Analyse des spécifications : Alienware Alpha
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Initialement prévu comme une machine à vapeur exécutant SteamOS basé sur Linux, l’Alienware Alpha devrait sortir très prochainement, exécutant Windows 8.1 et fourni avec une manette sans fil Xbox 360 au lieu de la manette Steam retardée. Nous avons jeté un coup d’œil au PC de type console lors d’une récente réunion avec Alienware et pensons qu’il a du potentiel : le facteur de forme est minuscule, les premières impressions de l’acoustique sont bonnes et les seules inconnues concernent la qualité de son interface de type console sur mesure ( on ne nous a pas montré cela, mais quelques premiers clichés sont là-bas), et bien sûr les performances brutes des composants internes.
Le facteur de forme de la machine est vraiment assez impressionnant. C’est très petit – sérieusement minuscule, en fait. Les dimensions de l’unité sont de l’ordre de 200x200x50mm, mais vous pouvez vous faire une idée de sa petite taille en regardant le châssis – ce sont des ports USB standard à l’avant, indiquant une conception très compacte. Il est beaucoup plus petit que l’énorme Xbox One, et même la PS4 est beaucoup plus grande, bien que l’Alpha dispose d’un bloc d’alimentation externe, contrairement au matériel de Sony. La photo ci-dessus, montrant l’Alpha positionné à côté d’un contrôleur Xbox 360, devrait également donner une idée de la taille réelle du design.
Le choix des composants est intéressant – cette machine est conçue dans un souci d’efficacité énergétique. Des options de processeur Core i3, i5 et i7 sont disponibles, mais ce sont les variantes basse tension, indexées à 2,9 GHz pour l’i3 avec le i5 quadricœur fonctionnant à une horloge de base de 2,0 GHz, boostant jusqu’à 3,0 GHz si les thermiques Autoriser. Le i7 ajoute l’hyper-threading au mixage, mais conserve les horloges relativement modestes. Ce sont des pièces TDP de 35 W, par opposition aux versions de bureau haut de gamme, qui peuvent atteindre 88 W.
En termes de puissance réelle tirée du mur, l’Alpha pourrait bien être plus économe que la vague actuelle de consoles – l’alimentation électrique est évaluée à seulement 130 W, et la consommation d’énergie réelle est susceptible d’être nettement inférieure. En comparaison, nous avons mesuré la Xbox One à environ 120 W sous charge, tandis que la PS4 atteignait 140 W au maximum. Nous sommes impatients de connecter une unité d’examen Alpha au wattmètre pour le dernier mot.
La proposition de valeur
Les vendeurs de PC ont du mal à affronter Xbox One et PlayStation 4 : le prix. Sony et Microsoft octroient une licence à la technologie, et après cela, ils possèdent effectivement la conception et peuvent la fabriquer en quantités massives, ce qui réduit les prix. Les détenteurs de la plate-forme peuvent également subventionner le prix du matériel car ils prélèvent une redevance sur chaque jeu vendu, et ils peuvent facturer les abonnements PSN/XBL.
Les créateurs de PC comme Alienware achètent une collection de pièces pour la plupart prêtes à l’emploi où les prix sont dictés par le fournisseur – Intel, AMD, Nvidia, etc. Il y a aussi le petit problème des frais de licence du système d’exploitation Windows, et le fait qu’aucune subvention n’est disponible – les entreprises de matériel ne prennent aucune part des ventes de logiciels.
La solution d’Alienware pour remédier à la différence de prix consiste à inclure des extras à valeur ajoutée. C’est dans l’air pour le moment, mais on parle de chèques-cadeaux d’une valeur de 100 $ et de jeux gratuits comme PayDay 2 et Magicka. Bien sûr, l’avantage de n’importe quel PC est que, d’une manière générale, alors que vous payez une prime en termes de coût initial de la machine, les jeux eux-mêmes sont généralement beaucoup moins chers, tandis que les ventes Steam sont légendaires.
| SKU Core i3: 550 $ | SKU Core i3: 599 $ | SKU Core i5: 799 $ | SKU Core i7: 899 $ | |
|---|---|---|---|---|
| CPU: | Core i3-4130T double cœur avec hyper-threading | Core i3-4130T double cœur avec hyper-threading | Core i5-4590T quadricœur | Core i5-4765T quadricœur avec hyper-threading |
| Horloge/cache du processeur : | 2,9 GHz, pas de turbo, 3 Mo | 2,9 GHz, pas de turbo, 3 Mo | 2,0 GHz, jusqu’à 3,0 GHz turbo, 6 Mo | 2,0 GHz, jusqu’à 3,0 GHz turbo, 8 Mo |
| GPU : | Variante GTX 860M avec 2 Go de GDDR5 | Variante GTX 860M avec 2 Go de GDDR5 | Variante GTX 860M avec 2 Go de GDDR5 | Variante GTX 860M avec 2 Go de GDDR5 |
| Mémoire: | 4 Go DDR3L à 1 600 MHz (canal unique) | 8 Go DDR3L à 1600 MHz (double canal) | 8 Go DDR3L à 1600 MHz (double canal) | 8 Go DDR3L à 1600 MHz (double canal) |
| Espace de rangement: | Disque dur de 512 Go | Disque dur de 1 To | Disque dur de 1 To | Disque dur 2 To |
| Wifi: | Intel bi-bande sans fil-AC 3160 (1×1) | Intel bi-bande sans fil-AC 3160 (1×1) | Intel bi-bande sans fil-AC 7265 (2×2) | Intel bi-bande sans fil-AC 7265 (2×2) |
Cela dépend en partie du choix du GPU. Son identité a été le plus grand mystère de l’Alienware Alpha jusqu’à présent, la firme proposant un design personnalisé basé sur la nouvelle architecture Maxwell de Nvidia. Cependant, ceux qui espèrent une GTX 970 ou une GTX 980 (ou même leurs puissants équivalents mobiles) risquent d’être déçus. Le processeur graphique choisi trouvé dans l’Alpha est basé sur la GTX 860M – qui, au moins au niveau architectural, est identique à la GTX 750 Ti de bureau que nous avons examinée plus tôt cette année (les deux sont basées sur la conception de la puce GM104 de Nvidia). Alienware estime que ce La GTX 860M a été cadencée plus haut qu’elle ne l’a jamais été auparavant, et bien que la firme ne soit pas attirée par les performances, elle espère qu’elle produira de meilleurs résultats que le bureau standard 750 Ti.
Alors de quoi s’agit-il ici ? Eh bien, soyons clairs. La puce GM107 est ce que nous considérerions comme un GPU d’entrée de gamme si vous êtes sérieux au sujet des jeux, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas obtenir d’excellents résultats. Sur la base de nos tests avec la version de bureau, cette architecture graphique exécute Crysis 3 à 30 ips verrouillés en 1080p natif sur le préréglage élevé, et vous pouvez atteindre quelque chose approchant un 60 ips fixe sur Battlefield 4 sur des paramètres élevés en ajustant la résolution à 900p. Sur la base de nos récents tests, The Evil Within – aussi peu optimisé soit-il – devrait être en mesure d’égaler le niveau de performance général trouvé dans la version PlayStation 4 à 30 images par seconde, sur la base de nos récents tests CPU et GPU. 2 Go de GDDR5 évalués à 6 Gbit/s sont connectés au matériel graphique en standard (METTRE À JOUR: C’est 5gbps dans le matériel final, mais c’est solide comme le roc avec un overclock de 6gbps) – plus que suffisant pour la majorité des jeux, bien que certains titres (Shadow of Mordor et Titanfall par exemple) puissent avoir besoin d’une qualité de texture réduite par rapport à la console versions afin de maintenir les performances.
Nous avons couplé de nombreux processeurs avec la version de bureau de la puce GM107 dans le passé – tout, du Pentium G3258 à un Core i7 overclocké – mais nous n’avons pas encore essayé le processeur Maxwell de Nvidia avec les pièces à très basse tension utilisées par Alienware ici. Les i5 et i7 sont probablement exagérés pour alimenter une puce graphique raisonnablement modeste comme la GTX 860M, mais le Core i3 semble être un bon choix. Évidemment, il ne battra pas l’i5 ou l’i7 dans aucun benchmark, mais c’est toujours une force assez puissante sous sa forme de bureau à pleine puissance. Notre seule réserve est le fait qu’il s’agit d’une puce basse tension dans l’Alpha – cela perd 500 MHz par rapport au Core i3 4130 standard.
Le GPU à l’intérieur de l’Alienware Alpha est architecturalement identique à celui de la GTX 750 Ti, bien que nous devions nous attendre à des différences de vitesse d’horloge sur l’horloge centrale et la RAM. Pour donner une idée de ce dont la puce est capable, voici comment elle gère l’exécution de Battlefield 4 avec des paramètres élevés standard de la console, à 900p et 1080p. Notez que nous avons un i7 overclocké qui alimente le spectacle ici. Les performances varient avec les autres processeurs.
C’est dans les prix que l’Alienware Alpha offre à la fois des délices et des déceptions. Au niveau de base, la version Core i3 du matériel avec un disque dur mécanique de 500 Go est à vous pour 550 $, ce qui devrait se traduire par quelque chose dans la région de 450 £ au Royaume-Uni. En gardant à l’esprit que vous obtenez une machine très mignonne et sur mesure avec un contrôleur et Windows 8.1, c’est en fait un assez bon rapport qualité-prix. Bien sûr, vous pouvez probablement construire une machine moins chère avec plus de puissance, mais nous pensons qu’elle ne sera pas aussi conviviale pour le salon que l’Alpha, et elle ne le sera probablement pas. ce beaucoup moins cher une fois que vous avez acheté votre système d’exploitation et votre contrôleur. Cependant, la machine de base est livrée avec seulement 4 Go de mémoire DDR3 – 8 Go doivent être le minimum pour qu’Alienware parle de manière crédible des comparaisons avec Xbox One et PS4. De plus, ces 4 Go se font via un seul module, limitant la bande passante, mais au moins cela permet une mise à niveau plus facile de 8 Go – vous n’avez besoin que d’acheter un nouveau module au lieu de deux (assurez-vous simplement que les temps de latence correspondent à la RAM fournie).
En termes de valeur, les autres SKU voient les mises à niveau faire une plus grande brèche dans votre portefeuille que nous soupçonnons d’être disproportionnée par rapport à l’amélioration apportée à l’expérience de jeu. Nous n’avons pas encore les prix complets au Royaume-Uni, mais les coûts américains voient un modèle i3 avec 8 Go de RAM et un lecteur de 1 To atteindre 699 $ – une prime de 150 $. Vous voulez un i5 quadricœur ? Ce sera 800 $ pour une unité de 8 Go qui n’a rien d’autre à montrer que le WiFi 2×2 amélioré. Pendant ce temps, en haut de gamme, nous avons la version Core i7, qui possède toutes les fonctionnalités du modèle i5, ainsi qu’un lecteur de 2 To. L’Alpha est un appareil mignon, mais plus vous vous éloignez du prix de base, plus il semble perdre de son attrait.
Sans accès pratique à chaque version, il est difficile de tirer des conclusions définitives, mais notre sentiment instinctif est que nous prendrions le modèle de base et verrions nous-mêmes la mise à niveau de la RAM – Alienware dit que chaque élément du package, à l’exception du GPU, est évolutif. Alors que les processeurs basse tension sont fournis en stock, les puces de bureau standard doivent convenir – il s’agit simplement de savoir si le refroidisseur peut les gérer. Il semble que l’Alpha utilise également la RAM d’un ordinateur portable, d’après les clichés Gamescom de BitTech des composants internes de l’Alpha.
La GTX 860M est ce que nous décririons comme un GPU passionné d’entrée de gamme. Il peut exécuter n’importe quel jeu sur le marché à des fréquences d’images décentes, mais vous devez choisir vos batailles avec soin pour la meilleure expérience de jeu. Le bureau GTX 750 Ti de Nvidia est en effet très similaire au 860M plus mobile de l’Alpha – ici, nous jouons à Crysis 3 à 30 ips sur des réglages élevés en utilisant ce GPU de concert avec le processeur Pentium G3258.
Le fait que le GPU ne soit pas évolutif va clairement être un peu un problème pour le joueur hardcore, mais malgré les fouilles pas si subtiles vers les consoles de la génération actuelle dans le marketing, Alienware nous dit qu’il voit cela machine comme ciblant les joueurs plus occasionnels, l’hypothèse étant que les inconditionnels sont plus susceptibles de construire leur propre unité de toute façon. C’est un PC qui n’a ni clavier ni souris, mais apparemment, sa facilité d’utilisation garantit qu’il n’en a pas besoin – le frontal sur lequel travaille Alienware s’occupe de tout et apparemment, il s’intègre facilement avec le mode Big Picture de Steam ( bien que nous n’ayons aucune information sur une quelconque intégration d’Origin). C’est quelque chose que nous avons hâte de tester.
Nous sommes ressortis de notre rencontre avec Alienware intrigués par ce que propose l’Alpha. Nous maintenons que le choix du GPU limite les options globales dont vous disposez avec la machine – même avec le processeur Core i7 en place, vous obtiendrez toujours ce qui est (selon nos termes) un niveau de performance pour les passionnés d’entrée de gamme – mais si notre expérience avec la version de bureau du GPU nous dit quelque chose, c’est que vous pouvez toujours obtenir des résultats sensationnels à condition d’être sensible aux options graphiques. Nous regardons toujours nos tests Crysis 3 avec la GTX 750 Ti et le Pentium G3258 à 45 £ avec un certain penchant : nous avons ciblé et verrouillé à 30 ips, et cela a libéré suffisamment de temps CPU et GPU pour des visuels tout simplement magnifiques, nous permettant de jouer le jeu avec un anti-aliasing accompli sur le préréglage élevé, juste un “cran” en dessous du réglage très élevé exagéré qui défie même la carte graphique la plus puissante. Tant que vous êtes réaliste sur les paramètres, même un GPU relativement modeste peut toujours donner d’excellents résultats.
Mais c’est le châssis qui est la vedette du spectacle et un facteur majeur dans toute décision d’achat. L’Alpha est minuscule et discret, se comparant favorablement aux PC mini-ITX ultra-compacts, mais avec beaucoup plus de puissance CPU et GPU sous le capot. Il est également bien adapté à l’intégration dans le salon d’une manière que de nombreux PC ne le sont pas, grâce à l’inclusion d’une entrée HDMI, vraisemblablement pour le relais décodeur. Notre impression générale est que ce ne sera pas le PC de jeux pour tout le monde, mais ce que nous avons vu semble assez prometteur.
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