Retour de Mass Effect: BioWare parle de modifications de la trilogie et de la relance de la franchise
Mass Effect est de retour. L’édition légendaire de la trilogie bien-aimée de BioWare sera lancée le 14 mai et les aventures spatiales vieillissantes de Shepard n’ont jamais été aussi belles. Nous avons beaucoup de détails sur toutes les mises à niveau que ce remaster apporte à Mass Effect 1, 2 et 3 ci-dessous.
Mais, bien sûr, il y a plus dans ce renouveau imminent que tout cela. S’asseoir avec BioWare pour discuter des changements et se tourner vers l’avenir, le fait que Mass Effect soit de retour sur le calendrier semble être quelque chose qui mérite d’être célébré, compte tenu de l’endroit où la franchise semblait avoir été laissée il y a quelques années. Pour les fans, il y a eu une attente anxieuse pour savoir si Mass Effect continuerait, jusqu’aux annonces jumelles à la fin de l’année dernière – de la trilogie remasterisée et d’une toute nouvelle suite (encore très lointaine) de la série – laissez les fans respirer à nouveau facile. Nous parlons également à BioWare de tout cela ci-dessous.
Tout d’abord, quelques précisions. L’édition légendaire de la trilogie Mass Effect inclut la prise en charge 4K et la compatibilité HDR, ainsi que 60 FPS sur PC et consoles à partir de PS4 Pro/Xbox One Series X. Sur PC, il ajoute la prise en charge des contrôleurs et des écrans larges 21: 9. Comme prévu, les trois jeux et tous les DLC solo sont inclus. Il n’y a pas de mode multijoueur, pas d’éléments d’histoire supplémentaires et pas (encore) de version pour Nintendo Switch.
Mass Effect 1, de loin le plus daté de la trilogie, a subi une refonte particulièrement importante, avec des améliorations spectaculaires de certains de ses environnements. Les résultats sur des planètes telles qu’Eden Prime, Ilos et Feros semblent à première vue beaucoup plus proches d’un remake complet. ME1 a également vu d’autres ajustements, y compris des améliorations demandées par les fans de l’expérience de conduite souvent extrêmement erratique du véhicule Mako, divers changements de combat et des ascenseurs Citadel beaucoup plus rapides (Dieu merci).
Les différences dans toute la trilogie incluent des modèles de personnages remasterisés, un créateur de personnage universel étendu et la possibilité d’utiliser le modèle Shepard féminin par défaut de ME3. Il y a des améliorations notables dans la gamme de tons de peau, de coiffures et d’options de maquillage disponibles de Shepard, pour un éventail de possibilités plus diversifié. Dans l’ensemble, BioWare indique qu’il existe “des dizaines de milliers” de textures, de shaders, d’effets visuels et de changements d’éclairage mis à jour, ainsi qu’une nouvelle profondeur de champ de style bokeh.
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Les travaux sur l’édition légendaire ont commencé début 2019, lorsqu’une petite équipe au sein de BioWare a finalement obtenu le feu vert. Il y avait eu des discussions provisoires au sein du studio pendant une demi-décennie pour faire décoller un remaster de trilogie – dont certains sont allés plus loin que d’autres – mais c’est le retour du patron du studio Casey Hudson, un vétéran de Mass Effect, qui a finalement poussé le projet en être.
“Allons-nous le faire ?”, “Et maintenant ?”
“J’ai probablement participé à une demi-douzaine de réunions pendant presque autant d’années en me demandant” allons-nous le faire? “,” Et maintenant? de l’édition légendaire. “Si quoi que ce soit, je dirais que Casey Hudson était de retour en studio à l’époque, il était évidemment très passionné par la trilogie pour des raisons évidentes et il y était très favorable. Je pense que cela a vraiment aidé à surmonter cette inertie initiale, [where you just] besoin de faire bouger quelque chose et puis vous le faites. Et ça a juste semblé cliquer cette fois et nous sommes partis.”
Par où commencer avec un projet aussi énorme ? BioWare a rapidement décidé de ne pas créer de nouveau contenu ou d’ajouter quoi que ce soit précédemment laissé sur le sol de la salle de montage afin de préserver l’expérience dont les gens se souviennent. Le studio a également discuté avec Epic Games de la possibilité de déplacer toute la trilogie sur Unreal Engine 4, mais a rejeté cette idée après avoir réalisé que de nombreux systèmes du jeu ne seraient plus compatibles. Walters a comparé les premiers mois de travail du projet au début de la restauration d’une voiture classique – puis a découvert “cette voiture était enterrée dans du ciment, et chaque fois que vous essayiez de la creuser, vous craigniez de tacher la peinture ou d’arracher un miroir”.
Au printemps 2020, le travail sur l’édition légendaire était à un état “de base” où tout fonctionnait et la première série d’améliorations de BioWare était en cours. La célèbre distribution de personnages de Mass Effect avait fait l’objet d’une attention particulière, avec des améliorations des modèles, des eye shaders et l’éclairage, ainsi que de nouvelles techniques visuelles telles que le tone-mapping, l’occlusion ambiante et la diffusion souterraine. L’équipe avait passé du temps à discuter de la nécessité de maintenir la cohérence des améliorations apportées à la conception des personnages tout au long de la trilogie, tout en reflétant également les changements que chaque personnage subit. Un regard sur un modèle mis à jour pour Liara de ME1, par exemple, montre son regard de biche réglé d’un cran, un changement qui reflète mieux la direction de son arc de personnage et de son modèle à travers les trois jeux.
L’édition légendaire était également désormais complète, avec un nouveau lanceur unique pour regrouper les trois jeux en un, ainsi que tous les DLC respectifs et autres éléments déverrouillés. Il vaut la peine de prendre un moment pour noter que la liste des ajouts inclus ici n’est rien de moins que le package solo complet, des packs de missions simples aux extensions à part entière comme Lair of the Shadow Broker, des armes promotionnelles individuelles aux packs de costumes de coéquipier et de collection. bonus d’édition. Si c’est pertinent pour le mode solo de la trilogie, c’est inclus (à une petite exception près). Même les bandes dessinées Genesis de rattrapage sont là.
Les changements de gameplay apportés à ME2 et ME3 semblent relativement minimes, bien qu’il existe toute une liste de différences pour supprimer la “friction” de ME1. L’aide à la visée ajoute de l’adhérence pour vous garder verrouillé sur les ennemis, tandis qu’un “zoom instantané” fera basculer votre mise au point sur une cible lorsque vous visez. Chaque pistolet ME1 a été équilibré et a reçu une sensation individuelle similaire à celles trouvées dans les jeux ultérieurs. Le Mako a reçu une accélération de la vitesse et une physique mise à jour, tandis que les écrans de chargement cachés du jeu dans les ascenseurs ont été considérablement réduits en longueur. Les images de comparaison d’un trajet jusqu’au niveau du Présidium de la Citadelle ne durent que 14 secondes dans l’édition légendaire, contre 52 secondes dans l’original.
Mais même avec les changements de base à travers la trilogie, il semble clair que Mass Effect 1 était toujours à la traîne par rapport aux visuels des deux autres jeux. Ses niveaux avaient-ils plutôt besoin d’un remake complet, afin d’être à la hauteur du reste de la trilogie, ou y avait-il un juste milieu à trouver ? “Nous ne voulions pas les jeter et recommencer”, a expliqué le directeur de l’environnement et des personnages Kevin Meek, rappelant comment pour lui, la disposition des zones d’origine faisait partie intégrante de l’expérience lors de la première utilisation du jeu, avant qu’il ne rejoigne BioWare plus récemment pour travailler sur Anthem. L’équipe a donc fait appel à Derek Watts, directeur artistique du Mass Effect original, pour peindre sur les images de ME1 telles qu’elles se présentaient avec de nouveaux détails et effets, puis s’est mise à les créer. Eden Prime, par exemple, dispose désormais d’un nouvel éclairage pour montrer sa skybox plus complète et ses textures supprimées, ainsi que des effets supplémentaires comme la fumée, le brouillard au sol, les cendres brûlantes et les débris dispersés.
Une liste d’autres améliorations de ME1 mentionne les changements d’IA de l’ennemi et de l’escouade, la suppression des restrictions d’armes basées sur la classe (bien que seules certaines permettent de s’entraîner à des niveaux plus élevés), un rééquilibrage XP afin que vous puissiez atteindre le plafond du jeu sans New Game Plus, plus cohérent points de sauvegarde automatique, améliorations des rencontres avec les boss, réduction du temps de recharge pour les premiers soins, réduction des mini-jeux et un HUD modernisé.
“En ouvrant les éditeurs et en regardant le contenu tel qu’il était, j’ai réalisé à quel point impressionnant – certainement quand vous regardez Mass Effect 1 – ce que nous avons pu réaliser là-bas [was]”, se souvient Walters, quand je lui demande ce que c’est que de travailler à nouveau sur la franchise après quelques années cahoteuses. “Je me suis souvenu à quel point nous étions innovants et un peu décousus … Cela donne l’impression que c’est une sorte d’ambiance indie à ça, qu’on est en quelque sorte décousus, et qu’on va faire en sorte que ça marche. Tout le monde porte des chapeaux différents et nous résolvons des problèmes tout le temps, cela me rappelle le développement à l’époque.
“Cela donne l’impression qu’il y a une sorte d’ambiance indie, que nous sommes en quelque sorte décousus, et nous allons faire en sorte que cela fonctionne.”
“Quand j’étais sur Jade Empire et Mass Effect 1, on [did that]. J’étais écrivain mais je travaillais avec l’équipe musicale, l’équipe cinématographique. Nous avons souvent en quelque sorte plongé nos orteils dans plusieurs choses. J’adore ça et me lancer dans la résolution de problèmes. Et c’est ce que cela ressemblait à nouveau. J’étais excité à l’idée de le faire. Je n’étais pas nécessairement ravi d’être confronté à du contenu que j’avais créé à l’époque, car tout ce que vous voyez, ce sont les défauts, mais dans l’ensemble, cela a en fait été bien plus positif que n’importe quel négatif.”
Sur Switch, Walters n’exclut pas l’édition légendaire pour la console de Nintendo sur la route (peut-être quand il a un matériel plus puissant pour aider à montrer les nouveaux visuels de la trilogie ?) mais a déclaré que le projet de remasterisation avait démarré sur PC et les consoles existantes. , et c’était la mission de BioWare de les faire fonctionner en premier. “Personnellement, j’adorerais”, a-t-il déclaré. “Mais finalement, je pense que nous avions un chemin tracé et c’était comme, finissons ça, puis voyons en quelque sorte où nous en sommes.”
Le prochain nouveau jeu Mass Effect est encore loin – plus loin que Dragon Age 4, qui lui-même n’arrive pas avant 2022 – mais avec l’édition légendaire de la trilogie à l’horizon et l’avenir de la franchise apparemment assuré une fois de plus, je voulais savoir ce que cela fait de remettre la série sur des bases solides après des années dans le désert. Walters a-t-il jamais pensé que Mass Effect aurait pu suivre son cours?
“Vous pouvez revenir et avoir évidemment un regard plus frais, et vous n’êtes pas épuisé par ce qu’aurait pu être le dernier projet.”
“J’essaie d’aller à beaucoup de conventions quand je le peux”, dit-il en réponse, “et s’il y a une chose que je sais, c’est celle-ci : il y a une passion pour cette franchise de continuer à la fois au sein du studio et avec nos fans. Je Je n’ai jamais douté que la franchise continuerait à vivre d’une manière ou d’une autre. Je suis plutôt excité.
“L’élan de l’IP n’est pas quelque chose qui va s’arrêter”, ajoute Meek, “BioWare a ces grandes IP, des marques assez connues. Mais parfois, je pense que les gens pensent que nous sommes plus gros que nous ne le sommes peut-être. Et si nous avons une poignée de projets en cours, et nous avons besoin que l’équipe passe à un projet, peut-être que l’une des adresses IP reste inactive pendant un an ou deux. Mais en tant que développeurs, ce temps passe vite parce que vous êtes occupé à travailler sur quelque chose et puis vous avez eu une petite pause, vous pouvez revenir et avoir évidemment un regard plus frais, et vous n’êtes pas épuisé par ce qu’aurait pu être le dernier projet. Je pense que les gens devraient être des choses auxquelles vous devriez vous attendre de temps en temps, n’est-ce pas ? Et ce n’est pas la fin du monde.”
Alors, qu’en est-il de l’avenir de Mass Effect, je demande? Y aura-t-il des allusions à cela dans l’édition légendaire, même juste la note étrange laissée traîner pointant vers une future intrigue? Non, est la réponse courte. “Je pense qu’il est plus facile pour l’avenir de la franchise de regarder en arrière et d’en tirer parti”, conclut Walters, “que pour nous d’essayer de définir un cap pour quelque chose qui a besoin de temps pour réfléchir et s’épanouir par lui-même.”
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