Présentation de Kepler Interactive, un éditeur géré par des développeurs indépendants
Le mois dernier, la nouvelle société d’édition Kepler Interactive a ouvert ses portes, dans le but d’offrir aux petits studios et aux développeurs un autre type d’opportunité.
Dirigé par Alexis Garavaryan, co-fondateur du fonds de développement de jeux Kowloon Nights, Kepler donne aux entreprises indépendantes la possibilité de rejoindre l’équipe si elles choisissent de publier un projet ensemble.
La société rapporte que chaque chef de studio qui entre dans le giron a son mot à dire sur la façon dont Kepler fonctionne à l’avenir, et une part égale des avantages.
Actuellement, l’équipe de Kepler compte sept membres, tous issus de différents studios qui ont ou envisagent de publier un jeu avec la tenue. Cela inclut Garavaryan, ainsi que les chefs du développeur Ashen A44, Alpha Channel, Awaceb, le développeur Scorn Ebb Software, Shapefarm, Sloclap, développeur du prochain jeu d’action Sifu et Timberline.
L’idée de Kepler est relativement simple ; il offre les incitations à la publication habituelles, mais avec le confort supplémentaire de savoir que toute sortie future est également prise en charge. C’est une idée sur laquelle Garavaryan est assis depuis un certain temps, suite à des discussions avec des studios via Kowloon.
“Nous essayons toujours de regarder notre industrie et de voir s’il y a des choses qui doivent être résolues ou améliorées de différentes manières”, a déclaré Garavaryan à GamesIndutry.biz. “Kowloon a traversé ce processus où nous avons eu beaucoup de conversations avec les développeurs et nous avons eu l’impression qu’il y avait une lacune sur le marché où les gens voulaient parfois, principalement du financement, et non les services qui accompagnaient l’édition.”
Garavaryan explique qu’une source particulière de stress pour les studios indépendants est le financement de projets.
“Disons que vous êtes en production et que vous êtes sur le point de changer votre jeu ou votre prochain jeu. Vous devez déjà commencer à penser, ‘Comment puis-je financer la prochaine chose ?'” dit-il. “Vous commencez à participer à des réunions de présentation et tout au long de la production, ce qui, je pense, est vraiment stressant pour de nombreux développeurs.
“Un autre problème je pense, surtout ces dernières années, des gens ont été approchés pour des choses comme une prise de participation ou une acquisition, et parfois pour le volet équité, c’est un peu effrayant parce que vous vendez une partie de votre entreprise à des gens que vous ne connaissez pas. Je ne sais pas, et c’est un gros engagement, n’est-ce pas ? Il s’agit d’inviter quelqu’un dans votre entreprise, parfois à très long terme, sans grande relation de travail préalable. »
La lanterne rouge est développée par Timberline, un studio sous l’égide de Kepler
Il existe également de nombreux scénarios dans lesquels un fondateur de studio est encore jeune et hésite à vendre son entreprise alors qu’elle est encore en croissance malgré des offres intéressantes.
“Nous avons trouvé cet écart entre les deux avec Kepler, où il y a un besoin pour quelque chose qui offre aux développeurs une stabilité, beaucoup de confort financier et le soutien que vous pouvez obtenir d’une organisation plus grande”, déclare Garavaryan.
“En même temps, vous maintenez votre indépendance, votre indépendance créative et vous possédez toujours une grande partie de votre entreprise.”
Le concept de base de Kepler est dans l’esprit de Garavaryan depuis de nombreuses années, mais comme il nous le dit, ce n’était pas facile à construire et à exécuter. C’est aussi une idée qui a constamment évolué après de nombreuses conversations avec les fondateurs et les développeurs de studios sur les choses qui les préoccupent lorsqu’ils se lancent dans un partenariat d’édition.
“La conversation sur l’acquisition d’actions est devenue de plus en plus fréquente pour de nombreux studios, et c’était donc comme si c’était le bon moment car il y avait beaucoup d’activité dans cet espace, mais ce n’était pas nécessairement quelque chose que tous les fondateurs voulaient vraiment. “, dit Garavarian.
“Et puis il y a un certain nombre de choses qui se passent, n’est-ce pas? Comme si vous regardez les services d’abonnement devenir de plus en plus répandus, je pense qu’aujourd’hui, c’est relativement faisable pour naviguer en tant que studio indépendant. Mais si vous voyez plus de ces services vers le bas la ligne, je pense qu’un groupe légèrement plus grand avec plus d’équipes aura un peu plus de poids lorsqu’ils parleront aux plates-formes.
“Nous avons donc pensé que c’était le bon moment pour construire quelque chose d’un peu plus stable, qui préserve l’indépendance et donne également beaucoup de flexibilité aux fondateurs.”
“Nous avons senti que c’était le bon moment pour construire quelque chose d’un peu plus stable, qui préserve l’indépendance et donne également beaucoup de flexibilité aux fondateurs”
Bien sûr, devenir copropriétaire d’un éditeur avec plusieurs autres chefs de studio n’est pas une décision simple sur le papier, et ce n’est peut-être pas le bon choix pour tous les développeurs. Kepler ne veut pas exclure les grandes entreprises en n’offrant qu’une seule avenue ; et Garavaryan dit que l’ouverture d’esprit et la flexibilité sont toujours au cœur de toute prise de décision.
“Nous ne voulons jamais que la structure soit un obstacle pour une équipe qui serait compatible avec nous”, dit-il.
“Je pense que pour nous, le critère principal est toujours ce que l’équipe fait et si les fondateurs s’entendraient bien avec le reste du groupe. Je pense que s’il y a une équipe qui ne correspond pas nécessairement au modèle standard, nous ‘ll être très flexible et essayer de trouver un moyen de le faire fonctionner correctement.
“En fin de compte, nous sommes au service des chefs de studio. Donc, si les fondateurs tombent sur une équipe, un jeu ou un projet et disent : ‘Nous voulons travailler avec cette équipe, quoi qu’il arrive’, mon rôle et le rôle de l’équipe est de dire: “Nous allons faire en sorte que cela fonctionne pour vous, nous trouverons un moyen”.
Comme Kepler opère à la demande des chefs de studio qu’il a amassés, trouver de nouvelles équipes à intégrer dans le giron a également son propre processus. Au fur et à mesure que de plus en plus de développeurs obtiendront une place à la table, l’équipe de copropriétaires grandira et la mise à l’échelle présentera son propre ensemble de défis.
“Nous voulons des expériences exceptionnelles. “C’est étrange parce qu’aujourd’hui, les gens sont très concentrés sur des choses comme la croissance et la valorisation. Ce n’est pas ce que nous faisons. Nous sommes vraiment, vraiment concentrés sur la constitution d’un groupe d’équipes vraiment exceptionnelles qui ont la vision de ce qu’elles font ou qui sont très créatives.”
Garavaryan parle également d’expériences durables qui inciteront les joueurs à revenir à Kepler et aux studios partenaires.
“Quand j’étais plus jeune, je jouais à des jeux comme Ico et Shadow of the Colossus sur PlayStation, et je serai toujours un client Sony parce que c’est ce qui reste avec vous pour toujours. Que pouvons-nous apporter aux joueurs et aux fans qui resteront avec eux?
“Et si vous regardez les titres de notre portefeuille, ils sont tous très, très différents, mais ils ont un espace très unique dans lequel ils se trouvent. Ils ont une touche très unique pour eux, pour eux. Si vous regardez chez Sifu, par exemple, ce n’est pas nécessairement le genre de chose que vous trouveriez chez un grand éditeur, n’est-ce pas ? Parce qu’ils correspondent à un genre très spécifique qui n’obtiendrait peut-être pas le même niveau d’engagement. Donc, d’abord, nous voulons continuer s’engager dans des genres ou de nouvelles idées qui seraient peut-être difficiles à construire dans d’autres entreprises.”
Sifu, du développeur Slocap, devrait sortir en février 2022
La façon dont l’équipe fonctionnera à mesure qu’elle s’agrandit est une conversation en cours, mais Garavaryan pense que Kepler trouvera un moyen de le faire fonctionner au fur et à mesure de son évolution.
“Toute nouvelle équipe qui rejoint aura une place à la table, comme tout le monde, et aura la même voix. Tous les studios n’auront pas la même taille les uns par rapport aux autres, certains seront un peu plus grands, un peu plus petits ,” il dit.
“L’essentiel pour nous est de trouver des gens qui, une fois qu’ils entrent dans la pièce et qu’ils ont une conversation ensemble, apprécient l’apport de chacun en tant qu’individus. Et ce n’est pas seulement” je viens ici pour représenter mon studio “, ce sont des gens qui sont cool gérer ensemble ce groupe.
“Ainsi, peu importe la taille de votre studio ou votre succès dans votre secteur, car en tant qu’individu, votre voix est valorisée.”
L’ensemble de l’arrangement de Kepler est de profiter aux développeurs d’une manière qui leur convient et qui va au-delà des récompenses financières. Garavaryan veut que Kepler soit une prochaine étape précieuse dans la carrière de nombreux développeurs.
“Donc, je dirais que la première chose pour nous était souvent lorsque les fondateurs passent par une acquisition, je pense que les principales différences entre la gestion de votre propre entreprise et le fait de devenir un employé d’un groupe plus important, puis vous exploitez un studio », explique-t-il
“La principale différence pour nous est que les développeurs ont accès à la prise de décisions sur des choses qui se passent généralement à huis clos sans eux”
“La principale différence pour nous est que les développeurs ont accès à la prise de décisions sur des choses qui se passent généralement à huis clos sans eux. Ils ont donc un siège à la table sur” Hé, devrions-nous introduire une nouvelle équipe dans le groupe “, puis avoir leur mot à dire sur qui vient. Ils ont leur mot à dire sur les décisions stratégiques.
“Nous avons l’impression que nos fondateurs sont en fait très engagés, non seulement dans le succès de leur studio, qu’ils possèdent toujours, mais ils sont également très engagés dans la gestion de l’entreprise.”
Kepler est conçu pour soutenir les studios et les particuliers sur le long terme, et bien que les avantages soient positifs, il y a toujours un risque de partenariat avec des pommes pourries. Garavaryan assure que Kepler a mis en place des structures pour contrer les comportements toxiques et peu recommandables, ce qui signifie qu’il peut rapidement couper les liens avec tout studio ou développeur qui se livre ou s’est déjà engagé dans un tel comportement.
“Donc, contractuellement, nous avons des protections contre ce comportement, et pour aller encore plus loin, c’est quelque chose qui est vraiment, vraiment important pour nous depuis un certain temps”, dit-il.
“Même notre accord de financement de Kowloon Night contient une clause spécifique à la turpitude morale et aux mauvais comportements des fondateurs, auquel cas, nous pouvons résilier. Nous avons toujours mis un accent très fort sur où nous pouvons intervenir si les choses tournent mal.
“Le seul avantage, et je ne sais pas si c’est un avantage, c’est que s’il y a des problèmes au sein des studios eux-mêmes, c’est contenu, et on voit moins de risque de propagation de mauvais comportements dans l’entreprise, car chaque studio est le sien. verticale et isolée.
“Beaucoup d’entre nous dans l’équipe ont travaillé dans de très grandes organisations dans le passé. Je pense que nous avons vu certaines des choses qui se sont produites dans ces grandes entreprises et nous tenons à les maintenir à une échelle humaine et raisonnable.
“Une fois qu’une organisation devient très grande et tentaculaire, je pense qu’il est un peu plus difficile de contrôler ce qui se passe et que ces comportements se propagent. Nous sommes donc très, très prudents, nous sommes attentifs et nous avons des moyens contractuels de protéger le groupe et notre employés afin qu’ils ne se retrouvent pas dans cette situation.
“Nous surveillerons constamment comment les choses se passent, mais en même temps, je pense que s’il y a un problème, nous pouvons nous impliquer et ne pas laisser le comportement se répandre à tous les niveaux.”
Au fur et à mesure que Kepler grandit, il se heurtera à des problèmes de démarrage attendus, mais un environnement collaboratif et réfléchi où chaque partenaire a une voix égale aboutira, espérons-le, à un produit et à un lieu sûr pour que les studios indépendants prospèrent.
“Je n’ai pas la réponse magique, mais je pense que nous allons résoudre les problèmes au fur et à mesure qu’ils se présenteront”, ajoute Garavaryan. “mais nous avons déjà des discussions très approfondies entre nous sur la façon dont nous gérons ce groupe, et comment nous gérons notre groupe de studios.
“Le plus important, c’est qu’à chaque étape, les fondateurs s’investissent, et donnent un avis tranché sur ce qu’ils veulent faire.”
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