Opinion
L’achat de clés d’activation sur les sites Web des revendeurs figure actuellement parmi les moyens les moins chers d’acheter un jeu. Bien qu’il existe une controverse entre certaines de ces plates-formes – telles que G2A – et les développeurs, les utilisateurs considèrent généralement les clés comme le moyen légal idéal d’acheter des jeux. Cependant, cela ne s’applique qu’aux clés achetées auprès de fournisseurs autorisés ; ce ne sont généralement pas les offres étonnamment bon marché et ce n’est pas le type de vente clé sur lequel cet article se concentre.
Nous ne voulons pas entrer dans les détails des avantages et des inconvénients de la vente de clés ici – beaucoup a été écrit dans d’autres articles sur Gamesindustry.biz. Au lieu de cela, cet article traite du contexte juridique.
La plupart des acheteurs qui achètent sur des sites Web de vente de clés non autorisés ne réalisent même pas qu’ils paient pour une possibilité réelle d’obtenir une copie téléchargeable du jeu par tromperie (bien que dans la plupart des cas involontaire) ou même par fraude. Une clé n’est qu’un moyen aux fins de prouver son droit de télécharger un logiciel. Ce n’est pas une licence de logiciel.
« Acheter une clé pour la porte d’une maison à 10 € ne fait pas de l’acheteur de la clé le propriétaire de la maison »
De la même manière, l’achat d’une clé pour la porte d’entrée d’une maison pour 10 € ne fait pas de l’acheteur de la clé le propriétaire de la maison respective, ni ne lui donne le droit de vivre dans cette maison, même si la clé est en fait la clé d’origine et non une contrefaçon. Il permet uniquement à l’acheteur de la clé de contourner la protection installée pour protéger la maison en utilisant la clé pour déverrouiller la porte. Il en va de même en principe pour la vente de clés non autorisée.
Certains adoptent une position claire : la Cour suprême fédérale allemande, par exemple, a conclu que la (re)vente de clés d’activation peut constituer une infraction pénale, et de nombreuses autres décisions de justice soutiennent les éditeurs ou les développeurs de jeux qui agissent contre ces vendeurs de clés.
Les principales décisions de justice ici sont les fameuses décisions “UsedSoft”. Les questions juridiques en jeu sont parmi les plus complexes de la législation sur le droit d’auteur — dans quelles circonstances un logiciel peut-il être « revendu » ? Pour de nombreux produits, c’est clair : le propriétaire légitime peut vendre une voiture d’occasion quand il le souhaite. De plus, les livres ou les DVD peuvent généralement être revendus par le consommateur qui les a achetés, et cela s’applique également aux logiciels vendus sur des supports de stockage.
Il est vrai que ce sont toutes des œuvres protégées par le droit d’auteur, mais une fois que le titulaire des droits a mis une copie sur le marché, il ne peut pas interdire que cette même copie puisse être revendue — du moins pas si la copie a été mise sur le marché dans l’EEE et est revendu dans l’EEE. Techniquement, le droit européen dit que les droits du titulaire des droits sont épuisés. La loi américaine a un concept similaire connu sous le nom de doctrine de la première vente.
Docteur Andreas Lober
Pourquoi la vente de clés devrait-elle être illégale, alors ? La revente de logiciels est controversée depuis un certain temps. En principe, les tribunaux l’ont autorisé sous certaines conditions – ces conditions incluent notamment que le titulaire des droits ait mis le logiciel sur le marché dans l’EEE, que la licence ait été entièrement payée (c’est-à-dire pas d’abonnement ou similaire), et que l’original le propriétaire n’en conserve pas de copie.
Ce dernier, évidemment, est difficile à prouver, surtout lorsque le logiciel a été téléchargé, au lieu d’être stocké sur un support de stockage avec protection contre la copie. Les sites de vente de clés tiennent à citer cela afin de convaincre leurs clients qu’ils ont le droit de revendre des jeux, mais il y a un défaut majeur. Ces décisions et les principes qui y sont expliqués ne s’appliquent pas aux jeux.
Pour les jeux, l’histoire est assez différente. Les jeux ne sont pas seulement des logiciels, ce sont des œuvres dites « hybrides », c’est-à-dire que les éléments audio et visuels constituent une part importante. Dans l’UE, les contenus audio et visuels sont protégés par un régime juridique différent de celui qui s’applique aux logiciels (la directive InfoSoc protège, entre autres, graphiques et sonores, et la directive sur les logiciels protège les logiciels). Les tribunaux ont décidé que les jeux sont protégés par les deux régimes et que l’épuisement ne peut s’appliquer que si les conditions d’épuisement sont remplies en vertu des deux directives. Cela ne peut jamais être le cas pour les jeux distribués numériquement : en vertu de la directive InfoSoc, l’épuisement ne peut jamais se produire pour la distribution numérique, et la plupart des clés de produit vendues par les vendeurs de clés proviennent de la distribution numérique.
“De nombreux vendeurs de clés sont conscients du problème et opèrent comme un prétendu marché, espérant échapper à toute responsabilité en faisant semblant d’être neutres”
Mais qu’en est-il des clés sorties de la boîte de vente au détail par les soi-disant “grattoirs à clés” ? En principe, c’est la distribution physique et l’épuisement s’applique, n’est-ce pas ? Pas assez. La plupart des jeux distribués au détail aujourd’hui n’ont pas le jeu complet sur le disque. Ils nécessitent un téléchargement substantiel ou au moins un patch du premier jour pour fonctionner. Le produit n’est pas sur le disque dans son intégralité. C’est un argument de poids contre l’épuisement. De plus, selon un tribunal de Berlin, séparer la clé du reste du produit constitue une violation du droit d’auteur. Le principe de l’épuisement ne s’applique pas si seule une partie du produit qui a été mis sur le marché est revendue, car cela aboutit finalement à un produit différent, c’est-à-dire une copie numérique au lieu d’une copie physique d’une œuvre.
En passant, ce dont nous discutons ci-dessus est ce que les opérateurs de sites Web de vente de clés considèrent comme légal. Nous n’avons même pas besoin d’examiner les clés volées, la fraude par carte de crédit, le piratage de compte et tous les autres moyens manifestement illégaux d’obtenir des clés à des fins de revente pour tirer la conclusion qu’il n’existe tout simplement aucun moyen légal de revendre des clés sans l’autorisation du titulaire des droits.
De nombreux vendeurs de clés semblent être conscients du problème et fonctionnent comme un prétendu marché, espérant échapper à toute responsabilité en prétendant être une plate-forme neutre, c’est-à-dire une plate-forme hébergeant simplement du contenu tiers. Cependant, cet argument n’a aucun mérite dans le cas où il n’y a aucune possibilité de vendre légalement des clés de jeu – comme indiqué ci-dessus. De plus, les opérateurs de ces sites Web sont trop impliqués dans l’ensemble du processus d’exécution pour être considérés comme une plate-forme neutre.
Enfin, il reste à prouver que les vendeurs “marketplace” proposant des milliers de clés de jeu sont des particuliers qui vendent leurs logiciels d’occasion sur la plate-forme, sans lien avec l’opérateur de la plate-forme de vente de clés, notamment parce qu’il est généralement impossible d’activer une clé deux fois. Par conséquent, nous ne parlons pas vraiment de la vente de jeux d’occasion, mais de l’activité commerciale de vente à grande échelle de clés de jeux d’origine mystérieuse, ce qui n’est généralement pas un passe-temps courant pour les particuliers.
Tout cela semble (et est) très complexe, mais il existe maintenant des tribunaux qui connaissent ces questions. L’auteur de cet article s’est vu accorder plusieurs injonctions provisoires contre des plateformes de vente de clés quelques jours après avoir demandé l’injonction. Et une remarque supplémentaire : il y a aussi des questions fiscales très intéressantes à discuter en ce qui concerne les plateformes de vente de clés. La façon la plus intrigante de traiter les questions de TVA que l’auteur de ce texte ait vue était un site qui permettait aux utilisateurs de choisir le montant de TVA qu’ils souhaitaient payer.
Les opérateurs de plateformes de vente de clés sont conscients des problèmes juridiques abordés ici. Alors que beaucoup prétendent être parfaitement légaux et paient même des sommes importantes pour des campagnes de marketing afin de répandre cette fausse impression parmi leurs clients, ils ont également mis en place leur structure d’entreprise d’une manière qu’il est difficile d’imaginer qu’elle n’ait pas été délibérément conçue pour faire appliquer les décisions de justice. aussi difficile que possible. Cela signifie, en fin de compte, que les éditeurs et développeurs de jeux qui souhaitent prendre des mesures agressives pourraient devoir recourir à des instruments juridiques utilisés contre les pirates – avis de retrait avec les fournisseurs d’hébergement, déconnexion des domaines, blocage des injonctions et lutte contre toutes les entreprises prenant en charge ces services.
Dr Andreas Lober est associé du cabinet d’avocats BEITEN BURKHARDT. Il conseille des sociétés de jeux vidéo depuis de nombreuses années et a été impliqué dans des procédures judiciaires contre des sites de vente de clés pour plusieurs éditeurs. Les opinions exprimées dans cet article sont ses opinions et conclusions personnelles.
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