Life is Strange: le DLC Wavelengths de True Colors ajoute une trame de fond indispensable à l’un des meilleurs personnages de la série
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Faire revenir Steph Gingrich pour Life is Strange: True Colors peut sembler une décision évidente pour Deck Nine Games, le studio à l’origine de sa première apparition dans la préquelle de Life is Strange Before the Storm. Steph était une création originale de l’équipe qui dirige maintenant l’avenir de la franchise et était appréciée des fans lors de sa première apparition. Elle a demandé plus de temps d’écran, et les fans l’ont également demandé. Enfin, et peut-être le plus crucial, être absente de l’original Life is Strange signifiait qu’elle était capable de revenir de manière narrative, non affectée par les événements apocalyptiques à la fin de ce jeu original.
Mais en ramenant Steph, True Colours devait nécessairement la tenir légèrement à distance. Le jeu principal n’est pas son histoire, et il est clairement présenté comme un nouveau point d’entrée pour les nouveaux arrivants qui n’ont jamais visité Arcadia Bay. Il a sa propre histoire lourde et émotionnelle à raconter, et comme je l’ai écrit dans la revue Life is Strange True Colors d’Eurogamer, le jeu reste concentré sur l’exploration de cela, et en particulier sur sa relation frère-sœur. À tel point que ses deux acolytes / intérêts amoureux, dont l’un est Steph, finissent tous les deux par se sentir un peu mal servis.
Longueurs d’onde, le nouveau DLC préquel de True Colors, résout heureusement une grande partie de cela pour Steph. Il s’agit d’une étude de personnage sur sa vie à Haven Springs au cours de l’année précédant les événements du jeu principal, couvrant ce qu’elle a fait depuis Arcadia Bay, comment elle se retrouve échouée dans une autre petite ville et comment elle est gérer les événements du passé. Il relie le Steph que nous voyons dans True Colors au personnage qu’elle était dans Before the Storm, et remplit surtout une partie de sa trame de fond émotionnelle, suffisamment pour que son retour soit plus qu’un simple service de fan pratique.
Wavelengths commence peu de temps après l’arrivée de Steph à Haven Springs, où elle assume le poste vacant de DJ de la radio locale et de propriétaire de magasin de disques. L’expansion se déroule entièrement dans la boutique et son arrière-boutique, et tandis que d’autres personnages apparaissent sous forme de voix off via des souvenirs ou des appels téléphoniques / vidéo, Steph est la seule présence à l’écran tout au long de l’histoire. Nous entendons parler davantage de son passage dans un groupe punk aujourd’hui disparu et obtenons juste assez d’explications sur la raison pour laquelle elle et son ancienne petite amie ont rompu. À la manière de Life is Strange, parcourir le téléphone de Steph révèle une strate souvent triste, parfois dévastatrice, de vieux messages texte et de numéros bloqués – un tas de connexions pour la plupart interrompues de son passé récent. Mais il y a aussi de l’humour (souvent sombre), alors que Steph essaie d’établir des liens via une application de rencontres et navigue parmi un éventail de candidats.
Le temps passe et nous reprenons avec Steph pendant le mois de la fierté, maintenant installés dans la ville et commençant à transformer la boutique. Elle a un morceau de radio réussi où elle raconte la fortune des gens en se basant sur les rouleaux de son d20. Et, en examinant la pile de badges Pride faits maison du magasin, nous obtenons notre premier rappel de la protagoniste de Before the Storm, Chloe Price. Un inconvénient de divers jeux Life is Strange (et en fait quelque chose que LiS2 a bien fait) est la brièveté de la fenêtre dans laquelle certains de leurs récits sont limités. Dans quelle mesure Steph connaissait-elle Chloé et la condamnée Rachel Amber en dehors de ce que nous avons vu à l’écran ? Comment a-t-elle pris la nouvelle de la mort de Rachel ? Ce sont des questions sur lesquelles les fans se sont posés (et ont écrit des montagnes de fanfics pour combler les blancs). Enfin, alors que l’action de Wavelengths se déplace vers l’automne, nous obtenons certaines des réponses.
Jouer au DJ est aidé par une bande-son vraiment géniale, ainsi que par des dilemmes humoristiques pour les auditeurs.
Dans un magasin de radio décoré pour Halloween, Steph tente de faire son travail de jour – prendre des appels ! Lisez les annonces ! Rangez la boutique ! – alors que le souvenir de quelque chose de mauvais de son passé la rattrape. (Et oui, j’ai pris la monotonie forcée des tâches répétées de Wavelengths comme un exercice de jeu de rôle à part entière.) Si vous choisissez de sauver Arcadia Bay dans LiS1, ce mauvais souvenir sera la mort de Rachel et Chloé. Si vous choisissez de sauver Chloé, ce sera la destruction d’Arcadia Bay et la mort d’innombrables habitants, dont la mère de Steph. Quel que soit le choix que vous avez fait (Wavelengths vous le demande avant de commencer), le jeu se concentre sur la culpabilité du survivant de Steph et aborde enfin l’histoire du personnage qui a été laissée de côté par True Colors proprement dit.
Ramener Mikey, l’autre personnage original de Avant la tempête, permet à Steph de parler à un autre survivant d’Arcadia Bay – les deux sont simplement expliqués comme ayant été ailleurs – et de faire apparaître quelques souvenirs rapides de Rachel et Chloé qui peuvent embrouiller les fans. (Un inconvénient ici est qu’Ashly Burch n’est pas revenue à la voix de Chloé.) Mais c’est plus qu’un service de fans ou un appât de suite, et Wavelengths ne s’attarde pas trop longtemps sur ces personnages passés. C’est l’histoire de Steph, et elle a quitté Arcadia Bay depuis longtemps – du moins physiquement, même si mentalement ces événements ont clairement façonné son personnage depuis. Cette énorme et terrible partie de son passé devait être abordée, juste pour que Steph puisse continuer à essayer d’aller de l’avant. Enfin, il n’y a rien ici qui modifie radicalement ou reconstitue ce que nous savons d’Arcadia Bay – nous voyons simplement l’impact naturel qu’il a eu sur ceux qu’il a affectés.
J’ai levé un sourcil quand j’ai vu que l’histoire de ce personnage préféré des fans serait racontée séparément du jeu principal, via un DLC à 10 £ ou incluse dans les éditions plus chères de True Colors. Et je me suis senti déçu par le manque de trame de fond de Steph dans True Colors, même si cela aurait embourbé le récit principal. Les longueurs d’onde s’avèrent heureusement être un beau compromis, ainsi qu’une autre histoire bien écrite et interprétée de Life is Strange de Deck Nine. Les longueurs d’onde offrent au Steph d’Avant la tempête un avenir et un temps d’écran appropriés, tout en enrichissant le Steph que nous voyons dans True Colors avec un passé bien équilibré.
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