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L’épineuse question de la tarification des jeux vidéo a fait son apparition ces dernières semaines. Tout d’abord, Nintendo a dévoilé un remaster du jeu Wii The Legend of Zelda: Skyward Sword, avec un prix de 60 $ / 50 £. Les fans se sont tournés vers les réseaux sociaux : comment Nintendo peut-il justifier cela ? Un portage d’un jeu au même prix qu’un produit entièrement original ? Les gens étaient furieux, puis se sont précipités sur Amazon et l’ont quand même pré-commandé.
La conversation a de nouveau été déclenchée après le récent événement State of Play de PlayStation, en particulier autour du titre PS5 de Housemarque, Returnal. Sony a giflé un prix de 70 $ / 70 £ sur la nouvelle IP d’horreur, et Twitter a dénoncé la décision comme une folie. Une nouvelle IP sans aucun actif commercialisable majeur, aux côtés de produits plus gros et plus abordables comme Resident Evil : Village ? Il n’a aucune chance.
Mais est-ce vrai ? Peu d’entreprises savent mieux vendre des jeux aux consommateurs que Nintendo et Sony, alors que se passe-t-il ici ?
Le mot que vous entendrez lancer par les dirigeants lorsqu’ils sont interrogés sur le prix de leurs jeux est “valeur”. Naturellement, ces entreprises ne veulent pas que vous vous concentriez sur le montant d’argent qu’elles gagnent à partir de ces prix, elles se concentrent donc sur ce que l’utilisateur final retire de la transaction. Selon le manuel que vous lisez, la perception de la valeur est : avantage – coût. Ou plus précisément, le bénéfice attendu par rapport au coût perçu. En d’autres termes, la valeur est psychologique et subjective, et peut donc être influencée.
Nous pouvons tous penser à des contradictions dans nos propres vies où notre perception de la valeur est incohérente
Nous pouvons tous penser à des contradictions dans nos propres vies où notre perception de la valeur est incohérente, parfois même dans le même domaine. Pour moi, 10 £ pour un jeu mobile est ridicule, mais 50 £ pour un titre Switch est raisonnable. Je laisse volontiers tomber 15 £ par semaine au cinéma, mais j’ai dû réfléchir à deux fois avant de renouveler Disney + après sa récente augmentation de prix.
Le cinéma est un excellent exemple de média qui a conservé sa perception de la valeur – du moins avant la pandémie. La disparition imminente du cinéma est prédite depuis des décennies, et pourtant les gens continuent d’y aller car cela reste le meilleur moyen de découvrir le nouveau film Star Wars. Tant que le cinéma peut convaincre suffisamment de personnes des avantages de regarder sur grand écran, il peut facturer un prix plus élevé et la valeur perçue de l’expérience par le client restera. Grâce à des investissements dans des technologies telles que la 3D et l’IMAX, le cinéma a continué à garder une longueur d’avance sur l’expérience domestique offerte par Netflix, Amazon Prime, etc.
Une industrie du divertissement qui est allée dans l’autre sens est la musique. En raison de la montée en puissance de plateformes comme Spotify, la valeur de la musique a chuté aux yeux du consommateur et les revenus générés par cette partie de l’activité ont considérablement diminué. Cependant, le point positif est que l’accessibilité de la musique a augmenté, et l’entreprise a réagi en augmentant la valeur ailleurs – par le biais de marchandises, de vinyles et de concerts. L’expérience musicale en direct est désormais nettement plus chère et extravagante pour compenser, et le client l’a (en gros) accepté.
Les jeux Nintendo baissent rarement de prix, donc même les ports et les remasters conservent une perception élevée de la valeur
Ramenons cela au sujet à l’étude – et en particulier à Nintendo, qui a presque toujours livré des jeux de haute qualité et a un public actif de fans qui apprécient vraiment ces expériences. Il a toujours facturé un prix élevé pour les produits Mario et Zelda – même dans l’espace mobile – et donc l’équation avantages / coûts fonctionne pour Nintendo. Les clients s’attendent à une qualité élevée et pensent qu’elle vaut un prix élevé.
Un bon exemple de ceci est Mario 3D All-Stars. La collection a été lancée en septembre dernier et a été fabriquée à moindre coût – il s’agit de trois ports d’anciens jeux Mario et d’un menu de musique – mais son prix était de 60 $. Lisez les commentaires sur les réseaux sociaux et il est clair que certains fans ont estimé qu’il était scandaleux de facturer le prix fort pour cela, et que Nintendo aurait pu leur en donner plus pour leur argent ou fixer un prix budgétaire.
Pourtant, malgré ce qui a été dit sur les réseaux sociaux, Mario 3D All-Stars en a expédié 8,3 millions dans le monde. La réalité est que les clients s’attendent à payer pour les jeux Mario, et 60 $ pour 60 à 70 heures de jeu – moins de 1 $ de l’heure – sont perçus comme une bonne valeur par ces joueurs.
Si Nintendo optait pour un prix économique pour Skyward Sword, qu’est-ce que cela pourrait signifier pour la perception des coûts de Breath of the Wild 2 ?
Je ne suis pas en désaccord avec la critique selon laquelle Nintendo aurait pu faire plus avec la collection, mais en termes de prix, une version de Mario au niveau du budget a un impact négatif sur les autres titres de Mario. Les fans de base peuvent savoir (ou penser savoir) combien de travail est consacré à ces produits et les apprécier en conséquence, mais les consommateurs généraux ne sont pas si familiers avec les différences budgétaires entre le jeu Mario 3D World du mois dernier (une version de luxe d’un jeu Wii U) et Mario Odyssey (un jeu entièrement nouveau construit à partir de zéro). Nintendo facture des tarifs majorés pour ses ports et ses remasters, car il ne s’agit pas seulement de réfléchir à ce qui a un bon rapport qualité-prix pour ce produit spécifique, mais pour l’ensemble de la marque.
Vous pouvez maintenant l’appliquer à The Legend of Zelda: Skyward Sword HD. Zelda est identique à Mario. Les clients attendent de bonnes choses des jeux Zelda et s’attendent à payer une prime pour l’expérience. Si Nintendo optait pour un prix modique pour Skyward Sword, qu’est-ce que cela pourrait signifier pour la perception des coûts de The Legend of Zelda : Breath of the Wild 2 ?
Il y a un avantage client ici, bien sûr. Nintendo a largement réussi à maintenir la valeur de ses produits. Les fans peuvent généralement se sentir à l’aise que s’ils achètent le dernier titre de Mario ou de Zelda, cela vaudra à peu près la même chose dans un an. Nintendo est un peu une exception, cependant. Sur Xbox et PlayStation en particulier, les prix peuvent être partout, et ces jeux perdent souvent leur valeur très rapidement.
Il existe d’innombrables exemples de jeux sortis en septembre ou octobre disponibles à moitié prix lors du Black Friday. Cela a un impact négatif sur la perception de la valeur. Les gens peuvent avoir une attente élevée des avantages d’Assassin’s Creed, mais s’ils ont acheté le précédent pour la moitié du prix, ils ont une perception des coûts plus faible.
Les jeux PS5 propriétaires de Sony coûteront 70 £ – un prix difficile à justifier lorsque les prix baissent si rapidement
Pour donner un exemple personnel (rappelez-vous, la valeur est subjective) et pour nous amener sur le sujet de Sony, parlons du prochain Ratchet & Clank : Rift Apart – qui, comme tous les jeux PS5 propriétaires complets, est vendu au Royaume-Uni pour 70 £. J’adore Ratchet & Clank, c’est l’une de mes franchises préférées de tous les temps, et mes attentes en matière de bénéfices pour le prochain titre PS5 sont extrêmement élevées. Pourtant, quand j’ai vu ce prix, j’ai hésité.
J’ai déjà dépensé plus de 70 £ en jeux vidéo, mais je n’ai pas dépensé près de cela pour un titre Ratchet & Clank. En fait, le dernier jeu sur PS4, le remake de l’original, m’a coûté 30 £ tout neuf. Je m’attends à payer plus pour un tout nouveau titre PS5, mais le double du prix ? L’équation avantages/coûts ne fonctionne pas très bien dans ce cas.
Convaincre les fans que 70 $ pour Ratchet & Clank ou Returnal est un bon rapport qualité-prix est une tâche difficile. Mais ce n’est pas impossible
C’est le défi auquel Sony est confronté dans ses efforts pour augmenter la perception de la valeur de ses jeux PS5 propriétaires. Au cours de la génération PS4, grâce à Horizon: Zero Dawn, God of War, Uncharted 4, Spider-Man et Last of Us Part 2, Sony a augmenté les attentes de bénéfices de ses titres. Lorsqu’un nouveau jeu PlayStation de première partie sort, les gens s’attendent à passer un moment incroyable. Mais ils s’attendent également à des prix variables et à une réduction du prix de certains titres peu de temps après leur sortie.
Contrairement à Nintendo, Sony n’a pas la réputation d’offrir des prix élevés sur les logiciels – le matériel est une autre affaire – alors essayer de convaincre ses fans que 70 $ pour Ratchet & Clank ou Returnal est un bon rapport qualité-prix est une tâche difficile.
Mais ce n’est pas impossible. Il existe d’innombrables exemples de produits, de secteurs et d’articles dont la valeur a augmenté, des dîners de homard au café. De nombreux exemples sont dus à une offre limitée ou réduite – le produit est plus limité et, par conséquent, les attentes en matière de coûts augmentent. Cela se produit dans les jeux, avec les consoles en édition limitée et les éditions spéciales, mais ce n’est pas courant avec les logiciels eux-mêmes, en particulier dans l’espace numérique où la notion de jeu “se vend” n’existe tout simplement pas.
Pour Sony, il s’agit d’augmenter la valeur perçue de ses jeux, et c’est là qu’intervient la nouvelle image de marque PlayStation Studios destinée aux consommateurs. GamesIndustry.biz L’année dernière, Eric Lempel de Sony Interactive Entertainment a déclaré : “Nous avons réfléchi à la manière dont nous unissons tous ces grands jeux sous une seule marque, et le véritable objectif est de faire comprendre au consommateur que, lorsqu’il verra cette marque, il ‘ se préparent pour une expérience robuste, innovante et profonde qu’ils attendent des jeux provenant de PlayStation.”
C’est le message que Sony souhaite faire comprendre à ses clients au cours des mois et des années à venir. À première vue, la décision de sortir le Returnal à 70 $ une semaine avant Resident Evil: Village à 60 $ semble irresponsable. Les deux jeux sont des titres d’horreur et Resident Evil est une marque bien plus grande. Pourtant, la position de Sony est la suivante : Returnal est un titre PlayStation Studios, le même label qui vous a apporté Horizon et Uncharted, et c’est pourquoi il coûte plus cher. C’est une coupe au-dessus de tout le reste.
Bien sûr, cette qualité doit être assurée. Si Sony ne maintient pas sa forme, le badge PlayStation Studios n’aura plus de sens. Les jeux Worldwide Studios doivent être grands, de haute qualité et les meilleurs dans ce qu’ils font, c’est peut-être pourquoi Sony a investi dans ses plus grands studios et ses équipes coupées comme Japan Studio.
Mais en fin de compte, c’est aux consommateurs de décider. Et nous verrons bientôt s’ils estiment que les avantages d’acheter des jeux PlayStation Studios l’emportent sur les coûts qui leur sont associés.
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