Le studio chinois apporte le Souls-like sur mobile
Yang Yang a pour mission d’apporter quelque chose d’entièrement nouveau à la table de jeu mobile. En septembre 2019, le responsable du studio de jeux chinois TipsWorks est monté sur scène lors de l’événement iPhone 11 d’Apple pour dévoiler son prochain RPG d’action de type Souls, Pascal’s Wager: Annunciation. Avec des graphismes riches et moroses et un lourd récit de fantasy sombre, Pascal’s Wager – nommé d’après l’argument philosophique de Blaise Pascal du XVIIe siècle expliquant pourquoi les humains devraient croire en Dieu – n’est pas le genre de jeu que vous vous attendez à voir ou à jouer sur un téléphone.
“Nous avons eu cette idée qui s’est formée sur peut-être deux ou trois ans”, a déclaré Yang à GamesIndustry.biz, après avoir prononcé un discours sincère lors de la conférence des développeurs CiGA (Chinese Indie Game Alliance) en décembre. À l’époque, il y avait beaucoup de petites équipes de développement indépendantes en Chine, luttant dans un paysage difficile et concurrentiel.
“Pour notre équipe, c’était très dur à ce moment-là”, a-t-il admis. “Pour nous, je voulais faire quelque chose de spécial.”
“Si nous faisions juste un jeu sur PC ou sur PS4, nous n’aurions peut-être pas la chance de nous asseoir ici et de parler”
Pascal’s Wager est un jeu de style console, avec un niveau de portée et d’ambition qui n’est pas la direction la plus évidente pour un titre mobile – “Personne ne voulait faire ça”, nous a dit Yang. Cependant, il a vu sa nouvelle idée de jeu comme une opportunité unique, un moyen de se démarquer des autres jeux mobiles produits en Chine et dans le reste du monde. L’année dernière, Yang a pu réaliser pleinement son rêve lorsque TipsWorks, basé à Shanghai, a été acheté par l’éditeur chinois Giant Network.
L’équipe de dix personnes derrière TipsWorks sont tous des fans de jeux sur console et ont relevé le défi de présenter une si grande idée sur un petit écran. Pascal’s Wager a commencé comme une créature très différente de l’histoire d’action surnaturelle dramatique qu’elle est aujourd’hui – elle a commencé comme une animation de cow-boy rendue en temps réel sur un iPhone 6S. C’était rude, mais les textures et les gestes répondaient à leurs attentes de base. L’équipe TipsWorks a développé une carte, conçu des tâches dans le jeu et a même créé un désert pour ce monde nouvellement formé.
Mais le concept n’était pas tout à fait juste, et plutôt caricatural. Finalement, TipsWorks est passé à un style “sombre, cool” radicalement différent, qui correspondait à ses idées initiales pour ce qu’il voulait dans un jeu.
Yang Yang a donné une conférence à CiGA, la Chinese Indie Game Alliance
Le produit final est un jeu d’action raffiné qui permet aux joueurs de basculer entre plusieurs personnages dotés de compétences et de styles d’attaque différents, dirigés par un ancien saint homme aux cheveux blancs qui ressemble légèrement à The Witcher’s Geralt. Les conceptions de créatures sont convenablement tordues et inquiétantes, et les participants à CiGA ont vu des conceptions d’un patron anguleux menaçant qui pourrait s’intégrer parfaitement dans un titre FromSoftware. La prémisse du jeu est tout aussi énigmatique – le personnage principal est un guerrier essayant de se frayer un chemin à travers un monde rempli de ténèbres. Conformément à l’expérience de type Souls basée sur l’histoire, Pascal’s Wager sera lancé avec une campagne solo et ajoutera éventuellement un mode multijoueur, y compris des fonctionnalités PVP. Le premier chapitre sera gratuit.
“Je me sens comme les joueurs occidentaux, s’ils aiment le jeu, ils ne se soucient pas de l’appareil qu’il utilise”
Le premier défi majeur de l’équipe a été de perfectionner les commandes à écran tactile du jeu, mais Yang a examiné la popularité de PUBG mobile et la façon dont il avait stimulé les affaires autour des contrôleurs mobiles. “Le joueur sur appareil mobile peut jouer à des jeux de tir à la première personne sur mobile”, a-t-il déclaré, “et je pense que c’est un très grand changement. De plus en plus de gens acceptent ce type de contrôle.”
Le deuxième défi consistait à créer un monde de jeu massif pour répondre aux attentes élevées des fans de type Souls. Il y avait la question des écrans de chargement fréquents et embêtants, mais Yang affirme que, dans Pascal’s Wager, vous pouvez jouer pendant plus de deux heures sans en rencontrer un seul. Des qualités telles que la beauté réaliste et l’excellence graphique ne sont généralement pas importantes pour les jeux mobiles, mais Yang pense que l’accent mis par TipsWorks sur ces domaines l’aidera à trouver un public.
“Si nous faisions juste un jeu sur PC ou sur PS4, nous n’aurions peut-être pas la chance de nous asseoir ici et de parler”, a déclaré Yang en riant.
En 2019, TipsWorks a présenté Pascal’s Wager lors d’événements majeurs de l’industrie tels que l’E3 et la Gamescom, sans révéler le fait qu’il s’agissait d’un jeu mobile. Le téléphone n’a été révélé aux participants qu’après avoir terminé la démo, et de nombreux joueurs étaient automatiquement intéressés par la nouveauté de voir un jeu aussi gourmand en ressources fonctionner sur un iPhone.
“Ils ont été très surpris”, a déclaré Yang. “Je me sens comme les joueurs occidentaux, s’ils aiment [the game]… ils ne se soucient pas de l’appareil qu’il utilise. Ils remarquent simplement la qualité graphique, la qualité du gameplay ou la conception des personnages. J’espère que beaucoup de gens voudront essayer ça.”
“Nous avons confiance en notre jeu. Si vous avez la chance d’y jouer, de le voir ou de l’essayer, vous adorerez”
Malheureusement, être principalement associé à l’événement de lancement de l’iPhone 11 a créé l’hypothèse que Pascal’s Wager ne peut être joué que sur l’iPhone 11. Il a certainement besoin d’un GPU puissant, mais les joueurs qui ne le font pas – ou plus important encore, ne peuvent pas – – payer pour du nouveau matériel peut toujours jouer au jeu sur des iPhones plus anciens.
Par exemple, Pascal’s Wager était disponible pour jouer sur WePlay sur un iPhone 8, où j’ai passé environ 15 minutes à tuer des monstres. Le téléphone s’est considérablement réchauffé, mais le gameplay était fluide et les commandes de l’écran tactile – même avec mes coups maladroits – étaient agréablement réactives. Yang a affirmé que le jeu peut être joué sur des modèles aussi anciens que l’iPhone 6S, mais il ne fonctionnera probablement pas aussi bien que sur un appareil plus récent et plus puissant. Le jeu fonctionne également bien sur la nouvelle génération d’iPad, que Yang a suggéré d’essayer avec une manette.
TipsWorks parie sur l’attrait d’apporter la portée, l’ambition et la fidélité de la console au mobile
Concevoir un jeu pour les utilisateurs d’Android est une histoire légèrement différente. Avec autant d’appareils et de facteurs hors de leur contrôle, TipsWorks adopte une approche prudente pour s’assurer que le jeu s’affiche et se joue aussi bien sur une gamme de téléphones différents. Concevoir pour iOS était facile, a déclaré Yang, mais les couleurs de l’écran Android sont notoirement incohérentes – les graphiques sur les téléphones Huawei ont tendance à être un peu jaunes et les téléphones Samsung plus verts. En tant que tel, Pascal’s Wager pour Android est toujours un travail en cours.
Bien que Pascal’s Wager ait beaucoup en sa faveur – nouveauté, innovation et quelques visuels vraiment magnifiques – un facteur de son succès futur est la différence notable dans la façon dont l’Est et l’Ouest abordent le jeu mobile. “C’est un style de vie différent”, a expliqué Yang, revenant sur un récent voyage à Londres où il a observé des différences dans la façon dont les gens se détendent en Asie par rapport à l’Europe.
Dans l’ouest, il pense que les gens sont plus habitués à socialiser en groupe, à parler autour d’un verre ou lors de rassemblements, où l’utilisation de votre téléphone est considérée comme antisociale. “Parfois, ils jouent à des jeux sur console, comme sur la Nintendo Switch, comme Mario Kart, lors de fêtes”, a-t-il déclaré, faisant référence aux types d’expériences sociales partagées sur les jeux. En revanche, le mode de vie quotidien des Asiatiques est beaucoup plus centré sur le téléphone, en tant qu’outil tout-en-un, forme de divertissement, source d’informations et principal mode de paiement en Chine.
Il y a aussi une différence culturelle dans les prix. Pascal’s Wager est un jeu à paiement unique – il est actuellement disponible en précommande à 6,99 $. “En Europe, je pense qu’ils aimeront davantage cela”, a déclaré Yang, s’inquiétant de la popularité des jeux gratuits en Chine.
Mais à 6,99 $, Pascal’s Wager ressemble beaucoup aux personnes habituées à débourser au moins 70 $ pour un nouveau titre PS4. À l’heure actuelle, l’objectif principal de Yang est d’amener le plus de personnes possible à jouer à son jeu, et il souhaite maintenir un prix bas pour le faire. “Nous avons confiance en notre jeu”, a-t-il déclaré avec ferveur. “Si vous avez la chance d’y jouer, de le voir ou de l’essayer, vous allez adorer.”
Outre son enthousiasme sincère pour Pascal’s Wager, Yang était visiblement passionné par son expérience lors du dévoilement de l’iPhone 11 en septembre. Il a passé son temps de questions-réponses après la discussion à décrire (avec la mise en garde qu’il ne pouvait pas parler de tout) comment Apple a approché TipsWorks et le processus de préparation. Lorsqu’il est rentré chez lui après l’événement, de nombreuses personnes lui ont demandé comment postuler pour l’événement. “Apple est une entreprise très spéciale”, a-t-il déclaré. “Ce n’était pas un processus de candidature.”
Ce qui a suivi a été un récit sincère et sincère de la façon dont Yang et un collègue ont été transportés par avion à Apple Park aux États-Unis, comment ils ont mangé avec anxiété des nouilles instantanées dans leur chambre d’hôtel et à quel point il se sentait nerveux de devoir faire un discours en anglais. Pendant la répétition, il y avait d’innombrables contingences en place pour assurer une navigation fluide le jour même. “Il n’y a presque pas eu d’erreurs”, a-t-il déclaré.
Il est clair que la présence de Yang sur la scène Apple n’était pas seulement un succès personnel, ni simplement un succès d’entreprise régulier pour TipsWorks. C’était – et continue d’être – une lueur d’optimisme pour les développeurs de jeux chinois cherchant à conquérir l’Occident. Un public ravi de CiGA a écouté et ri avec Yang pendant qu’il parcourait son histoire, certains prenant même des notes. Indépendamment de la façon dont Pascal’s Wager fonctionne en tant que titre expédié, il a déjà réussi à inspirer toute une industrie.
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