Le premier gros patch de Shadowlands nous emmènera dans des endroits “contrairement à tout ce que nous avons vu ou fait auparavant dans World of Warcraft”
Comme annoncé par la fuite d’hier, Blizzard a révélé les détails de la première mise à jour majeure du contenu de World of Warcraft : Shadowlands dans son événement de streaming Blizzconline. Le patch s’appelle Chains of Domination et se concentrera sur un entraînement plus profond dans l’Antre, le terrible domaine du Geôlier, le mystérieux méchant perturbant l’équilibre de l’au-delà de Shadowlands – Warcraft – et menaçant d’envahir toute réalité avec l’aide de le chef de guerre disgracié de la Horde Sylvanas.
J’ai eu l’occasion de discuter avec le directeur du jeu Ion Hazzikostas et le directeur artistique Ely Cannon de Chains of Domination plus tôt cette semaine. Caractérisant l’idée maîtresse de la mise à jour, Hazzikostas a déclaré : “Maintenant, nous commençons un assaut frontal complet, retournant à la Gueule, sans essayer de nous cacher mais en faisant savoir au Geôlier que nous sommes là… Dans le processus, nous allons pour explorer une gamme d’environnements épiques qui ne ressemblent à rien de ce que nous avons vu ou fait auparavant dans World of Warcraft – et en apprendre beaucoup plus sur la nature de la mort, la nature du Geôlier et l’ennemi qui nous attend.”
Jusqu’à présent, la Gueule était une zone d’aventure différente et plus difficile pour les joueurs de WOW : vous ne pouvez pas y invoquer votre monture, vous devez éviter l’Œil du geôlier (une sorte de système d’alerte ou de “recherche”) et vous laissez tomber monnaie à votre mort. Mais la nouvelle zone Maw ajoutée dans le patch – Korthia, la Cité des Secrets – sera, semble-t-il, plus détendue, “mélangeant certains de ces éléments et certains des éléments thématiques de la Maw avec le gameplay extérieur traditionnel que nous avons construit au fil des ans », a déclaré Hazzikostas.
Directeur du jeu Ion Hazzikostas.
Parallèlement à cette extension de la campagne principale de Shadowlands, les quatre campagnes Covenant seront également poursuivies (et les joueurs pourront gagner de nouveaux ensembles d’armures cosmétiques Covenant). Il y aura un nouveau raid de 10 boss, The Sanctum of Domination, qui offrira des chances de combattre la Tarrague – la terreur qui traque les joueurs dans le donjon de style roguelike Torghast – ainsi que le “véritable œil du geôlier” et Sylvanas elle-même, dans ce qu’on appelle une “confrontation fatidique”. Cela marquerait-il la fin de l’arc controversé de Sylvanas qui domine la tradition WOW depuis plusieurs années maintenant ? Peut-elle être rachetée ? Bien sûr, Hazzikostas ne le dirait pas, mais il a indiqué que ce serait un moment définitif pour ce personnage.
Tout aussi excitant, peut-être, est un nouveau “méga donjon” à huit boss appelé Tazavesh, le marché voilé. En s’aventurant dans le bazar des commerçants trans-dimensionnels, les Brokers, les joueurs participeront à un braquage “époustouflant” que Hazzikostas a comparé au donjon légendaire Return to Karazhan – lui-même un remix ludique du tout aussi légendaire raid Karazhan de 2007. “Pensez à comme un donjon inspiré de Harry Potter, le braquage de Gringotts”, a-t-il déclaré. “Entrer dans [the Brokers’] donjon va être une visite éclair de la réalité… ce n’est pas qu’un seul endroit, d’accord, il va couvrir la réalité de Warcraft telle que nous la connaissons.”
Art conceptuel sur le thème des courtiers pouvant être lié à Tazavesh, le marché voilé.
Comme c’est devenu la tradition, le patch permettra également aux joueurs de débloquer la puissance du vol dans Shadowlands, et il semble que ce sera plus facile à réaliser que par le passé, “simplement en continuant et en terminant la campagne, aucune réputation n’est requise cette fois , jouez simplement à travers l’histoire principale”, a déclaré Hazzikostas.
En termes de changements systémiques et d’équilibre que nous pouvons attendre du patch, Hazzikostas était circonspect. “Le contenu que vous allez voir, nous le savons depuis un moment, n’est-ce pas ? Les systèmes sont beaucoup plus réactifs. Ils sont beaucoup plus le produit de ce que je considère comme une conversation entre nous et la communauté. Et ces idées sont toujours en train de se concrétiser dans notre patch 9.05 qui est actuellement sur notre domaine de test public. Nous constatons une certaine évolution à la fois en termes d’équilibre des classes et des alliances, mais aussi de la manière dont le butin est attribué et comment les joueurs qui se concentrent sur les donjons peuvent travailler à la construction d’objets de leur choix. Nous avons beaucoup plus que nous voulons aborder concernant le butin en général, comment Torghast se déroule et plus encore. Mais ces systèmes vont se déployer au fur et à mesure que nous arrivons sur le PTR et peuvent vraiment obtenir des commentaires directs de nos joueurs.”
Korthia, dans la Gueule.
La façon dont Torghast s’intègre dans cela est particulièrement intéressante, car en tant que donjon infini randomisé et inspiré de roguelike à l’intérieur duquel les joueurs peuvent étendre et déformer les pouvoirs de leurs personnages, il s’agit à la fois d’un contenu et d’un système. Hazzikostas a confirmé que “de toutes nouvelles couches et une toute nouvelle aile esthétique” seront introduites dans Torghast. Et il a également admis qu’il y avait du travail à faire pour relever ce défi d’équilibrage délicat, donc c’était aussi gratifiant que d’autres façons de jouer à WOW.
“Ce avec quoi nous avons lancé était quelque chose où le succès et l’échec étaient très binaires”, a-t-il déclaré. “Et il y a probablement peu de sentiments pires dans WOW que d’arriver à la fin d’une course Torghast, sans parler de la fin, comme, une course Twisting Corridors, et d’échouer au boss final et de repartir complètement les mains vides. Il y a très peu d’activités qui vous demandent de consacrer autant de temps et vous laissent la possibilité de ne rien obtenir. Et cela a façonné l’expérience du joueur et a en quelque sorte guidé notre main lorsqu’il s’agissait de régler l’expérience, ce qui l’a parfois amenée à se sentir un peu plus plat que les joueurs ne le souhaiteraient, car l’échec était si punitif. Nous aimerions arriver à un endroit où c’est moins binaire, il y a plus d’échelle mobile, les joueurs peuvent toujours avoir l’impression qu’ils sont repartis avec des progrès vers les objectifs qu’ils ‘travaille vers. Et en retour, cela nous permet d’avoir une gamme plus large de défis et d’engagement, car l’échec n’est pas aussi douloureux.
La personnalisation de votre personnage via Soulbinds et Conduits spécifiques à Covenant sera étendue – et bien que Hazzikostas ne soit pas entré dans les détails à ce sujet, il a noté que ces systèmes de fin de partie (ainsi que la fabrication d’objets légendaires) avaient été conçus pour être extensibles, une leçon appris à la dure après la “soupe système” mal planifiée (ses mots) de la dernière extension Battle for Azeroth. “Nous essayons de construire sur les fondations des systèmes que nous avons mis en place dans Shadowlands plutôt que d’en créer de tout nouveaux et de les verrouiller … Je pense, franchement, vous savez, c’était quelque chose qui, rétrospectivement, était un petit échec de Battle for Azeroth – c’était comme si les systèmes avec lesquels nous avions lancé n’étaient pas extensibles comme nous l’aurions souhaité [and needed to be] modernisé et presque remplacé à chaque mise à jour de contenu successive.”
Le raid Sanctuaire de la Domination.
Ces systèmes de progression de fin de partie spécifiques au Covenant – ainsi que les capacités spéciales du Covenant – ont été largement critiqués pour leur effet sur l’équilibre du jeu lors du test bêta de Shadowlands. C’est l’une des raisons pour lesquelles le lancement de l’extension a été retardé l’année dernière. Il présente à l’équipe de conception de WOW un défi délicat alors qu’ils essaient d’équilibrer les besoins des joueurs qui cherchent à min-max leur personnage pour chaque avantage et les joueurs qui aiment jouer un rôle et faire des choix pour des raisons plus esthétiques ou thématiques. . Hazzikostas pense que l’effort d’équilibrage a été généralement réussi – mais là où ce n’est pas le cas, il se garde de faire des corrections trop rapidement.
“Je pense que notre objectif a été que pour les personnes motivées par l’esthétique, les personnes motivées par le désir d’en savoir plus sur un morceau de l’histoire, elles ne se sentent pas gênées par ce choix. Et Dans l’ensemble, nous avons le sentiment d’avoir réussi. Et dans les endroits où nous avons échoué, c’est ce que notre première mise à jour mineure du contenu de la 9.05 a tenté de résoudre. Nous hésitons à apporter des modifications au réglage de Covenant via un correctif, même si nous avons la capacité technique de le faire, simplement parce que nous ne voulions pas soudainement saper le choix du joueur s’il choisissait une alliance plutôt qu’une autre, puis qu’il se connectait la semaine suivante pour trouver quelque chose de différent. à nous de donner un peu plus de préavis, d’obtenir un peu plus de retours et de réitérer le processus.”
Dans l’ensemble, cependant, Chains of Domination devrait trouver World of Warcraft dans un endroit heureux lors de son lancement plus tard cette année. Shadowlands a été un succès retentissant – c’était brièvement, avant la sortie de Cyberpunk 2077, le jeu PC le plus vendu de tous les temps – et bien qu’il y ait toujours de la réticence, les joueurs semblent à peu près aussi satisfaits qu’ils ne le sont jamais. C’est peut-être surprenant pour une extension aussi éloignée conceptuellement que Shadowlands. Les deux extensions précédentes, Battle for Azeroth et Legion, avec leurs guerres de factions et leurs invasions de démons, leurs marécages, leurs forêts et leurs montagnes, ont foulé un terrain beaucoup plus confortablement familier pour Warcraft, tandis que Shadowlands explore un royaume multidimensionnel au-delà de la mort.
Directeur artistique Ely Cannon.
Le directeur artistique Ely Cannon, pour sa part, pense que c’est exactement la raison pour laquelle cela a fonctionné – en particulier dans le moment actuel. “Je pense que les visuels sont vraiment intéressants et différents… et pas seulement ça, mais j’ai l’impression qu’on a essayé de l’aborder d’une manière similaire à ce que faisaient les zones plus classiques, où elles étaient un peu plus puritaines sur le la façon dont ils ont présenté les thèmes… Il avait un caractère très clair, et ensuite couplé avec le fantasme Covenant… tout ressemblait à un fantasme si fort dans un endroit si intéressant où être transporté. Au moins pour moi, en tant que un joueur de RPG, en tant que quelqu’un qui apprécie cette opportunité d’entrer dans un monde qui n’est pas notre monde réel – surtout dans une année comme celle que nous venons de vivre. Un jeu comme celui-ci qui vous permet d’être dans cet espace fantastique, et surtout un qui est si poignant et clair et concentré que Shadowlands, je pense, a fini par être vraiment puissant.”
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