L’équipe Double-A : Test Drive Unlimited a dessiné un nouvel horizon pour les jeux de course
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Saviez-vous qu’ils préparent un nouveau Test Drive Unlimited ? C’est vrai! Kylotonn, le studio français derrière les célèbres séries WRC et Isle of Man TT, a acquis la licence Test Drive d’Atari, et il y a des vétérans de l’équipe Eden Games qui l’ont fait travailler au studio. C’est excitant, mais aussi un peu effrayant. Kylotonn est un petit studio appartenant à un petit éditeur. Test Drive Unlimited était également un outsider décousu à son époque, bien sûr, mais à l’époque, sa seule compétition dans les courses en monde ouvert était Need for Speed, une bête très différente. Maintenant, un nouveau TDU affronterait un jeu qui a pris son cadre rugueux et l’a poli jusqu’à une finition brillante : Forza Horizon de Playground Games. Pourquoi s’embêter?
Il n’est pourtant que justice que la série française revienne pour tenter de rafler une part de ce gâteau : elle en a écrit la recette. Forza Horizon n’existerait tout simplement pas sans le Test Drive Unlimited de 2006. Sorti si tôt dans la dernière génération qu’il a battu la PS3 sur le marché, TDU rêvait d’un autre type de course sur route dans le monde réel que le rodage et les ajustements studieux de Gran Turismo et Forza Motorsport. Inspiré par le ruban sinueux de tarmac à flanc de falaise du Test Drive original de 1987, ce serait un jeu sur la gloire de la route ouverte; sur l’exploration de paysages exotiques et ensoleillés ; sur la liberté et le danger lorsque vous vous faufilez dans la circulation ; à propos de la croisière ainsi que d’aller à fond.
En revisitant le jeu sur Xbox 360 maintenant, il est presque difficile de croire qu’il a été lancé sur la même plate-forme qui a accueilli le premier Forza Horizon en 2012. Il vacille sur ce qui était alors du nouveau matériel, repoussant les limites de ce que l’équipe d’Eden pouvait réaliser avec. Les visuels semblent maintenant boueux et simples, la conduite de la voiture est agricole, le cadre se déchire et bégaie et les personnages humains ressemblent tous à des mannequins de magasin étrangement sarcastiques. (Ai-je mentionné que le jeu est français ?) Certains aspects du jeu semblent aujourd’hui embarrassants : les marques de mode (rappelez-vous quand les gens portaient des sweats à capuche Ecko Unltd avec des shorts cargo ?) ; les éléments MMO de style de vie brillants de Second Life; les missions qui vous obligent à ramener les dames chez elles avec leurs achats. Soudain, les années 2000 semblent être une terre lointaine.
Mais bon Dieu, ça peut encore enivrer aussi. Il s’avère qu’il y a quelques ingrédients spécifiques dans Test Drive Unlimited qui n’ont pas été copiés avec succès par Forza Horizon ou, d’ailleurs, quoi que ce soit d’autre. Voici donc mon conseil entièrement non sollicité à l’équipe de Kylotonn sur ce qu’elle doit préserver du TDU d’origine pour différencier le jeu.
- Laissez-moi choisir ma couleur de revêtement. Bien avant Forza Vista, TDU offrait l’expérience ultime d’achat de voitures. Vous pouviez fouiner dans la voiture dans la salle d’exposition, baisser les vitres, mettre le contact, écouter les paroles rassurantes thunk des portes. Et bien que ses options de personnalisation soient éclipsées ailleurs, c’est le seul jeu auquel je peux penser qui vous permet de faire correspondre les couleurs de peinture et de rembourrage directement du catalogue d’usine pour trouver la combinaison parfaite. Magnifique.
- N’y mets pas trop de voitures et ne me laisse pas toutes les avoir. Les équipes art et licences pourront me remercier plus tard pour celle-ci. Mais il ne s’agit pas seulement de réduire la portée à quelque chose qu’un petit développeur peut gérer. Il s’agit de l’incroyable sentiment d’appartenance que TDU procure. La façon dont le jeu rythme son économie, combinée au nombre croissant d’emplacements de garage qu’il vous offre, vous oblige à faire des choix difficiles sur ce qu’il faut acheter ; pendant très longtemps, vous ne pouvez vous permettre qu’une seule voiture dans chaque bande de performance lorsque vous les déverrouillez. Vous investissez vraiment dans ces machines, et par conséquent vous les aimez d’autant plus. Forza propose une sélection incroyable, mais sa machine Gacha les recrache à un rythme que vous ne pourrez jamais suivre. Cela devient une collection pour la collection, et regarder votre garage est écrasant. En allant dans votre garage à TDU – qui, soit dit en passant, est un espace physique chez vous – vous ressentez la fierté éclatante du conservateur.
- Garde les pieds sur terre. Là où Forza opte pour des versions condensées et fantastiques de lieux du monde réel, conçues pour procurer de l’excitation partout où vous tournez votre roue, TDU et sa suite ont recréé les îles d’Oahu et d’Ibiza plus ou moins à l’échelle, avec une feuille de route plus ou moins précise. Tout n’est pas excitant; il y a beaucoup d’autoroute. Mais cela ressemble à un vrai endroit, et conduire vite là-bas semble illicite, alors que les merveilleuses créations de Playground ressemblent, eh bien, à des terrains de jeux : le vrai rétréci et lissé dans une sorte de paradis de la course.
- Pile sur le trafic. En comparant TDU au dernier Forza Horizon, je remarque que dans ce dernier jeu, le trafic est suffisamment espacé pour qu’avec un peu d’habileté, je puisse m’y faufiler sans jamais avoir à lever le pied de l’accélérateur. Ce n’est pas le cas dans l’ancien. Vous devez constamment décoller, faire une embardée, appuyer sur les freins, vérifier votre vitesse. Lorsque vous parcourez de longs tronçons d’autoroute, chaque kilomètre par heure que vous pouvez ajouter est durement gagné et met votre cœur plus loin dans votre bouche. La grande sensation de vitesse ici n’a rien à voir avec un effet de caméra zoom dolly ou un bruit de souffle dans le mixage audio – tout a à voir avec votre conscience du risque que vous prenez.
- Faire les missions de livraison de voiture. Tout ce qui précède est réuni dans ma partie préférée de TDU : des missions qui vous demandent de livrer une voiture exotique, une voiture que vous ne pouvez probablement pas encore vous permettre, d’un bout à l’autre de la carte. Fondamentalement, il n’y a pas de limite de temps, mais chaque éraflure que vous ajoutez à la voiture vous fait perdre des milliers de dollars. Vous pouvez flâner à 30 mph tout le long si vous le souhaitez, mais vous aurez alors raté l’occasion d’entendre cette Ferrari Enzo en chanson, pour voir ce qu’elle peut vraiment faire. Donc, vous surveillez le trafic, les feux et les carrefours, avec prudence, mais avec un œil sur une opportunité d’ouvrir la manette des gaz. Vous repérez votre chance, la plancher. Le frisson est incroyable.
Aucun autre jeu de course ne m’a jamais fait ressentir cela. Dans aucun autre jeu de course, je n’évolue consciemment entre différents registres de conduite : relax, rapide ou racing. Je vais juste aussi vite que je peux parce que c’est ce que tu fais. TDU a montré une autre voie. C’était un bijou, et un nouveau sera toujours le bienvenu pour nous montrer une autre façon de conduire.
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