Entretien Microsoft Flight Simulator CRJ : Aerosoft discute du premier avion de ligne complexe pour MSFS
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Le développeur tiers allemand Aerosoft se prépare à lancer son package complémentaire CRJ pour Microsoft Flight Simulator.
Le CRJ va être le premier avion de ligne payant assez complexe publié pour la nouvelle simulation de Microsoft et Asobo, il n’est donc pas surprenant que beaucoup attendent avec impatience de mettre la main dessus. Après tout, c’est le genre d’avion qui fait passer les engrenages d’un nouveau simulateur vers un niveau plus profond de réalisme et de complexité capable de satisfaire les passionnés de longue date.
Pourtant, le développeur n’abandonne pas l’accessibilité. Pour en savoir plus sur son projet et les plans d’Aerosoft, Twinfinite s’est entretenu avec le chef de projet Mathijs Kok, un vétéran de cette industrie qui a fourni des informations très intéressantes.
Giuseppe : Microsoft Flight Simulator est sorti depuis environ six mois. Quelles sont vos impressions sur son potentiel et ses progrès en tant que chef de projet de l’un des développeurs et éditeurs tiers les plus pertinents et les plus établis du secteur ?
Mathijs Kok : C’est un changeur de jeu total. Toutes les versions de FS que nous avons eues étaient un peu obsolètes au moment de leur sortie, mais c’est une nouvelle approche, avec une technologie très moderne.
Il est soutenu par des personnes qui se soucient vraiment du projet. Ce dont les développeurs de modules complémentaires ont besoin, c’est d’une plate-forme maintenue à jour et prise en charge. A côté de P3D et X-Plane, nous avons maintenant MSFS.
Giuseppe : Qu’avez-vous ressenti lorsque vous avez appris que Microsoft reviendrait aux simulateurs de vol ? J’avoue que j’avais perdu tout espoir.
Mathijs Kok : Pareil avec nous. Comment ils ont réussi à garder le secret pendant si longtemps nous surprend encore. Et tout comme pour vous, c’est venu totalement à l’improviste.
Notre première réaction a été que les vidéos étaient rendues et non issues du produit réel, cela semblait impossible. Mais en visitant Asobo au printemps 2020, nous l’avons vu fonctionner, nous avons pu l’essayer.
Dans le tram sur le chemin du retour vers ma voiture, j’ai appelé mon PDG et lui ai dit d’oublier tous les plans pour 2021. Comme je l’ai dit, cela change vraiment la donne.
Giuseppe : Que pensez-vous de l’effet de Microsoft Flight Simulator sur l’industrie des modules complémentaires ?
Mathijs Kok : Il l’a complètement revitalisé. Nous voyons de nouvelles équipes avec des projets fantastiques, et mieux encore, nous voyons des gens créer des logiciels gratuits qui sont tout simplement bons et passionnants.
Il s’agit encore d’une nouvelle plate-forme qui doit grandir et mûrir, mais il ne fait aucun doute dans notre esprit qu’elle sera la plate-forme de simulation de vol dominante pendant de nombreuses années à venir.
Nous aimons X-Plane et P3D, mais il est difficile de nier les points forts de MFS. Cela dit, X-Plane a l’habitude de faire de grands pas.
Giuseppe : Le CRJ est le premier avion de ligne complexe à sortir pour Microsoft Flight Simulator. Vous attendez-vous à ce qu’il soit principalement apprécié par les mijoteurs inconditionnels, ou peut-être pensez-vous qu’un nombre important de ceux qui approchent un sim pour la première fois vont l’adopter ?
Mathijs Kok : Eh bien, comme le groupe de simmers hardcore est plutôt limité, nous espérons que beaucoup de nouveaux simmers l’achèteront ! Et nous avons beaucoup d’indications qu’ils le feront. On le voit sur les forums.
Giuseppe : Quel était le raisonnement derrière le choix du CRJ comme premier projet d’avion complexe d’Aerosoft à sortir pour Microsoft Flight Simulator ?
Mathijs Kok : Cette décision a été prise dans une large mesure en raison de la base de code P3D dont nous disposions. C’était le plus approprié pour une utilisation dans le nouveau simulateur. De plus, le fait que Hans Hartmann soit le développeur principal, et il est très bon avec ces implémentations.
Comparé au projet Airbus où nous avons plusieurs codeurs, tout est plus ou moins fait par Hans. Avoir une personne [working on the code] a facilité l’adaptation des choses.
Giuseppe : Comment ce projet se compare-t-il aux précédents modules complémentaires sur lesquels vous avez travaillé en termes de défi de développement ?
Mathijs Kok : C’est plus exaltant et plus frustrant parfois. Ce fut une course folle à bien des égards.
On apprenait la nouvelle plateforme, les nouveaux outils en même temps qu’on fabriquait un produit. Ce n’est pas toujours facile et vous devez expérimenter beaucoup.
Bien sûr, cela ralentit les choses. Mais beaucoup de développeurs et de modélisateurs apprécient ces expériences car ils peuvent vraiment montrer leurs compétences dans cet aspect. Nous avons eu une aide fantastique d’Asobo et quand nous étions coincés, ils essayaient toujours de nous aider. Ce sont des gens très cool.
Giuseppe : Aerosoft a travaillé avec des pilotes CRJ professionnels sur ce package. Quels sont leurs retours ?
Mathijs Kok : La plupart semblent beaucoup l’apprécier et ont aidé avec des conseils et des tests. Comme vous le savez, nous nous concentrons beaucoup sur le travail quotidien du pilote et l’avion n’est que «l’outil» pour cela.
Ils aident beaucoup dans cet aspect en nous disant ce qu’ils font pendant chaque vol et ce qu’ils ne font presque jamais. Les pilotes préféreraient que ces choses soient correctes plutôt qu’un message CU qui n’a jamais été vu dans un vrai cockpit parce que les conditions ne se sont tout simplement jamais produites.
Savez-vous combien de fois un APU a pris feu dans un CRJ ? Nous n’avons pas pu en trouver, donc nous ne nous soucions pas de ces choses.
Alors que les simmers ne sont pas toujours d’accord, les vrais pilotes le sont. Ils savent qu’il s’agit d’un simulateur de vol et non d’un simulateur des simulateurs qu’ils utilisent pour s’entraîner à des choses qui n’arrivent presque jamais.
Essayez de trouver à quelle fréquence un pilote de CRJ a dû utiliser les fonctions de lutte contre les incendies de l’APU. Si vous n’obtenez pas d’incendie APU dans les 250 000 premières heures d’utilisation de nos produits, nous vous rembourserons.
Giuseppe : Les artistes d’Aerosoft ont révélé plusieurs livrées pour le package CRJ initial, y compris certaines qui n’étaient pas disponibles pour votre précédent module complémentaire CRJ Professional pour Prepar3d. Avez-vous un décompte finalisé à partager, ou il n’a pas encore été décidé ?
Mathijs Kok : Je pense que nous sommes jusqu’à 7, peut-être 8 à la sortie. Mais il y aura un kit de peinture de livrée et nous sommes sûrs qu’il y en aura des dizaines dans quelques semaines. Nous en avons plus d’une centaine pour les versions précédentes. Mais gardez à l’esprit que les repaints sérieux dans MSFS ne sont pas aussi faciles que dans FSX ou P3D.
Giuseppe : Un point de discussion parmi ceux qui ne sont pas familiers avec les simulateurs de vol est le prix des add-ons que certains perçoivent comme relativement élevé lorsqu’ils regardent les DLC pour les jeux normaux. Pourriez-vous donner un aperçu du travail et de la main-d’œuvre nécessaires à la création d’un package comme le CRJ pour aider nos lecteurs à mieux comprendre son prix ?
Mathijs Kok : C’est un sujet complexe. Nous avons commencé avec une base de code existante et un peu de modélisation, mais si vous démarrez un projet comme celui-ci à partir de zéro, vous devez calculer au moins 4 années-hommes de travail très acharné.
C’est donc un investissement très important et vous voulez être sûr de le récupérer dans un délai raisonnable.
Maintenant, pour les add-ons FSX et P3D, nous pourrions faire une assez bonne prévision des ventes, mais pour les add-ons d’avion Microsoft Flight Simulator, c’est très difficile. Nous avons fixé un prix modeste pour le CRJ car nous croyons qu’il y aura plus de clients potentiels qu’avec les modules complémentaires P3D. Mais au final, il suffit de parler aux clients, d’avoir une idée de ce qu’ils considèrent comme un prix raisonnable.
Pour les personnes non habituées aux modules complémentaires de simulateur de vol, les prix semblent élevés. Mais quel autre add-on pour un jeu est livré avec 300 pages de manuels ?
À bien des égards, vous devez considérer le simulateur comme un système d’exploitation et un aéroport ou un avion comme une application. Regardez-le de cette façon et nous pensons que les prix sont justifiés.
Giuseppe : En parlant d’aider les novices à se familiariser avec le CRJ, vous venez de sortir les premières vidéos de la série « Come Fly With Me ». Pouvez-vous nous en dire plus sur ce projet ?
Mathijs Kok : C’est très simple. Nous prévoyons que pour beaucoup de nos clients, ce sera le premier avion plus complexe qu’ils utiliseront. Ainsi, à côté des manuels et guides complets, nous voulions une série de vidéos pour montrer l’avion, ses systèmes et comment les utiliser.
TheDude a des milliers d’heures sur le CRJ, il est donc la personne idéale pour vous montrer tout cela. J’ai demandé à TheDude de faire les vidéos comme le ferait s’il devait expliquer l’avion à un ami qui aime l’aviation mais qui a des connaissances limitées.
Giuseppe : En parlant d’un autre projet pertinent dans le pipeline d’Aerosoft, comment progresse le développement du Twin Otter ? Peut-on s’attendre à voir sa sortie prochainement ?
Mathijs Kok : Le projet Twin Otter avance très bien. Nous sommes satisfaits des nouvelles personnes que nous avons sur ce projet et nous respectons le calendrier. La sortie n’est pas très prochaine cependant, certainement dans des mois.
Giuseppe : Vous avez mentionné il y a quelque temps que le Twin Otter est développé en vue de la sortie prochaine de la version Xbox du simulateur. Un simulateur de vol sur console est une première pour tout le monde, y compris les développeurs de modules complémentaires. Quelles sont vos attentes pour la nouvelle plateforme ?
Mathijs Kok : Encore une fois, c’est une question difficile. Il s’agit potentiellement d’un nouveau marché massif, et nous sommes ravis de pouvoir l’utiliser.
L’utilisation d’avions complexes sur cette plate-forme sera difficile sans clavier ni souris, mais les avions qui peuvent être pilotés plus “manuellement” comme un Twin Otter seront probablement très utilisables.
Giuseppe : À quel type de support post-lancement peut-on s’attendre pour le CRJ ?
Mathijs Kok: Nous avons formé toute l’équipe d’assistance (7 personnes maintenant), nous avons révisé le système de tickets. Les forums sont mis à jour et nous avons plein d’amis qui nous aideront. Nous nous attendons à beaucoup de questions, mais nous sommes prêts pour cela.
Nous nous attendons également à ce que les clients s’entraident. Dans nos forums, c’est plus ou moins la norme.
[Editor’s Note: during the interview, you’ll see reference to X-Plane and P3D. If you’re not familiar with them, they are two older flight simulators by Lockheed Martin and Laminar Research, popular among core flight simulation enthusiasts]
Il y a quelques jours, nous avons publié notre interview massive avec le responsable de Microsoft Flight Simulator, Jorg Neumann, qui a fourni de nombreuses nouvelles informations sur le présent et l’avenir de la simulation.
Incidemment, si vous souhaitez en savoir plus sur les modules complémentaires Microsoft Flight Simulator d’Aerosoft et de ses partenaires, vous pouvez profiter de nos critiques récentes sur l’aéroport du Grand Moncton, l’aéroport de Reggio Calabria et l’aéroport de Munich.
Si vous voulez en savoir plus sur le simulateur lui-même, vous pouvez lire notre revue qui vous dira tout ce que vous devez savoir sur le jeu d’Asobo Studio.
Microsoft Flight Simulator est déjà disponible pour Windows 10 et Steam et sortira à l’été 2021 pour Xbox Series X et Series S.
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