Comment le Brexit affectera-t-il les opportunités d’investissement pour l’industrie britannique des jeux ?
Bien que le mantra “faites le Brexit” sonne un peu, ce à quoi ressemblera le Brexit reste un mystère. La Grande-Bretagne a peut-être officiellement quitté l’Union européenne le 31 janvier 2020, mais ce n’était que la prochaine étape d’une longue marche pénible dans le bourbier du Brexit.
Pour l’industrie du jeu, cela s’accompagne de son propre ensemble d’implications, plus particulièrement en matière de financement. Au Pocket Gamer Connects à Londres le mois dernier, le journaliste indépendant Will Freeman a organisé une table ronde sur ce qui va suivre.
Anna Mansi, responsable de la certification au British Film Institute, a rejoint Freeman pour la discussion ; Jon Hare, fondateur de Sensible Software ; Jas Purewal, fondateur de Purewal and Partners ; et Louise Conolly-Smith, responsable de la création chez London and Partners.
Dans l’immense majorité, le récit autour du Brexit, de l’industrie du jeu vidéo et des voies de financement est “comme d’habitude” – pour le moment du moins. La prochaine étape majeure, et celle qui est susceptible d’entraîner des changements réglementaires importants, est la fin de la période de transition, le 31 décembre 2020.
L’allégement fiscal pour les jeux vidéo (VGTR) – qui a suscité de nombreuses critiques au cours de la dernière année – ne devrait pas être affecté, selon Mansi. Même après la séparation complète de la Grande-Bretagne de l’UE, elle a déclaré que le gouvernement s’était engagé à poursuivre le VGTR.
“En termes d’allégement fiscal, c’est comme si de rien n’était. Nous n’avons pas besoin de modifier les éléments du test culturel… nous voulons le garder tout de même.”
Anna Mansi, BFI
C’est évidemment une bonne nouvelle pour les grandes multinationales qui fondent leur développement au Royaume-Uni mais enregistrent des bénéfices à l’étranger, car elles pourront toujours bénéficier de la vaste zone grise du régime. Mais c’est aussi une bonne nouvelle pour les petits développeurs, qui constituent la majorité des candidats retenus, bien qu’ils aient reçu environ 20 % de l’allégement monétaire total.
L’avenir du financement de Creative Europe au Royaume-Uni est cependant un peu plus discutable ; l’option de financement restera en place jusqu’à la date de séparation en décembre, mais “après cela, nous ne savons pas s’il y aura un remplaçant ou non”, a déclaré Mansi.
“Nous ne faisons plus partie des aides d’Etat, mais nous pourrions faire partie d’une autorité de marché de la concurrence”, a-t-elle ajouté. “Il pourrait y avoir des règles similaires sur la façon dont nous administrons VGTR, donc en ce qui nous concerne en termes d’allégement fiscal, c’est comme si de rien n’était. Nous n’avons pas besoin de changer les éléments du test culturel… nous voulons pour le garder tout de même.”
Malgré l’incertitude créée par le Brexit – peut-être même à cause de cela – il y a eu un afflux de financement en capital-risque au Royaume-Uni. La valeur de la livre ne s’étant toujours pas redressée depuis le référendum de 2016, les investisseurs chinois et américains injectent davantage de liquidités dans les opportunités britanniques.
Comme l’a noté Conolly-Smith, un rapport récent publié en collaboration avec Deal Room, Tech Nation et le Département du numérique, des médias, de la culture et des sports a révélé que 2019 a été une année record pour le financement du capital-risque, avec plus de 13 milliards de dollars investis dans des entreprises technologiques britanniques. . Alors que le Royaume-Uni est encore plus petit que les États-Unis et la Chine pour de tels investissements, c’est “beaucoup plus que partout ailleurs en Europe”, a déclaré Conolly-Smith.
“L’un des arguments pro-Brexit pour l’industrie du jeu avant le Brexit, c’était que ce serait VGTR déchaîné”
Jas Purewal, Purewal et partenaires
Pendant ce temps, le vétéran de l’industrie Hare a déclaré que “les gens paniquent trop à propos du changement” et que le Brexit n’aura pas nécessairement d’impact sur les options de financement, car le Royaume-Uni ne reçoit qu’un financement relativement faible des pays européens.
Purewal a cependant offert le plus de mots de prudence, réitérant qu’un manque de changement substantiel jusqu’à présent ne garantit pas une navigation en douceur.
VGTR existe dans son état actuel en raison des réglementations de l’UE concernant les États membres qui font progresser leurs propres industries locales. En conséquence, lorsque le Royaume-Uni se séparera à la fin de cette année, le gouvernement pourrait faire ce qu’il veut pour soutenir et soutenir l’industrie des jeux, sans adhérer aux réglementations européennes en matière de concurrence loyale.
“Donc, techniquement, une fois que nous quittons l’UE, nous pouvons faire tout ce que nous voulons, et l’un des arguments pro-Brexit pour l’industrie du jeu avant le Brexit était que ce serait VGTR déchaîné”, a déclaré Purewal. “Que le gouvernement pourrait vraiment aider beaucoup plus les industries créatives. Et la réponse à cela est peut être.”
La voie à suivre est loin d’être claire : la première phase de la sortie de la Grande-Bretagne de l’UE s’est achevée le mois dernier, mais elle est suivie d’une période de transition d’un an (qui pourrait même être prolongée), avant d’entrer dans la grande inconnue de ce qui se cache au-delà. 31 décembre 2020.
“Ce qui se passe après c’est alors complexe, sachant qu’en décembre [last year] ce pays vivait heure par heure sur ce qui allait se passer avec le Brexit, il y a donc beaucoup d’incertitude une fois que vous avez dépassé la fin de cette année.”
Dans l’état actuel des choses, il est difficile de savoir dans quelle mesure le Brexit a ou même affectera l’industrie des jeux du point de vue des transactions et des investissements. Bien qu’essayant de rester impartial dans la discussion sur ce sujet – bien qu’il soit un farouche opposant au Brexit – Purewal a pris le temps de mettre en garde contre l’opération juridique et financière compliquée qui nous attend, soulignant l’incohérence des messages du gouvernement concernant l’alignement réglementaire et l’adhésion. de l’union douanière.
“Les fondamentaux sont qu’il y a beaucoup plus d’argent provenant de la Chine et des États-Unis”, a-t-il ajouté. “Mais je pourrais également vous dire deux à trois introductions en bourse de jeux [games-related] entreprises au Royaume-Uni qui ne se sont pas produites l’année dernière en raison de l’incertitude entourant le Brexit. Je pourrais vous donner des accords de financement qui n’ont pas eu lieu ou qui ont été compliqués par le Brexit.
“Mais c’est juste jusqu’à maintenant. Y aura-t-il plus de certitude au cours de l’année prochaine ? Probablement. Sommes-nous dans un boom massif pour notre industrie en ce moment ? Oui. Nous sommes donc isolés dans une certaine mesure, mais comme je ‘ Je dis, ne confondez pas ce qui s’est passé au cours des deux dernières années avec ce qui va se passer l’année prochaine, ou ce qui va se passer à partir de décembre du point de vue de l’optimisme pour l’industrie et aussi VGTR. Le gouvernement sait clairement où il en sera maintenant et a des aspirations pour l’avenir, mais est-ce que ça va être nettement mieux ? Nous ne le savons pas.
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