Revue Pendragon

Vous commencez par sélectionner un personnage de la légende arthurienne avec lequel jouer. Guenièvre et Lancelot sont disponibles dès le départ, et chaque héros a son propre point de départ et sa propre motivation pour venir en aide à Arthur. Avec qui vous pouvez choisir de commencer, cela ne dépend pas de l’XP gagné ou des mises à niveau de la boutique, mais de qui vous avez rencontré lors des parties précédentes. Comme les mythes sur lesquels il s’appuie, les histoires de Pendragon s’enrichissent dans le récit.

Il y a deux aspects dans le déroulement du jeu. L’un est la carte, sur laquelle vous tracez votre route à travers la Grande-Bretagne alors que vous recherchez le dernier champ de bataille d’Arthur. Les autres sont les scénarios (les jeux de société en mosaïque) qui permettent à l’histoire de se dérouler.

La carte est pour les décisions fondamentales : où aller ensuite. Des waypoints apparaîtront au fur et à mesure de votre aventure et vous devrez décider si vous souhaitez vous rendre dans des forteresses, des villages, des bois ou des ruines, chacun avec ses propres pièges possibles. La nourriture est une autre considération. À court de rations et, lorsque vous dormirez, vous perdrez le moral et un cœur en santé.

Les scénarios portent sur des rencontres individuelles. Sur les plateaux carrelés, les personnages amis et ennemis se déplacent généralement d’un espace à la fois, soit linéairement (haut, bas, gauche, droite) ou en diagonale, mais ils ne peuvent vaincre un autre personnage qu’en mode linéaire – une pièce glissant sur l’espace d’un autre . Les personnages peuvent basculer entre les modes linéaire et diagonal, mais cela prend un tour, ce qui est important car beaucoup de choses peuvent se passer dans un tour. Gagner un scénario implique soit de nettoyer un tableau d’ennemis, soit d’atteindre une tuile de fin de l’autre côté. C’est les échecs, mais c’est aussi le football américain.

Pas idéal. Je tuerai un ennemi mais le chevalier situé à deux cases pourra, parce que les cases sont bleues, me tuer.

C’est Pendragon dans sa forme la plus simple, mais il y a des couches supplémentaires qui le compliquent. Il y a des tuiles surélevées qui vous permettent de vous en éloigner dans Soit mode, qui est puissant, et il y a différents personnages avec différentes capacités qui modifient le rythme normal des choses. Il est également très important de colorer un plateau en marchant sur les tuiles, car vos personnages se déplaceront plus librement et pourront attaquer de manière plus agressive, à partir de votre propre couleur. Le moral est aussi très important.

Le moral est important car il y a des occasions à Pendragon où vous ne voudrez pas vous battre. Cela peut être dû au fait que vous parlez à un allié potentiel et que vous attendez que le dialogue se déroule, tour à tour, ou parce que vous êtes dans une impasse tactique et que vous ne voulez pas céder de terrain. Un faux mouvement peut être dévastateur dans Pendragon. Il y a toujours une chance que le nerf collectif de l’ennemi fléchisse et qu’il s’enfuie, mais encore une fois, le vôtre aussi. C’est le moral qui gouverne ça. C’est une sorte de minuterie qui s’épuise au fur et à mesure que vous jouez. Laisse tomber trop bas tu seras forcé fuir, laissant tous les alliés abattus mourir et perdant tout choix sur le scénario dans lequel vous vous retrouverez ensuite.

J’espère que vous commencez à voir que Pendragon est plus qu’il n’y paraît au départ. Je me souviens de mon inquiétude mal placée après avoir atteint la fin lors de ma première tentative. J’étais Guenièvre et il m’a fallu environ une heure, probablement moins, pour arriver à Arthur. Je n’ai pas vaincu Mordred mais je me souviens avoir pensé : « C’était ça ?

C’était ça ? Théoriquement, j’avais atteint la fin, mais suggérer que j’avais apprécié tout ce que Pendragon avait à offrir serait absurde. La beauté de Pendragon ressort dans l’apprentissage. Maintenant, quand je regarde un scénario, je vois tellement plus. Je vois des tactiques en jeu, je vois des faiblesses, des opportunités et des dangers. Mais tout cela, j’ai dû apprendre lentement lors des parties suivantes. Ce ne sont pas les nouvelles choses que vous acquérez à chaque course, mais les connaissances et les compétences réelles que vous commencez à acquérir. C’est pourquoi je suis délibérément vague sur la façon dont les choses fonctionnent maintenant parce que je veux que vous les découvriez par vous-même. Ce est le jeu.

Mordred s’est avéré être un excellent niveleur. Oui, vous pouvez l’atteindre en une heure, mais il m’en faudrait 10 de plus avant de le vaincre, et ce n’était pas sur les difficultés les plus difficiles du jeu. Et dans le cycle d’essayer encore et encore, j’ai découvert la narration.

Encore une fois, pour commencer, la narration semblait bizarrement absente, étant donné les autres jeux riches en histoires d’Inkle. Il y avait l’histoire boulonnée d’Arthur face à Mordred, mais je ne semblais pas avoir beaucoup d’effet là-dessus. Tout ce que je semblais faire était de l’accepter. Les personnages disaient des choses, et il y avait une mise en scène et une narration légère, mais pour moi, tout cela ressemblait à du duvet et de la saveur. Peu à peu, cependant, cela a commencé à s’accumuler.

Pendragon est intelligent. Et c’est intelligent avec l’épargne. Les personnages ne semblent vous dire que des informations importantes et jamais en plus d’une phrase ou deux, et pourtant, dans ces limites, beaucoup peut être livré. “Merde Arthur, j’aurais aimé ne jamais t’avoir rencontré”, se dit Sir Gawaine. Puis, “Avec ta justice et ta paix et ton petit rire joyeux.” Tant évoqué avec si peu.

C’est la même chose avec la narration. Ce n’est pas toujours là mais parfois il apparaît pour accentuer une scène. Vous pouvez le déclencher simplement en vous déplaçant. J’ai déplacé Gawaine contre un loup et un narrateur invisible m’a dit : “Un deuxième loup spectral s’avance… Ignorant qu’il a émergé sur le chemin de Sir Gawaine…” Puis, quand j’ai déplacé Aonghas : “Sir Aonghas s’est déplacé comme les saisons , comme la marée. Rien ne pouvait le détourner. C’est comme avoir un poète personnel.

Plus intelligent est toujours la façon dont Pendragon utilise l’histoire et le dialogue pour régir les capacités des personnages. Une boîte apparaîtra à un moment poignant avec un grand “Story Changed!” ou “Core Story!” alerte et généralement un choix de capacité spéciale pour le personnage. Guenièvre aime-t-elle Arthur ? Sa réponse dictera sa capacité. Ou prenez mon héroïque villageoise Aida : elle a obtenu une capacité parce que, et je cite, “Je suis allée au bord… mais j’ai survécu !” Oui, elle l’a très certainement fait.

En fait, l’un des moyens les plus sûrs et les plus intéressants de secouer l’histoire et de modifier les liens narratifs entre les personnages est de mourir presque – chanceux, vraiment, étant donné à quel point Pendragon peut être punitif. Si un personnage en sauve un autre de la mort, il se verra presque certainement sous un jour différent par la suite, et peut-être que vous en bénéficierez aussi mécaniquement. Et vous ne vous soucierez jamais plus d’un personnage que lorsque son maintien en vie est la seule chose entre vous et la défaite, laissez-moi vous dire.

Je pense que c’est la façon dont le jeu dit : “Hé, ne t’inquiète pas pour une course parfaite. Profite des rebondissements. Nous écrirons une histoire plus intéressante autour de toi grâce à ça.” Et tout ce que j’ai vu semble le confirmer : la façon dont un nouveau chevalier apparaîtra soudainement pour vous rejoindre lorsque vous êtes sur le point d’abandonner ; la façon dont un villageois comme Aida peut se mettre en colère et vous sauver dans les situations les plus désastreuses. Partout la main invisible de l’encre, poussant l’histoire d’une manière intéressante.

Je n’ai même pas parlé de la belle apparence du vitrail ou de la merveilleuse façon dont la Grande-Bretagne est condensée en collines bosselées ressemblant à des chameaux. Je n’ai pas non plus mentionné la magnifique partition musicale ou la puissante retenue avec laquelle elle souligne une scène, comme la façon dont un ennemi apparaîtra accompagné du son inquiétant d’une seule note de piano grave, faisant écho au changement d’humeur.

Pendragon semble révéler ses mécanismes en un coup d’œil ou deux, mais il s’agit en fait d’un jeu qui s’apprend lentement, une histoire qui s’enrichit au fil du temps et des récits. Les cartes en mosaïque et le texte de rechange n’en sont que la surface, et chaque couche plus profonde que vous descendez est un délice.