Analyse technique : Half-Life 2 et Portal sur Android
À quelle distance sommes-nous du jour où nous pourrons jouer à des jeux qui atteignent la qualité graphique de la console de dernière génération sur nos appareils mobiles ? D’un point de vue technologique, l’arrivée de puces comme Tegra K1 et un port Trine 2 complet suggèrent que le temps est peut-être proche. En attendant, des processeurs comme Tegra 4 et PowerVR Rogue se rapprochent de plus en plus de la norme Xbox 360 et PlayStation 3 en termes de puissance de traitement brute. Cela rend l’arrivée des ports Android sanctionnés par Nvidia de Half-Life 2 et Portal – maintenant disponibles sur Google Play pour 9,99 $ / 5,99 £ – d’un intérêt remarquable.
Le classique Half-Life 2 est arrivé en 2004, avec Portal arrivant presque trois ans plus tard, tous deux recevant des ports assez décents – sinon tout à fait exceptionnels – sur la Xbox 360 en 2008, et ici et maintenant, nous devrions nous attendre à de grandes choses de ces titres fonctionnant sur Tegra 4, qui reste l’un des processeurs mobiles les plus performants du marché. Les jeux ont été lancés en pensant au marketing de Nvidia Shield – le prix de l’ordinateur de poche a été réduit à 199 $ plutôt attractif – mais nous soupçonnons fortement que les jeux fonctionneront sur n’importe quel appareil compatible Tegra 4, bien que vous ayez peut-être besoin d’un joypad USB.
Nous avons acheté les deux jeux dès leur sortie, en les exécutant sur le mode console de Shield. Cela désactive l’affichage intégré, en passant par la sortie vidéo via un port mini-HDMI et en veillant à ce que la pleine puissance du chipset soit transmise à l’affichage externe (la mise en miroir des deux écrans provoque des problèmes de bande passante et réduit les fréquences d’images dans jeux 3D exigeants – quelque chose de commun à toutes les tablettes et smartphones sur lesquels nous avons essayé).
Tout d’abord, les mauvaises nouvelles. En chargeant Half-Life 2, nous découvrons un jeu qui est en grande partie une version simplifiée de l’original PC, dépourvu des améliorations de Lost Coast et fonctionnant avec l’équivalent de ce qui semble être des paramètres bas. Il n’y a aucun anti-aliasing, la résolution est ramenée à 600p, le filtrage de texture est assez hideux sans support anisotrope, tandis que le manque d’ombres dans certaines zones peut être assez déconcertant.
Jouer au jeu sur un petit écran Shield 720p de cinq pouces réduit quelque peu la déception de la qualité de l’image, car ces problèmes sont moins visibles sur un panneau plus petit avec une densité de pixels élevée, mais nous nous attendions à mieux du matériel. Dans un sens, cela nous rappelle comment le jeu a pu jouer sur du matériel de niveau intermédiaire en 2004 lors de sa sortie initiale. Un autre élément positif que nous devons souligner est que la qualité audio – souvent considérablement réduite sur les jeux mobiles – est agréablement décente à la fois sur Half-Life 2 et Portal.
“Des fréquences d’images incohérentes et certains compromis graphiques brutaux ont un impact sur la qualité de l’expérience mobile Half-Life 2.”
L’analyse de la fréquence d’images du 600p Half-Life 2 révèle une conversion moins que stellaire du classique de Valve – YouTube décimant la sortie 60Hz à 30fps rend en fait le jeu plus cohérent qu’il ne l’est dans la vraie vie.
Les fréquences d’images de Half-Life 2 sont également décevantes, comme vous pouvez le voir sur la vidéo d’analyse – comme de nombreux jeux Android, Half-Life 2 fonctionne complètement déverrouillé, avec une action de 20 ips à 60 ips en fonction de la complexité de la scène. La plupart du temps, le jeu se déroule au nord de 30 images par seconde, ce qui semble bien en théorie, mais gardez un œil sur le temps de trame – ici, nous voyons une fréquente embardée entre les mises à jour de 16 ms, 33 ms et 50 ms, produisant un effet de saccade très incohérent. Le résultat final est un jeu qui ne se sent pas particulièrement bien à contrôler – même si la fin matérielle réelle est bien prise en charge grâce à l’excellente conception du Shield Pad. Nous notons également des problèmes de blocage fugaces occasionnels, caractérisés par une répétition audio d’une fraction de seconde.
Du côté positif, la conception de jeu brillante de Half-Life 2 tient toujours. Originaire d’une époque où les viseurs de fer n’étaient pas un standard de tir à la première personne, où la santé régénératrice se limitait à s’appuyer contre un mur dans The Getaway, et où un jeu solo n’était pas appelé une “campagne”, le fait est que Half-Life 2 encore œuvres, jouant bien selon les normes d’aujourd’hui. C’est juste que dans ce cas, la qualité du gameplay est apparemment freinée par la plate-forme sur laquelle il s’exécute. Mais il est toujours reconnaissable Half-Life 2, et à bien des égards, la preuve positive que la vraie classe de jeu ne vieillit pas.
Ceci est également confirmé par Portal. Tous les compromis graphiques que nous avons vus dans Half-Life 2 semblent être à peu près les mêmes, mais la conception de niveau quelque peu austère combinée à la mise en page plus simple produit un look beaucoup plus fidèle au jeu original, en particulier lorsqu’il est joué sur le plus petit écran. Il y a toujours les mêmes creux discordants dans la fluidité du jeu – particulièrement évidents lorsque vous ouvrez un portail dans une zone plus complexe – mais le fait que l’action est généralement beaucoup plus calme que Half-Life 2 et que les fréquences d’images sont généralement plus élevées assure que ce port s’accroche beaucoup plus efficacement.
“Portal s’appuie moins sur la beauté graphique, tandis que le gameplay est moins impacté par la fréquence d’images incohérente.”
Portal est un jeu assez court, il y a donc des questions sur la valeur, mais des deux conversions Valve pour Android, c’est le produit final le plus réussi.
Globalement donc, un sac mitigé. D’une part, nous nous attendions à ce que Tegra 4 gère ces jeux plus habilement que les résultats finaux vus ici, qui sont nettement en retard par rapport aux normes établies par les consoles de dernière génération en 2008. Nous avons essayé Half-Life 2 et Portal sur un Intel Système basé sur Bay Trail (architecture Atom essentiellement révisée avec une implémentation Intel HD 4000 réduite – utilisée principalement sur les tablettes) exécutant Windows 8 natif, et bien que nous nous soyons retrouvés assez rapidement liés au GPU sur Half-Life 2, il ne fait aucun doute que nous pourrait exécuter le jeu avec des niveaux de performances similaires à des paramètres plus élevés – et à 720p pour démarrer. Avec Portal, nous pourrions même atteindre 720p60 avec des paramètres élevés.
Alors, le matériel mobile actuel peut-il exécuter de vieux jeux PC ? Les tests Bay Trail suggèrent que nous devrions être en mesure de le faire, et bien que Tegra 4 n’atteigne peut-être pas les normes de la console de dernière génération, il s’agit toujours d’une partie mobile capable, nous nous demandons donc pourquoi la qualité des jeux n’est pas meilleure. Certes, nous avons peu d’idées sur la provenance des jeux. Les commentaires de Doug Lombardi de Valve suggèrent que Nvidia a géré le jeu lui-même, mais ce n’est pas une entreprise qui a tendance à développer des jeux à part entière, ou même à porter le travail des autres, donc nous ne serions pas surpris si les conversions étaient effectuées par un tiers -développeur du parti.
En dernière analyse, ces versions sont en effet des répliques complètes des classiques de Valve, mais semblent manquer de soin et d’attention pour en faire des achats mobiles indispensables – en particulier à un prix supérieur pour un produit Android. C’est d’autant plus surprenant que, en théorie, ce serait l’un des rares titres Android où le développeur pourrait concentrer l’optimisation sur une seule plateforme – Shield.
Des deux, Half-Life 2 est le jeu que nous vraiment voulait être spécial, mais la sensation d’un FPS de qualité repose sur une cohérence dans la mise à jour et la latence d’entrée qui n’est pas vraiment là, tandis que les rétrogradations graphiques peuvent être brutales. Le style général de gameplay et les exigences techniques moins ardues font de Portal la meilleure expérience – mais 9,99 $ / 5,99 £ semblent toujours trop chers pour ce qui est un jeu assez court. En attendant, nous ne pouvons pas nous empêcher de nous demander si des versions améliorées pour le Tegra K1 beaucoup plus performant sont en préparation. Cette semaine, notre fabricant chinois d’Android préféré, Xiaomi, a dévoilé le MiPad – en fait un concurrent de l’iPad Mini Retina basé sur le K1. Les benchmarks suggèrent une augmentation des performances 2x par rapport à l’A8 d’Apple, suggérant que les graphiques mobiles pourraient enfin rivaliser avec la norme de console de dernière génération…
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