Revue Outer Wilds – un système solaire miniature irrésistible pour l’explorateur décontracté
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Le plus ancien planétarium encore opérationnel au monde a été créé pour réfuter la fin du monde. En mai 1774, l’ecclésiastique frison Eelco Alta publia un livre sur un alignement planétaire imminent, déclarant qu’il s’agissait “d’une préparation ou d’un commencement de démolition ou de destruction” de l’univers. À une époque où les afflictions telles que les maux de tête étaient souvent attribuées à des influences célestes malignes, la prédiction d’Alta s’est rapidement imposée : des bardes néerlandais plus audacieux ont commencé à composer des chansons apocalyptiques, et d’autres imprimeurs se sont précipités pour profiter de la panique publique croissante.
Parmi ceux qui n’ont pas été balayés, il y avait l’astronome amateur et peigneur de laine Eise Eisinga, qui aurait choisi ce moment pour commencer à travailler sur un système solaire mécanique, dans l’espoir de démontrer l’absurdité de telles prophéties et de libérer ses compatriotes de leurs superstitions. Le résultat, martelé dans les sols et les plafonds de la propre maison d’Eisinga, est à la fois un instrument astronomique d’une précision extraordinaire et une abstraction consolante du vaste vide étrange dans lequel la Terre est empêtrée. Des planètes suspendues à des fils peints en or sur leurs côtés tournés vers le soleil vrombissent fidèlement sur un empyrée bleu royal, éclaboussé de signes du zodiaque comme des feuilles sur la surface d’un lac.
La critique de Outer Wilds
- Développeur: Mobius Numérique
- Éditeur: Annapurna
- Plate-forme jouée : PC
- Disponibilité: Disponible maintenant sur PC et Xbox One
Il y a un peu d’Eisinga et d’Alta dans Outer Wilds – un fil de feu de camp spatial magnifiquement mécanique et mélancolique dans lequel vous parcourez un système solaire condensé à la recherche de la clé de son salut. Il vous donne le cosmos bénin et bien élevé d’Eisinga, avec des planètes nobles d’un kilomètre de large enfilées sur leurs orbites comme des chapelets sur l’ordinateur de carte de votre navire. Leurs sens de déplacement et leurs vitesses relatives sont également indiqués sur l’interface de votre casque, de sorte que vous pouvez faire correspondre les vitesses en appuyant sur un bouton et commencer le processus fastidieux d’atterrissage, en utilisant la caméra fisheye de style Apollo Lander sur le ventre de votre vaisseau. C’est une montre de poche brillante d’un cadre, plusieurs fois plus petit que les galaxies de Mass Effect, mais en quelque sorte beaucoup plus grand pour l’intelligence et la tactilité de ses pièces mobiles. Mais c’est aussi un lieu de changement violent.
Zoomez sur les cercles célestes de l’écran de la carte et vous découvrirez que chaque planète est une scène de bouleversements rapides. Sur un monde océanique, des cyclones vert bouteille lancent brièvement des îles entières dans l’atmosphère, emportant le joueur avec eux; chronométrez-le juste, et vous pourriez vous diriger vers un morceau de station spatiale cassée tout en enquêtant sur un ancien chantier naval. Il y a une planète dont la croûte s’effondre sous vos pieds alors qu’elle est battue par des rochers de lave éjectés par sa propre lune, exposant quelque chose d’assez terrifiant en son cœur. Il y a une paire de mondes qui sucent des volumes monstrueux de sable les uns des autres, révélant des structures englouties sur l’un tout en les enterrant (et vous, si vous dépassez votre accueil) sur l’autre. De plus, chaque planète a sa propre gravité, de sorte qu’un saut occasionnel sur l’une peut risquer de vous propulser dans l’espace, où une légère chute sur une autre pourrait vous tuer. Lancez une sonde à l’horizon et vous la verrez faire un arc autour de la planète, comme le boulet de canon d’Isaac Newton, selon la force de la traction. Garez votre vaisseau sur une comète avec à peine une masse et il peut glisser par l’arrière.
Le plus grand choc de tous, cependant, survient 20 minutes plus tard, lorsque le soleil du système solaire devient brusquement une supernova – s’effondrant avec un son comme une inhalation massive puis jaillissant vers l’extérieur dans un mur aveuglant de feu bleu. Heureusement pour toutes les créatures dans le rayon de l’explosion, votre personnage – le plus récent membre d’un programme spatial qui se sent plus proche d’une association de randonnée que la NASA – parvient à rester coincé dans une mystérieuse boucle temporelle tout en récupérant les codes de lancement pour son voyage inaugural. Chaque fois que vous mourez, que ce soit à cause du soleil, d’une poche de “matière fantôme” mortelle ou d’un tête-à-tête surprise avec la comète, vous êtes renvoyé en toute sécurité devant un feu de camp sur votre monde natal de Timber Heart. Cependant, tout n’est pas perdu lors de la réinitialisation: l’ordinateur de votre vaisseau conserve un enregistrement de vos actions à chaque partie et les intègre dans un diagramme en araignée des connexions de connaissances. Dans le processus, vous reconstituez une chronologie des événements précédant immédiatement la supernova, apprenant où vous devez être et quand éviter la catastrophe.
Fait inhabituel pour un jeu comportant une boucle temporelle, il n’y a pas d’élément de progression linéaire secret sous la forme de déblocages de capacités et d’améliorations qui persistent d’une session à l’autre. Vous utiliserez les mêmes outils partout, et s’ils semblent plutôt excentriques, ils sont en fait assez simples. Le cœur de tout cela est votre vaisseau spatial, un packmule à trois pattes alimenté par une chaudière d’un navire qui peut manœuvrer à 360 degrés. Équipé d’une source d’énergie illimitée, il est suffisamment robuste pour résister à quelques atterrissages forcés et est livré avec un pilote automatique pour vous aider à vous frayer un chemin dans l’orbite de chaque planète (gardez à l’esprit, cependant, que le pilote automatique n’a aucun scrupule à prendre un raccourci à travers le soleil).
Le navire abrite votre deuxième bien le plus précieux, une combinaison spatiale, qui contient environ 10 minutes d’oxygène et un jetpack. À court de jus pour ce dernier, et la combinaison passera automatiquement à l’expulsion de l’oxygène pour la propulsion, vous devrez donc garder un œil sur les deux jauges tout en abordant les routes de plate-forme délicates qui prédominent sur certaines planètes moins stables. Heureusement, l’oxygène est automatiquement renouvelé partout où vous trouvez des arbres, ce qui crée une petite oasis magique d’air respirable. Avec votre mouvement lourd, les éléments de survie ont peut-être néanmoins été aggravants, mais étant donné que vous n’avez que 20 minutes à brûler avant que vous et tout le reste ne soient anéantis, il n’y a tout simplement pas assez de temps pour les trouver ennuyeux. En fin de compte, le problème de l’oxygène et du carburant est suffisamment aigu pour rendre la reconnaissance pleine de suspense sans épuiser votre santé mentale à grande échelle.
D’autres outils sont moins indispensables, leurs applications spécifiques à certaines énigmes, mais toujours divertissantes pour s’amuser ; il y a le faible écho de Beyond Good & Evil dans leur conception visuelle bulbeuse et saisissante. Vous pouvez lancer des sondes de caméra collantes sur des surfaces qui servent de sources de lumière et de détecteurs de danger, en les rappelant en appuyant sur un bouton d’épaule. Votre fidèle signalscope, quant à lui, vous permet de localiser les transmissions telles que les appels de détresse des modules de secours à des kilomètres de distance. Ces signaux incluent les bribes de musique jouées par d’autres membres du programme spatial de Timber Hearth dans leurs campings sur chaque planète, chaque souche étant un élément du thème principal du jeu. Je n’ai pas tout à fait réussi, mais je suppose que si vous trouvez un point de vue à partir duquel aligner votre lunette sur tous ces voyageurs à la fois, vous entendrez la chanson complète. C’est la musique des sphères recréée avec de l’harmonica et du banjo, et le plus gagnant des efforts du jeu pour mélanger la solitude du vol spatial avec l’ambiance d’un barbecue sous les étoiles.
Enfin et surtout, il y a votre traducteur universel pointer-cliquer, utilisé pour décoder les messages laissés par une civilisation précurseur avancée, les Nomai, dont les bâtiments et les reliques imprègnent chaque planète que vous rencontrerez. La présence de Nomai prend l’intrigue globale dans des directions familières, mais je ne me lasse jamais de lire leurs messages – en partie parce que l’écriture est à la fois charmante et originale, et en partie grâce à la représentation tranquillement imaginative du jeu d’un script extraterrestre, qui révèle quelque chose de la société longtemps évaporée et des modes de cognition en jeu. Les messages Nomai sont écrits principalement sur les murs dans des spirales de saphir rougeoyantes, qui se ramifient et bourgeonnent à travers les tuiles alors que d’autres scribes interviennent avec des objections et des alternatives, des exclamations et des plaisanteries, divisant la pensée d’ouverture en discussions parallèles. C’est un appareil merveilleux qui transmet les sensibilités de la culture des aînés bien plus efficacement que les détails de chaque message. J’espère que d’autres auteurs d’histoires de science-fiction en prendront note.
Une chose que vous apprendrez bientôt sur les Nomai, c’est qu’ils sont aussi fascinés que vous par les machinations qui les submergent. Il y a une double joie dans Outer Wilds – le frisson de la découverte elle-même, alors que vous déchiffrez lentement les variables qui tourbillonnent autour de chaque monde pas si lointain, et de voir ce frisson reflété dans une phrase griffonnée il y a des siècles par un extraterrestre naufragé. Cela donne au jeu ce sentiment de communauté déplacée, d’efforts mutuels à travers la barrière d’extinction, que vous pourriez autrement associer à la scène Vigil dans Mass Effect ou à des exploits de traduction dans le récent et excellent Heaven’s Vault. De plus, le système solaire de la taille d’une pinte du jeu regorge de modèles de lui-même, des modèles de cycle de vie des étoiles que vous trouverez dans l’observatoire de votre planète natale, aux projections holographiques de bacs à sable et aux planétaires pivotants à l’échelle de Stone Henge laissés par les Nomai. C’est un cadre hypnotisé par ses propres complexités, et il veut que vous partagiez ce délice. Quelles que soient leurs différences au sujet de l’apocalypse, j’aime à penser qu’Eisinga et Alta l’auraient apprécié.
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