Jagex conteste les revendications de propriété de Plutos Sama
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La récente vente de Jagex a été contestée par une action en justice d’une société prétendant être le véritable propriétaire du studio britannique – mais le développeur RuneScape a répondu, confirmant qu’il est désormais entièrement détenu par la société américaine de capital-investissement The Carlyle Group .
Plutos Sama Holdings, une autre société de capital-investissement, a déposé une plainte devant le tribunal de district américain de Californie contre Jagex et Shanghai Hongtou Network Technology concernant la vente à Carlyle Group, qui a été annoncée hier.
Parler à GamesIndustry.bizle PDG Phil Mansell a déclaré : “Nous pouvons confirmer que Carlyle a acquis Jagex, indépendamment de toute réclamation faite par des tiers en relation avec l’accord.”
Il a confirmé que Carlyle avait acheté Jagex, mais a ajouté que Jagex “ne divulgue pas les termes de l’accord”.
Le procès allègue que la vente de Jagex à Macarthur par Shanghai Hongtou Network en 2020 était illégale et que Plutos Sama, basé en Californie, est le propriétaire légitime du développeur RuneScape.
Comme Plutos Sama l’explique dans la plainte, il a appris l’opportunité d’acquérir Jagex en 2018 auprès de Shanghai Hongtou Network, et a ensuite participé à une vente aux enchères qu’il dit avoir remportée, en acquérant Jagex pour 530 millions de dollars grâce à un partenariat avec Platinum Fortune.
Cependant, Plutos Sama dit avoir découvert plus tard que Shanghai Hongtou Network était impliqué dans un programme de prêt chinois qui, selon lui, impliquait le détournement de milliards de dollars de fonds d’entreprise. Il cite cela comme la raison pour laquelle il a rompu le partenariat, vendant sa participation de partenaire général dans Platinum à Macarthur Fortune Holdings – faisant de Macarthur le propriétaire de Jagex, comme annoncé en 2020.
Le procès continue que Plutos Sama a depuis continué à tenter d’acquérir Shanghai Hongtou Network avec Jagex inclus, mais a été bloqué à plusieurs reprises par l’ancien actionnaire majoritaire de Shanghai Hongtou Network, Yan Jinggang, qui, selon lui, a une dette de 150 millions de dollars envers la société et tente éviter un éventuel remboursement forcé en déjouant les perspectives de vente de l’entreprise.
Peu de temps après l’acquisition par Macarthur, un tribunal britannique a émis une ordonnance d’arrêt empêchant Platinum Fortune de vendre ou de transférer des actions de Jagex. C’était en réponse à une autre action en justice de China Minsheng Trust Co. Ltd, qui alléguait avoir acquis une participation dans la société mère de Shanghai Hontou, Shanghai Fukong, en 2017 dans le cadre d’un prêt impayé, et que la vente de Jagex aurait dû être empêchée.
Shanghai Fukong a déclaré à l’époque qu’il n’avait “pas encore vu de preuve que Platinum Fortune LP a valablement acquis la propriété des actions de Jagex conformément au Jagex SPA, y compris toute preuve de paiement conformément aux termes du Jagex SPA” – ce qui signifie qu’il resterait propriétaire pour le moment.
La poursuite de Plutos Sama se poursuit en alléguant qu’en août 2020, il a entamé des discussions pour faire une offre privée pour acheter une participation de 55% dans Shanghai Hongtou Network pour 195 millions de dollars, remportant finalement l’enchère sans qu’aucun autre soumissionnaire ne participe. Cependant, il affirme qu’il n’a jamais été transféré de participation dans la société et que les négociations n’ont abouti à rien, l’action en justice britannique interdisant la vente se terminant le 23 décembre 2020, permettant à Jagex de revenir en vente.
La poursuite allègue que Yan a soudoyé des employés des actionnaires de Shanghai Hongtou Network pour bloquer la vente de l’entreprise à Plutos Sama, et que sa vente éventuelle à Carlyle Group a été réalisée grâce à un partenariat avec Yan pour garder l’entreprise hors des mains de Plutos Sama.
Plutos Sama conclut en accusant Shanghai Hongtou Network d’avoir enfreint les lois sur les organisations influencées par les racketteurs et corrompues, d’interférer avec un contrat valide et d’interférer avec un avantage économique potentiel. Elle demande au tribunal d’interdire tout transfert ultérieur d’actions Jagex jusqu’à ce que l’affaire soit résolue, l’affirmation de sa participation dans Shanghai Hongtou Network et Jagex, et des dommages-intérêts.
Un porte-parole de Jagex a déclaré GamesIndustry.biz: “Les allégations sont sans fondement à tous égards, et nous traiterons la situation en conséquence.”
Les registres de la Companies House montrent que June UK Bidco Ltd, une société constituée le 29 décembre 2020, est enregistrée en tant que “personne exerçant un contrôle important” sur Jagex, ce qui signifie qu’elle détient 75 % ou plus des actions de la société.
Juin UK Bidco Ltd nomme Patrick R McCarter, directeur général de The Carlyle Group et chef de l’équipe Global Technology, Media and Telecommunications du groupe, en tant que directeur de la société.
Simultanément, un dossier montre que Duke Li Zhu, PDG de MacArthur Fortune Holding, n’a plus ce niveau de contrôle sur Jagex.
Il existe également des avis confirmant qu’Ashley Evans, Petr Rieger et Michael Wand ont tous été nommés administrateurs de Jagex – qui sont tous employés par The Carlyle Group.
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