Le nivellement dans World of Warcraft est sur le point de subir son plus grand changement en une décennie – peut-être jamais
World of Warcraft: Shadowlands sortira le 27 octobre et nous avons 150 clés du test bêta actuel à offrir.
Les jeux massivement multijoueurs comme World of Warcraft n’ont pas de suites. Cela a été essayé une fois et cela s’est avéré être une mauvaise idée. EverQuest 2, la suite de 2004 du jeu extrêmement influent de 1999, vient de finir de diviser le public d’un jeu qui fonctionnait très bien avant son arrivée. La plupart des joueurs étaient bien trop investis dans les personnages qu’ils avaient déjà, les systèmes qu’ils pouvaient ressentir dans leurs os et leur mémoire musculaire, pour recommencer. Il a échoué et OG EverQuest ne s’est jamais tout à fait remis de ce coup filial, bien qu’il continue à ce jour.
Les développeurs de MMO continuent donc de publier des extensions (apparemment, EverQuest en a 26), augmentant à chaque fois le niveau maximum, se superposant sur de vastes étagères de contenu comme les segments d’un gâteau de plus en plus précaire et indigeste. Ce n’est pas un gros problème si vous amenez à chaque fois un personnage existant de niveau maximum à travers le nouveau contenu, mais pour les nouveaux joueurs – ou les débutants en série comme le vôtre vraiment – le chemin vers le sommet et les dernières nouveautés , semble de plus en plus intimidant à mesure que le jeu vieillit. Cela, et les couches inférieures du gâteau, faites il y a toutes ces années, commencent à devenir rassis. C’est un problème.
C’est un problème avec lequel les développeurs de World of Warcraft, qui approchent de la fin de sa 16e année de fonctionnement et approchent de la sortie de sa huitième extension, Shadowlands, se débattent depuis au moins 2010. C’est à ce moment-là qu’ils ont entrepris ce qui devait être l’acte de chirurgie de greffe le plus radical que j’aie jamais vu dans un match en direct. L’extension Cataclysm a réécrit presque tout le contenu de mise à niveau du jeu original, révisant les mécanismes de quête, améliorant la narration, lissant la mouture. C’était une entreprise énorme et a été vitale pour la bonne santé continue du jeu.
Mais le temps est une maîtresse cruelle. En 2020, les réécritures de l’ère Cataclysm montrent leur âge, sans parler de The Burning Crusade sauvage et laineux de 2007. Au-delà de ceux-ci, il y a juste tellement de jeu traverser: littéralement les continents de celui-ci. Pendant ce temps, alors que le niveau maximum s’étend jusqu’à 120, les nombres sans cesse croissants commencent à perdre tout leur sens, et la progression des personnages – que Blizzard a dû constamment élaguer pour éviter une complexité écrasante dans la conception de la classe – est de plus en plus finement répartie à travers le courbe de nivellement. Un squish de statistiques de 2014 a un peu aidé. L’introduction au début de 2018 de la mise à l’échelle des niveaux dans l’ensemble du jeu, qui correspondait au contenu de votre niveau et regroupait également les extensions en groupes, vous permettant de choisir votre itinéraire à travers le contenu dans une certaine mesure, a beaucoup aidé. Mais c’est encore trop.
Alors Blizzard a décidé qu’il était temps de retourner au bloc opératoire. Il n’y aura plus de réécritures, mais aux côtés de Shadowlands, le jeu subit une refonte structurelle qui est tout aussi dramatique, à sa manière, que Cataclysm – sinon plus. Le niveau maximum actuel est plus que divisé par deux à seulement 50, avec Shadowlands amenant les joueurs au niveau maximum initial du jeu de lancement de 60. Il y a un squish de statistiques brutal qui l’accompagne. Le nivellement complet d’un personnage devrait prendre un peu plus de la moitié du temps. Un nouveau chapitre de didacticiel taille unique amène les joueurs au niveau 10, après quoi l’expérience par défaut élimine 14 ans d’histoire du jeu dans un saut soudain vers l’extension la plus récente, Battle for Azeroth, qui mènera au niveau 50 et les portes de l’Ombreterre. Alternativement, vous pouvez choisir de voyager dans le temps vers n’importe quelle extension précédente (y compris la version de Cataclysm des zones d’origine) et de jouer à la place – mais vous n’aurez probablement que le temps de jouer à une extension dans son intégralité.
(Pour plus de détails sur les changements et le raisonnement qui les sous-tend, je vous recommande de consulter l’interview de Bertie avec l’équipe de développement de la BlizzCon de l’année dernière.)
La nouvelle zone de démarrage Exile’s Reach est, au moins, rassurante à l’ancienne dans son choix d’ennemis : Murlocs, Ogres, Harpies et Quilboar.
En entrant dans le test bêta actuel de Shadowlands, qui comprend l’expérience de mise à niveau complète ainsi que les zones d’expansion de haut niveau, j’avais des sentiments compliqués à propos de tout cela. J’ai certainement suffisamment joué au jeu et créé suffisamment de nouveaux personnages au cours des 15 dernières années pour en comprendre la nécessité. Mais la place que WOW – ou plutôt Azeroth, la place qu’est le jeu – occupe dans ma géographie mentale est suffisamment importante pour que je la trouve troublante. L’idée qu’un nouveau joueur puisse entreprendre son voyage à travers le jeu sans jamais mettre les pieds dans la vaste pampa des Tarides, ou marcher péniblement dans le Marais des Chagrins, ou vraiment explorer les continents originaux du jeu – sauvez les capitales de Hurlevent et Orgrimmar – me donne une sensation inconfortable, comme avoir un membre fantôme ou un faux souvenir.
Bien sûr, c’est exceptionnellement bien fait. Exile’s Reach, l’aventure du didacticiel, est un avant-goût au rythme fluide qui vous guide à travers les bases du jeu et la classe de personnage que vous avez choisie en un peu plus d’une heure, aboutissant à un mini-donjon de démonstration. En tant qu’introduction mécanique au jeu, c’est impeccable. Comme une introduction au monde de Warcraft ? Je suis déçu que Exile’s Reach se déroule de la même manière pour les joueurs de l’Alliance et de la Horde, sans parler des joueurs de races différentes. Les expériences de départ originales, individuelles à chaque race, font tellement pour créer le sentiment intense d’appartenance et d’identité culturelle que Warcraft – un monde d’archétypes fantastiques si caricaturaux qu’ils s’en sortent en étant, franchement, un peu grossier – n’a pas à favoriser, mais le fait. (Vous pouvez sélectionner les expériences de démarrage d’origine à la place, s’il ne s’agit pas de votre premier personnage.)
Une fois que j’ai essayé quelques voies différentes dans le jeu, mes préoccupations nostalgiques ont commencé à paraître fragiles face aux faits. En utilisant Chromie Time – la fonction de déformation temporelle, organisée par un membre espiègle du Vol draconique de bronze – je suis passé d’Exile’s Reach à la version de Cataclysm des continents d’origine; dans la vieille Burning Crusade; dans Legion, mon préféré des extensions les plus récentes; et enfin dans Battle for Azeroth, comme prévu. Et je devais y faire face : World of Warcraft moderne est une avancée aussi importante sur Cataclysm que sur le jeu original. Probablement plus grand.
Une capture d’écran d’une zone de mise à niveau de Battle for Azeroth …… et l’une des refontes de l’ère Cataclysm.
Les mondes sont tellement plus riches visuellement, plus dramatiquement mis à l’échelle. Autant mon âme de vétéran pourrait être émue par la vue des canyons de Thousand Needles ou de la toundra boréenne balayée par le vent, il n’y a rien dans l’ancien jeu qui puisse toucher votre première vue des grandes ziggourats polies de Zuldazar de Battle for Azeroth. La narration est tellement plus assurée, tirée du texte de la quête et dans l’action, tandis que votre progression dans le jeu reçoit une forte colonne vertébrale thématique : construction de base, une campagne de guerre, une quête d’une grande arme d’artefact. Le monde est moins secret mais plus généreux, parsemé de trésors et de boss monstres pour vous entraîner hors des sentiers battus. Une machine à sous invisible améliore parfois vos objets de récompense de quête avec panache, simplement parce que vous le méritez. C’est une expérience tellement luxueuse. Devriez-vous parcourir un contenu vieux de 10 ans pour y arriver? Bien sûr, vous ne devriez pas.
Naturellement, il y a quelques bizarreries. Bien que la mise à l’échelle des niveaux gère parfaitement la plupart des situations, il est parfois évident que vous jouez à ce qui était à l’origine du contenu de haut niveau alors que vous n’êtes pas encore sorti de votre adolescence : les quêtes spécifiques à la classe de Legion, par exemple, mettent parfois en place des modèles d’ennemis conçus pour les compétences. vous n’avez pas encore. Les quêtes ne se cassent pas, mais vous pouvez voir les jointures. Chromie Time, quant à lui, n’est pas clairement indiqué et un peu déroutant à l’heure actuelle. Vous pouvez, semble-t-il, parcourir les extensions à volonté en utilisant les liens géographiques existants, plutôt que de demander à Chromie de vous décaler dans le temps quand vous voulez y aller, mais cela crée des incohérences et brouille certaines lignes de quête (à un moment donné , je suis entré dans la grande salle d’Orgrimmar pour découvrir que Sylvanas et Garrosh étaient simultanément chef de guerre).
Ce que cette refonte fait vraiment, c’est changer World of Warcraft d’un jeu organisé géographiquement, comme une odyssée monumentale à travers ses nombreuses masses continentales, à un jeu organisé chronologiquement. Non, grattez ça – narrativement. WOW n’est plus défini sur toute son histoire. Il se déroule sur les deux dernières années. Vous pouvez vous retirer de cela si vous le souhaitez, mais le jeu vous indique également que vous enfreignez les règles pour le faire et que vous faites une excursion injustifiée dans le passé. Pourquoi regarder en arrière ?
Il n’y a aucune raison de s’en soucier. Tout cela est toujours là pour vous si vous le souhaitez – en effet, il en va de même pour la mouture originale et exténuante à travers l’ancien monde, sous la forme de WOW Classic. À chaque instant, le jeu est bien meilleur pour les changements, en particulier pour les nouveaux joueurs. Une bête déroutante et intimidante d’un MMO est devenue, si elle n’est pas petite, puis séduisante et simplifiée. Pour la première fois depuis très, très longtemps, les hauteurs semblent à portée des contreforts.
C’est juste étrange, pour moi, qu’un jeu que j’ai toujours pensé concerner ses lieux ait mis son intégrité narrative en premier. C’est étrange de voir 14 ans de paysages et d’aventures – 14 ans que j’ai vécus et nivelés, combattus et marché – soigneusement rangés là où ils ne dérangeront personne, à moins qu’ils n’aillent chercher. C’est le bon choix, ça me rend nostalgique.
je suis absolument rouler un autre nouveau personnage cependant.
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