Secret of Mana et l’art d’une bonne box
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On ne parle plus tellement de box art autour de ces pièces. C’est peut-être parce que nous ne voyons plus grand-chose à travers les boîtes de jeux vidéo – elles deviennent rapidement une chose du passé, pour le meilleur et pour le pire. En jouant récemment à la sortie surprise de The Collection of Mana sur Switch, cela m’a rappelé le pouvoir d’une pochette forte – et d’une forme d’art qui risque d’être perdue.
D’accord, en fait, je vais me disputer avec moi-même et souligner que la couverture de Yoshitaka Amano pour la version japonaise de Final Fantasy 6 est la plus grande de toutes, mais l’art de Secret of Mana – du regretté artiste Hirō Isono – est très proche.
Je n’ai jamais joué à Secret of Mana pour la première fois dans les années 90, bien qu’il soit ancré dans ma conscience aussi fermement que tous ces classiques SNES que j’ai joués. C’est l’un de ces jeux qui était constamment présent sur les étagères des magasins de jeux – souvenir! – généralement niché derrière le comptoir, un article de luxe qui était disponible à l’importation ces longs mois qu’il a fallu pour enfin arriver en Europe.
Il y avait toujours quelque chose de spécial dans les RPG 16 bits de Square de l’époque – quelque chose exotiqueces univers entiers condensés en un seul chariot, et ce sentiment n’a été souligné ici en Europe que par la façon dont cher ces choses étaient. Pour la plupart des enfants ordinaires de 11 ans, à moins d’avoir de la chance et d’avoir un ami avec des parents riches, ces choses étaient presque entièrement hors de portée. Et, quand vous êtes un enfant, quand quelque chose est hors de portée, vous avez tendance à vous focaliser dessus.
Je ne vais pas me disputer sur ce qu’était le meilleur RPG Square de l’ère 16 bits – ils ont tous leurs mérites – mais je pense qu’il est prudent de dire qu’une œuvre d’art de couverture se dresse contre toutes les autres. Il y a quelque chose d’une beauté envoûtante dans la couverture de Secret of Mana, une scène de forêt dense qui fait allusion à la richesse contenue à l’intérieur. C’est à la fois gracieux et étranger – comme le sont souvent les meilleurs fantasmes – et exécuté avec un sens du style impeccable (et c’est par l’artiste japonais Hirō Isono, qui est malheureusement décédé en 2013. Je recommanderais de rechercher son autre travail, car tout possède la même beauté éthérée). Je m’arrêtais souvent et je le regardais alors qu’il était posé sur l’étagère, imaginant les aventures que Secret of Mana pouvait offrir.
L’art de l’art de la boîte de jeu vidéo est peut-être perdu, mais Square Enix sait certainement comment faire un écran de titre.
C’est étrange, alors, d’arriver à un jeu toutes ces années plus tard, et auquel vous avez déjà joué dans votre esprit, et d’y jouer pour la première fois. Plus étrange encore – et un témoignage de l’éclat éternel de Secret of Mana – est que l’expérience correspond à celle imaginée. Il y a une couleur et un dynamisme dans Secret of Mana qui ne se sont pas ternis avec le temps. C’est là dans la bande-son rebondissante d’Hiroki Kikuta, c’est là dans ses forêts verdoyantes, et c’est très certainement là dans son action décalée.
The Collection of Mana regroupe essentiellement les trois premiers jeux Seiken Densetsu – le premier, pour Game Boy, est sorti ici sous le nom de Final Fantasy Adventure. Secret of Mana que vous connaissez probablement déjà, tandis que sa suite – ici appelée Trials of Mana – obtient sa première sortie officielle en occident.
Le secret du mana est un étrange jeu à jouer, avec son hybride d’action de type Zelda et d’éléments RPG plus traditionnels. Je ne suis pas sûr que cela fonctionne tout à fait – il y a un certain nombre de défauts et de bizarreries qui ont été résolus pour sa suite, publiée dans l’ouest dans cette collection pour la première fois sous le nom de Trials of Mana – mais son approche du champ gauche ne fait que le faire tenir l’épreuve du temps mieux que beaucoup de ses contemporains. Le menu radial semble étrangement moderne, même si le combat lui-même peut sembler un peu laineux.
C’est aussi fantastique de jouer maintenant qu’à l’époque, essentiellement – ou, du moins, je m’amuse beaucoup à y jouer pour la première fois, et la sortie surprise de The Mana Collection, et la surprise encore plus grande d’avoir une version localisée de sa suite pour la première fois dans l’ouest, était sans aucun doute l’un des points forts de l’E3. Quel plaisir d’avoir tous ces jeux ensemble – même si la collection est un peu chère, et la présentation et les fonctionnalités barebones signifient qu’il ne s’agit pas exactement du meilleur travail du studio M2.
Pourtant, tout cela est sacrément moins cher que les originaux à l’époque, et leur charme n’a pas diminué du tout. Vous ne devriez jamais juger un jeu par sa couverture, bien sûr – mais quel plaisir de découvrir, toutes ces années plus tard, que Secret of Mana rend justice à sa couverture exquise.
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