Comment la Xbox Series X|S et la PlayStation 5 profiteront

Chaque fois que de nouvelles consoles sont annoncées, il est trop facile de se laisser emporter par l’excitation des jeux haut de gamme qui poussent le matériel de pointe à leurs limites, offrant des visuels et des expériences impossibles avec les machines précédentes.

Mais il est important de considérer les implications pour les petits développeurs indépendants, dont le rôle dans le succès de PlayStation et Xbox a changé au cours des deux dernières générations.

Au cours de la génération Xbox 360, Microsoft a été annoncé comme le champion des indépendants avec son Xbox Live Arcade, permettant aux développeurs de vendre des expériences plus courtes et moins chères directement aux consommateurs d’une manière que la vente au détail – le canal de distribution alors dominant – n’a jamais permis une telle titres. Alors que l’attention de Microsoft diminuait, Sony et son équipe de contenu stratégique ont pris le relais, apportant des titres indépendants acclamés tels que Hotline Miami sur PS3 et Vita, et leur donnant une place de choix à l’approche de la PS4.

Au cours de la dernière génération, cela s’est de nouveau déplacé vers Microsoft avec son initiative ID @ Xbox, bien que les indépendants aient continué à bien se comporter sur PS4 et Xbox One à mesure que la distribution numérique a mûri. Et avec Microsoft poussant le nombre de titres indépendants disponibles via Xbox Game Pass, plus la poignée qui a été lancée le premier jour pour Xbox Series X | S la semaine dernière, la société semble désireuse d’être considérée comme le champion des indépendants – du moins pour le le temps étant.

Mike Rose, plus de robots

“L’histoire a tendance à se répéter dans les jeux vidéo, et nous le voyons définitivement à nouveau maintenant”, observe Mike Rose, fondateur de l’éditeur indépendant No More Robots. “Chaque fois qu’un détenteur de plate-forme a sans doute “perdu” un cycle de console, il a tendance à s’appuyer davantage sur les développeurs indépendants pour le cycle suivant.

“Lorsqu’un détenteur de plateforme “gagne”, il devient plus complaisant, son entreprise devient plus lourde et plus difficile à contrôler pour lui. En conséquence, les petits développeurs sont laissés pour compte et le détenteur de la plateforme commence à s’appuyer davantage sur l’énorme Les frappeurs AAA. C’est pourquoi vous voyez cette volte-face à chaque génération. C’est pourquoi Microsoft semble actuellement avoir beaucoup plus de plans et de soutien d’une plus grande variété de développeurs que PlayStation – parce qu’ils préparent tout cela depuis des années maintenant, pour s’assurer que la série X a la meilleure chance possible, alors que PlayStation tente de rouler sur les queues de manteau de la PS4.

“Bien sûr, si Microsoft réussit, il est probable que nous verrons le même changement se reproduire dans quelques années, et une plus grande concentration sur AAA sur Xbox Series X. Je pense qu’il est prudent de dire que l’industrie du jeu n’a jamais appris quelle est la définition de la folie.”

Le directeur de la publication de Larian Studios, Michael Douse, note que PlayStation a toujours accordé beaucoup d’attention aux indépendants dans ses vitrines numériques cet été, mais ce qui est intéressant, c’est qu’il ne positionne pas ces titres comme des jeux indépendants – ce ne sont que des jeux.

“Nous sommes enfin à un point où les développeurs indépendants peuvent participer aux lancements des générations de consoles”

Alex Nichiporchik, TinyBuild

“C’est important car cela reflète les changements d’attitude envers les domaines moins connus de la création de jeux, tels que la promotion et la distribution”, dit-il. “Si vous regardez la majorité des jeux les mieux notés au cours des dernières années, vous pourriez affirmer qu’un grand pourcentage d’entre eux sont des titres indépendants. Ils sont recherchés, ils sont de haute qualité, ce sont ce que les joueurs veulent. Ils sont simplement des “jeux” et maintenant ils sont traités comme n’importe quel autre type.”

Regardez les gammes de lancement des deux consoles et vous verrez qu’elles sont toujours dominées par les versions AAA cross-gen et – dans le cas de Sony – de toutes nouvelles offres propriétaires. Pourtant, les jeux indépendants sont toujours présents, que ce soit Bugsnax et The Pathless sur PS5 ou Yes, Your Grace et The Falconeer (un titre remarquable dans la gamme Xbox grâce au retard de Halo) sur Xbox Series X.

En comparaison, la PS4 n’avait qu’une poignée de titres indépendants disponibles le premier jour. La Xbox One n’en avait pas.

“Nous sommes enfin à un point où les développeurs indépendants peuvent participer aux lancements de générations de consoles”, a déclaré le PDG de TinyBuild, Alex Nichiporchik. “Cela signifie que les plates-formes comprennent l’intérêt d’avoir un portefeuille de contenu plus diversifié au lancement, et que la technologie a suffisamment mûri pour que nous puissions déployer la prise en charge du moteur de jeu pour la prochaine génération avant son lancement.”

Jeff Tanton de Mediatonic, directeur créatif de Fall Guys, ajoute : “Les deux [Microsoft and Sony] font une déclaration claire qu’ils ont l’intention que leurs plates-formes soient une large église dès le début de cette génération – et qu’il y aura autant d’intérêt pour les fans d’expériences plus petites, plus étranges et peut-être plus inattendues, qu’il y aura pour les fans de votre prochain jeu de tir AAA ou aventure en monde ouvert.”

Le directeur de la publication de Daedalic, Jonas Hüsges, ajoute que la rétrocompatibilité est une aubaine importante pour les indépendants cette fois-ci : “C’est formidable de savoir que l’intégralité de notre catalogue sera là pour que les joueurs puissent en profiter dès le premier jour.”

En raison du retard de Halo Infinite, la sortie indépendante The Falconeer s’est désormais positionnée comme un titre de lancement crucial pour la Xbox Series X | S

Alors, que pouvons-nous attendre des indies de la prochaine génération ? Il est depuis longtemps établi que ces studios ne dépendent pas des visuels haut de gamme que les nouvelles consoles peuvent fournir, ou même dans certains cas capables de réaliser. Il y a bien sûr des exceptions – le titre de lancement Xbox Bright Memory 1.0, un jeu de tir chargé de lancer de rayons développé par une seule personne, vient à l’esprit – mais dans l’ensemble, le spectacle graphique n’est pas ce que les indies apportent à la table.

Jeff Tanton, Médiatonique

Mais Tanton souligne l’un des titres indépendants les plus ambitieux de la génération précédente – No Man Sky de Hello Games – comme un signe de la façon dont les petits studios peuvent encore explorer le plein potentiel du nouveau matériel.

“Vous devez vous rappeler qu’ils ont créé un univers sans fin à partir de [a small studio in] Guildford “, dit-il. ” Compte tenu de cela, je pense que vous trouverez des développeurs indépendants qui poussent la puissance des nouvelles consoles de la même manière que les studios AAA – mais je m’attends à ce que beaucoup plus d’indies commencent à explorer les nouvelles fonctionnalités de ces consoles. consoles, en particulier autour des contrôleurs et des périphériques d’entrée, en essayant de trouver ce bord d’interaction unique et en l’associant à la bonne idée.”

Le chef de studio de l’équipe 17, Chris Coates, souligne certaines des caractéristiques les plus uniques des consoles de nouvelle génération – en particulier le retour haptique et l’audio 3D de la PS5 – en tant qu’outils que les indépendants peuvent utiliser pour améliorer l’immersion et l’atmosphère de leurs titres.

“C’est souvent très important pour un certain nombre de titres indépendants où l’expérience peut être plus courte mais aussi plus unique et expérimentale”, dit-il. “Les Indes ont souvent plus de place pour essayer des choses et c’est dans ces domaines que nous avons pu voir des idées vraiment cool se concrétiser.”

Hüsges espère que le jeu croisé deviendra plus standardisé au fur et à mesure que la génération progresse, en s’appuyant sur les premiers pas franchis par des titres clés tels que Fortnite sur les machines actuelles. Alors que l’attrait pour des titres multijoueurs extrêmement populaires comme la bataille royale d’Epic est évident, l’impact pour les indépendants est peut-être plus important.

“La division de leur base d’utilisateurs est particulièrement difficile pour les petites équipes et l’utilisation des mêmes serveurs sur toutes les plateformes profiterait également aux joueurs”, a-t-il déclaré. “Nous voyons déjà quelques premiers pas dans cette direction, mais c’est encore loin d’être la norme. Reste à savoir si cela va changer dans la nouvelle génération.”

“Presque aucun indépendant n’a été en mesure d’utiliser tout le public auquel une console donne théoriquement accès. Vous pouvez amener un cheval à l’eau, mais vous ne pouvez pas le faire boire”

Michael Douse, Larian

Cependant, ce sont les vitesses de traitement plus rapides permises par le SSD qui excitent le plus Nichiporchik : “Vous pourrez faire beaucoup plus de choses avec de la mémoire, un gameplay et des structures de jeu beaucoup plus innovants. Je suis personnellement enthousiasmé par l’IA et la physique, et ce que nous pouvons y faire. Les graphismes sont assez bons depuis des années maintenant – cette partie “sensation de jeu” de la prochaine génération est quelque chose à laquelle nous nous habituerons très rapidement.

Pour Douse, l’aspect le plus important des nouvelles consoles pour les indépendants n’aura rien à voir avec le matériel ; tout dépendra du logiciel et de l’interface, en particulier celle des magasins.

“À l’époque de la PS4 et de la Xbox One, les deux partenaires avaient des possibilités de distribution indépendante sur les consoles mais – ils me pardonneront de le dire – les magasins numériques n’étaient pas géniaux”, dit-il. “Pour un développeur, les magasins sont un endroit où vendre votre jeu. Pour la majorité des joueurs, c’est un endroit pour acheter un jeu que vous voulez déjà, pas quelque chose que vous parcourez habituellement. Cela reste un problème.”

Il désigne Steam comme “le meilleur de sa catégorie” en ce qui concerne les algorithmes de découverte et la démocratisation des marchés de jeux. Puisqu’il fonctionne de manière autonome et basé sur les données, il ouvre un public plus large et potentiellement nouveau pour les indépendants.

“Ce [unlocked audience] est, par-dessus tout, l’atout le plus puissant pour un indépendant entrant dans cette nouvelle génération », dit-il. « Le design lui-même sera toujours limité par le silicium, mais si vous pouvez projeter plus de ventes, vous pouvez rêver plus grand. La plupart des indies n’utilisent pas tout le pouvoir – par choix ou par économie. Cependant, sans faute de leur part, presque personne dans l’espace indépendant n’a été en mesure d’utiliser l’ensemble du public auquel une console donne théoriquement accès. Vous pouvez amener un cheval à l’abreuvoir, mais vous ne pouvez pas le faire boire.”

Michael Douse de Larian Studios affirme que les processus de magasin seront plus importants pour les indépendants sur la prochaine génération que le matériel

Cependant, il est encouragé par l’accent accru mis sur les flux éditoriaux, tels que les hubs communautaires, dans le cadre des interfaces des deux consoles. Toute chaîne où les développeurs peuvent montrer leur jeu à un public engagé est inestimable, avec Douse ajoutant qu’une liste de magasins avec cinq bandes-annonces et quelques captures d’écran “ne va plus le couper – ni ne devrait le faire”.

Il souhaite également voir les places de marché s’ouvrir davantage, sans que les studios ne dépendent des détenteurs de plateformes ou des éditeurs pour ajouter leur jeu dans les magasins : “La publication d’un jeu doit être aussi simple que de passer par les mouvements, aussi automatisé que possible, puis que publié le contenu étant devant les globes oculaires d’un public pertinent qui pourrait le creuser. Autant que je sache, c’est la direction dans laquelle nous allons. Nous ne devons pas sous-estimer les effets d’entraînement de cela.

Il conclut : “Une plate-forme plus démocratique où le contenu est automatiquement cyclé et présenté aux publics les plus pertinents est le seul moyen approprié de gérer un magasin. C’est très simple : si votre jeu est bon, les personnes susceptibles d’aimer ce jeu devraient le voir. Tout le monde sera plus heureux.

“D’après ce que je peux voir et entendre, tout le monde a travaillé dans ce sens. Si vous avez tant sacrifié pour créer quelque chose qui fait sourire les gens, les gens à l’autre bout devraient faire en sorte qu’il soit aussi facile que possible de faire découvrir ce cadeau aux yeux de les gens qui peuvent sentir qu’ils vont s’y connecter. Ne faites pas courir un marathonien pour rentrer chez lui après une course.

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