Comment l’acquisition de MTG alimentera la course de Hutch au n ° 1
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Après neuf ans d’activité, la direction du développeur mobile britannique Hutch avait une décision à prendre : collecter des fonds pour autofinancer des projets plus ambitieux qui feraient avancer l’entreprise, ou chercher une maison à long terme au sein d’une autre entreprise.
Cette dernière voie a été choisie et, après une longue recherche, Hutch a été vendu avec succès à Modern Times Group – ou techniquement sa nouvelle filiale GamingCo – pour 375 millions de dollars.
Alors que les plans de vente de l’entreprise ne se sont concrétisés qu’au cours des deux dernières années, le cofondateur et PDG Shaun Rutland a déclaré qu’il avait activement parlé aux gens de la sécurisation des investissements, de la recherche d’autres moyens de collecter des fonds et de la possibilité de quitter l’entreprise pour beaucoup plus longtemps. Cela lui a donné une idée précise des acheteurs potentiels qui seraient les mieux placés pour posséder Hutch.
Shaun Rutland, Hutch
“Le grand catalyseur pour nous a été de trouver un partenaire en qui nous pouvions faire confiance pour continuer à faire ce que nous faisions, pas seulement pour nous dire quoi faire”, a-t-il déclaré. GamesIndustry.biz. “Pour moi, MTG était une maison super géniale pour ça. Il y a une petite équipe chez MTG qui nous a achetés pour être nous, ils veulent que nous gérions notre entreprise, et c’est un grand gagnant-gagnant pour nous.
“Si je regarde toutes les autres opportunités, il y a des acheteurs vraiment distincts sur le marché, ceux qui ont des portefeuilles et des réunions de feu vert pour approuver les jeux et ce genre de choses. Et puis il y a des acheteurs sur le marché qui cherchent à acheter des entreprises pour être rentable et pour bâtir de grandes entreprises.
“Ces deux styles fonctionnent, mais Hutch ne rentrerait pas dans une entreprise de portefeuille où il a des processus de feu vert et d’approbation – nous n’avons même pas de réunions de feu vert nous-mêmes. Le consommateur donne le feu vert à nos produits. Nous testons nos jeux très tôt, disent les joueurs nous, qu’ils les aiment ou non, et nous continuons à construire à partir de là.
“Donc, essayer de s’intégrer dans une structure d’entreprise où vous devez être approuvé par quelqu’un qui n’est pas vraiment connecté au jeu ou le joueur n’était pas quelque chose qui nous intéressait… Ma plus grande peur était de recevoir une offre insensée d’un entreprise pour laquelle je ne voulais pas travailler mais qui satisferait mes investisseurs, mais en fin de compte, ils voulaient vraiment nous trouver une bonne maison aussi, donc ce n’est pas qu’une question d’argent.”
“Hutch ne rentrerait pas dans une entreprise de portefeuille où il a des processus de feu vert et d’approbation. Nous n’avons même pas de réunions de feu vert nous-mêmes”
Les plans de l’entreprise ont été compliqués, bien sûr, par la pandémie de coronavirus. Le plan de vente de Hutch a commencé sérieusement il y a un peu plus d’un an, mais avec le COVID-19 qui balayait le monde, Rutland était confronté à la perspective de décider de l’avenir de son entreprise sur la base de réunions Zoom.
Au départ, les plans de Rutland ont été suspendus pendant quelques mois, mais comme il est devenu clair que la pandémie ne disparaîtrait pas de si tôt, lui et son équipe ont intensifié leurs efforts pour trouver un acheteur.
“Nous devons tous nous adapter à ce qui s’est passé, et c’est un excellent exemple”, dit-il. “Le marché a été assez actif. Rien n’a ralenti, les gens ont continué. Je pense que certaines personnes ont peut-être fait une pause au cours des deux premiers mois de la pandémie, comme moi, mais ont ensuite réalisé que cela pourrait durer de nombreuses années. Nous juste besoin de continuer à vivre et de s’adapter.”
Alors que MTG est la société mère de Hutch, le studio a été officiellement acheté par GamingCo, une entité créée pour gérer les activités de MTG dans ce secteur. L’accord donne à Hutch l’accès à l’expertise de sociétés sœurs telles que Kongregate en propriété exclusive et le développeur de jeux gratuits InnoGames, dans lequel MTG détient une participation de 68 %.
Top Drives est un excellent exemple de la spécialité du développeur : des jeux pour les fans de course qui ne concernent pas nécessairement la course
En fin de compte, l’acquisition renforce non seulement l’avenir à long terme de Hutch, mais lui permet également de mieux atteindre son objectif : conquérir le marché des courses mobiles. Le studio compte actuellement plusieurs titres dans le top dix du genre, mais Rutland et son équipe sont déterminés à atteindre le n ° 1 et pensent qu’ils ont maintenant le bon partenaire pour pouvoir le faire.
“Nous ne voulons pas être la plus grande entreprise au monde – nous voulons juste atteindre le n ° 1 de la course”
Mais le PDG s’empresse d’affirmer que les jeux du studio sont plus larges que ce que cet objectif pourrait suggérer. Alors que la société a commencé par créer des jeux de course directs pour mobile, elle s’est depuis diversifiée avec des titres de gestion, des jeux de cartes à collectionner et travaille même sur la sortie de match-3 Puzzle Heist, inspirée des franchises de style Fast and Furious qui combinent action et voitures de sport.
Rutland dit que l’image de Hutch en tant que développeur de course est en fait “une grande idée fausse que beaucoup de gens ont à notre sujet”, déclarant à la place : “Ce que nous faisons, c’est créer des jeux pour les fans de course ou les fans de voitures.”
Il poursuit : « Ce qui est génial avec les voitures et les gens qui aiment les voitures, c’est qu’il y a tellement de types de contenu différents que vous pouvez faire, et Puzzle Heist en est un excellent exemple.
“La plus grande erreur pour les jeux de course sur mobile est de simplement traduire les jeux de console sur mobile. Le contexte des joueurs mobiles est un espace tellement différent. Ils peuvent voyager, ils peuvent être assis sur un canapé. Quoi qu’ils fassent, ils pourraient veulent des durées de session différentes. Nous essayons donc tous de changer cette expérience et de créer quelque chose qui soit accessible.
“Top Drives est un excellent jeu de stratégie de course, mais il n’y a pas de course réelle du tout en termes de compétence en temps réel et habile – et c’est notre jeu le plus réussi. Nous pouvons prendre le thème de la course, regardez à différents genres et attirer les fans de course à travers eux.”
Hutch a parcouru un long chemin depuis sa création en 2011. Ce qui a commencé comme une équipe de cinq personnes est passé à 110 personnes, dont la moitié a été embauchée au cours des trois dernières années seulement. Ayant auparavant eu une “cadence de sortie folle” entre 2016 et 2018, le studio a depuis ralenti pour se concentrer sur les opérations en direct et développer ses titres les plus populaires.
“Notre mantra chez Hutch est de toujours travailler sur quelque chose de nouveau tout en soutenant nos jeux en direct actuels”, conclut Rutland. “Si ces jeux en direct s’arrêtent, ce à quoi nous ne nous attendons pas, nous déplacerons ces équipes vers de nouveaux produits. Si nous avons beaucoup de jeux d’opérations en direct, nous créerons plus d’équipes de jeux.
“Nous ne voulons pas être la plus grande entreprise au monde, nous voulons juste atteindre le n ° 1 en course.”
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