Scott Miller sur la relance d’Apogee Entertainment en tant qu’éditeur indépendant
Quelques décennies se sont écoulées depuis l’apogée d’Apogee Software, mais le fondateur de la société, Scott Miller, et le dirigeant de longue date, Terry Nagy, veulent insuffler une nouvelle vie au développeur original de Duke Nukem et à l’éditeur Wolfenstein 3D avec un nouveau nom et un nouvel objectif.
Miller et Nagy ont dévoilé aujourd’hui Apogee Entertainment, légèrement rebaptisé, un éditeur indépendant avec déjà quatre titres sous son aile et qui aspire à en ajouter d’autres.
Parler avec GamesIndustry.bizMiller a retracé la graine du nouvel Apogee à l’année dernière, lorsque Nagy l’a approché avec l’idée de relancer la marque tout en obtenant les droits sur le nom de 3D Realms (une ancienne division d’Apogee et actuellement une société distincte, dont Miller reste copropriétaire).
“Nous avons décidé ici l’année dernière de ressusciter et de relancer Apogee, pour en quelque sorte récupérer notre titre d’éditeur indépendant d’origine”, a déclaré Miller. “Nous travaillons à nouveau avec des développeurs indépendants et sélectionnons ce que nous pensons être des diamants bruts. Et il y a beaucoup de diamants là-bas.”
“Nous travaillons à nouveau avec des développeurs indépendants et sélectionnons ce que nous pensons être des diamants bruts. Et il y a beaucoup de diamants là-bas”
Quant à savoir comment Apogee prévoit de trouver ces diamants, la réponse de Miller est peut-être étonnamment simple. Après tant de temps dans l’entreprise, lui et Nagy ont de nombreux contacts et relations dans l’ensemble de l’industrie, et ils les ont utilisés pour identifier quelques projets à potentiel. Mais Miller a déclaré qu’il en avait également trouvé quelques autres en regardant autour de Kickstarter et Steam Early Access, ou en parcourant le développeur de jeux sur Twitter.
Il y a beaucoup d’éditeurs indépendants à la recherche de ces diamants qui ont accès à ces mêmes techniques, mais Miller ne semble pas très préoccupé par la concurrence.
“Il y a tellement de projets indépendants en ce moment que je pense qu’il y en a plus qu’assez pour les éditeurs qui traitent sur ce marché”, dit-il, ajoutant que le nom d’Apogee et sa longue histoire dans l’industrie permettront aux développeurs de savoir “Nous ne sommes pas de nouveaux enfants dans le quartier essayant simplement de signer leur jeu.”
Apogee Entertainment offre à ses développeurs des fonds, une assistance au portage, du marketing, de la localisation et des tests de bogues, dont certains en collaboration avec des entreprises partenaires externes. Mais ce sont des offres assez standard pour les éditeurs indépendants. Alors, sur quoi Miller s’appuie-t-il pour être le facteur de différenciation d’Apogee ?
“Je pense que l’un des domaines dans lesquels nous excellons est les conseils de conception que nous donnons à nos équipes”, déclare Miller. “Et cela remonte même aux premiers jeux Apogee et 3D Realms … Je ne sais pas si d’autres éditeurs le font ou non, mais je pense que nous sommes sacrément bons dans ce domaine.”
“Lorsque les équipes mettent leur propre vision créative dans leur travail, elles sont plus passionnées et plus dévouées, et nous allons faire de leur mieux”
C’est quelque chose qu’il dit qu’Apogee excellait, que ce soit dans ses propres titres comme Duke Nukem ou dans son rôle d’éditeur de Wolfenstein 3D d’id Software ou de producteur de Max Payne de Remedy.
“Ce qui rend un jeu amusant est toujours assez pertinent et le sera toujours”, déclare Miller. “Vous voulez une bonne interface utilisateur, de bons contrôles, des choses amusantes à faire dans le jeu. Vous voulez que les décisions et l’agence des joueurs comptent vraiment. Je n’ai pas vu cela changer beaucoup au fil des ans.”
Au-delà de cela, Miller dit qu’Apogee Entertainment sera assez “pro-développeur” dans son approche, offrant des suggestions d’améliorations plutôt que des mandats.
Le jeu de survie Residual est le premier projet annoncé d’Apogee Entertainment
“Lorsque les équipes mettent leur propre vision créative dans leur travail, elles sont plus passionnées et plus dévouées, et nous allons faire de leur mieux”, déclare Miller, ajoutant : “Nous essayons de ne rien dicter et juste guider les équipes dans la bonne direction. Mais nous choisissons pour commencer des projets qui, selon nous, sont déjà sur la bonne voie.
Le premier de ces projets à être annoncé est Résiduel d’Orangepixel, dont la sortie est prévue cet automne.
Alors que le jeu de survie dans l’espace généré de manière procédurale a un style pixel art juste susceptible d’obtenir le label “rétro” comme les plus grands succès d’Apogee, Miller ne pense pas que cela – ou n’importe quel jeu, vraiment – transmettra parfaitement ce que les gens peuvent attendre d’un jeu Apogee. Il note que même dans sa durée de vie d’origine, les jeux Apogee couvraient les plateformes à défilement latéral, les shoot-’em-ups, les jeux de tir à la première personne et les jeux de flipper.
“Nous étions partout sur la carte, et nous prévoyons d’être partout sur la carte ici aussi”, a déclaré Miller. “Ce que nous recherchons vraiment, ce sont des jeux qui ont un fort facteur de plaisir, qui sont faciles à intégrer. Je ne pense pas que nous allons faire des jeux comme Cuphead qui sont extrêmement difficiles ; ce n’est pas vraiment notre truc. “
Même si l’approche d’Apogee vis-à-vis des jeux reste la même, le plafond de réussite concevable pour un jeu vidéo a énormément augmenté depuis que Miller a fondé Apogee. Il y a plus de place pour de plus grandes ambitions, et le léger changement de marque de l’entreprise en témoigne.
“Pour nous, nous préférons utiliser le mot ‘divertissement’ parce que c’est plus pertinent pour ce que nous recherchons ici”, a déclaré Miller. “Ce serait bien de voir certains de ces jeux se diversifier dans d’autres médias de divertissement à un moment donné, peut-être un jeu de société ou des bandes dessinées, ou qui sait quoi.”
Alors que Miller a de grandes ambitions quant à la façon dont les nouveaux jeux d’Apogee pourraient se développer, ses ambitions pour l’entreprise elle-même sont quelque peu modestes en comparaison.
“Je ne pense pas que nous voudrions jamais avoir plus de huit à dix projets à notre actif à un moment donné”, déclare Miller à propos de la taille que l’entreprise pourrait atteindre. “De cette façon, la haute direction comme moi peut accorder à chaque projet son attention en termes d’attention. Nous voulons rester assez plats et personnels en tant qu’entreprise.
“Terry et moi voulons absolument rester intimement impliqués dans tous les projets, développer des relations avec toutes les équipes et ne pas avoir à un moment donné une couche de gestion intermédiaire qui fait cela.”
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