La syndicalisation devrait être l’une des plus grandes histoires de 2022 | Avis

À l’approche de la fin de l’année, il est de coutume de jeter un regard en arrière sur les 12 derniers mois et d’essayer de donner un sens aux récits généraux de l’année – à savoir, les luttes pandémiques en cours, les pénuries continues de la chaîne d’approvisionnement et un apparemment déluge sans fin d’histoires horribles provenant de certains des plus grands éditeurs de l’industrie.

Ce faisant, il est également tentant de se demander où ces récits vont ensuite; Quelles seront les histoires en cours qui retiendront notre attention et définiront l’évolution de l’industrie au cours de l’année à venir et des années suivantes ?

Une histoire qui a eu relativement peu d’impact sur l’industrie jusqu’à présent, mais qui semble en passe de devenir un facteur majeur dans les années à venir, est toute la question épineuse de l’organisation du travail.

Contrairement à de nombreuses autres industries créatives, l’industrie du jeu vidéo compte très peu de personnel syndiqué. C’est en grande partie un accident de l’histoire; tout le concept des jeux vidéo en tant qu’industrie n’a que quelques décennies, et le secteur est arrivé à maturité à une époque beaucoup plus hostile au travail organisé que les industries homologues telles que le cinéma, la télévision et la musique.

De plus, les entreprises de jeux vidéo se considèrent souvent comme existant dans une sorte de terrain d’entente entre ces industries créatives et les entreprises technologiques, ces dernières ayant également tendance à être très hostiles aux syndicats – bien que la syndicalisation ait gagné du terrain dans ce domaine au cours du passé. quelques années, alors que des problèmes de relations de travail profondément enracinés ont commencé à faire des collations gratuites, des tables de billard dans les salles de pause et des batailles de pistolets Nerf au bureau ressemblent à un substitut plutôt médiocre aux droits réels des travailleurs.

La syndicalisation a gagné du terrain alors que les problèmes de relations de travail ont commencé à faire des collations gratuites, des tables de billard dans les salles de pause et des batailles de pistolets Nerf au bureau ressemblent à un substitut plutôt médiocre aux droits réels des travailleurs

Dans les jeux vidéo, la syndicalisation reste un mouvement très balbutiant ; alors qu’en dehors des États-Unis, certaines mesures ont été prises (le studio suédois de Paradox étant un succès de syndicalisation notable au cours des deux dernières années), il y a eu peu de progrès vers la syndicalisation dans l’ensemble et presque aucun aux États-Unis.

Ce n’est pas surprenant; former un syndicat aux États-Unis est assez difficile, les protections légales pour les employés qui tentent de le faire étant assez minces et facilement contournables, et les sanctions, même pour les entreprises qui enfreignent carrément la loi dans les actions qu’elles prennent contre la formation d’un syndicat, sont presque pathétiquement faible. Malgré cela, cependant, les campagnes visant à inciter les travailleurs de l’industrie du jeu à s’organiser ont lentement pris de l’ampleur – et il y a deux facteurs majeurs qui, je pense, transformeront cela (et la réaction probable de nombreuses entreprises de l’industrie) en une histoire majeure dans le années à venir.

Le premier facteur est qu’un très grand nombre de travailleurs de l’industrie du jeu, dans une gamme complète d’entreprises et de spécialisations, se sont retrouvés avec quelque chose qu’ils attendaient de leurs employeurs – ce que, dans de nombreux cas, leurs employeurs ne sont pas tout à fait disposés à leur accorder. Cette chose est une continuation indéfinie des diverses pratiques de travail flexibles que les entreprises ont été contraintes d’introduire par la pandémie.

Au cours des deux dernières années, les employés ont eu un avant-goût de ce que peut être le travail lorsqu’il existe un degré considérable de flexibilité en matière d’heures, de lieu, etc. ils se sont habitués à la mesure dans laquelle la vie familiale et personnelle peut être plus efficacement adaptée à ces styles de travail. Certains employeurs ont adopté cela et se sont engagés à continuer à travailler de cette manière ; d’autres, peut-être la majorité, sont très désireux de voir leurs employés revenir le plus rapidement possible aux styles de travail d’avant la pandémie. Cela crée une source de conflit assez importante entre de nombreuses entreprises et leur personnel, qui remarqueront sans doute à quel point leurs négociations sur la “nouvelle normalité” se déroulent mieux lorsqu’ils formulent leurs demandes collectivement plutôt que d’aller voir les RH un par un.

Ce qui nous amène au deuxième facteur – l’effondrement absolu de tout vestige persistant du personnel de l’industrie des jeux de foi qui aurait pu avoir dans les départements des ressources humaines pour réellement veiller à leurs meilleurs intérêts. Le torrent incessant de révélations sur des entreprises comme Activision Blizzard (et d’autres – ne prétendons pas qu’Ubisoft ne pousse pas constamment des soupirs de soulagement face aux problèmes d’Activision Blizzard étant tellement pires que leurs propres titres négatifs sont relégués au tailles de police plus petites) a exposé des organisations dysfonctionnelles et pourries jusqu’au sommet.

Certains employés d’Activision Blizzard font campagne pour signer des cartes d’autorisation syndicale, selon des informations la semaine dernière

Mais un fil conducteur de ces histoires a été la mesure dans laquelle les services des ressources humaines ont protégé des cadres supérieurs abusifs et corrompus au point d’être complices de leurs actions à divers moments. Il y a beaucoup de personnel RH décent dans cette industrie, et je sais que beaucoup d’entre eux ont passé une bonne partie de 2021 avec la tête entre les mains sur ces histoires, sachant exactement à quoi cela ressemble pour leurs services – mais une chose est certaine, à savoir que l’argument anti-syndicalisme commun selon lequel les problèmes des employés sont mieux traités rapidement et directement par la direction et les RH de l’entreprise ressemble désormais à une phrase de frappe peu drôle plutôt qu’à une déclaration convaincante.

Il n’est donc pas surprenant qu’il y ait eu une poussée de syndicalisation chez Activision Blizzard, soutenue par le syndicat Communication Workers of America. La principale chose que l’entreprise semble avoir produite au cours de l’année écoulée n’est pas les jeux vidéo, ce sont des exemples classiques de la façon dont les choses peuvent devenir désagréables pour le personnel d’une entreprise lorsque leur seul recours est les RH et les cadres supérieurs qui n’ont très clairement pas leur dos.

Quelle que soit votre position sur les syndicats en général – et je reconnais qu’il y aura des gens qui liront ceci qui seront à la fois fervents pour et contre eux, ainsi que sur tous les points intermédiaires – il est très clair que les employés d’Activision Blizzard auraient bénéficié d’un accès à certains sorte de recours alternatif en dehors des structures formelles de l’entreprise, et le grand nombre de débrayages, de protestations, de lettres signées en masse, etc., qui ont été envoyés par le personnel de l’entreprise au cours des derniers mois montrent clairement qu’il y a beaucoup des gens de l’entreprise qui en viennent à l’idée que le travail a un pouvoir collectif.

Il est très clair que les employés d’Activision Blizzard auraient bénéficié d’un accès à une sorte de recours alternatif en dehors des structures formelles de l’entreprise.

Ce doit être une tâche assez ingrate d’être en charge d’essayer de faire passer la propagande antisyndicale chez Activision Blizzard en ce moment, puisque l’affirmation selon laquelle les employés sont mieux servis par “un dialogue actif et transparent entre les dirigeants et les employés” – qui a été envoyée par e-mail à le personnel de l’entreprise cette semaine pour tenter de les empêcher de signer des cartes syndicales CWA – a dû provoquer des rires assez amers dans de nombreux milieux. Un dialogue actif et transparent entre dirigeants et collaborateurs ? Il y a une première fois à tout, je suppose, mais est-ce que quelqu’un est vraiment convaincu que Bobby Kotick ou sa compagnie sont des chiens assez jeunes pour apprendre ce nouveau tour impressionnant ?

Néanmoins, il y a de fortes chances que la première grande histoire liée à la syndicalisation de l’année à venir soit une intensification des efforts pour empêcher la formation d’un syndicat chez Activision Blizzard ; et même malgré le dysfonctionnement de l’entreprise, ces efforts pourraient bien réussir. Former un syndicat est difficile, et les tactiques qui peuvent être employées pour empêcher de tels efforts peuvent devenir assez désagréables ; attendez-vous à voir quelques efforts froncer les sourcils dans les mois à venir.

Activision Blizzard, cependant, n’est pas le seul endroit dans l’industrie où ce mouvement prend de l’ampleur. D’autres éditeurs et grands studios ont également la même combinaison de facteurs qui donne l’impulsion à la syndicalisation chez Activision Blizzard ; chacun où les cartes syndicales commencent à circuler et où les gens commencent à discuter des possibilités est un autre caillou qui commence à rebondir sur le flanc de la montagne. Pas encore d’avalanche, bien sûr ; peut-être jamais une avalanche, mais tout ce qu’il faut, c’est un caillou au mauvais endroit au mauvais moment.

Il y a aussi un mouvement ascendant vers la syndicalisation qui génère des cailloux encore plus petits, mais qui mérite néanmoins d’être surveillé. Le petit studio Vodeo Games est devenu la première société de jeux aux États-Unis à reconnaître la syndicalisation de ses employés au début du mois ; le studio est minuscule et le processus de syndicalisation semble avoir été un accord entièrement à l’amiable, ce n’est donc pas la bannière d’une révolution qui se lève, mais cela en soi est en fait assez important.

Les syndicats sont souvent diabolisés dans la propagande antisyndicale comme étant extrêmement préjudiciables à la compétitivité des entreprises et en conflit constant avec la direction de l’entreprise – voir des petites entreprises comme Vodeo reconnaître volontairement un syndicat d’employés, formé par du personnel qui est en fait assez satisfait de leurs conditions de travail en tous les comptes, aide à normaliser cela comme étant simplement une partie ordinaire de la façon dont les entreprises et leur personnel interagissent, et annule tout l’angle Red Scare à l’ensemble. Il ne faut pas trop peser sur la reconnaissance volontaire d’un syndicat dans une entreprise d’un peu plus d’une dizaine de salariés. Il est également important de se souvenir de ces cailloux rebondissants qui déclenchent parfois des avalanches.

Où ira cette histoire en 2022 ? À première vue, nous verrons quelques autres petits studios (et peut-être des studios de taille moyenne – il y a plus que quelques patrons dans des studios de taille décente qui ont parlé positivement de l’idée d’organisation du travail dans l’industrie dans le passé ) reconnaissant volontairement les syndicats de leurs employés, générant quelques gros titres positifs autour de l’idée.

Dans le même temps, les campagnes contre la syndicalisation chez les grands éditeurs – en particulier Activision Blizzard – vont s’intensifier et si, dans certains cas, cela impliquera des entreprises faisant des concessions pour convaincre le personnel de ne pas se syndiquer, dans d’autres cas, nous pouvons nous attendre à ce que les choses tournent plutôt bien. méchant. Le personnel de ces entreprises a beaucoup plus à gagner de la négociation collective que ses collègues des petites entreprises, et la direction des grandes entreprises (en particulier celles cotées en bourse) résistera bec et ongles exactement pour cette raison.

Malheureusement, il est probablement inévitable que cela finisse par inclure de vilaines tactiques de division pour mieux régner, qui visent à provoquer des frictions entre différents groupes d’employés – en particulier entre le personnel permanent et contractuel – et une partie de cela est susceptible de se transformer en Les gros titres de 2022. Je n’irais pas jusqu’à dire que l’avalanche vers la syndicalisation a commencé en 2021 – mais si vous écoutez attentivement l’année prochaine, vous entendrez certainement pas mal de cailloux rebondir sur les pentes et résonner dans les vallées.

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