Air chaud et vents violents : une lettre d’amour au dirigeable fantastique
Il y a une blague qui fait le tour de Twitter de temps en temps que quelque part vers 2015 ou 2016, nous nous sommes glissés dans une chronologie alternative. L’un des mauvais où votre meilleur ami câlin porte un cache-œil et des bottes et tout le monde a soudainement des poils sinistres sur le visage. Ce serait, d’une certaine manière, une notion réconfortante, sauf qu’elle peut facilement être réfutée par un simple regard vers le ciel. S’il s’agissait vraiment d’un monde parallèle, même parmi les mauvais, le ciel serait rempli des formes silencieuses et gracieuses des dirigeables glissant sereinement d’avant en arrière. Rien ne dit « univers parallèle » comme un dirigeable. De Fringe à Doctor Who, de Wolfenstein à Bioshock Infinite, si vous voulez que les gens sachent qu’ils sont sur le chemin qu’ils n’ont pas emprunté, lancez un Zeppelin dans le ciel et, pour être honnête, vous n’aurez peut-être même pas besoin des barbiches maléfiques.
J’ai un faible pour les dirigeables depuis mon adolescence. J’ai adoré – et j’aime – tous les dirigeables, mais ce sont les grands engins steampunk de bois, de tissu et de fer forgé qui m’ont le plus sous le charme. Où le « navire » est pris au pied de la lettre et un vieux galion grinçant est suspendu de manière invraisemblable et enchanteresse sous des ballons gonflés. Les jeux les aiment aussi – ils sont le plus associés aux JRPG, même si je pense que c’est dans Super Mario Bros 3 que je les ai rencontrés pour la première fois. Mais le dirigeable qui a vraiment déclenché mon histoire d’amour se trouvait dans un endroit beaucoup plus obscur. Quelqu’un se souvient-il du pack d’extension Fantastic Worlds pour Civilization 2 ? Quelqu’un se souvient des unités de dirigeables ? Je fais. Pour une raison quelconque, cette unité m’a captivé. Je l’ai adoré, dans toute sa petite gloire pixélisée. Je n’ai pas trouvé de photo. Pardon. Mais croyez-moi sur parole : c’était un bon dirigeable.
L’histoire des machines volantes fantastiques remonte plus loin que vous ne le pensez. L’ancien dramaturge grec Euripide et l’historien Hérodote donnent à la sorcière vengeresse Médée un char volant tiré par des dragons, qu’elle utilise pour s’échapper d’Athènes après avoir assassiné ses enfants.
Au début du premier millénaire de notre ère, l’assortiment de grands contes qui s’étaient développés autour d’Alexandre le Grand lui a donné une variété de véhicules et d’appareils fantastiques appropriés pour un héros globe-trotter combattant des monstres. En plus d’un sous-marin utilisé pour combattre les monstres marins dans le port d’Alexandrie, il était également réputé pour avoir construit une machine volante propulsée par des griffons, qu’il utilisait pour voyager haut dans le ciel et regarder la terre en contrebas, avant de devenir effrayé et regagner précipitamment la terre ferme. Le conte folklorique russe “Le fou et le vaisseau volant” nous rapproche du dirigeable steampunk familier que nous connaissons. En 1894, cela a été imprimé pour le public britannique dans The Yellow Fairy Book , l’une des séries populaires de collections de contes de fées pour enfants d’ Andrew Lang et Leonora Alleyne .
Sans surprise, le XIXe siècle est le moment où les choses se réchauffent vraiment pour les dirigeables fantastiques. Le premier vol en montgolfière avait eu lieu à la fin du XVIIIe siècle, le roman s’imposait comme genre littéraire et la fantaisie pour petits et grands était partout. On pense souvent à Jules Verne quand on pense aux véhicules steampunk et à la science-fiction-fantasy victorienne, et il a certainement offert sa part de dirigeables – notamment dans Robur-le-Conquérant en 1886. Mais Verne n’était que l’un d’une longue liste d’écrivains de la fin de l’époque victorienne et édouardienne excités par l’aube de l’ère de la fuite. Un autre Français, le journaliste et pionnier de l’illustrateur de science-fiction Albert Robida, est particulièrement amusant. Son avenir imaginé dans Le vingtième siècle de 1882 et ses suites offre des horizons parisiens du futur remplis de dirigeables.
Bien sûr, le XIXe et le début du XXe siècle ont également vu l’essor du véritable dirigeable alimenté à l’hydrogène. En 1875, Jean-Pierre Blanchard a traversé la Manche dans un ballon propulsé aux ailes battantes et il y a eu une tentative ratée de construire un dirigeable militaire dès 1812 pour défendre la Russie contre les armées d’invasion de Napoléon. À la fin du siècle, plusieurs vols réussis ont été effectués par des dirigeables motorisés, et le début du XXe siècle a marqué le début de l’ère du Zeppelin.
Nous savons tous comment cela s’est terminé.
La catastrophe de Hindenburg et l’échec flagrant du dirigeable commercial ont consolidé sa position dans le monde de la fantaisie et de l’histoire alternative. Pendant quelques décennies, les dirigeables ont sillonné les cieux, démontrant leur quasi-viabilité, mais quand tout cela a été interrompu, le dirigeable n’a jamais eu l’occasion de devenir une partie banale de notre vie quotidienne. Non seulement cela, mais l’imagerie des flammes léchant autour de la queue ornée d’une croix gammée du Hindenburg signifiait que ces puissants Zeppelins restaient inextricablement liés aux nazis, qui allaient bientôt devenir leur propre incontournable du genre de l’histoire alternative. Deux chemins non empruntés entremêlés dans l’imaginaire populaire. Il n’est donc pas surprenant que le dirigeable rigide, le dirigeable réaliste de style Zeppelin, ait tendance à être associé dans la culture populaire à des chronologies où quelque chose a mal tourné, à un régime totalitaire et à la puissance militaire.
Même avant la montée des nazis, cependant, le dirigeable a perdu son innocence pendant la Première Guerre mondiale, lorsque les Zeppelins ont participé aux bombardements allemands de villes européennes. Lorsque les jeux et autres médias ont voulu dépeindre le dirigeable comme une force du bien, associée à l’optimisme, à l’aventure, à la liberté et à l’exploration, ils ont eu tendance à se concentrer sur la fantaisie fantastique de la fiction victorienne et édouardienne, avant que la dure réalité n’arrive et ne ruine tout. Il convient de rappeler que dans les années 80 et au début des années 90, lorsque les jeux vidéo arrivaient à maturité, de vrais dirigeables auraient encore été dans la mémoire vivante de nombreuses personnes âgées. Mais leurs homologues fictifs étaient en sécurité dans le monde de la littérature historique, abstraits du monde banal autant par le temps et le passage des générations que par leur fictionnalité intrinsèque.
Une grande partie de cette première fiction de dirigeable vient d’Europe, en particulier de France. Mais les jeux vidéo – et leur histoire d’amour avec le dirigeable – ont fleuri au Japon. Nous ne devrions probablement pas sous-estimer l’importance de Hayao Miyazaki et de ses films du Studio Ghibli pour amener les dirigeables – et le sous-genre « sky-fi » en général – au public japonais à un moment critique. Nausicaä of the Valley of the Wind de 1984 présente des dirigeables qui sont en fait des avions gigantesques, leur esthétique s’inspirant fortement de la technologie de la première moitié du XXe siècle d’une manière qui est maintenant souvent appelée dieselpunk. Laputa: Castle in the Sky de 1986 est encore plus influent. En plus de plus d’avions dieselpunk, nous avons maintenant une merveilleuse gamme de dirigeables. Des paquebots de type Zeppelin aux sombres dreadnaughts militaires et aux navires pirates délabrés en tissu, en bois et en fantaisie.
Ce sont les racines des dirigeables Mario, de celui des Mondes Fantastiques et des galions aériens de Skies of Arcadia. Aucune série n’est plus associée à cette approche que la série Final Fantasy – en particulier les premières entrées. Le premier jeu de la série est sorti un an seulement après que Laputa et les influences Ghibli se soient prononcées tout au long du Final Fantasy des années 90. Le dirigeable était un incontournable de la série, avec des apparitions particulièrement notables dans 4 et 6, mais son obsession de dirigeable en bois et en tissu a atteint son apogée dans le sublime Final Fantasy 9. Les dirigeables abondent dans ce jeu, chacun une lettre d’amour à la fiction fin de siècle qui l’a inspiré. La ville remplie de dirigeables de Lindblum ressemble à Metropolis par le biais de Robida, un concurrent sérieux pour la capitale de l’aviation dirigeable dans les jeux.
Particulièrement dans les années 80 et 90, les dirigeables des jeux japonais ont trouvé leur zone de confort entre les deux styles esthétiques entremêlés évidents dans les films Ghibli. Du bois, du tissu et de la vapeur aux saveurs victoriennes d’un côté, des mastodontes dieselpunk des années 1940 et 50 de l’autre. Souvent, les bons avaient tendance à pencher vers les premiers et les méchants vers les seconds, comme dans Skies of Arcadia, où vous affrontez des voiliers aéroportés contre des cuirassés aéroportés qui auraient pu être tirés tout droit de la Seconde Guerre mondiale (pas un dirigeable en tant que tel , mais il faut évidemment mentionner ici l’influence du Space Battleship Yamato). Les limites n’ont cependant jamais été absolues. Les odeurs d’encaustique et d’huile de moteur se mêlaient toujours. Et peut-être que le dirigeable le plus dieselpunk de tous est un vaisseau héros – le Highwind de Final Fantasy 7, qui, de sa coque en aluminium étincelante à son nez pin-up glamour, convertit complètement le dirigeable fantastique classique à l’esthétique des avions des années 40 et 50.
À l’exception du retour en arrière exubérant de Final Fantasy 9, le Highwind est en quelque sorte un tournant pour les dirigeables de Final Fantasy. Le contour traditionnel d’une gondole en forme de bateau suspendu sous un corps de levage rempli de gaz était toujours là, tout comme les hélices et les haubans. Mais le dirigeable des héros était poussé vers quelque chose de plus moderne. Plus tard, Final Fantasies a presque tous renversé l’idée traditionnelle du dirigeable d’une manière ou d’une autre, des vaisseaux spatiaux et des universités volantes (!) De Final Fantasy 8 aux combattants influencés par Star Wars et aux forteresses volantes de 12. Par Final Fantasy 15, l’ancien Le dirigeable à la mode a été presque entièrement perdu dans les transporteurs de troupes de science-fiction brutalistes et le concept-car aéroporté de fin de partie qui sont sa vision de l’idée du dirigeable.
C’est bien, à sa manière. Je suppose qu’il y a des gens qui les aiment pour leur fraîcheur élégante. Mais pour moi, c’est un peu comme si quelque chose avait été perdu. C’est peut-être parce que j’ai grandi dans les années 90 et que j’arrive à un âge où, même si j’aime la science-fiction, les vaisseaux spatiaux et le futuriste, je ne peux pas tout à fait échapper aux affres de la nostalgie des derniers jours du monde analogique. . Aussi astucieuses que soient les machines volantes exotiques maintenues en l’air par une énergie rougeoyante exotique ou une magitek invisible, pour moi, elles n’ont pas le sens de la tangibilité que vous obtenez d’une gondole en bois grinçant de manière précaire sous un sac rempli d’air chaud. Le sens de l’émerveillement et de l’aventure à avoir lorsque vous vous tenez près du beaupré avec le vent de face gonflant votre pardessus et renvoyant votre merveilleuse coiffure JRPG des années 90. Où vous pouvez entendre le chunner d’un vieux moteur crasseux qui fonctionne au pétrole, au charbon et les promesses d’un type sale avec des lunettes et une clé. Où un nombre improbable d’hélices vrombissent pour vous maintenir en l’air, et un thème musical passionnant accompagne votre vol au-dessus des collines et des mers du monde fantastique ci-dessous.
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