Overwatch fait de la diversité ! Oui, c’est le cas, et il le fait mieux que 90% des autres jeux, mais ces autres jeux sont une barre basse à franchir. Overwatch a des personnages d’une multitude d’origines et d’ethnies, et actuellement, l’accent est mis sur leur nouveau personnage noir, Baptiste. Cependant, je n’appelle pas Zenyatta ou Orisa humaine, et quand on regarde vraiment un casting de 30 personnes, ne devrait-il pas y avoir au moins une femme noire ? Au moins un? Trois robots, un hamster avec un robot et un gorille, mais pas une femme noire. Apex Legends a été lancé avec deux. Échec et mat.
Bien qu’Apex Legends fasse mieux que la plupart en matière de diversité, il y a des problèmes. Le premier est la voix de Lifeline. Bien que j’aie grandi en Grande-Bretagne, mon héritage est mixte caribéen. Cela signifie que mon adorable visage a été beaucoup pincé par des hommes et des femmes aux accents épais de diverses îles des Caraïbes. L’accent de Lifeline est censé sonner caribéen à certains égards, mais j’ai eu beaucoup de mal à la comprendre. J’ai réalisé que la comédienne était une Américaine qui utilisait davantage une voix américanisée des Caraïbes. Le problème avec une voix caribéenne américanisée, c’est que personne ne parle vraiment comme ça. C’est la version d’un accent caribéen utilisé pour être plus agréable au goût des oreilles occidentales. Vous pouvez voir le même problème dans un personnage comme Calypso de la franchise Pirates des Caraïbes. Vous obtenez la saveur d’un accent caribéen sans avoir à lutter pour le comprendre. (Quelque chose que Blizzard réussit souvent avec Overwatch, c’est qu’il s’agit d’une comédienne ou d’un acteur qui connaît la langue ou la culture du personnage qu’il joue à l’envers.)
Ce que Lifeline manque de voix précises, cependant, elle le compense par sa personnalité. Elle est amusante à écouter et à jouer (presque toutes les équipes en ont une), et il est rafraîchissant de voir un personnage espiègle à la peau sombre dont la personnalité n’est pas basée sur la noirceur stéréotypée. Dans un récent vidéo Mela Lee, la doubleuse de Lifeline, mentionne son passé multiculturel et l’importance de la représentation et je suis d’accord, mais mettre un accent ne signifie pas nécessairement qu’une bonne représentation a été obtenue. Lee apporte beaucoup de vie à Lifeline mais je préférerais quand même un accent authentique, qui ne me fasse pas renifler chaque fois que je l’entends dire “big tings ‘n dat”.
Un autre problème est que je n’ai aucune idée de l’appartenance ethnique des Wraith. Lors de l’enquête sur la diversité, il n’y a pas de réponse claire concernant la race qu’elle représente. Dans une discussion de groupe de 40 personnes, dont un certain nombre étaient asiatiques, aucun de nous n’a pu déterminer si son couteau Kunai héritage signifiait qu’elle était asiatique ou si elle était racialement ambiguë. Ses traits sont-ils un peu décalés, ou n’est-elle pas asiatique et le Kunai n’a rien à voir avec la culture dont il est issu, malgré son statut « d’héritage » ?
Le vrai problème, cependant, est qu’Apex Legends est l’exception à la règle. Tout comme Overwatch, d’ailleurs. L’industrie du jeu est encore majoritairement blanche, majoritairement masculine et majoritairement cisgenre et hétéro, tout comme les jeux qu’elle produit. Je me souviens de l’indignation lorsque Battlefield 5 a présenté une femme sur la couverture. Même le plus mignon de tous les jeux n’en est pas exempt. Dans l’original Animal Crossing New Leaf, la seule façon d’apparaître en noir était de se tenir dehors dans des conditions spécifiques pour bronzer. Mais ne vous emballez pas trop les enfants, vous n’aviez droit qu’à un “niveau” d’obscurité par jour. Même alors, le processus s’est inversé avec le temps. Je vais sur une branche ici, mais je suis sûr que ce n’est pas comme ça qu’on devient noir dans la vraie vie. Du moins, je n’ai jamais eu à faire ça. Tout va bien maintenant cependant, car Animal Crossing : New Horizons a enfin laissé le joueur choisir son apparence, même si Tom Nook vous noie toujours sous les dettes et vous laisse sur une île déserte.
Je ne donnerais pas de crédit là où le crédit est dû, cependant, si je ne disais pas que je n’ai pas été impressionné par les projections de l’E3 de cette année. Comme je l’ai dit, vous pouvez maintenant être noir dans Animal Crossing, et pas seulement cela, mais toutes les parties de l’apparence de vos personnages et maintenant jusqu’au joueur. Dans une interview avec JeuxServer, la directrice de New Horizons, Aya Kyogoku, a déclaré que tous les traits du visage et les coiffures sont désormais “sans sexe”, ce qui est considérablement plus progressif que New Leaf.
Arkane a impressionné avec une bande-annonce pour Deathloop, une nouvelle IP mystérieuse qui semble se concentrer sur la dynamique entre la vie et la mort, et une femme et un homme, tous deux noirs. Étant prudemment optimiste, ce jeu semble un bon exemple du moment où la couleur n’est pas le caractère. Ils ont apparemment des motivations différentes, des styles différents et des opinions différentes sur la même boucle temporelle, les contrastant et montrant un caractère au-delà de la couleur, ou du moins s’éloignant des stéréotypes. Pokemon n’a pas toujours été le meilleur en matière de diversité, donc révéler les détails de Sword and Shield mettant en évidence le leader du gymnase Nessa était fantastique. Ils ont déjà eu des personnages noirs comme Lenora et Iris, mais historiquement, les personnages de couleur dans Pokemon ont été rares. Watchdogs: Legion’s gimmick est que vous pouvez jouer comme n’importe qui à Londres, qui est une ville notoirement multiculturelle malgré un contexte post-Brexit. Naomi, bien qu’éclipsée par une grand-mère, a botté le cul à l’écran et dans mon cœur. Elle pourrait être un bon exemple de la diversité qu’Ubisoft a incluse dans le jeu compte tenu de son cadre. Encore une fois, quelqu’un qui se trouve être noir, plutôt que noir étant leur personnage. Parmi toutes les personnes pessimistes et sombres associées à la diversité et à l’inclusion, il est important de noter qu’il y a des étapes vers des jeux montrant les forces de chaque type de personne, ce que l’E3 2019 a bien fait de mettre en valeur.
Le fait est qu’Apex Legends était un pas dans la bonne direction pour EA et Respawn. Et l’E3 a suggéré que les prochains jeux suivront ses traces. Mais il y a encore tellement de travail à faire. Ce n’est pas moi qui supplie pour la diversité. Aucun joueur noir ne veut de la diversité pour le plaisir. Ils veulent voir les développeurs s’amuser avec des animations, des personnalités et tout ce qui concerne la conception de personnages où la peau se trouve être noire. La vraie vie a aussi des Noirs. Pourquoi devraient-ils être une « fonctionnalité » du jeu ?
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