Ambition : un menuet dans les aspirations extravagantes de Power
Sur le stand PAX East pour Joy Manufacturing Co’s Ambition: A Menuet in Power, le développeur Luther Patenge est impossible à manquer. Il porte une énorme robe bleu clair dans un style qu’il définit comme “Rococo Lolita”, avec une grande perruque blanche.
La tenue vestimentaire de Patenge ne fait pas que tourner les têtes – elle est tout à fait appropriée au jeu de son studio sur une “femme de la mode” vivant dans la France pré-révolutionnaire. Lorsque son fiancé disparaît, la protagoniste Yvette doit apprendre à naviguer dans la société, à faire progresser sa position et à rester en sécurité pendant une période de bouleversements politiques – tout en restant à la mode et en courtisant potentiellement l’un des six nouveaux prétendants éligibles.
L’ambition est née lorsque Patenge, ainsi que ses collègues développeurs Michael Seltzer et Alexandria Kairis, ont quitté leurs postes au sein de la société de téléphonie mobile Kabam à la recherche d’une satisfaction professionnelle personnelle. Patenge avait travaillé sur un prototype d’Ambition comme moyen de s’apprendre l’Unité, et s’est présenté un soir au jeu Donjons & Dragons régulier du groupe avec ce qu’il avait jusqu’à présent – à l’époque, “des carrés bleus séduisant des carrés blancs”.
“Lorsque vous êtes avec une petite équipe, tout retard s’amplifie massivement – si une personne tombe malade, une division entière est fonctionnellement fermée”
Mais les autres pensaient que c’était prometteur. En 2016, ils ont lancé une campagne Kickstarter réussie avec des plans pour un lancement en 2018. Lorsque l’équipe a finalement manqué de piste, ils ont été récupérés par Humble pour obtenir le soutien dont ils avaient besoin pour le terminer.
“Nous avions besoin de plus d’espace pour itérer sur certains des éléments de conception de base que nous ne le pensions, et malheureusement, l’itération avec une petite équipe prend plus de temps que vous ne l’auriez espéré, car vous avez moins de mains pour travailler sur tout”, déclare Patenge. “Mais aussi, lorsque vous êtes avec une petite équipe, tout retard s’amplifie massivement – parce que si une personne tombe malade, une division entière est fonctionnellement fermée. Cela gêne. C’est la méchanceté des jeux. Tout prend tellement de temps plus longtemps que vous ne l’espériez.
“Nous plaisantons en disant que nous avons déjà accompli tant de miracles pour arriver à ce point. Avoir une campagne Kickstarter réussie est un miracle. Obtenir un éditeur est un miracle. Toutes ces choses sont des miracles – et quelques autres, pour faire ce truc ?”
Luther Patenge – J’ai malheureusement raté l’occasion de le photographier le jour où il portait sa robe d’époque
Patenge attribue en partie l’accord d’édition avec Humble au succès de Kickstarter du jeu. Passer par ce processus leur a donné les ressources nécessaires pour faire avancer la démo bien au-delà de ce qu’elle était initialement, et leur a également donné la possibilité de prouver à Humble qu’il y avait déjà un public pour le produit – quelque chose qui est particulièrement important dans les genres de rencontres plus spécialisés. , simulation et drame d’époque.
Et bien qu’Ambition ait effectivement été retardée de deux ans après sa sortie prévue à ce stade – et n’ait pas actuellement de fenêtre de sortie, bien qu’il y ait une démo gratuite sur Steam disponible maintenant – Patenge est fermement convaincu que le temps et de l’argent supplémentaire étaient absolument nécessaires pour faire quelque chose de bien.
“Le financement rend toutes les choses plus faciles, et le financement rend toutes les choses plus difficiles”, a déclaré Patenge. “Les ressources supplémentaires nous ont donné plus de marge de manœuvre. Il y a tout cet adage sur la façon dont la concurrence et la difficulté font du bon art, et je ne sais pas si je suis entièrement d’accord avec cela. Je pense que les gens ont besoin d’espace pour expérimenter. Ils ont besoin d’espace pour échouer. Sinon, ils ne parviendront jamais à atteindre le plein épanouissement de cet art. Ils diront simplement : “Quelle est la chose minimale qui fonctionne ?” Et nous faisons quelque chose dans la période de l’art rococo. Ce n’est pas une époque où “moins c’est plus”. C’est le temps du “plus c’est plus”. “
“Je pense que les gens ont besoin d’espace pour expérimenter. Ils ont besoin d’espace pour échouer”
Une grande partie du discours de Patenge pour Ambition est que c’est un jeu pour un public mal desservi. Non seulement vous jouez en tant que femme travaillant pour gagner du pouvoir à partir d’une situation de désavantage initial, mais il existe également plusieurs options de romance queer disponibles. Sur les six personnages datables, deux sont des femmes et trois sont de véritables personnages historiques : la peintre aristocratique Elisabeth Vigée Le Brun, le général français Thomas-Alexandre Dumas et le chef jacobin Louis Antoine De Saint-Just.
“En regardant autour de ce hall d’exposition, [women are] pas le marché auquel s’adressent les jeux en ce moment », déclare Patenge. « Nous parlons d’environ la moitié de la population humaine. Pensez-vous qu’ils n’aiment pas les jeux ? Ils n’aiment pas les histoires ? C’est absurde. Je voulais raconter l’histoire d’une personne… qui a très peu et qui fait beaucoup.
“Elle n’a pas de pouvoir dur, surtout à cause des mœurs de son époque. Elle a un pouvoir doux, et elle est très intelligente, et je pense que c’est une histoire à laquelle beaucoup de gens peuvent s’identifier. Vous avez affaire à tellement beaucoup de gens qui frappent tellement plus fort que vous simplement parce qu’ils ont eu plus d’opportunités que vous, et vous allez faire en sorte que tout fonctionne, putain.
La mode joue un rôle clé dans l’optimisation du pouvoir dans Ambition – les personnes pieuses peuvent approuver une robe modeste, ou vous pouvez choisir la voie de la séduction pour obtenir ce que vous voulez
“… Et en parlant d’audience mal desservie, il y a une importante communauté queer dans les jeux, et je trouve qu’ils sont souvent laissés pour compte. Je suis content de voir que les choses changent, et j’aimerais être du côté de ce changement.”
Patenge est également franc sur le fait qu’il est facile d’établir des parallèles entre son jeu et des éléments du moment social actuel – un autre facteur qui pourrait attirer certains publics vers le jeu. Ambition, dit-il, est un jeu sur une femme tirant parti du peu de pouvoir dont elle dispose pour gagner plus de pouvoir et de sécurité dans un monde fondamentalement injuste et empilé contre elle. Et cela se déroule dans une période de troubles civils dramatiques en raison des disparités croissantes entre riches et pauvres.
“Tout art est politique. Même si vous omettez des choses, ce que vous choisissez d’omettre est une déclaration politique”
“Tout art est politique”, dit Patenge. “Vous ne pouvez pas faire autrement. Même si vous omettez des choses, ce que vous choisissez d’omettre est une déclaration politique, même si ce n’est pas intentionnel. Il est difficile de ne pas établir de parallèles [between the French Revolution and the current political moment]. Vous pouvez avoir des gens qui vivent comme de la merde et vous pouvez avoir une inégalité flagrante, mais vous ne pouvez pas avoir les deux en même temps ou quelque chose de terrible se produit. Il n’y a que si longtemps que les gens peuvent enlever l’écorce des arbres et la faire bouillir pendant une famine et regarder quelqu’un dans un palais doré. Finalement, quelque chose doit céder.”
Bien que Patenge soit passionné par ses objectifs pour le jeu, il est également réaliste quant au fait qu’un jeu comme Ambition pourrait se heurter à des défis auxquels les jeux de genres plus traditionnels ne sont pas confrontés. Il mentionne avoir d’abord contacté d’autres éditeurs et avoir été rejeté simplement en raison de son esthétique ne correspondant pas à ce que l’éditeur prend généralement en charge – ce qui est bien et normal, dit-il. Mais cela peut arriver encore plus souvent si votre jeu cible en plus un public perçu comme plus spécialisé.
“Je pense qu’il s’agit en grande partie de choisir vos batailles”, a déclaré Patenge. “Si vous touchez des publics mal desservis, certaines avenues vous seront fermées, car ils recherchent des équipes spécialisées dans quelque chose [particular] et tu ne l’es pas. Vous devrez peut-être tracer votre propre chemin. Mais je pense que les récompenses sont importantes. Quand je regarde en arrière [at the demo stations] Je verrai parfois que chaque chaise est occupée par une femme. Cela signifie que nous faisons quelque chose de bien.”
Et Patenge ajoute que davantage de possibilités s’ouvrent pour de tels jeux, en particulier dans le domaine de l’édition indépendante. Il pointe spécifiquement de l’autre côté de la rangée de stands la station de démonstration de The Red Lantern – un jeu narratif sur le traîneau à chiens – souligne que, aussi excitant et intéressant que soit le concept, un tel jeu n’aurait peut-être pas été repris depuis quelques années. depuis.
“L’un des avantages d’oser faire quelque chose de différent, c’est de se démarquer du terrain”, poursuit-il. “Les gens voient notre jeu et ils voient notre esthétique baroque et rococo, et les gens y sont attirés parce qu’il y a de la valeur à être différent. Et quand vous touchez un public mal desservi et obtenez un fan, vous obtenez vraiment un fan. Ces gens reconnaissent que vous les avez tendu la main, et il y a une certaine réciprocité que vous voyez dans leurs interactions. Ce n’est pas une chose à laquelle vous devriez vous attendre, mais c’est très motivant.
“Beaucoup plus de groupes jouent au foot avec des jeux [for women and queer individuals], pour ainsi dire, et j’espère qu’un groupe de développeurs y verra le moment de franchir le pas. Et même s’ils ne le font pas, nous serons là.”
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