Voir la génération Windrush à travers un nouveau jeu audacieux
En juin 1948, un énorme paquebot de croisière allemand reconverti a accosté à Londres, après avoir voyagé depuis l’Australie. Il transportait plus de 1000 passagers, mais la grande majorité d’entre eux – plus des trois quarts – avaient embarqué et vécu dans les Caraïbes. Ces personnes ont mis le cap sur la Grande-Bretagne invitées par un pays à la recherche d’aide pour se reconstruire après la Seconde Guerre mondiale, entrant en vertu d’une toute nouvelle loi sur la nationalité britannique, qui permettait à toute personne originaire d’un pays du Commonwealth d’y résider. Ce navire était le HMT Empire Windrush, et son nom restera dans l’histoire comme marquant le début d’une migration vers le Royaume-Uni qui durera plus de 20 ans et comptera des centaines de milliers de personnes. Cela changerait à jamais le visage de la Grande-Bretagne.
On doit beaucoup à ces gens – les gens de la génération Windrush – qui ont affronté et surmonté l’adversité pour s’installer au Royaume-Uni. Ils ont jeté les bases d’un multiculturalisme dont nous, les habitants d’ici, profitons tant aujourd’hui. De la nourriture à la musique en passant par la mode et le sport : l’impact a été immense. L’arrivée du Windrush est une partie si importante de l’histoire britannique moderne qu’il a même été recréé pour la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Londres en 2012.
C’est pourquoi Chella Ramanan et Corey Brotherson, qui ont tous deux un héritage caribéen, prévoyaient de créer un jeu pour célébrer le 70e anniversaire de Windrush. Chella Ramanan est l’écrivaine et la conceptrice narrative derrière Before I Forget, un jeu nominé aux BAFTA sur une femme atteinte de démence ; et Corey Brotherson est un auteur de bandes dessinées, de scénarios et de jeux vidéo. Il a même brièvement écrit pour Eurogamer il y a très longtemps.
Le père de Chella Ramanan est venu au Royaume-Uni depuis la Grenade, une petite île des Caraïbes, dans les années 1950. Elle est, comme elle l’a dit lors d’une conférence GDC que j’ai regardée plus tôt cette année, “une enfant de Windrush”, et elle voulait célébrer l’impact culturel que la génération Windrush a eu. “Il n’y a vraiment aucune représentation des Caraïbes dans les jeux, en particulier l’expérience des Caraïbes britanniques”, a-t-elle déclaré lors de cette conférence. “Les gens ne le savent pas au-delà du Royaume-Uni.” Alors, elle a voulu changer ça.
Un journaliste de Pathé rencontre des passagers à bord de l’Empire Windrush alors qu’il accoste en Grande-Bretagne. Vous devrez peut-être ignorer l’étrange section Alfred Hitchcock et Ingrid Bergman au début. La section Windrush commence à 45 secondes.
Le grand-père de Corey Brotherson est venu au Royaume-Uni de Saint-Kitts en 1955. Il a laissé sa femme et ses enfants derrière lui pour essayer de s’établir au Royaume-Uni, qu’ils pourraient éventuellement rejoindre. “Et ses expériences varient”, dit Brotherson. “Ce n’était pas comme s’il avait eu des expériences horribles ici. Il a eu quelques mauvais moments, et naturellement c’était parfois très solitaire et isolant pour lui, mais pour la plupart, c’était assez bon pour lui de se sentir bien pour ma grand-mère et mon père et tous ses frères et sœurs de venir, ce dont je suis évidemment très reconnaissant.”
Le grand-père de Brotherson, maintenant âgé de 90 ans, a enregistré ses expériences ici dans un dépliant – ou une “très, très petite nouvelle” – au début des années 2000. Et c’est exactement ce genre d’expérience que Ramanan et Brotherson voulaient puiser comme source d’inspiration pour leur jeu.
Leur idée était de suivre des personnes quittant les Caraïbes pour une nouvelle vie au Royaume-Uni, et de la montrer de leur point de vue. “Nous voulions raconter une histoire qui a fait face aux difficultés”, dit Ramanan, “mais nous a finalement conduits à ce point où Corey et moi sommes dans ce pays, et nous sommes britanniques, et nous nous sentons britanniques et caribéens, et tout le merveilleux impact que notre communauté a eu sur le Royaume-Uni.”
Et ils finiraient par le carnaval, c’est-à-dire le carnaval de Notting Hill : une célébration annuelle créée en réponse à une discrimination violente, et qui se présente aujourd’hui comme l’un des plus grands événements carnavalesques au monde. Ils ont choisi Carnival parce que ce jeu était censé être édifiant. C’était censé être optimiste. C’est ce qu’ils ressentaient à l’époque. “Il y avait cette vague de sentiments en tant que personne noire qui disait:” Oh, nous sommes plus entendus, nous sommes plus vus. Il y a plus d’éléments de notre culture qui sont poussés dans la culture populaire, à travers les films et à travers la télévision série », dit Brotherson.
Mais c’était en 2017 et toute la situation était sur le point de changer.
Au fil de l’année et en 2018, des rapports ont commencé à faire état de personnes de la génération Windrush placées dans des situations désastreuses par l’État. Ils perdaient leur emploi et risquaient d’être expulsés de leur domicile. Ils ont reçu des factures médicales du NHS, bien qu’ils aient payé des impôts pendant des décennies. Dans les cas les plus extrêmes, ils risquent la détention et l’expulsion. Et tout cela parce qu’on leur demandait de fournir des papiers qui soit n’existaient pas, soit avaient disparu depuis longtemps.
Cette soif de paperasse est venue de ce que Theresa May, alors ministre de l’Intérieur du Royaume-Uni, a qualifié d ‘”environnement hostile” pour les migrants illégaux lors de son annonce en 2012. Cela pousserait les propriétaires et les employeurs et le NHS à être plus stricts sur l’obtention de papiers de leurs locataires ou employés ou patients. Elle l’a approuvé comme un moyen de sévir contre les personnes vivant ici sans autorisation, alors qu’en réalité, elle a fini par punir des dizaines de milliers de personnes vivant ici. avec autorisation.
Une émission spéciale de Channel 4 News qui offre un regard approfondi sur le scandale Windrush et un débat à ce sujet, impliquant des personnalités clés à l’époque.
De nombreux membres de la génération Windrush étaient arrivés au Royaume-Uni avec le passeport de leurs parents et n’avaient donc pas de papiers à eux. Le ministère de l’Intérieur avait également détruit des milliers de cartes de débarquement et d’autres documents de l’époque, éliminant les preuves dont les gens avaient désormais besoin. De plus, nous parlons de centaines de milliers de personnes et de décennies de temps qui se sont écoulées. Imaginez qu’on vous demande de fournir un document officiel pour chaque année où vous avez vécu au Royaume-Uni alors que vous y étiez depuis 20, 30 ou même plus.
Le Guardian a rapporté qu’environ 50 000 personnes se sont retrouvées en difficulté à cause de cela, et il est rapporté que 83 personnes ont été expulsées à tort à cause de cela. C’est une situation qui allait être qualifiée de scandale, le scandale Windrush, et entraîner des démissions gouvernementales, des enquêtes cinglantes, des excuses et même des promesses d’indemnisation. Mais l’indemnisation met trop de temps à arriver aux gens, et les déportations continuent. C’est loin d’être terminé.
Cela a écrasé l’optimisme qu’ils avaient dans leur jeu. “Il y avait juste une sorte de rage, de tristesse et de déception écrasante”, dit Ramanan. “Un sentiment de trahison”, ajoute-t-elle, avec de l’émotion dans la voix.
“Ce qui a aggravé la situation, c’est qu’il y avait aussi toutes ces discussions sur le Brexit à cette époque”, dit Brotherson, “et ce niveau de xénophobie et je suppose que le sectarisme en découle. […] Je n’avais pas beaucoup de famille ou d’amis de la famille qui étaient directement touchés, heureusement, parce qu’ils sont arrivés si relativement tard au cours de cette génération qu’ils avaient beaucoup de leurs documents, ou ils ont atteint un point où ce n’était pas tellement un problème . Mais il y avait toujours ce sentiment d’inquiétude et de sentiment, ce sentiment d’ostracisme à nouveau, ce sentiment d’être expulsé, ce qui est une chose horrible à considérer quand vous êtes dans ce pays depuis si longtemps et qu’à bien des égards, on vous a dit de [go] retour à ce qui était considéré comme votre maison.
“Et avoir tout cela soudainement juste dans une dose concentrée : il était très difficile d’échapper à ce sentiment de négativité et de colère qui était autour à cette période, de tout ce qui s’est passé. […] C’est un sacré coup d’eau froide à jeter sur vos espoirs de pouvoir être accepté.”
Cela a bouleversé les plans de leur jeu. Le slogan était autrefois “un jeu d’espoir” mais ne pouvait plus l’être. Quand ils se sont rencontrés pour en parler, ils savaient que cela devait changer. “Je me souviens que nous étions tous les deux assez abattus et juste comme,” soupire Brotherson, “‘Jésus.'”
Ils n’ont pas complètement abandonné l’idée mais le ton a dû changer. Ils ne pouvaient plus vraiment finir avec Carnival, dit Ramanan avec un rire ironique. Et cela signifiait que s’ils avaient toujours eu l’intention de faire face aux difficultés d’être noirs dans une Grande-Bretagne majoritairement blanche dans les années 50 et 60, une dans laquelle les vitrines des magasins avaient des pancartes déclarant «pas de Noirs», ils devraient maintenant explorer le racisme «un beaucoup plus que nous n’en aurions”. Ils ajouteraient des éléments de gameplay qui le mettraient en valeur – ce qui, comme le dit Ramanan, “reflèterait en quelque sorte cette expérience de navigation dans une société qui ne veut en grande partie pas de vous”.
Et c’est plus ou moins où ils en sont aujourd’hui. Windrush Tales est toujours en pré-production, donc l’équipe ne peut pas trop en dire sur ce que ce sera. Je sais, cependant, qu’il suivra trois personnages venant des Caraïbes au Royaume-Uni, chacun avec des motivations et des objectifs différents, et des idées différentes sur ce à quoi devrait ressembler une vie idéale en Grande-Bretagne, et ont différentes façons de l’obtenir. “J’espère que cela donnera une belle vue d’ensemble de l’expérience en soi”, dit Brotherson, “mais aussi explorer des choses qui n’ont pas nécessairement été explorées dans d’autres médias quand il s’agit de parler de Windrush.
“L’une des choses sur lesquelles Chella a toujours voulu insister – et cela rejoint ce que Chella disait plus tôt en termes de ne pas être malhonnête face à l’expérience de cette génération – [is] pour ne pas créer ‘la lutte, le jeu’. Il ne s’agit pas seulement des difficultés et de la gestion des micro-agressions, et de la gestion de tous les problèmes et défis liés au fait d’être au Royaume-Uni dans les années 50 et 60 en tant que personne noire. Nous voulons aussi pouvoir exprimer et explorer la culture, et la célébrer. Et aussi les victoires; finalement, c’est de cela qu’il s’agit. C’est une génération qui, pour la plupart, a tenu le coup malgré toutes les difficultés qui étaient là.”
Art conceptuel de Windrush Tales.
Windrush Tales jouera comme si vous lisiez un journal, d’après ce que je comprends – une sorte d’expérience de livre de contes où vous feuilletez des albums de photos, des notes, des dessins et des entrées de journal pour construire une image d’une vie. Et il semble que vous interagirez également avec eux d’une manière ou d’une autre, en choisissant peut-être ce que le personnage fera à certains moments. Vous pouvez déjà avoir un aperçu de ce à quoi cela ressemblera sur la page Steam de Windrush Tales et dans quelques images de cet article. Ce que vous voyez est l’œuvre dessinée à la main de la nièce de Chella Rmanan, Naima Ramanan, qui fait également partie de l’équipe. Pour compléter le quatuor, Claire Morwood, co-développeuse de Before I Forget, et co-fondatrice de son studio et de Chella Ramanan, 3-Fold Games, et elle est une collaboratrice créative générale sur le jeu.
Ce n’est cependant pas un jeu de 3-Fold Games. Il s’agit d’un jeu 3-Fold Presents, qui est un tout nouveau label créé par 3-Fold pour leur permettre de collaborer avec d’autres personnes et de servir comme une sorte de marque ombrelle pour le faire. Windrush Tales était initialement le projet parallèle de Chella Ramanan, c’est donc effectivement une collaboration que Claire Morwood a rejoint plus tard. C’est une façon de travailler qu’ils ont toujours voulue.
Windrush Tales a encore du chemin à parcourir. Combien de temps exactement, je ne sais pas parce qu’ils ne diraient pas, bien qu’ils aient un calendrier interne en tête, mais ils sont toujours en pré-production, et ils recherchent toujours un financement artistique pour compléter leur propre investissement dans le jeu. Mais le potentiel est fort, à en juger par Before I Forget. Et c’est un autre rappel puissant que les jeux peuvent également nous aider à examiner des sujets importants. Ils sont suffisamment matures et capables maintenant. Et au lendemain des manifestations de Black Lives Matter et des appels à réexaminer l’histoire britannique enseignée dans les écoles, peu de sujets semblent plus puissamment pertinents que celui-ci.
« Que voulons-nous que les gens apprennent sur Windrush ? dit Ramanan, réfléchissant à la question. Je suis sûr qu’il y a beaucoup de choses qu’elle aimerait dire. Mais ce n’est pas une leçon. Au fond, je pense que c’est toujours une fête. “Je pense vraiment que ce jeu est destiné aux personnes qui font partie de la communauté caribéenne et qui ont des parents qui font partie de Windrush”, dit-elle, “pour voir leur histoire comme un jeu vidéo”. Voir leurs expériences reflétées, leur persévérance, leur joie, leur vie. “Et c’est vraiment stimulant, vital et valorisant.”
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