Avant que j’oublie : comment deux inconnus ont créé l’un des jeux les plus émouvants de 2020
Elles se sont rencontrées au début de l’histoire d’Avant que j’oublie, lors d’un game jam à Bristol en 2016. Chella Ramanan et Claire Morwood ne se connaissaient pas mais, sur un coup d’intuition, ont décidé d’aborder ensemble le dossier des “frontières”. Et tandis que d’autres personnes ont adopté une approche plus physique, regardant des choses comme Trump construisant un mur ou la crise des réfugiés syriens, Ramanan et Morwood ont décidé de regarder à l’intérieur.
Avant que j’oublie
- Développeur: Jeux à 3 volets
- Éditeur: Jeux triples / Plug In Digital
- Disponibilité: Sorti en juillet 2020 sur PC, et vient de sortir sur Nintendo Switch, Xbox One et Xbox Series S/X pour ~ 6/7 £
Ils se sont inspirés d’une idée que Ramanan avait griffonnée dans un livre à un moment sans rapport avec l’événement. Simplement, elle a écrit : « Femme atteinte de démence ». C’était une idée née d’une fascination pour les souvenirs et ce qu’ils sont, et ce qui se passe quand quelqu’un commence à les perdre.
Je suis un peu surpris par cela. Je m’attendais à ce que l’idée provienne d’une sorte d’expérience personnelle de démence, sous quelque forme que ce soit. D’après ce que j’ai vu, c’est une condition qui semble laisser une marque indélébile sur les vies qu’elle touche, quelque chose qu’il faut voir de près avant de bien la comprendre, de bien la comprendre. S’ils ne l’avaient pas fait, comment auraient-ils pu ?
Ils ont fait ce qu’ils pouvaient grâce à la recherche, inspirés par des livres comme Elizabeth is Missing et des films comme Still Alice. Et ils ont consulté des médecins spécialisés dans la démence, les écrasant de questions et leur envoyant des versions du jeu à commenter. Cela leur a appris beaucoup de choses intéressantes. Saviez-vous, par exemple, que lorsque quelqu’un oublie le nom de quelque chose, il est plus susceptible de s’y référer par la fonction qu’il remplit ? Une montre devient donc une chose qui compte le temps.
Mais ce n’est que lorsqu’ils ont obtenu que le jeu montre qu’un type d’apprentissage expérientiel s’est présenté à eux, apparaissant sous la forme de personnes qui avaient vu de près la démence d’une manière ou d’une autre. “Nous avons constaté que les gens, après y avoir joué, nous ouvraient souvent la conversation sur leurs propres expériences personnelles”, explique Claire Morwood.
Avant que j’oublie, maintenant sur console.
C’est lors de salons qu’ils ont appris la nature problématique des objets à motifs comme les tapis, par exemple. “Oh, vous ne pourriez pas avoir ce tapis dans une maison avec une personne atteinte de démence”, a annoncé une dame travaillant dans le secteur des soins. Les tapis peuvent déclencher des hallucinations ou faire trébucher quelqu’un. Ils ont donc utilisé ces connaissances dans le jeu. Et tandis que la plupart des gens ne comprenaient pas le tapis d’hallucination, quelque les gens ont fait. “Oh le tapis dans le couloir !” dirait un collègue de Ramanan atteint de démence. “Oh oui.” “Et,” dit-elle, “c’était si réconfortant de parler directement à des gens qui savent.”
Mais avec les témoignages personnels est venu aussi autre chose : un sentiment de responsabilité. Les gens s’ouvraient parce qu’ils sentaient un allié, je pense. Ils avaient trouvé quelqu’un pour partager quelque chose de ce qu’ils avaient traversé. “Oh, je suis tellement content que tu réussisses”, disaient les gens à Ramanan et Morwood, ce qu’ils interprétaient comme : “Wow, nous devons vraiment bien faire les choses.”
Avant que j’oublie, le portrait de Sunita, d’une femme atteinte de démence, est sensible et réfléchi, et c’est chaleureux. De plus, le jeu se concentre sur elle plutôt que sur la condition dans laquelle elle vit. Grâce à Sunita, le jeu parvient à nous donner un aperçu de quelque chose d’inéluctablement privé, généralement isolé par les symptômes qu’il provoque. Cela aide à rendre visible quelque chose qui ne l’est pas.
C’est un exploit qui a été reconnu dans les plus hautes sphères, avec Before I Forget nominé pour un BAFTA dans la catégorie Beyond Entertainment cette année. Il a perdu contre Animal Crossing, mais c’est toujours un contraste dramatique avec les humbles aspirations de Ramanan et Morwood pour le jeu, de vendre peut-être 100 exemplaires. “C’est, euh, vraiment incroyable”, dit Ramanan.
Before I Forget a une chaleur pastel et dorée qui imprègne les souvenirs que vous redécouvrez.
De plus, Before I Forget dispose désormais d’un tout nouveau port Nintendo Switch et Xbox One/S/X, qui vient tout juste de sortir, ouvrant le jeu à un nouveau public et leur permettant à tous les deux, pour la première fois, de tenir le jeu entre leurs mains . “C’est comme entrer dans une librairie et voir votre livre sur une étagère”, dit Ramanan.
Théoriquement, cependant, leur partenariat s’est terminé avec l’achèvement de Before I Forget. C’est pourquoi ils se sont réunis et maintenant c’est fait. Et le jeu Windrush Scandal sur lequel Chella Ramanan travaille, un jeu appelé Windrush Tales, n’implique pas nécessairement Morwood et le studio 3-Fold Games qu’ils ont créé conjointement.
C’était quelque chose dont Ramanan était triste, car les deux partagent évidemment un lien. Mais comme Morwood vit en Écosse et Ramanan en Suède, ils ont vraiment besoin d’un projet actif pour les coller ensemble. “J’étais comme, je me demande si nous allons retravailler ensemble?” dit Ramanan. “[Will] nous perdons le contact et nous nous éloignons, et 3-Fold Games deviendra-t-il simplement cette toile d’araignée poussiéreuse?”
Heureusement, non. Il semble que leur partenariat est destiné à être. Parce que quand Ramanan a finalement révélé une idée à laquelle elle pensait depuis la fin de Before I Forget (mais qu’elle n’avait pas mentionnée de peur de surcharger un Morwood occupé, qui programmait), Morwood s’est avéré penser à peu près la même chose. Cela doit avoir quelque chose à voir avec le fait qu’ils se trouvent à une latitude similaire, je propose. “Ouais!” ils sont d’accord à l’unanimité.
Quant à ce que sera le nouveau jeu : ils ne sont pas prêts à le dire, à part me dire que c’est “un peu différent” et pas purement narratif. On en saura plus, apparemment, l’année prochaine.
Chella Ramanan, conceptrice narrative.Claire Morwood, programmatrice et artiste.
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