Récoltez votre récompense : des jeux maudits illuminent les fantômes de notre passé
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J’ai entendu une histoire étrange il y a quelque temps à propos d’un jeu DOS passé en Californie il y a des décennies. Et que contrairement à tous ces jeux d’aventure sauvages et parfois sinistres de cette époque, quelqu’un avait tracé ses instructions vers quelque chose d’indicible. Ce titre aurait été perdu à jamais sur une disquette.
Et cela m’a rappelé une époque où les jeux se sentaient imprégnés de mystère et de folie, avant les guides, les bandes-annonces et les communiqués de presse. Lorsque vous démarrez un nouveau jeu, vous avez l’impression d’entrer dans un autre monde et à quel point vous trouvez parfois quelque chose niché au fond d’une poubelle qui vous donne des cauchemars, et personne d’autre n’en a jamais entendu parler.
Nommé Pale Luna, ce jeu énigmatique a suivi les conventions d’aventure textuelle des années 80 : écran vide, caractères de texte blancs nets, dans la veine de Zork et The Lurking Horror. Vous avez commencé dans une pièce éclairée par la lune contenant de l’or, une pelle et une corde, puis vous êtes parti pour “récolter votre récompense”. Vous avez ensuite traversé une forêt incohérente basée sur du texte en utilisant les directions de la boussole.
Zork.
Lorsque vous avez pris le “mauvais” chemin, le jeu a planté, nécessitant un redémarrage du PC. Dans une sombre marche d’essais et d’erreurs, semblable aux power-runners et aux guides écrivains et super-fans de notre époque, un fan solitaire de Pale Luna a continué jusqu’à ce qu’il atteigne l’écran suivant. Inédit jusqu’ici par aucun autre joueur, il disait :
Il n’y a pas de chemins.
PALE LUNA SOURIT LARGE.
Le sol est mou.
PALE LUNA SOURIT LARGE.
Ici.
Commander?
Il a élaboré la combinaison de contrôle gagnante : CREUSEZ LE TROU, LAISSEZ DE L’OR, puis REMPLISSEZ LE TROU, dévoilant un ensemble de coordonnées dans le parc volcanique de Lassen à proximité. En suivant les instructions du jeu à travers la forêt réelle, il est arrivé à une parcelle de terre inégale, où il a immédiatement exposé la tête en décomposition d’une fille.
Aujourd’hui, une recherche en ligne vous permettra de trouver des copies de Pale Luna, réparties dans les archives de Reddit et de jeux rétro. Mais bien sûr, malgré cela, Pale Luna est un mensonge – même si son jeu, après l’histoire, est réel et jouable. Tels sont les caprices d’un monde post-vérité.
Créé en tant que Creepypasta – une forme de légende liée à l’horreur sur Internet – sa première incarnation était une microfiction écrite par l’utilisateur MizuZero en 2005. Elle s’est ensuite propagée parmi Reddit, Youtube et les programmeurs qui ont créé des “copies” du jeu.
Pale Luna est une histoire inventée, mais comme toutes les légendes folkloriques et urbaines, elle raconte certaines vérités et s’inspire également d’autres jeux imaginés collectivement, comme Creepypasta Killswitch, qui s’articule autour d’un jeu inventé qui comprenait une mine pleine de démons et versions MIDI mal rendues de chansons folkloriques tchèques. Un jeu qui s’est supprimé une fois terminé.
Sang 1.
Ces Creepypastas mettent en lumière les jours sauvages d’Internet et des jeux. Ils nous obligent moins à cause de leurs fins macabres, mais parce qu’ils sont familiers, nous rappelant des titres étranges que nous avons joués et que nous ne pouvions pas comprendre. Ils s’inspirent des tropes de la culture du jeu : le joueur déterminé, le problème graphique étrangement rendu, le jeu qui punit le joueur pour ses transgressions perçues, ou le terrible secret que le créateur du jeu a logé dans le code.
Ils sont un vestige frappant de la période de détérioration des médias physiques, où les choses pourraient disparaître. Quand une chanson, un acteur, une réplique, pouvaient te hanter parce qu’il n’y avait aucun moyen de les retrouver. Un monde qui avait encore des quantités vraiment inconnaissables, où la majeure partie de notre connaissance contenue n’était pas à un seul robinet. Dans notre génération de sauvegarde Cloud et de téléchargements numériques, il y a quelque chose de fragile dans le fait que des disquettes solitaires échangent des mains. L’âge où les jeux peuvent être perdus pour toujours est révolu.
Considérons également les possibilités d’un jeu Pale Luna-esque circulant quelque part. Bien sûr, ce titre est un faux, et un titre explosif, mais aurait-il pu y avoir un jeu à un moment donné, conçu par un meurtrier ? Quels autres codes sombres se cachent dans ces disquettes scellées sous le désert de San Diego ? Pourriez-vous trouver ce jeu cauchemardesque, enfermé dans une vente de garage sous des fils de bouilloire et des oursons tachés ? Qui sait ce qui est niché au fond de cette poubelle à bonnes affaires proverbiale, attendant d’être trouvé.
Cela fait appel à ces parties de nous qui s’interrogent sur les jeux perdus, car ce sont des territoires moins explorés – des endroits encore inexplorés. À notre époque de connaissances apparemment infinies, cela devient une denrée rare.
Rayon.
Pale Luna attise le mystère des vieux jeux PC ; brancher des disquettes et des CD bizarres récupérés auprès de WHSmith et des stations-service. Alors que beaucoup d’entre eux étaient de véritables abominations, il y a une beauté dans ces anciens titres. Ils semblaient conçus avec tout le soin et la créativité sérieuse qui forment les mods DOOM et la fiction interactive.
Ils remontent à une époque antérieure aux créateurs de jeux vidéo géants, les armées de développeurs liées au navire AAA. Il existe de nombreux développeurs qui adoptent cette philosophie, mais ils opèrent dans une mer désormais pleine de titans et un public élevé sur leurs créations d’acier.
Cela ressemble à une période sacrée, comme le buisson ardent qui a surgi devant la méga-église éclairée au néon. Une période où les jeux étaient expérimentaux, évoqués par des cinglés dans des pièces sombres, partageant des visions extravagantes de mort sans fin.
Pale Luna ramène l’un des premiers jeux auxquels j’ai jamais joué, – sur un ordinateur portable de travail de mauvaise qualité réapproprié pour le “travail scolaire” – une copie pirate de Blood 1. J’ai passé des siècles à remuer des zomboïdes avec une fourche, de la dynamite et des fusils flamboyants. Comme Doom, Blood comprenait un paysage infernal troublant de couleurs sinistres et d’ultra-violence. Mes amis super-gothiques et moi étions captivés.
Nous avons parlé de ses bugs bizarres et des pièces dans lesquelles nous étions tombés, tout cela incohérent parce que nous n’étions pas conscients de la logique du jeu. Ces jeux étaient énigmatiques pour nous, car ils étaient un territoire inconnu, pas encore façonné dans un genre et une convention familiers.
Il n’y avait pas beaucoup de soluces ou de guides à l’époque. Vous avez souvent traversé des sections difficiles en discutant avec quelqu’un ou en déterrant un fichier obscur de type Bloc-notes sillonné sur Internet. Ou vous êtes resté logé dans cette zone pour toujours – ses secrets scellés.
Je n’ai aucune envie de revenir à cette époque, les jeux modernes ont considérablement fait progresser le médium. Mais Pale Luna et d’autres jeux Creepypasta capturent cette époque sacrée auparavant, lorsque le jeu était un peu sauvage. Comme si des dieux capricieux nous les avaient accordés, et leur signification aussi était impénétrable.
C’est une magie encore conservée par beaucoup de jeux de texte modernes. Prenez l’allée de Sam Barlow, où vous visitez un supermarché dans une boucle exaspérante de la marmotte. Il y a aussi Stories Untold, publié beaucoup plus tard, où vous jouez une anthologie d’histoires d’horreur d’inspiration rétro. Ceux-ci ont capturé cette étrangeté pour moi, ce sentiment de dislocation. Les jeux de texte joués dans votre tête sont plus personnels que les titres graphiques qui les ont dépassés. Ces jeux perdurent.
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Il y avait aussi un sens des enjeux, qui est reproduit dans Undertale, ce qui laisse vos crimes en arrière-plan ; vos actions s’attardent dans une éternité brutale de rediffusions. Comme creepypasta Killswitch, il ne se soucie pas des droits des joueurs. Vous jouez à l’intérieur d’un paysage façonné par quelqu’un – ou quelque chose – d’autre.
Ou les Chevaliers de l’Ancienne République, qui évitent toute orientation vers la moralité. Vous pouvez être mauvais et c’est surprenant, un peu comme dans le vieux jeu de texte Hobbit sur le Spectrum où vous pouviez attaquer vos amis hobbits, si vous le vouliez.
Un jeu divertissant, mais non soumis à vos caprices ou aux conventions morales omniprésentes. Un titre qui vous a un peu joué, pas l’inverse. Cela rend les jeux encore plus extraterrestres et moins comme des véhicules propres que vous pouvez démonter et compléter, chaque coin brillant étant coché. Les Creepypastas comme Pale Luna gardent ces vieux jeux en vie dans un sens. Les graver dans nos imaginaires collectifs, qui résonnent encore des fantômes d’antan.
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