Toujours en train de se battre : rencontrez les développeurs des jeux de protestation de Hong Kong
Lorsque Blizzard a suspendu le joueur professionnel de Hearthstone, Blitzchung, pour avoir exprimé son soutien à Hong Kong sur une plateforme très publique – le flux Hearthstone Grandmasters – une chose dont il n’a probablement pas tenu compte était l’effusion de soutien et la fureur qui a suivi. Les joueurs de longue date ont menacé de boycotter les jeux Blizzard. Les employés ont organisé des débrayages avec des parapluies, un symbole clé de la résistance lors de la manifestation de Hong Kong. Les sénateurs des États-Unis, Ron Wyden et Marco Rubio, ainsi que les représentants Alexandria Ocasio-Cortez, Mike Gallagher et Tom Malinowski, ont signé une lettre à Blizzard, demandant que l’interdiction soit entièrement annulée. Et à Hong Kong, un groupe anonyme de développeurs de jeux a été témoin de l’impact considérable de ses actions et a été inspiré pour créer un jeu sur le fait d’être en première ligne des manifestations contre le déluge d’attaques de la police anti-émeute. Le résultat a été le jeu de protestation Liberate Hong Kong.
“L’idée initiale [behind] ce jeu est l’incident de Blizzard. Blitzchung Ng vient de dire huit mots, [and] cela a créé une grande influence sur le monde”, a déclaré à Eurogamer un membre de l’équipe, qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles des autorités. “Nous voulons reproduire cet effet pour promouvoir la manifestation à Hong Kong.”
Et cela a fonctionné. Libérer Hong Kong a été largement couvert par les médias internationaux, de la BBC à Bloomberg, ce qui a contribué à une condamnation généralisée de la brutalité de la police de Hong Kong contre les manifestants.
Libérez Hong Kong.
À la lumière des protestations suscitées par le projet de loi d’extradition impopulaire dans le pays, d’autres jeux comme Liberate Hong Kong ont vu le jour. Celles-ci sont souvent rudimentaires et non polies, car beaucoup ont été développées et publiées dans un court laps de temps – Liberate Hong Kong, par exemple, a été réalisée en seulement deux semaines – mais elles sont toujours puissamment évocatrices. Libérer Hong Kong se déroule au cœur de la manifestation à Argyle Street, reproduisant l’affrontement tendu entre les manifestants et la police. Vous incarnez un manifestant anonyme, vêtu de vêtements noirs, d’un casque de construction jaune, d’un masque à gaz et d’un bouclier de fortune en forme de panneau d’arrêt. Alors que vous naviguez à travers les barrières pour collecter des cartouches de gaz lacrymogène, les policiers tirent sur des palettes en caoutchouc et se déchaînent vers vous lorsque vous vous approchez trop. Ceci est exacerbé par les lumières stroboscopiques aveuglantes allumées par la police, ce qui rend plus difficile la navigation dans les rues et constitue une tactique réelle utilisée pour perturber la manifestation.
“Quand vous entrez dans le jeu, c’est sur Argyle Street. Je ne m’en étais pas rendu compte quand j’ai téléchargé le jeu. Je savais qu’il se déroulait dans le quartier de Mongkok, mais quand je suis entré dans le jeu et j’ai littéralement vu le panneau de signalisation , c’était Argyle Street, ma première pensée a été “Oh wow” », déclare Rhys Jones, étudiant en deuxième année de doctorat et chercheur en jeux vidéo à l’Université polytechnique de Hong Kong.
“Argyle Street est en fait la grande rue où il y a beaucoup de gros affrontements entre la police et les manifestants, donc [the location] est certainement exact dans ce sens.”
Les développeurs à qui j’ai parlé pour cet article ont dit qu’ils savaient que leurs jeux n’étaient pas faits pour changer d’avis. Alors que certains Hongkongais qui n’ont pas participé à la manifestation sont impressionnés par l’expérience immersive de Liberate Hong Kong, en particulier dans la réalité virtuelle, l’équipe était bien consciente que le jeu aurait pu susciter de vives critiques. “Ce jeu n’est pas destiné aux joueurs pro-chinois, car je sais qu’ils le sont [already] insatisfaits du jeu », ont-ils déclaré.
Karma, un roman visuel dystopique du studio hongkongais Herstory.
Karma, un roman visuel dystopique du studio hongkongais Herstory, est un autre jeu qui a attiré le vitriol bouillonnant des joueurs chinois. Situé dans une ville fictive, Karma raconte l’histoire de ses citoyens qui ont été réprimés par le régime totalitaire de la nation. Herstory n’a pas peur des influences du jeu, avec sa page Steam indiquant qu’il a été inspiré par “la tristesse et le chagrin à Hong Kong”.
“Pour la Chine, nous avons aussi des supporters, mais la plupart d’entre eux nous contactent simplement par message privé car ils ont peur de [the] gouvernement chinois”, a ajouté Arte Lee, producteur chez Herstory. “En dehors de cela, la plupart des internautes chinois [who] commenté [publicly] nous détestent tellement, et nous avons reçu des tonnes de discours de haine via Twitter, Facebook et Steam.”
Comme partagé par l’équipe, de nombreux messages publics sur la page Steam du jeu vont de la menace (“Votre soutien à un Hong Kong indépendant enfreint les lois pénales”) à la réitération de l’inséparabilité supposée de Hong Kong de la Chine (“Hong Kong sera toujours inséparable de la Chine et ses citoyens”). Un commentateur sur Twitter a même supplié le développeur d’arrêter d’insérer de la politique dans Steam de peur de perdre l’accès à la plate-forme, citant des sensibilités autour des relations tendues de la Chine avec la NBA.
Jones a convenu que ces jeux n’avaient pas vraiment influencé l’opinion publique à Hong Kong, car les nouvelles sur les manifestations sont déjà monnaie courante. “Les jeux n’ont pas vraiment la chance de faire la différence avec tout ce bruit, mais ils ont beaucoup plus d’impact au niveau international, [with] certains endroits en parlent.
“De toute évidence, c’est bien que quelqu’un les fabrique et cela permet à d’autres personnes de faire l’expérience de ces choses. [There are still] beaucoup de gens à Hong Kong [who] ne sais pas ce que c’est que de subir une attaque au gaz lacrymogène, par exemple. Donc, même si cela profite principalement au public international, cela a également de la valeur pour les autres Hongkongais.”
Jeu de protestation basé sur du texte La révolution de notre temps.
Spinner of Yarns, le créateur du jeu de protestation textuel The Revolution of Our Times, affirme que les joueurs de Hong Kong ont réagi positivement à leur jeu. Raconté du point de vue d’un manifestant, il s’agit d’un jeu à choisir soi-même qui permet aux joueurs de décider eux-mêmes ce qu’ils feraient pendant la manifestation, par exemple s’il faut défendre un autre manifestant qui a été confronté à la police, ou éviter le chaos en restant à la maison pendant les moments les plus cruciaux de la manifestation.
“J’ai ouvert un message sur LIHKG (un forum de Hong Kong) après que Google ait accepté la version de production initiale de La révolution de notre temps, et il a rapidement attiré des centaines de personnes, principalement des Hongkongais, à télécharger dans les premières heures”, Spinners of Le fil dit.
“D’après ce que j’ai entendu, ils adorent pouvoir revivre ce qui s’est passé début juin 2019, alors que certains disent qu’il y a beaucoup de place pour l’amélioration de l’UI/UX.”
À tout le moins, la création de ces jeux s’est avérée cathartique pour les développeurs. Pour Herstory, le développement de Karma a commencé lorsque la manifestation a commencé à s’intensifier en juin 2019. l’objection avait affecté – nos membres de Hong Kong sont extrêmement déprimés et ont perdu l’attention sur Hime, notre projet original Otome SLG (jeu de simulation) », déclare Lee.
« Pour nous relever, nous pensons créer une nouvelle qui [is] familier à [the] le statut actuel de Hong Kong peut aider. ” Ils avaient initialement prévu de faire don de tous les bénéfices du jeu à Spark Alliance, une organisation à but non lucratif dédiée au financement des paiements de caution pour les manifestants arrêtés. Cependant, l’organisation n’avait depuis pas été en mesure de recevoir des dons, avec quatre membres arrêtés pour blanchiment d’argent présumé.
“En raison de la situation, le compte de don de l’organisation est temporairement fermé et la carte-cadeau utilisée à l’origine pour faire un don sur le site Web Our Hong Kong Work est également temporairement retirée des étagères”, explique Lee.
Ces répercussions sont également la raison pour laquelle l’équipe Liberate Hong Kong a largement choisi de rester anonyme. “Nous avons toujours peur que le gouvernement de Hong Kong nous arrête car ils feront tout pour arrêter le mouvement. De plus, nous ne voulons pas gagner le moindre crédit de ce jeu, ce jeu est fait par un groupe de manifestants de Hong Kong”, ont-ils déclaré. mentionné.
Pendant ce temps, Spinner of Yarns a développé The Revolution of Our Times en réponse à ce qui se passait autour d’eux. “Il m’a fallu environ un mois pour développer ce jeu, de zéro à la fin. J’ai démissionné de mon dernier emploi fin août 2019, puis j’ai immédiatement commencé à travailler à plein temps sur ce projet.”
Pourtant, le chemin pour faire publier leurs jeux sur les principales plates-formes de jeu a été pavé de beaucoup de difficultés. Libérer Hong Kong s’est vu refuser la publication sur Steam depuis octobre de l’année dernière, l’équipe n’ayant reçu aucune information sur leur soumission malgré plusieurs suivis. “J’ai soumis le jeu le 18 octobre 2019. Ils ne m’ont jamais répondu. Je pense qu’ils ignoreront notre demande pour toujours”, déclare un membre de l’équipe.
Les joueurs chinois ont laissé des commentaires cinglants sur les pages Steam et les réseaux sociaux de ces développeurs en guise de représailles.
De même, Herstory a également soumis Karma à Steam pour examen en octobre. Lee dit “[the] L’équipe Steam a répondu normalement et très rapidement” à l’époque. Mais après avoir supprimé quelques bogues et resoumis le titre en novembre, Steam a depuis tardé à répondre, dit Lee. Selon Lee, c’est aussi à ce moment-là que les internautes chinois ont commencé à bombarder leur Steam et Pages Facebook avec des commentaires négatifs.
“Nous attendons toujours la dernière réponse de l’équipe Steam pour le moment”, a déclaré Lee. “mais nous pensons qu’il y a très peu de chances que Karma soit disponible sur Steam, car ils continuent de fermer notre demande d’aide sans réponse récemment.”
Ces complications ont ajouté une autre couche d’ambiguïté au processus de révision de Steam, même si Valve a précédemment déclaré qu’il ne supprimerait que le contenu “illégal ou à la traîne”. De plus, les jeux politiques sont lancés depuis longtemps sur Steam. L’un des jeux politiques les plus vendus de la plateforme est le récent titre FMV, Not For Broadcast. Valve n’a répondu à aucune demande de commentaire sur le statut de ces jeux.
Heureusement, les deux jeux étaient chez eux sur itch.io. “Le lancement de Karma on Itch s’est déroulé sans problème et sans aucun problème. Nous en sommes reconnaissants !” dit Lee. Dans le même temps, Google a autorisé le lancement de The Revolution of Our Times sur Google Play, après avoir brièvement retiré le jeu de l’App Store pour avoir enfreint ses politiques concernant les événements sensibles.
Dans une tournure fascinante de la vie imitant l’art, la manière de faire passer le mot sur la manifestation de Hong Kong est en proie à la terminologie du jeu. “Il y avait des exemples de personnes disant qu’elles devaient bloquer certaines zones pour bloquer les points d’apparition de la police”, explique Jones. “Une grande partie de l’omniprésence du langage du jeu se fraye un chemin dans le langage de la protestation.” De même, des joueurs de Chine et de Hong Kong se sont affrontés virtuellement sur Grand Theft Auto, un côté prenant les armes en tant que manifestants et l’autre en tant que police de Hong Kong. Ces développements sont un signe de l’influence naissante des jeux vidéo sur les manifestations et l’actualité – les jeux servant à la fois d’arène numérique et de véhicule pour leurs messages pro-démocratie.
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