Les sacrifices montrent que les jeux peuvent prendre la politique, et c’est tellement rafraîchissant
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Je suis un pêcheur de nuit qui sautille en pleine mer. Soudain, un bateau plus grand surgit de l’obscurité à côté de moi. Le jeune homme à bord m’interpelle. Je peux voir la crosse d’un fusil de chasse qui dépasse de son dos. « Vous n’avez pas vu d’immigrants ici, n’est-ce pas ? me demande-t-il (mots dans ce sens). “Seulement, nous avons eu des rapports…”
Le truc, c’est que j’ai.
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Je suis un dessinateur à la retraite assis à ma table avec mon partenaire et quelqu’un d’autre : un garçon – un garçon que nous venons de renverser avec notre voiture. Il va bien, Dieu merci, mais il ne peut pas être ici. Il n’a pas le droit d’être ici. Nous sommes censés livrer des gens comme lui aux autorités. Si nous ne le faisons pas, nous pourrions aller en prison.
À l’extérieur de la fenêtre, invisibles pour nous, des silhouettes s’approchent.
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Je suis une dame derrière un bureau, dans une pièce en hauteur dans un bloc surplombant le centre de Londres. Il y a de grandes protestations ci-dessous. L’homme dans la pièce avec moi, regardant par la fenêtre, les coordonne. J’exécute les communications. Nous voulons garder les choses civilisées mais les fauteurs de troubles, qui sont apparus de nulle part, causent des problèmes.
La police avance. Nous sommes coincés.
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Que fais-tu? C’est la même question dans tous ces scénarios. Vous êtes dans la peau de quelqu’un qui prend l’une des décisions les plus importantes de sa vie. Dites-vous la vérité sur l’eau ? Donnez-vous le garçon dans l’accident de voiture? Chargez-vous la police?
Quoi que vous décidiez, les conséquences se répercutent sur les scénarios qui suivent. Ils sont tous liés. Ils tournent tous autour d’un thème commun : ce garçon, cet homme. Une personne, un réfugié appelé Adi. Mais plus précisément, ils tournent autour des attitudes en Grande-Bretagne à son égard, et au-delà, des attitudes du monde.
C’est inhabituel à entendre. Nous ne sommes pas habitués à ce que les jeux soient ouvertement politiques. Habituellement, les gens des relations publiques courent dans l’autre sens en criant “nous ne sommes pas politiques ! nous ne sommes pas politiques !” afin d’éviter la controverse et la confrontation. Mais ces jeux les courtisent intentionnellement. Ces jeux sont directement inspirés du traitement inhumain des immigrants arrivés au Royaume-Uni au cours de l’année écoulée. Ils sont directement inspirés par l’incroyable élection présidentielle américaine, par les manifestations Black Lives Matter, par les manifestations de Hong Kong – par toutes les manifestations qui ont éclaté cette année. Ce sont des jeux conçus pour nous faire réfléchir à ces choses.
“Dans les jeux, en général, dire quoi que ce soit de politique est considéré comme une mauvaise chose par une grande partie du public”, me dit Anthony de Fault, l’un des deux principaux créateurs des jeux. “Et vous vous retrouvez, de manière réaliste, avec des masses de divertissements qui ne disent absolument rien et, au mieux, utilisent des choses politiques comme décors.”
Il veut non seulement que les jeux traitent ces problèmes, mais qu’ils se comportent comme des appels à l’action en leur sein. “Il y a eu des trucs qui ont fait ça pour moi”, ajoute-t-il. “Il fallait qu’il me gifle et me dise : ‘Putain, lève-toi et fais quelque chose à ce sujet.’ C’est ce que je veux que les jeux fassent.”
L’idée s’est concrétisée après l’annulation de GDC lors de la première vague de la pandémie de coronavirus, en mars de cette année. De Fault et son partenaire commercial Richard Tongeman s’y rendaient pour présenter un jeu différent aux éditeurs, mais n’en ont jamais eu l’occasion. Les perspectives s’évaporant, la paire s’est tournée vers autre chose, quelque chose qu’ils savaient, quelque chose qu’ils pourraient trouver rapidement et simplement en une semaine environ.
La technologie qu’ils avaient créée pour leur jeu de détective noir Ring of Fire (inspiré par les antécédents troublés de de Fault) signifiait qu’ils disposaient d’une technologie utilisable et d’un modèle pour raconter une histoire. Tout ce dont ils avaient besoin était un thème. Cue la politique britannique et Priti Patel repoussant les immigrants avec un nouveau commandant de la menace navale Clandestine Channel Threat. Le pêcheur de nuit – le premier des scénarios que j’ai décrits ci-dessus – est né.
Il a reçu de bons commentaires, alors ils l’ont peaufiné et l’ont publié. Le tout a pris environ un mois. Ce à quoi ils ne s’attendaient pas, c’est que leur petit jeu devienne un point central pour l’énorme Bundle For Racial Justice d’Itch.io, créé à la suite de la mort de George Floyd. “Cela a semblé résonner avec quelqu’un qui l’a organisé, et ils l’ont donné – sur les 8000 jeux ou quoi que ce soit [in it] – ils lui ont donné la première place sur la page. ” Le résultat a été un énorme projecteur braqué sur le jeu. ” Nous avons eu une exposition ridicule. Nous avions environ 30 000 personnes sur le jeu.”
Presque du jour au lendemain, ils sont passés de “travailler dans l’obscurité” à demander aux gens de déclarer leur amour pour le jeu et l’idée. Ils ont donc rapidement sorti un jeu de suivi, The Outcast Lovers – le deuxième des scénarios décrits ci-dessus – tandis qu’une idée plus grande commençait à se former en arrière-plan. Et s’ils en faisaient une série ?
Les obligations contractuelles pour leur année de financement de Northern Ireland Screen signifiaient qu’ils devaient d’abord terminer un autre jeu, The Imagined Leviathan – un jeu de détective en noir et blanc se déroulant dans la Grande-Bretagne après le changement climatique – mais une fois cela fait, The Sacrifices est né. Ce devait être une collection de sept jeux autour du personnage d’Adi.
Chaque jeu serait réalisé en un mois et se concentrerait sur l’actualité. Mais ils auraient besoin d’aide pour en faire une réalité. Ils auraient besoin d’une aide audio, d’une aide à la production, d’une aide de conseil en sensibilité pour s’assurer qu’ils dépeignent de manière authentique l’expérience d’un réfugié. Ils sont donc allés sur Kickstarter et ont demandé 10 000 £.
Malheureusement, ils n’ont pas atteint leur but. Pas encore en tout cas. La date limite de Kickstarter expire dans plusieurs heures et ils sont encore à 7 000 £ de leur objectif. Ils ont sorti le troisième jeu de la série la semaine dernière – The Change Architect – mais il a été noyé par le lancement britannique de la PlayStation 5.
Malheureusement, s’ils n’atteignent pas leur but, c’est que pour The Sacrifices. J’ai encore parlé à de Fault hier et il a dit “nous avons pris la décision que sans le financement de Kickstarter, nous ne pourrons pas faire The Sacrifices droit“. “De plus”, a-t-il ajouté, “il n’y a évidemment tout simplement pas le public que nous espérions.” Ce qui semblait être un énorme intérêt de la part du Bundle for Racial Justice ne s’est tout simplement pas converti sur Kickstarter.
Je pense que c’est dommage. Les jeux sont bien ficelés. L’art est saisissant, l’écriture percutante et il y a un œil pour le flair et la tension cinématographiques. Ils ne durent peut-être que 10 minutes, mais ils laissent une impression beaucoup plus longue et durable. Et c’est le but, de faire réfléchir.
Imaginez ces jeux utilisés dans les salles de classe comme points de départ pour des discussions plus approfondies sur l’immigration et les inégalités raciales, ou utilisés pour parler des mérites de la protestation, ou de la myriade d’autres problèmes que les jeux abordent. Car en vous donnant des décisions à prendre, Les Sacrifices vous font réfléchir. Ils vous font réfléchir aux contextes dans lesquels vos décisions existent, et donc aux problèmes plus larges auxquels elles sont liées. C’est un pouvoir unique que les expériences interactives comme celle-ci ont.
D’un autre côté, Kickstarter n’est peut-être pas le bon endroit pour quelque chose comme ça. Peut-être qu’il a besoin d’être entièrement financé par un Conseil des arts ou un écran d’Irlande du Nord, plutôt que d’essayer de faire appel au public pour obtenir de l’aide.
Quelles que soient les raisons, c’est frustrant, et maintenant je ne sais plus quoi penser. D’une part, Far Few Giants a eu un petit coup de chance en ce que The Imagined Leviathan, le jeu d’horreur existentiel en noir et blanc, a gagné en popularité afin que l’équipe puisse maintenant pivoter pour travailler là-dessus. Mais d’un autre côté, on a l’impression que la voix politique passionnante qu’elle a essayée dans Ring of Fire, puis lâchée dans The Sacrifices, s’est à nouveau retrouvée silencieuse dans le jeu. J’espère juste qu’il n’est pas perdu à jamais.
The Night Fisherman, The Outcast Lovers et The Change Architect sont tous disponibles dès maintenant, pour jouer gratuitement avec la possibilité de faire un don, sur Itch. Il y a aussi un joli podcast intitulé In the Footsteps of Giants qui suit les escapades de Far Few Giants tout au long de son année de financement Northern Ireland Screen.
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