USC Games lance un fonds pour soutenir les étudiants noirs et autochtones
Parler avec GamesIndustry.biz cette semaine, le professeur Jim Huntley d’USC Interactive Media & Games explique comment le fonds de dotation Gerald A. Lawson de l’école, créé en partenariat avec Take-Two Interactive, a vu le jour.
“C’était pendant les manifestations pour la justice raciale qui ont secoué la nation, et vraiment le monde, l’année dernière”, se souvient Huntley. “J’ai vécu et participé à certaines de ces manifestations, et j’ai été vraiment époustouflé par la diversité que j’ai vue dans la foule. Cela m’a en quelque sorte incité à vraiment commencer à boucler ma ceinture et à comprendre:” Y a-t-il quelque chose que nous pouvons faire dans notre au coin de la rue avec USC Games qui peut faire la différence du point de vue de la justice raciale ? ‘”
Huntley dit qu’il a passé l’été à travailler avec le président du programme USC Games, Danny Bilson, a obtenu l’approbation du doyen et en a parlé à des partenaires depuis. Il dit que Take-Two n’a pas tardé à monter à bord.
“Non seulement ils ont été les premiers à tenter notre chance, mais le cadeau était substantiel et ils le traitent comme nous le traitons”, a déclaré Huntley. “C’est la première étape d’un très long processus pour essayer d’affecter lentement le manque d’équité des voix noires et autochtones dans l’industrie du jeu.”
La personne honorée par la dotation est la preuve de ce manque d’équité. Dans les années 1970, Lawson a inventé les cartouches ROM interchangeables utilisées dans l’une des premières consoles de jeu, la Fairchild Channel F, mais ce n’est que ces dernières années que ses contributions à l’industrie ont été plus largement reconnues.
“C’est la première étape d’un très long processus pour essayer d’affecter lentement le manque d’équité des voix noires et autochtones dans l’industrie du jeu”
“J’avais travaillé chez THQ quelques années avant même d’entendre le nom de l’homme, et j’ai été sidéré qu’il y ait un ingénieur/inventeur noir qui a vraiment planté la graine de l’industrie que nous apprécions tous maintenant et que je n’avais jamais entendue d’avant », dit Huntley. “Je jouais aux jeux vidéo depuis l’Atari 2600 quand j’étais enfant, et passer toutes ces années sans jamais entendre le nom de Jerry Lawson alors qu’en fait il était le contemporain de [Apple co-founders Steve] Emplois et [Steve] Wozniak, était époustouflant pour moi.
“Pour moi, c’était une excellente occasion d’honorer l’homme et de faire en sorte que plus de gens connaissent son nom et son implication pour faire en sorte que nous ayons l’industrie du jeu que nous avons aujourd’hui.”
Le montant principal de la dotation sera investi et les intérêts seront dépensés pour le soutien aux étudiants à partir de l’automne 2022.
“La compréhension de cela et la puissance de cela sont ce qui m’a poussé à construire le cadre l’été dernier”, a déclaré Huntley. “Ça va me survivre à moi ou à la plupart d’entre nous ici. Si nous le faisons bien, ce sera quelque chose qui existera aussi longtemps que l’USC et le marché boursier le feront.”
Alors que Huntley s’attend à ne pouvoir aider qu’un petit nombre d’étudiants à couvrir en partie les coûts de leur éducation – une année universitaire à l’USC, chambre et pension comprises, peut coûter environ 82 000 $ – ce n’est qu’une première étape. Huntley est impatient de trouver des partenaires supplémentaires, et USC Games prévoit d’étendre l’initiative pour “soutenir d’autres aspects de la diversité et de l’équité”, y compris le soutien aux professeurs noirs et autochtones et le financement de projets pour résoudre les problèmes affectant les groupes marginalisés.
Pour Huntley, le besoin de programmes comme celui-ci est évident depuis un certain temps.
“J’ai travaillé chez THQ dans le cadre de ma carrière et une chose que j’ai remarquée dans l’industrie, c’est que j’étais la seule personne noire dans la salle dans la plupart des réunions de la suite C que nous avons eues tout au long de mon séjour là-bas, et cela n’a pas vraiment changé. ,” il dit.
“Nous constatons que le pourcentage de professionnels du jeu s’identifiant aux Afro-Américains ou aux Autochtones travaillant dans l’industrie a constamment oscillé autour de 3 à 4 % pendant au moins une décennie, voire plus. Ce nombre n’a pas changé ni augmenté du tout. Nous voyons donc que c’est là que se trouve le plus grand besoin et là où nous pouvons aider, c’est de faire en sorte que ces étudiants soient exposés à notre programme de jeux numéro un et aient une incursion dans l’industrie.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi ce nombre avait stagné, Huntley a précisé que “ce n’est pas tellement une chose néfaste”.
“Le sentiment que vous n’êtes pas seul ou que vous ne faites pas partie d’une poignée de personnes dans votre espace est vraiment stimulant. Cela a tendance à réduire la quantité de stress qui accompagne le fait d’être le seul dans la pièce”
“Je pense qu’une grande partie est générationnelle et transmise”, dit-il. “L’industrie du jeu a commencé à prédominance blanche et masculine. Et comme nous le constatons avec la plupart des opportunités de recherche d’emploi, votre réseau est ce qui détermine si vous avez ou non accès à des rôles potentiels au sein de l’industrie. Si vous n’êtes pas inclus dans ce réseau, il vous sera plus difficile d’entrer par effraction et d’être référé à des opportunités d’emploi potentielles dans l’industrie.”
Favoriser le réseautage pour les Noirs et les Autochtones dans l’industrie est également essentiel pour les retenir, augmenter leur nombre et faire progresser leur carrière, estime Huntley.
“S’assurer que ces étudiants ont des opportunités, qu’ils sont encouragés et nourris dès le départ”, dit-il. “[Not] mettre ces étudiants issus de divers horizons dans le même bassin que tout le monde lorsqu’ils arrivent dans ces grandes entreprises. Les acclimater à la culture et s’assurer qu’ils sont connectés à d’autres personnes comme eux.”
Les entreprises bénéficient de la construction d’infrastructures pour soutenir les personnes d’horizons divers, dit-il, notant les avantages de quelque chose comme un groupe de ressources pour les employés noirs et des gestionnaires d’embauche pour connecter les nouvelles recrues avec eux “pour vous assurer que vous avez une intégration culturelle ainsi qu’une ressource humaine embarquement.”
Huntley dit qu’il a vu à quel point cette connexion peut être puissante sur le campus de l’USC.
“Nous avons beaucoup d’écoles différentes à travers l’université, mais quand nous voyons nos étudiants et anciens élèves noirs se connecter entre les écoles, même le niveau de camaraderie, le sentiment que vous n’êtes pas seul ou l’un d’une poignée de personnes dans votre espace, est vraiment stimulant », dit-il. “Cela a tendance à réduire le stress lié au fait d’être seul dans la pièce.”
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