Le problème d’EA avec le scandale des ventes d’Ultimate Team | Cette semaine en entreprise

La semaine dernière, nous avons dit de belles choses sur Electronic Arts dans cet espace, donc dans l’intérêt d’un reportage équilibré, cette semaine, nous parlerons des loot boxes.

Il y a eu un scandale dans le fandom FIFA Ultimate Team cette semaine alors que les gens sur les réseaux sociaux ont commencé à diffuser des captures d’écran de chats et de vidéos qui montrent prétendument un employé d’EA essayant de vendre des cartes Ultimate Team rares à des joueurs pour des centaines, voire des milliers d’euros. (On ne sait pas à quel point ces cartes sont rares – EA dit seulement aux gens qu’il y a moins de 1% de chance – il est donc difficile de savoir si celles-ci pourraient réellement être considérées comme des prix équitables.)

L’indignation des joueurs face aux rapports a suffisamment gagné en popularité pour qu’EA publie une déclaration indiquant qu’elle avait commencé “une enquête approfondie” et qu’elle “prendrait des mesures rapides” si elle découvrait une conduite inappropriée de la part de ses employés. Il y avait aussi cette ligne :

CITATION | “Nous voulons être clairs – ce type de comportement est inacceptable, et nous ne tolérons en aucun cas ce qui se serait passé ici. Nous comprenons à quel point cela crée des inquiétudes quant à un équilibre injuste dans le jeu et la compétition.” — EA, dans son commentaire très sérieux sur ce très grave scandale.

Si nous prenons la déclaration au pied de la lettre, EA s’inquiète de “l’équilibre injuste entre le jeu et la concurrence”, ce qui est une position étrange à tenir lorsque vous êtes celui qui a créé le modèle commercial Ultimate Team spécifiquement pour que les joueurs qui lancent des obscènes des sommes d’argent dans le jeu auraient un avantage concurrentiel significatif sur ceux qui ne l’ont pas fait.

Je comprends pourquoi ils s’opposeraient aux sommes d’argent obscènes susmentionnées qui remplissent les poches d’un employé plutôt que les coffres de l’entreprise, mais c’est le genre d’objection dont vous vous occupez probablement en privé plutôt que de le vanter aux masses comme preuve de votre paiement équilibre compétitif du jeu -gagner.

L’entreprise peut également hésiter à appeler cela un détournement de fonds ou quelque chose du genre, car la défense d’EA pour expliquer pourquoi les boîtes à butin ne comptent pas comme des jeux d’argent illégaux est que la monnaie virtuelle et les objets ne sont pas des “choses de valeur” comme décrit dans les lois sur les jeux d’argent. . (Soit dit en passant, cette défense ne semble pas très efficace ; elle a échoué à EA aux Pays-Bas et à Big Fish Casino dans une affaire judiciaire à Washington.)

Peut-être qu’EA s’y oppose parce qu’il ne veut pas que ses joueurs se fassent arnaquer. Je veux dire, ce serait tragique si quelqu’un dépensait une petite fortune pour obtenir ces cartes rares mais ne les recevait jamais. Et par “tragique”, bien sûr, je veux dire, “le véritable modèle commercial de FIFA Ultimate Team fonctionne exactement comme prévu.”

Peut-être qu’EA est simplement philosophiquement opposé aux transactions ponctuelles où le client sait exactement ce qu’il achète, combien cela lui coûtera et ne sera pas incité à acheter sans cesse des modules complémentaires pour compléter l’expérience.

Une objection que je pouvez voir ici, c’est que ce supposé vendeur employé traite avec des personnes en tête-à-tête via les médias sociaux et les messages directs. Ce n’est tout simplement pas évolutif de la manière dont EA aurait besoin de l’entreprise pour desservir l’ensemble de la base de joueurs d’Ultimate Team. C’est là qu’intervient l’avantage concurrentiel réel ; seuls les joueurs ayant accès à ce revendeur mystère pourraient charger leurs équipes avec les meilleures cartes à la demande. Le reste du champ devrait continuer à investir de l’argent (et du temps) dans l’ouverture de packs et dans l’espoir de tomber sur ces cartes extrêmement rares, comme EA l’a toujours prévu.

EA pourrait, bien sûr, ajouter la possibilité d’acheter des cartes individuelles pour des centaines ou des milliers de dollars. Et certaines personnes paieraient, bien sûr, ces prix. Mais EA ne commencera pas à le faire, car cela rend toute l’entreprise sordide trop transparente.

Faire payer 1 700 € aux gens pour trois cartes afin qu’ils puissent avoir un avantage concurrentiel est scandaleux. Obscène. Exploitation. Et il serait dénoncé comme tel par les parents, la presse et peut-être même les politiciens.

D’un autre côté, permettre aux gens de dépenser 1 700 € (ou plus) pour obtenir les trois cartes qu’ils veulent en jouant quelques dollars à la fois, le tout sans révéler exactement à quel point les chances d’obtenir ces cartes sont pourries… C’est juste bonne innovation à l’ancienne.

STAT | 1,49 milliard de dollars – Revenus nets d’EA provenant des modes Ultimate Team en 2020 (environ 27% de tous les revenus de l’éditeur), selon le rapport annuel d’EA.

STAT | 15 milliards de dollars – Projection de Juniper Research sur la quantité de loot boxes générées dans le monde en 2020, ce qui ferait d’EA un représentant de 10% de l’ensemble du marché.

STAT | 53,9 milliards de dollars – La taille du marché mondial des consoles en 2020, selon Ampere Analysis.

CITATION | “Une de mes écrivaines préférées m’a dit qu’elle court pour avoir quelque chose qu’elle déteste plus que l’écriture.” — La conceptrice narrative de Failbetter Games, Olivia Wood, n’est que l’une des professionnelles offrant des conseils avisés dans cette introduction de l’Académie aux personnes intéressées à se lancer dans l’écriture de jeux.

CITATION | “Nous n’en sommes encore qu’aux balbutiements de l’industrie. Tous les acteurs feront des erreurs en cours de route, y compris nous-mêmes. Mais au-delà de tout obstacle, cette tendance rapide démontre la confiance de l’industrie technologique dans le cloud streaming.” – Nous avons interrogé les acteurs restants sur le marché du streaming de jeux sur l’impact de la fermeture de Stadia Games and Entertainment, et le directeur de Blade, Florian Giraud, n’était pas le seul à être optimiste.

CITATION | “Shadow a été victime de son succès.” — Peu de temps après notre entretien avec Giraud, la branche américaine de Blade a déposé son bilan et son opération parisienne a entamé une procédure de mise sous séquestre. Cette citation est tirée d’une déclaration publiée par Blade disant qu’il se réorganise pour se décharger de sa dette et maintenir à flot son service de jeux en streaming. Il n’a pas expliqué comment exactement l’entreprise a été victime de son succès.

CITATION | “Si vous êtes un client Xbox, ce que je veux que vous sachiez, c’est qu’il s’agit de vous proposer de superbes jeux exclusifs qui sont livrés sur des plates-formes où Game Pass existe.” — Maintenant que l’acquisition de ZeniMax par Microsoft est terminée, le directeur de Xbox, Phil Spencer, est assez franc sur ses motivations dans l’affaire.

CITATION | “Cet accord n’a pas été conclu pour retirer des jeux à une autre base de joueurs comme ça.” – Spencer a adopté un ton très différent en octobre dernier, avant que les régulateurs susceptibles de soulever des préoccupations antitrust n’aient approuvé l’acquisition.

CITATION | “Le comité continuera de se concentrer sur l’identification des actions qui peuvent transformer GameStop en une entreprise technologique et aider à créer une valeur durable pour les actionnaires.” — En vantant les mérites de son nouveau comité de planification stratégique et d’allocation de capital, GameStop a négligé d’expliquer ce qu’est une entreprise technologique, pourquoi elle n’en est pas une actuellement ou ce qu’elle va changer pour en devenir une.

CITATION | “… une nécessité pragmatique…” — Il y a 10 ans ce mois-ci, le directeur de la création d’Insomniac Games, Brian Hastings, annonce que la société ouvre une division pour créer des jeux mobiles en utilisant un ton généralement réservé aux licenciements et aux fermetures de studios . Lisez la colonne; cela avait plus de sens dans le contexte de ce qui était un très période tendue pour l’industrie.

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