Révélé : le plan de Sony pour PlayStation 4K – nom de code Neo
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Depuis que la mise à niveau PlayStation 4 de mi-génération a été révélée, puis confirmée, la grande histoire que nous recherchons tous est la description complète des spécifications matérielles. Nous ne sommes toujours pas tout à fait sûrs Pourquoi Sony cherche à publier une mise à niveau de milieu de génération pour sa console à succès massif, mais au moins maintenant, nous avons un verrou plus ferme sur les améliorations technologiques que Sony apporte à la table, grâce à ce rapport Giant Bomb.
Tout d’abord, nous devons nous attaquer à la question de la fiabilité de la fuite et, par extension, si la spécification proposée est réelle ou non. Jusqu’à très récemment, l’exposition à la “PlayStation 4K” dans l’ensemble de la communauté des développeurs était limitée. Nous étions assis sur un certain nombre de détails en attendant une deuxième source avant d’aller sous presse, mais les événements nous ont quelque peu dépassés – Sony partage maintenant ouvertement cette spécification avec les développeurs et tandis que Giant Bomb nous a battu au poing, nous avons accès au même Documentation. Il n’y a aucun doute – c’est réel. Il s’agit de la nouvelle PlayStation 4, plus puissante.
La fenêtre de sortie n’est pas claire, mais le calendrier de déploiement du matériel pour les développeurs est noir sur blanc : les prototypes de kits de développement sont en route vers les studios. Un kit de test (station de débogage, si vous préférez) logé dans un châssis non définitif – que Sony demande aux développeurs de ne pas montrer – suivra sous peu. Un kit de test de deuxième génération, encore une fois non basé sur le shell de vente au détail réel, sort en juin. Sony donne des briefings Neo plus intensifs lors de son événement DevCon en mai, tandis que la soumission de code pour les titres compatibles Neo commence en août.
Mais qu’en est-il de la spécification réelle? Dans notre précédent article In Theory, nous avons proposé trois unités potentielles – une «PS4 Slim» modifiée basée sur le processeur existant avec une prise en charge multimédia 4K ajoutée, une version améliorée du modèle existant et enfin, une console sans restriction qui vraiment repoussé les frontières. La réalité? La nouvelle console – nom de code Neo – est essentiellement un hybride des deuxième et troisième concepts et en fait plus puissante que ce à quoi je m’attendais. Compte tenu des limites technologiques et financières inhérentes à la conception d’une nouvelle console en partenariat avec AMD, c’est à peu près ce que nous pouvions espérer de mieux. La fuite de spécifications est confirmée :
Rich décrit tout ce que nous savons jusqu’à présent sur la spécification Neo pour la prochaine révision du matériel PlayStation.
| Base PS4 | PS4K Néo | Renforcer | |
|---|---|---|---|
| CPU | Huit cœurs Jaguar cadencés à 1,6 GHz | Huit cœurs Jaguar cadencés à 2,1 GHz | 1,3x |
| GPU | 18 unités de calcul Radeon GCN à 800 MHz | 36 unités de calcul GCN « améliorées » à 911 MHz | 2,3x flops |
| Mémoire | 8 Go de GDDR5 à 176 Go/s | 8 Go de GDDR5 à 218 Go/s | 24 % de bande passante en plus, 512 Mo de mémoire utilisable en plus |
Jetons un coup d’œil aux trois mises à niveau des composants principaux :
CPU: La bonne nouvelle est qu’il y aura une mise à niveau du processeur sur les cœurs x86 ternes trouvés dans PlayStation 4. La mauvaise nouvelle est que les cœurs eux-mêmes n’ont pas du tout été modifiés – ils ont simplement été overclockés de 1,6 GHz à 2,1 GHz – un 31 pour cent d’amélioration. Comme pour la PlayStation 4 actuelle, un cœur et une tranche de temps d’un autre sont réservés au système d’exploitation.
Mémoire: Nous sommes toujours à 8 Go de GDDR5, avec une augmentation de 24 % de la bande passante par rapport à la PS4 d’origine. La machine actuelle utilise des modules de mémoire de 5,5 Gbit/s. Les calculs de base suggèrent que Sony a poussé cela aux mêmes modules de 7,0 Gbit/s que nous voyons sur les cartes graphiques haut de gamme comme les GTX 980 et GTX 980 Ti. Il y a quelques préoccupations ici. L’augmentation de la bande passante n’est pas exactement énorme, elle sera toujours en conflit avec l’utilisation du processeur (ils partagent tous les deux la même interface), et la bande passante ne s’adapte pas particulièrement bien avec l’augmentation du GPU évoquée, qui – pour être franc – est massif.
GPU : C’est l’aspect le plus excitant de la spécification. Le nombre d’unités de calcul double de 18 à 36 et la vitesse d’horloge passe de 800 MHz à 911 MHz, soit une augmentation de 14 %. C’est une augmentation globale de 2,3x des FLOP. La question est, quelle technologie est utilisée ici ? Jusqu’à présent, AMD a créé ses deux processeurs de console de génération actuelle en prenant des composants plus anciens et prêts à l’emploi et en désactivant quelques unités de calcul. En effet, la Xbox One a obtenu la Radeon HD 7790, tandis que la PlayStation 4 a obtenu une Radeon HD 7870 semi-personnalisée plus performante. C’est là que les choses deviennent intéressantes – le nombre de 36 unités de calcul ne peut s’adapter confortablement à aucun des GPU existants d’AMD. Cela suggère que Sony et AMD ont poussé le bateau, qu’ils utilisent la prochaine technologie Polaris.
Plus précisément, 36 unités de calcul associées à un bus mémoire 256 bits ressemblent étrangement à la spécification supposée de l’une des deux nouvelles puces graphiques Radeon qu’AMD a en cours de développement, nom de code Polaris 10. AMD lui-même n’a pas encore révélé de données officielles sur ce processeur, mais des passionnés avisés ont reconstitué la spécification en isolant l’ID matériel de Polaris 10 d’une soumission de noyau Linus, puis en le comparant à une exécution de référence Sisoft. Curieusement, ce test Polaris est effectué avec une vitesse d’horloge de 800 MHz et une mémoire GDDR5 de 6 Gbit/s – une rétrogradation par rapport à la spécification PS4 évoquée. Certains pensent que cela peut être le résultat d’un silicium de pré-production, mais il peut également s’agir d’une exécution simulée pour une variante d’ordinateur portable du processeur où des horloges plus basses sont une condition préalable.
En supposant que Neo bénéficie de la nouvelle technologie Polaris d’AMD, nous verrons un tas d’améliorations d’efficacité utiles de l’architecture révisée ainsi qu’une augmentation brute des FLOP globaux.
Nous pensons que la situation deviendra claire sous peu, mais pour l’instant, la prépondérance des probabilités suggère que la PlayStation 4K comportera la technologie graphique de nouvelle génération d’AMD par opposition aux conceptions de puces plus anciennes. Sony indique spécifiquement qu’un “GCN AMD amélioré” est utilisé, ce qui ne nous donne que deux véritables alternatives parmi lesquelles choisir – Polaris, qui a presque certainement 36 unités de calcul, ou l’ancien Tonga, qui n’en a certainement que 32. La documentation de Sony mentionne de nouvelles instructions GPU exclusif à Neo, qui soutiendrait à nouveau l’idée d’une architecture plus moderne. Cependant, pour jouer à Devil’s Advocate, il faut souligner que ni la technologie 14 nm, ni Polaris elle-même ne sont explicitement mentionnées par Sony.
Notre préoccupation était que les API de bas niveau de la PS4 pourraient ne pas être compatibles avec la nouvelle architecture, ce qui signifie des problèmes pour exécuter des jeux plus anciens, mais il semble que ce ne soit pas un problème. Et la bonne nouvelle ici est que les améliorations d’efficacité de Polaris pourraient ajouter encore plus à l’augmentation attendue des performances. Certes, nous devrions nous attendre à voir des améliorations cumulatives de la compression de la mémoire, ce qui devrait nous aider à tirer le meilleur parti de l’interface GDDR5 256 bits restreinte. À notre connaissance, il n’y avait pas de telles technologies en place sur la PlayStation 4 d’origine.
Comment deux PlayStation vont coexister : modes Base et Neo
Sony reconnaît apparemment la nécessité d’intégrer les deux modèles de PlayStation 4 disponibles simultanément sur le marché – surnommés en interne “Base” et “Neo”. Il n’y aura pas de jeux exclusifs au modèle Neo, chaque titre sera disponible sur les deux, et il n’y a aucune suggestion de modes Neo exclusifs à la VR à ce stade. Il est interdit aux développeurs de créer des fonctionnalités de jeu exclusives à Neo, et les améliorations doivent être de nature graphique et basée sur les performances. Les joueurs des deux systèmes seront liés au même écosystème, ce qui signifie que les utilisateurs des deux modèles s’affronteront dans les jeux en ligne. L’interface utilisateur et les systèmes PSN seront également identiques.
La grande question est de savoir ce qui est possible en utilisant le matériel amélioré. La nécessité de prendre en charge le matériel PlayStation 4 existant limite le type d’expériences que les développeurs peuvent offrir – tout type de développement multiplateforme est défini par le plus petit dénominateur commun, et il est rare de trouver un développeur qui consacrera des ressources importantes à un petit minorité d’utilisateurs.
Attendez-vous à voir de meilleures performances pour les titres PlayStation 4 nouveaux et corrigés. D’après ce que nous avons vu de Final Fantasy 15, certains jeux pourraient vraiment en bénéficier. Nous espérons simplement que cela n’ouvrira pas la porte à un code non optimisé pour le matériel PS4 plus ancien.
Eh bien, selon les propres documents de Sony, l’accent est mis sur la fourniture de contenu de jeu 4K, bien que la mise à l’échelle vers la résolution UHD soit probable. Les propriétaires d’écrans 1080p peuvent également s’attendre à des avantages, explicitement indiqués comme suit :
- Fréquences d’images plus élevées
- Fréquences d’images plus stables
- Fidélité graphique améliorée
- Fonctions graphiques supplémentaires
Sony décrit la “compatibilité ascendante” via des correctifs, permettant aux développeurs de revoir leur bibliothèque PS4 existante et d’ajouter des fonctionnalités Neo aux jeux existants. Sony a également ouvert plus de mémoire pour les titres Neo. La raison pour laquelle cette RAM supplémentaire ne peut pas être donnée aux jeux fonctionnant en mode Base n’est pas révélée, mais Sony déclare que les titres Neo auront accès à 5,5 Go de mémoire, avec 512 Mo “uniquement disponibles” pour le mode Neo. Sony révèle également que les fonctions multimédias d’arrière-plan de la PS4 “pourraient” être étendues, comme l’ajout d’un enregistrement de jeu en 1080p.
Ce qui n’est pas dans PlayStation 4K/Neo
Dans notre article original sur PS4K, nous avons suggéré que Sony pourrait envisager d’ajouter la prise en charge de gammes de couleurs plus élevées et d’une plage dynamique élevée – partie intégrante de la nouvelle spécification UHD 4K et définitivement prise en charge dans le prochain matériel Radeon d’AMD. Ce n’est pas du tout mentionné dans la documentation de Sony, bien que le support devrait être là car le détenteur de la plate-forme utilisera les blocs d’affichage d’AMD. L’omission nous dit que ce n’est tout simplement pas une priorité pour le moment.
Il n’y a également aucune indication que l’une des fonctionnalités trouvées dans le boîtier de traitement externe de PlayStation VR fera son chemin dans le matériel Neo, et il n’y a aucune mention du tout que Neo bénéficiera au PSVR, bien que nous nous attendions à ce que la même base/Neo la différenciation des spécifications s’appliquera à ces titres comme à n’importe quel jeu PS4.
En plus de cela, alors que la documentation indique que le disque dur restera le même (Sony en a plusieurs en circulation, nous supposons donc que cela signifie généralement des lecteurs d’ordinateurs portables de 2,5 pouces), il n’y a aucune indication de modifications du lecteur Blu-ray. C’est surprenant, car nous aurions supposé que Sony saisirait cette opportunité pour prendre en charge la nouvelle norme de film UHD 4K, prenant en charge les disques standard de 50 Go ainsi que les variantes de 66 Go et 100 Go. Pour l’instant, il semble que les développeurs s’en tiennent à 50 Go de stockage.
Il y a eu quelques murmures sur l’intégration complète du boîtier de traitement externe du PSVR dans la nouvelle PlayStation. Rien n’indique que cela soit vrai, sur la base de la documentation que nous avons vue.
Quand sortira PlayStation 4K/Neo ?
Les développeurs ont la possibilité d’ajouter la prise en charge de Neo à leurs titres PlayStation 4 existants qui sortiront en septembre via un patch du premier jour, tandis que les titres pris en charge par la double base / Neo devraient arriver à partir d’octobre. Sony ne dit pas aux développeurs quand l’unité sera réellement lancée et déclare qu’il est parfaitement OK avec les titres compatibles Neo livrés avant le matériel réel. Soit le détenteur de la plate-forme joue ses cartes près de sa poitrine, soit l’entreprise elle-même ne sait tout simplement pas quand elle envisage de lancer le kit.
Tout dans cette spécification matérielle suggère qu’elle fonctionne effectivement sur la technologie de fabrication de processeurs 14 nm, et la demande pour cela devrait exploser au quatrième trimestre de cette année. AMD lui-même lancera sa nouvelle technologie graphique dans la même fenêtre, tandis que la demande des fabricants de téléphones mobiles sera également immense. Il se peut que Sony ne soit pas en mesure de répondre à la demande et retarde en conséquence. Tout ce que nous savons à ce sujet à partir des documents Neo, c’est que le développement de prototypes et le matériel de débogage seront rappelés en janvier, remplacés par des unités «produites en série». Historiquement, cela a tendance à se produire au moment du lancement ou après.
Il y a un manque de clarté qui apparaît comme un peu chaotique. Les délais sont plus clairs maintenant – je m’attendais à un lancement en 2017 pour la nouvelle PlayStation, mais avec des titres d’expédition disponibles au quatrième trimestre de cette année, cela suggère que le matériel pourrait arriver dans la même fenêtre. C’est exactement au même moment que Sony lance PlayStation VR – pas une situation idéale. Peut-être qu’un lancement en mars 2017 est alors plus probable, mais l’existence de la nouvelle console peut dissuader les gens d’investir dans le modèle existant. La dernière fois que j’ai signalé ce nouveau matériel, je n’étais pas tout à fait sûr Pourquoi Sony le faisait, compte tenu de sa domination actuelle sur le secteur des consoles. Même avec un accès à un trésor d’informations sur Neo, je suis toujours pas certain. Espérons que tout deviendra clair à l’E3, dans quelques semaines à peine.
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