DF Retro Hardware : Test du Nt Mini analogique
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L’Analogue Nt Mini est une interprétation contemporaine de la Nintendo Entertainment System, logée dans un bloc d’aluminium. Il commence à 449 $, prend en charge la sortie vidéo numérique et analogique et lit toute la bibliothèque de jeux NES et Famicom avec une précision remarquable. Cependant, si vous creusez un peu plus, vous trouverez une sorte de système de merveilles 8 bits avec des capacités qui vont bien au-delà de la simple recréation de la boîte grise originale de Nintendo.
Commençons par le bel extérieur. Le Nt Mini est construit à l’intérieur d’une coque monocoque en aluminium anodisé avec un poids élevé et une belle finition. Retournez-le et un couvercle transparent met en valeur la carte mère soigneusement conçue qui s’y trouve. Le surnom « Mini » découle de la légère réduction de la taille du boîtier par rapport à son grand frère, l’Analogue Nt. Il est disponible en argent et en noir et ressemble à un produit véritablement haut de gamme. La console est également livrée avec une manette et un récepteur sans fil 8bitdo qui peuvent également être utilisés sur l’Analogue Nt d’origine ou sur la NES elle-même.
Le Nt Mini dispose de quatre ports de contrôleur, prend en charge des accessoires tels que le Famicom Disk System et peut jouer à des jeux de toutes les régions, tout en offrant une sortie audio analogique et numérique. Les fentes de cartouche sont améliorées par rapport au Nt d’origine et présentent désormais des bords lisses et arrondis pour éviter toute rayure potentielle de vos cartouches. Cette console lourde est à la fois bien construite et très fonctionnelle.
Bien que le boîtier soit légèrement plus petit, la vraie différence entre le Nt et le Nt Mini se trouve sous le capot. La carte mère Analogue Nt d’origine s’appuie sur des puces NES d’origine qui obligeaient le fabricant à retirer les pièces du matériel Famicom/NES cosmétiquement endommagé, les détruisant au passage. Compte tenu de la rareté croissante de ces consoles, cela n’allait jamais fonctionner à long terme et, par conséquent, l’Analogue Nt original n’a vu qu’une version limitée.
Spécifications du Nt Mini analogique
Voici la liste complète des spécifications du système – mais notez qu’il est possible de flasher de nouveaux firmwares ouvrant une gamme de support pour différents systèmes 8 bits.
- Compatibilité: NES, Famicom, Famicom Disk System – sans région, alimentation mondiale
- Vidéo: Prise en charge HDMI 1080p/720p/480p, RVB, Composante, S-Vidéo, Composite, NTSC/PAL
- L’audio: 48000 Hz 16 bits, numérique via HDMI, analogique via RCA, Famicom Expansion Audio Support, prise en charge complète du panoramique/volume pour tous les canaux
- Caractéristiques spéciales : Ports de contrôleur NES d’origine, compatibilité à quatre joueurs, port d’extension Famicom, compatibilité Everdriver/Powerpak, prise en charge du microphone Famicom, port USB pour le chargement du contrôleur, mise à jour du micrologiciel de la carte SD, plaque de base en polycarbonate transparent
- Autres caractéristiques: Options de ligne de balayage, options de mise à l’échelle, options de palette de couleurs, recadrage vidéo, réglage de la position horizontale, étirement horizontal
À l’intérieur de la boîte, vous trouverez l’Analogue Nt Mini lui-même, un contrôleur 8Bitdo NES30, le récepteur rétro pour NES, un câble HDMI, un câble USB et une alimentation mondiale prenant en charge les secteurs 50 Hz et 60 Hz.
Cet épisode de DF Retro se concentre sur l’Analogue Nt Mini dans toute sa splendeur tout en mettant en lumière des jeux impressionnants de l’ère 8 bits.
Pour la Nt Mini, Analogue a adopté une approche différente en faisant appel aux services de Kevin “Kevtris” Horton – l’un des membres les plus expérimentés de la communauté de modding NES. Le système de la nouvelle machine est basé sur une conception entièrement originale utilisant la technologie de puce Field Programmable Gate Array (FPGA). Contrairement à un processus de fabrication de puces traditionnel, les puces FPGA génériques peuvent être programmées pour exécuter un certain nombre de fonctions, y compris celles nécessaires pour jouer aux jeux NES. Contrairement à l’émulation logicielle, un FPGA peut atteindre une synchronisation et une précision parfaites d’une manière qui lui permet de se comporter exactement comme le matériel d’origine. Alors que de plus en plus de consoles sont perdues dans le temps, le FPGA pourrait devenir l’avenir de la préservation des consoles du passé.
Mis à part le FPGA lui-même, la fonctionnalité la plus importante incluse avec le Mini est peut-être la prise en charge de la sortie vidéo analogique et numérique, ce qui permet d’utiliser l’appareil avec un téléviseur HDTV ou CRT. La NES d’origine n’offre qu’une sortie vidéo composite, mais des mods ont été mis à disposition permettant à la fois une sortie HDMI numérique et une sortie RVB analogique – mais jamais dans la même unité. Cela inclut le Nt analogique d’origine lui-même, qui obligeait les acheteurs à choisir entre la sortie HDMI ou la prise en charge RVB analogique. En prenant en charge les deux, le Nt Mini est beaucoup plus polyvalent et s’intègre facilement dans une variété de configurations rétro.
Une fois que vous allumez le système, vous êtes accueilli par un système de menus dans lequel vous pouvez choisir de charger une cartouche ou de régler un certain nombre d’options supplémentaires. Pour les puristes, vous pouvez choisir de démarrer directement sur la cartouche plutôt que sur le menu. Le menu des options permet également aux utilisateurs de régler la couleur du voyant d’alimentation LED, de modifier vos préférences vidéo, de personnaliser l’audio et de sélectionner la palette de couleurs de votre choix. Les jeux NES n’ont pas défini les valeurs de couleur d’une manière qui se traduit directement par une sortie vidéo de meilleure qualité, de sorte que des palettes spéciales sont définies pour produire des résultats précis. Le Nt Mini est livré avec plusieurs choix différents, mais il est également possible de charger des palettes personnalisées via une carte SD. Il existe même une option pour augmenter le nombre de sprites par ligne, éliminant ainsi le scintillement dans de nombreux jeux.
Logé dans un bloc d’aluminium anodisé, l’Analogue Nt Mini est une console sexy.
Lorsque vous utilisez la sortie vidéo HDMI, un riche assortiment d’options est disponible. Vous pouvez choisir entre 480p, 720p et 1080p à 50 et 60 Hz, pour commencer, tout en activant également les lignes de balayage ou diverses options de filtrage. Si vous recherchez des pixels nets, le mode 1080p est le meilleur choix, mais pour les utilisateurs de scanline, le 720p fonctionne mieux. Tous les modes offrent aux utilisateurs une option pour régler la hauteur et la largeur de mise à l’échelle. Nous recommandons une hauteur 5x et une largeur 6x pour 1080p afin d’éviter la distorsion qui peut apparaître lors de l’utilisation de l’option 4:3 réelle. Pour les utilisateurs de 720p, il est préférable d’opter pour une hauteur 3x et une largeur 4x.
La sortie vidéo analogique est gérée via un port DE-15 à l’arrière de l’appareil. Le Nt Mini n’est pas livré avec les câbles requis, mais des sites tels que Monoprice ou Retro Gaming Cables peuvent vous fournir ce dont vous avez besoin. La console prend en charge la suite complète d’options de sortie vidéo analogique, y compris composite, s-vidéo, composant YPbPr et RVB. Vous pouvez même sélectionner manuellement le type de synchronisation que vous souhaitez lorsque vous utilisez RVB, qui varie selon le périphérique d’affichage. L’intégralité du système de menus reste disponible lors de l’utilisation de la sortie vidéo analogique, mais la plupart des options sont désactivées. Vous pouvez toujours sélectionner une palette souhaitée, au moins.
Les deux options produisent des résultats exceptionnels qui dépassent de loin ce que vous pourriez obtenir sur une vraie NES. Pouvoir lire le Nt Mini sur un téléviseur HD est pratique et semble excellent, mais la possibilité de profiter du système sur un moniteur CRT est également excellente. Aucune latence d’entrée n’est ajoutée lors de l’utilisation de l’une ou l’autre option, de sorte que la réactivité de chaque jeu est déterminée par votre affichage.
La console offre une prise en charge complète de la sortie vidéo analogique et numérique.
Nous avons testé une large gamme de jeux et avons trouvé le système remarquablement précis. Le son est notoirement difficile à obtenir, mais les résultats ici sont exceptionnels. Gardez simplement à l’esprit que les jeux utilisant des puces supplémentaires pour améliorer l’audio nécessitent que l’utilisateur ajuste manuellement l’option “Cartouche Audio” dans le menu. Chaque jeu de notre bibliothèque a fonctionné sans aucun problème détectable, mais même face à des problèmes, Kevin et Analogue ont réagi très rapidement en éliminant les problèmes dans le processus.
Prêt à l’emploi, l’Analogue Nt Mini offre l’expérience NES la meilleure et la plus flexible que vous puissiez acheter. Des machines basées sur FPGA moins chères, telles que le RetroUSB AVS, sont disponibles mais manquent de nombreuses options disponibles ici, y compris la sortie vidéo analogique. Tel quel, le système est un excellent choix pour les passionnés, mais grâce à la disponibilité d’un micrologiciel personnalisé, ses capacités peuvent être étendues bien au-delà.
Depuis sa sortie, Kevtris a mis à disposition un firmware jailbreaké personnalisé conçu pour étendre les fonctionnalités disponibles du système. Analogue lui-même ne prend pas en charge l’utilisation d’un micrologiciel personnalisé, mais insiste sur le fait que son utilisation n’annulera pas votre garantie. La firme considère le système comme unbrickable, vous serez couvert si vous rencontrez des problèmes.
Le firmware jailbreaké ouvre une gamme de fonctionnalités, y compris la prise en charge de consoles 8 bits supplémentaires.
Une fois que vous avez chargé le micrologiciel personnalisé, la première fonctionnalité notable est la prise en charge améliorée de NES. Une fonction CopyNES est mise à disposition permettant aux utilisateurs de dupliquer leurs cartouches d’origine – une caractéristique clé pour la préservation des logiciels. Vous pouvez également charger des fichiers ROM directement à partir de la carte SD et écouter des fichiers musicaux NSF vous permettant de profiter des bandes sonores NES sans sauter dans un jeu spécifique.
Au-delà de cela, le micrologiciel personnalisé comprend également plusieurs cœurs supplémentaires qui permettent au FPGA de dupliquer les fonctionnalités d’autres consoles 8 bits. Cela permet la prise en charge de Sega Master System, Game Gear, Game Boy, Game Boy Color, Atari 2600 et Colecovision avec la promesse de cœurs supplémentaires à l’avenir. Sur la base de nos tests, ces systèmes se comportent tous comme prévu, bien que le noyau Game Boy Color soit toujours en cours de développement. La possibilité de lire tous ces systèmes via RVB ou HDMI avec une telle précision est une caractéristique remarquable et améliore considérablement la valeur du Nt Mini. Les cœurs chargent actuellement des fichiers ROM à partir de la carte SD, mais il est possible que des adaptateurs de cartouche soient mis à disposition pour permettre aux utilisateurs de jouer à de vrais chariots à partir de ces systèmes.
Analogue Nt Mini – le verdict de Digital Foundry
Dans l’ensemble, l’Analogue Nt Mini est une machine très performante avec une qualité de construction de premier ordre et une multitude d’options. La conception FPGA permet une présentation précise des jeux NES et Famicom ainsi qu’une compatibilité complète des accessoires. La prise en charge de la vidéo analogique et numérique est également une caractéristique extrêmement importante qui permet au système de dépasser toute autre machine sur le marché en termes de flexibilité. Lorsqu’il est associé à la possibilité de jouer à des jeux conçus pour d’autres systèmes 8 bits, la proposition de valeur ne fait qu’augmenter.
Bien que le prix de 449 $ soit certainement élevé, cela vaut la peine de considérer le coût d’une NES modifiée avec des fonctionnalités similaires. Un mod vidéo HDMI ou RVB coûte au moins 100 $ tandis qu’un Everdrive N8 ou Powerpak coûte au moins 118 $. Vous aurez également besoin d’une console d’origine, un composant de base dont le prix continue d’augmenter si vous n’en possédez pas déjà une.
Le Nt Mini reposant sur son grand frère – l’Analogue Nt original.
Ces prix supposent que vous ferez le modding vous-même, mais si vous voulez un système prémoddé avec des fonctionnalités comparables à un Analogue Nt Mini, vous recherchez un prix comparable. Puisqu’une console modifiée ne peut pas offrir de sortie vidéo numérique et analogique dans une seule unité ni offrir de prise en charge d’autres consoles 8 bits, la demande de 449 $ commence à sembler encore plus raisonnable pour les passionnés de rétro.
En fin de compte, il s’agit d’un produit haut de gamme pour les passionnés les plus aisés, mais avec la popularité croissante du jeu rétro, il est susceptible de trouver un public important car le niveau de fonctionnalité proposé ici est le meilleur de sa catégorie. L’Analogue Nt Mini fait plus que n’importe quel produit concurrent et offre une solution à long terme pour jouer aux consoles 8 bits dans le futur. Pour notre argent, c’est la meilleure console jamais conçue pour jouer à des jeux NES 8 bits.
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