Toutes les listes de souhaits Steam ne sont pas égales
La colonne suivante est une version adaptée de celle présentée dans la newsletter gratuite GameDiscoverCo de Simon Carless. Carless a récemment lancé GameDiscoverCo en tant que sa propre société de recherche et de conseil après avoir passé 16 ans avec l’organisateur de la Game Developers Conference, Informa, et son prédécesseur UBM.
Commençons par une prémisse simple. Lorsque vous comprenez le succès potentiel de votre jeu Steam avant sa sortie — Quelle est la statistique à laquelle plus de gens devraient prêter attention, mais qui ne le sont pas ? Et pour comprendre cela, nous devons commencer par un exemple…
Étude de cas : super listes de souhaits/jeu, résultats marginaux ?
Chez GameDiscoverCo, nous avons récemment discuté avec Fred Tarabout, le créateur de Batbarian: Testament Of The Primordials, un Metroidvania avec beaucoup de fonctionnalités/profondeur intéressantes. Fred travaille sur ce titre depuis plusieurs années, et il vient de faire ses débuts en octobre dans les critiques Steam “très positives”.
Mais – et nous ne connaissons pas les chiffres exacts ici – le jeu ne semble pas avoir été aussi performant en termes de ventes que quiconque le souhaiterait, étant donné qu’il ne compte que 70 avis d’utilisateurs sur Steam. (Utilisez cette recherche GameDiscoverCo sur les critiques des ventes pour obtenir un chiffre de vente indicatif à partir de là.)
Et c’est particulièrement frustrant pour Fred et son équipe, car ils avaient créé pas mal de listes de souhaits Steam avant la sortie. Il a partagé ce graphique annoté de la façon dont ils avaient réussi à en obtenir plus de 20 000. Et dans de nombreux cas, c’était en participant à des « fonctionnalités » ou à des festivals de pré-version de Steam :
À notre avis, le problème le plus dangereux après la sortie de Steam est que le jeu ne répond pas aux attentes. Et donc les ventes se tarissent lorsque les gens consultent la page et voient des avis « mixtes », etc.
Mais ce n’était clairement pas le cas avec Batbarian, avec ses 95% de critiques de joueurs positives. (Cela pourrait encore reprendre, après la sortie, bien sûr…) Alors que s’est-il passé ?
Listes de souhaits Steam – Regardez les creux, pas les pics ?
Comme vous le savez peut-être, nous avons beaucoup parlé de la qualité des listes de souhaits récemment. Et donc nous sommes revenus et avons demandé à Fred Combien de listes de souhaits Batbarian recevait-il lorsqu’il n’était pas présenté dans un événement ou un festival de pré-sortie Steam ? Et il a vérifié, et a dit que c’était 5 à 10 listes de souhaits par jour pendant la majeure partie de l’année avant la sortie.
Donc, si vous prétendez que le jeu n’a reçu que huit listes de souhaits par jour pendant une année entière, puis lancé … eh bien, il aurait plutôt 2 900 listes de souhaits Steam «organiques» au lancement. Et franchement, les performances du jeu et la taille de son public apparent (actuel !) auraient beaucoup plus de sens dans ce contexte.
En discutant avec d’autres développeurs et en regardant les jeux auxquels nous avons accès, nous avons découvert que le nombre d’ajouts naturels à la liste de souhaits Steam – appelons-le “listes de souhaits quotidiennes de base” — peut être radicalement différent d’un titre à l’autre, en avant-première.
Thèse : accordez plus d’attention à votre nombre de “listes de souhaits quotidiennes de base”.
Pourquoi? Eh bien, nous l’avons vu aussi bas que près de zéro par jour et aussi haut que 200 par jour. (Cela va probablement beaucoup plus haut pour les gros jeux.) Et nous commençons à penser que cela a une bien meilleure corrélation avec le succès après la sortie que le total des listes de souhaits Steam au lancement.
(Remarque : nous vous suggérons de vous concentrer sur les listes de souhaits Steam ajoutées et non sur l’équilibre des listes de souhaits sur des jours individuels. Parfois, lorsque vous entrez dans une grande fonctionnalité de pré-version, vous pouvez supprimer plus de listes de souhaits qu’en ajouter par la suite. Mais ce n’est pas ce dont vous devriez vous inquiéter environ – ce sont des ajouts organiques.)
Donc, un exemple : voici un exemple de liste de souhaits Steam de pré-version d’un jeu différent auquel nous avons accès et qui a été un peu un mini-hit “dormant”. Mais pour commencer, il a fait environ 5 000 exemplaires lors de sa première semaine de vente sur Steam.
Voici quelques-uns des ajouts aux listes de souhaits quelques semaines avant le lancement. Et vous pouvez voir que les listes de souhaits quotidiennes de base sont en moyenne d’environ 25 listes de souhaits ajoutées par jour :
Nous avons également regardé d’autres jeux. Et oui, d’après les données que nous avons vues, cela évolue de manière quelque peu inexacte mais quelque peu crédible. (Plus de listes de souhaits de base, meilleures ventes au lancement.)
Pourquoi y penser de cette façon ? Eh bien, le problème avec les chiffres existants des listes de souhaits à la première semaine de vente est qu’ils peuvent être incroyablement divergents. C’est beaucoup plus divergent que des choses comme les avis sur les ventes, qui ont tendance à rester dans une bande 3x plus étroite.
Il y a une raison pour laquelle Valve dit officiellement que vous ne pouvez pas vraiment extrapoler les ventes à partir des listes de souhaits, après tout. Voici les ratios listes de souhaits/ventes de la semaine 1 que GameDiscoverCo a interrogés – ils varient d’un facteur allant jusqu’à 100 :
Nous pensons qu’il y a deux raisons à cela. Le premier est tout ce qui vient après la sortie: en particulier, votre jeu répond-il aux attentes et obtient-il une note très positive sur Steam, mais est-ce que les streamers le captent également, est-ce que le bouche à oreille, etc. ?
Mais la seconde est que vos listes de souhaits Steam de pré-version sont de qualité radicalement différente. Et je pense que beaucoup de jeux se chargent sur l’équivalent de la liste de souhaits des «calories vides», des listes de souhaits de pré-sortie de (en particulier) fonctionnalités et (parfois) de festivals.
Le problème des “listes de souhaits vides”
Juste pour mettre un peu d’émotion et deux anecdotes particulières autour de cela, voici ce que GameDiscoverCo a dit à d’autres développeurs lorsque nous en avons discuté récemment :
“Nous nous souvenons quand il y avait moins de jeux sur le magasin et que vous deviez pousser pendant des mois et des mois pour obtenir 8 000 listes de souhaits Steam au lancement. Pourquoi tant de gens se lancent-ils soudainement avec des listes de souhaits de 20 000 à 40 000 ? (Je pense que cela a à voir avec de grandes- Échelle de la dilution de la liste de souhaits autour des ventes et des fonctionnalités.)
“Vous êtes les bienvenus pour ajouter ces listes de souhaits – et elles peuvent être converties au fil du temps. N’essayez donc PAS de les ajouter, si le coût est raisonnable. Mais nous constatons plus de déception après les lancements, car les développeurs continuent de penser qu’ils peuvent atteindre un ratio liste de souhaits/ventes de 0,5 la première semaine après avoir obtenu 90 % de leurs listes de souhaits via ces méthodes.”
Un conseil à ce sujet, d’ailleurs. Si vous voyez des pics de liste de souhaits Steam avant la sortie qui se stabilisent progressivement, ils sont probablement liés à un événement organique comme un streamer qui le joue, et peuvent mieux se convertir. Mais si vous voyez un pic de liste de souhaits qui monte et descend, cela est probablement dû à une fonctionnalité qui apparaît et disparaît soudainement. Et vous voudrez peut-être traiter ces listes de souhaits différemment dans votre planification.
Deux anecdotes plus particulières à ce sujet :
● Dans le cadre de la recherche de clients de GameDiscoverCo, nous avons commencé à suivre les numéros de connexion au serveur Discord et à les mapper aux ajouts à la liste de souhaits Steam pour certains jeux clients. Nous vous recommandons fortement d’essayer ceci. Pour un jeu que nous examinions, les ventes thématiques de pré-version Steam (comme celles dans lesquelles Batbarian était) ont dopé les listes de souhaits, mais pratiquement personne de plus ne rejoignait Discord. (Les streamers jouant au jeu ont augmenté les adhésions à Discord.) Intéressant/suspect, hein ?
● Dans une récente newsletter gratuite GameDiscoverCo, Gary Burchell a noté que son nouveau jeu Sentry avait reçu plus de 1 500 listes de souhaits dans le cadre de sa première page Steam uniquement “présentée dans une pré-vente”. Il a également élaboré : “Cela signifierait que 35 % des visites de la page du magasin se sont converties en listes de souhaits. Je… soupçonne que de nombreuses personnes ont appuyé sur le bouton “ajouter à la liste de souhaits” qui apparaît sur l’image de la capsule de la page de vente principale du Festival.” Alors, qui ajoute un jeu aux listes de souhaits et est sérieusement intéressé à l’acheter, sans réellement regarder les détails de la page Steam ? Hmmm…
Nous voulions conclure cette section en citant (avec permission !) ce que le perspicace Robert Zubek (SomaSim) a dit quand nous lui en avons parlé :
« Considérer le pool de listes de souhaits comme composé de différentes cohortes qui vont se convertir différemment en joueurs – cela me semble tout à fait logique, car nous avons vu cette stratification du comportement des joueurs dans un autre coin de l’industrie : les jeux F2P.
“Ils ont rapidement découvert que la qualité des installations varie considérablement, selon la façon dont la source d’installation correspond au jeu et à la base de joueurs existante. Si vous ne surveillez pas vos dépenses d’installation et achetez le mauvais type d’installations, il est vraiment facile de perdre beaucoup d’argent sur les joueurs qui installent juste le jeu par curiosité, mais ne sont pas susceptibles de se convertir en payeurs.
“Il est donc tout à fait logique pour moi que nous voyions également ce comportement dans les listes de souhaits Steam. et il est vraiment regrettable que Steam ne nous laisse pas faire ce genre d’informations détaillées sur les comportements individuels des joueurs. Tout ce que nous pouvons obtenir, ce sont des agrégats, ce qui empêche tout type d’analyse en entonnoir.”
Avec le montant d’argent circulant via Steam et d’autres plates-formes, il serait formidable d’obtenir plus d’analyses sur TOUTES les plates-formes. (Le fait que nous essayions de résoudre ce problème après coup, via des méthodes de conversion de liste de souhaits mensuelles hack-y n’est pas le meilleur.)
Nous respectons également la vie privée des utilisateurs, et nous soupçonnons que c’est l’une des raisons pour lesquelles Valve n’est pas allé trop loin à ce sujet. Mais… envisagez peut-être une sorte de statistiques de conversion post-publication par jour, semaine et mois d’ajout à la liste de souhaits ? Cela aiderait beaucoup, même si nous ne pouvons pas indiquer exactement comment les listes de souhaits sont nées.
(Certains développeurs et éditeurs ne sont pas convaincus que toutes les fonctionnalités de pré-version de Steam – en particulier celles à thème telles que les ventes de constructeurs de villes, etc. – sont « pires » pour la conversion de liste de souhaits que les fonctionnalités organiques classiques. Mais nous ne pouvons pas dire avec le mesures actuelles dont nous disposons.)
Hameçon, ligne et plomb ?
Bien sûr, la chose potentiellement effrayante à propos des listes de souhaits de base est de savoir comment affecte-t-on même vos listes de souhaits Steam quotidiennes de base ? Ne s’agit-il pas en grande partie de l’attractivité et de l’accroche de base de votre jeu ?
Par exemple, Batbarian est un excellent titre, mais c’est aussi, sans doute, un jeu dans un sous-genre encombré qui ne “se montre” pas de manière remarquable via des bandes-annonces ou des captures d’écran, en raison de son esthétique visuelle sombre et effrayante.
Nous pensons que vous pouvez améliorer quelque peu vos listes de souhaits de base au fil du temps grâce à beaucoup de communication claire et de marketing communautaire. Et en touchant les bons points de vente et streamers avant le lancement.
Pourtant, le crochet et l’attractivité de base de votre jeu – que vous auriez dû jouer avant même de commencer à le créer – sont la majorité des raisons pour lesquelles il devrait gagner un intérêt quotidien “de base” (et les listes de souhaits Steam de pré-version, qui est un proxy pour intérêt organique !)
Cette façon de penser «l’intérêt de base» est bien plus réaliste que de mettre votre jeu dans une fonctionnalité de pré-version Steam, de doubler les listes de souhaits en trois jours et de penser que les ventes doubleront en conséquence. C’est ce que vous faites peut-être, dans le style “cargo cult”, en traitant le total de votre liste de souhaits Steam comme un nombre monolithique.
(Cet article est adapté d’un numéro de la newsletter gratuite GameDiscoverCo, qui s’articule autour d’un problème simple : comment les joueurs trouvent, achètent et profitent de votre jeu PC ou console premium. Vous pouvez désormais vous abonner à GameDiscoverCo Plus pour accéder à des newsletters exclusives, classement quotidien interactif de chaque jeu Steam inédit, et plus encore.)
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