Tate Multimedia sur le redémarrage de Kao et le doux art de la nostalgie
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L’ère des jeux de plateforme a connu une résurgence ces dernières années, certaines des plus grandes mascottes de l’époque faisant des retours tant attendus sur les dernières générations de consoles.
Kao The Kangaroo, un charmant titre d’aventure du studio polonais Tate Multimedia, est l’une de ces adresses IP perdues avec le temps alors que l’ère des plates-formes diminuait. Kao a fait ses débuts en 2000 sur PC, et est ensuite arrivé sur Dreamcast, la moins populaire des deux consoles luttant pour la notoriété de la plate-forme à l’époque.
Kao a assez bien réussi pour recevoir quelques suites; Kao The Kangaroo: Round 2 est sorti en 2003, cette fois sur PlayStation et Xbox, et Kao the Kangaroo: Mystery of the Volcano, qui est sorti en 2005 sur PC.
Tate n’a pas été assis sur ses mains depuis lors. Le studio s’est essayé à d’autres domaines, notamment les titres de course Urban Trial Freestyle sorti en 2013, et Steel Rats, sorti en 2018.
Mais la base de fans de Kao est restée, et même après 15 ans, est restée loquace sur son désir de voir le retour du marsupial aux couleurs de marmelade.
Maintenant, 17 ans plus tard, Tate est prêt à publier un redémarrage de la série Kao. Un jeu entièrement repensé à partir de zéro et ressemblant à des remakes de son acabit, Kao 2022 promet quelque chose que les nouveaux fans et les anciens fans peuvent apprécier.
“Nous avons réalisé qu’il y avait encore une base de fans qui postait constamment quelque chose sur les anciens jeux”, a déclaré Kaja Borówko, responsable de l’édition chez Tate Multimedia. GamesIndustry.biz. “À l’époque, vers 2000, il n’y avait pas de médias sociaux et il n’y avait pas d’activités liées à la communauté. Donc, en tant que développeurs, nous n’étions pas conscients de l’impact du jeu à l’époque. Mais ces derniers jours, nous avons vu à travers tous ce média disponible qu’il y a toujours de l’intérêt, et que Tate était toujours associée à ce titre.”
Look original de Kao du jeu 2000
Le responsable du développement, Wojtek Bilinski, ajoute que les vidéos YouTube qu’ils ont vues appelant au retour de Kao sont toutes assez récentes.
“Toute la discussion sur Kao a commencé il y a environ trois ans”, dit-il. “Et ces vidéos datent de quelques mois auparavant, et elles ont eu entre 200 000 et 300 000 vues.”
Borówko note également qu’il y avait de nombreux comptes sociaux créés par des fans dans le cadre d’une initiative visant à ramener Kao. C’est ce mouvement qui a alerté Tate sur le fait que la base de fans de Kao est bien vivante quelque part, malgré le déclin de l’ère des plateformes des années auparavant. Kao n’est pas le seul jeu qui a suscité un regain d’intérêt, la nostalgie étant une grosse affaire ces dernières années.
Après avoir remarqué le regain d’intérêt pour Kao IP, Tate a réédité les jeux Kao originaux sur PC.
“Nous étions comme, ‘Ok, alors faisons quelque chose pour la communauté qui est agréable et chaleureux'”, dit Borówko. “Nous avons donc apporté Kao 2 sur Steam, le deuxième épisode de la série originale.”
“Nous avons été vraiment surpris par le nombre de téléchargements et la réaction positive, alors nous avons commencé à penser à un nouveau jeu. Je pense que suffisamment de temps s’est écoulé pour que les gens commencent à regarder ces jeux avec nostalgie, donc les sentiments positifs associés à ça a aussi contribué.”
Ramener une adresse IP classique est toujours un exercice d’équilibre ; il doit être fidèle à l’original d’une manière à laquelle les anciens fans peuvent s’identifier, tout en mettant en œuvre des éléments de conception et de gameplay modernes auxquels les joueurs s’attendent.
“Nous avons d’abord décidé de mettre à jour Kao le personnage pour changer son apparence visuelle, et il y a eu de nombreux essais et erreurs avec cela”, explique Bilinski. “Le nouveau Kao a l’air vraiment bien à côté de l’ancien Kao. C’était donc un bon changement.”
Kao a subi plusieurs modifications de conception avant que Tate ne se décide pour le nouveau look
L’équipe a également voulu moderniser le graphisme pour le mettre en phase avec les attentes visuelles d’aujourd’hui, tout en gardant son côté classique. Le nouveau Kao introduira également plus de combats par rapport aux versions précédentes, tout en conservant les éléments de plate-forme traditionnels que les anciens joueurs adorent.
“Il existe différents jeux de plateforme qui se concentrent davantage sur l’aventure, certains se concentrent sur l’expérience d’arcade, Kao a toujours été un peu sur l’histoire, un peu sur le saut et la plateforme, donc nous voulions que cela reste le même.”
Borówko ajoute que l’élément d’histoire de Kao est quelque chose sur lequel l’équipe voulait s’appuyer lors de ce prochain redémarrage, mais souligne que l’équipe a travaillé pour trouver un équilibre entre la création d’un jeu destiné aux enfants et quelque chose qui défierait sa base de fans plus âgée.
“Les nostalgiques de Kao ont déjà grandi et, idéalement, ils aimeraient un jeu qui soit aussi un défi pour eux maintenant”, déclare Borówko. “Mais nous voulons toujours attirer un public jeune, car c’est ce qu’est le jeu au départ, et nous voulons garder cette ambiance familiale.
“Les nostalgiques de Kao sont déjà adultes et idéalement, ils aimeraient un jeu qui soit aussi un challenge pour eux maintenant”
Kaja Borowko
“Le scénario va être un ajout intéressant pour les anciens fans car c’est une vision complètement différente de l’histoire et du personnage. C’est beaucoup plus profond qu’avant.”
Alors que quelques IP plus anciennes ont vu des remakes de leurs titres de couronnement – par exemple, le remake de Toy’s For Bob de la trilogie Spyro originale et les remakes de Crash Bandicoot de Vicarious Visions – la question qui demeure est de savoir si la nostalgie a une durée de vie. Suite à la sortie de ces deux titres, les personnages ont pour la plupart été empochés depuis, et Toys for Bob a pivoté pour soutenir le développement de Call of Duty sous Activision.
Tate a de grands projets pour continuer la série Kao au-delà de ce redémarrage. Le studio a passé en revue plusieurs prototypes pour trouver le jeu que le redémarrage a transformé, ce qui a amené l’équipe à réfléchir à d’autres idées à mettre en œuvre dans d’autres jeux Kao.
“Nous pensions également à un remake du troisième jeu Kao, ainsi qu’à un jeu plus avancé avec un Kao beaucoup plus ancien et un plus grand accent sur le combat”, nous dit Borówko. “Donc, après tous ces essais, nous espérons qu’il y a un endroit pour vraiment redémarrer la série, c’est là que nous continuons à l’appeler un redémarrage.
“Nous avons une nouvelle histoire, nous avons de nouveaux personnages, et nous mettons également beaucoup l’accent sur ces aspects car vous pouvez désormais ajouter des DLC et étendre non seulement le gameplay, mais aussi l’histoire et le contenu du jeu.”
Le nouveau design de Kao reste fidèle à sa formule classique avec une nouvelle couche de peinture
Bilinski ajoute que l’équipe dispose désormais d’une “Bible” visuelle pour la franchise Kao, remplie de personnages et d’idées pour élargir le monde.
“C’est ainsi que vous construisez une adresse IP – vous élargissez simplement l’environnement, vous ne le modifiez pas d’un jeu à l’autre.”
“Notre défi est d’essayer de faire de Kao un personnage dans lequel les gens aimeraient revenir”
Kaja Borowko
Borówko note également que des jeux similaires à Kao ont commencé avec la “zone de rafraîchissement” du redémarrage d’une série, et ont continué à voir plus de tranches. Kao ne fait pas encore partie des plus grandes mascottes de la plate-forme, ce que la société admet, mais elle a pour objectif de propulser Kao dans cette foule.
“Je pense que c’est notre plus grand défi car si vous avez une adresse IP mondiale connue, vous pouvez avoir un nouveau jeu chaque année avec des personnages mondialement connus et reconnus”, déclare Borówko. “Donc, notre défi est d’essayer de faire de Kao un personnage auquel les gens aimeraient revenir.
“Certaines personnes ressentent déjà cela à propos de Kao, mais ce n’est pas encore une si grosse propriété intellectuelle.”
Bien que Tate ait de grandes ambitions pour Kao à l’avenir, elle reconnaît également que ces ambitions doivent être adaptées à l’échelle du studio lui-même. C’est aussi construit sur l’amour; beaucoup de gens qui travaillent sur Kao ont grandi avec la série.
“Nous ne sommes pas un grand studio et nous devons tout ajuster à notre échelle”, nous dit Borówko. Nous apprécions donc chaque effort et soutien honnête et émotionnel.
“Beaucoup de gens de l’équipe qui travaillent actuellement sont d’anciens joueurs de Kao, ils étaient donc très enthousiastes à l’idée de travailler sur le jeu”, ajoute Borówko. “Et nous avons aussi eu des personnes que nous avons embauchées dans la communauté, simplement parce qu’elles voulaient travailler sur Kao, parce que c’est leur jeu d’enfance et c’est très important pour elles.”
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