Face-à-face : Dark Souls 2 : L’érudit du premier péché
La version PC de l’édition Scholar of the First Sin de Dark Souls 2 est une proposition de valeur curieuse, allant d’une mise à niveau de 12 £ sur Steam à un achat autonome de 30 £. Après avoir vu PlayStation 4 et Xbox One proposer deux interprétations visuellement identiques du jeu – bien qu’avec une avance de performances sur la plate-forme de Sony – cette édition DirectX 11 actualisée sur PC apporte ses propres avantages uniques. Mais représente-t-il suffisamment d’amélioration par rapport à ce que propose la version originale de DirectX 9 pour justifier l’une ou l’autre des extrémités de sa gamme de prix ?
Comme pour ses versions actuelles, Scholar of the First Sin peint l’intégralité de Drangleic sous un tout nouveau jour. L’éclairage à contraste plus élevé des versions PS4 et Xbox One le rend par défaut sur PC, et étonnamment, il n’y a pas de bascule dans son menu graphique pour revenir à l’ancien paramètre DirectX 9. C’est un look global amélioré, heureusement; une esthétique plus lumineuse et plus vive qui rend l’original Dark Souls 2 terne en comparaison. Cela s’étend également à ses effets, le brouillard volumétrique et les transparences produisant désormais une lumière qui affecte la zone environnante.
Les modifications apportées aux options graphiques du PC sont minimes, mais nous obtenons cette fois une bascule à trois voies pour l’occlusion ambiante de l’espace écran. La méthode AO de la version PC d’origine est désormais positionnée comme le réglage le plus bas et produit le même effet de tramage que les consoles de dernière génération. La prochaine étape est moyenne, augmentant sensiblement son épaisseur et sa répartition sur les objets – une mise à niveau facile à saisir à l’œil. Le passage au réglage élevé marque un changement moins évident, mais en y regardant de plus près, la propagation de l’ombre derrière les objets s’étend très légèrement plus loin. C’est un domaine qui, selon nous, manquait dans sa version PC d’origine, et c’est formidable de voir une meilleure option disponible.
Par rapport à ce qui est utilisé dans la version DirectX 9, il s’agit d’une nette amélioration ; celui qui supprime le scintillement gênant sous l’herbe tout en améliorant la perception de la profondeur autour de chaque personnage. Pendant ce temps, les ombres de la PS4 (et par extension de la Xbox One) ne correspondent directement à aucun de ces trois paramètres. Les deux éditions de la console utilisent une forme plus intense de l’effet global, bien que la méthode soit plus proche des paramètres élevés du PC.
Dark Souls 2: Scholar of the First Sin comparé en temps réel sur PlayStation 4 et PC, fonctionnant à une échelle réduite de 3840×2160. Utilisez le bouton plein écran et la résolution Full HD pour une expérience visuelle optimale.
Au-delà de cela, le reste de Drangleic reste le même, en termes de technologie de base. Les distances de tirage sont identiques entre DirectX 9 et 11, bien que dans notre comparaison vidéo avec PS4 ci-dessous, il soit évident que les versions de console utilisent des paramètres LOD plus restrictifs. Cela produit un petit pop-in supplémentaire à travers les briques sur les murs, et aussi pour basculer les détails autour de Things Betwixt. C’est cependant un artefact mineur, et ce sont de minuscules points visuels qui s’échangent assez subtilement sur toutes les plateformes.
Conformément à la PS4 et à la Xbox One, nous constatons également une amélioration du flou de mouvement par objet de Dark Souls 2, avec essentiellement le double des échantillons prélevés sur un objet en mouvement pour produire un arc plus fluide lors des cinématiques correspondantes. Sinon, avec les deux versions PC réglées sur leurs paramètres les plus élevés, nous constatons une correspondance pour la résolution des ombres, la complexité du modèle, les actifs de texture et même la qualité du shader d’eau. Cela pose la version DirectX 11 comme la démonstration technique supérieure, mais principalement sur le mérite de son éclairage supérieur. Cela étant dit, le mod GeDoSaTo, un programme spécialisé dans l’ajout d’effets de post-traitement aux titres PC (en particulier Dark Souls 2), ouvre des pistes intéressantes avec la version originale. À titre expérimental, nous incluons nos résultats dans notre galerie de zoom ci-dessous, où le niveau de personnalisation est impressionnant.
La caractéristique principale de GeDoSaTo est sa capacité à rendre les jeux DirectX 9 à n’importe quelle résolution et à réduire l’échelle pour une meilleure qualité d’image. Par exemple, avec sa méthode de réduction Lanczos la plus élevée sélectionnée, notre PC i7-3770K avec 16 Go de RAM et une GTX 780 Ti réduit facilement une résolution interne de 3840×2160 (ou 4K) à la résolution moyenne de 1920×1080 du moniteur. Par rapport à un réglage 1080p typique utilisant le FXAA par défaut du jeu, tout, du miroitement temporel sur l’herbe au crénelage léger sur les ponts, est traité en profondeur avec ce mode. Les résultats semblent propres et clairs, sans adoucissement excessif, et surtout, même 60 ips sont maintenus sur cette machine.
Malheureusement, exécuter les autres mods de GeDoSaTo en même temps est un peu trop loin, même pour cette machine haut de gamme. La profondeur de champ gaussienne fonctionne bien avec la 4K, mais le passage à la forme bokeh de l’effet fait chuter les performances à 50 ips. Une fois que l’AO de la plus haute qualité, la plage dynamique élevée et la floraison sont également prises en compte, nous envisageons une valeur plus proche de 40 images par seconde dans l’ensemble. Cependant, comme compromis, il est possible de passer à 2560×1440 comme résolution interne et d’obtenir toujours une excellente qualité d’image, tout en maintenant 60 ips avec toutes ces cloches et sifflets.
C’est une tournure passionnante de la version DirectX 9, même s’il faut dire que modifier Dark Souls 2 de cette manière nécessite une plate-forme haut de gamme. Hélas, ce mod n’a pas de support DirectX 11 pour le moment, ce qui signifie que Scholar of the First Sin manque ses fonctionnalités de post-traitement de choix – bien qu’il bénéficie des propres améliorations du moteur de From Software. Heureusement, le propre mode DSR (super résolution dynamique) de Nvidia offre une option de réduction similaire, nous permettant de jouer à une image 4K à l’échelle sur notre GTX 780 Ti. Tout comme avec le mod, cela ouvre des résolutions plus élevées sur n’importe quel titre, mais cette fois quelle que soit l’API DirectX en jeu. Et encore une fois, Dark Souls 2 sous sa forme DirectX 11 fonctionne avec suffisamment de surcharge sur ce GPU pour rendre 4K réalisable à 60 ips.
Mais qu’en est-il des GPU plus économiques ? Passer à une carte inférieure à 90 £ comme la R7 260X d’AMD, la réduction d’échelle 4K est hors de question, avec des performances inférieures à 30 ips en raison de son goulot d’étranglement mémoire serré. Cependant, les réglages maximum à 1080p sont toujours viables. Le seul inconvénient réside dans sa chute en une fraction de seconde à 45 images par seconde au repos devant un feu de joie, ou à 35 images par seconde lorsque vous traversez des entrées embuées. Mais en ce qui concerne le gameplay, nous obtenons un 60fps infaillible pendant tous les combats, même entourés de 13 chevaliers ou plus dans Forest of Fallen Giants.
Le 260X résiste étonnamment bien – même si, curieusement, s’attaquer exactement aux mêmes points de stress dans la version originale de DirectX 9 fait apparaître des baisses moins sévères dans l’ensemble, le point le plus bas de 40 ips observé lors de l’entrée d’entrées brumeuses dans Things Betwixt. Compte tenu des propriétés d’éclairage supplémentaires autour des effets dans cette édition DirectX 11, il est clair que le rendu de ces aspects sur les GPU bas de gamme prend un péage supplémentaire, mais jamais assez pour distraire. Une exception est la cinématique présentant le boss de The Last Giant, qui a le vacillement 260X entre 40 et 60 images par seconde sur les deux versions, où la nouvelle édition a le plus de mal. Sur un échantillon correspondant de 2 140 images avec v-sync engagé et un plafond de 60 ips, la version originale ne laisse tomber que 10,4 % de ses images, contre 14,7 % avec Scholar of the First Sin. Heureusement, les deux fonctionnent à nouveau sans à-coups à 60 images par seconde une fois le jeu repris.
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Les GPU bas de gamme comme l’AMD R7 260X peuvent contenir 60 images par seconde pendant le jeu, avec des paramètres maximum et 1920×1080. Cependant, cette cinématique avec The Last Giant montre à la fois les éditions originale et “Scholar” de Dark Souls 2 poussant le GPU plus fort que d’habitude, la version plus simple de DirectX 9 prenant une avance globale sur la fréquence d’images.
Les offres budgétaires de Nvidia résistent également bien. La GTX 750 Ti (coûtant environ 110 £) a des chutes similaires à 35 ips autour du brouillard sur la carte AMD, mais parvient à obtenir une lecture globale plus proche de 60 ips autour des feux de joie. Tout cela indique que la version DirectX 11 est tout aussi évolutive et bien optimisée pour une gamme de GPU que la version originale, malgré les effets supplémentaires entraînant une baisse supplémentaire des performances. Il est agréable de voir que la hausse du nombre d’ennemis a également peu d’impact sur ces cartes budgétaires, les cinématiques de boss étant la seule mesure cohérente des baisses de fréquence d’images entre ces deux.
Dark Souls 2: Scholar of the First Sin – le verdict de Digital Foundry
Dans l’ensemble, Scholar of the First Sin sur PC marque une avancée technique, mais son prix est un point de friction. Étant donné que les propriétaires de l’original DirectX 9 bénéficient déjà de résolutions à 1080p et au-delà, d’options de mod étendues et d’un gameplay à 60 ips, la mise à niveau est moins importante que le passage de la PS3 à la PS4. Un prix de mise à niveau Steam de 12 £ apaise ceux qui possèdent déjà l’original plus tous les DLC, mais c’est toujours un prix élevé pour ce qu’il offre. Gardant à l’esprit qu’une copie autonome en boîte coûte actuellement 19 £, l’économie réelle pour un fan engagé de Dark Souls est assez maigre.
En plus de cela, l’éclairage de Scholar of the First Sin, des effets améliorés et une occlusion ambiante améliorée sont toutes des fonctionnalités vues sur PS4 et Xbox One. Les utilisateurs de PC qui espèrent une suite d’options plus radicale seront déçus que le bateau ne soit pas poussé plus loin – peut-être avec la prise en charge des rafraîchissements du moniteur à plus de 60 Hz, ou des options anti-aliasing en plus de FXAA. Dans l’ensemble, il est toujours difficile de revenir au modèle d’éclairage en sourdine du jeu original, même avec les effets de poste élégants de GeDoSaTo pour l’aider. Scholar of the First Sin sur PC a fière allure, mais c’est une mise à jour qui a plus de sens à un prix de vente.
Même avec ces déceptions, PC apporte la version définitive du remix de From Software Dark Souls 2, tandis que la PS4 prend la deuxième place en raison de son avantage en termes de fréquence d’images sur Xbox One. La question de savoir si la version originale est ou non un jeu mieux équilibré est sujette à débat, mais les avantages techniques sont faciles à mesurer. L’augmentation de l’ennemi, le passage à six joueurs en ligne et le nouveau modèle d’éclairage jouent chacun sur les points forts de la PS4 et de la Xbox One. La version PC enveloppe tout cela à un 60fps parfait non atteint sur la console – et ajouté à cela, c’est un rafraîchissement facilement réalisé sur la plupart des configurations PC modernes. Pendant ce temps, la prise en charge 4K via le mode DSR de Nvidia est un bonus supplémentaire, mais uniquement si vous disposez de la puissance brute du processeur graphique pour l’entretenir.
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