En théorie : la PS5 Digital Edition peut-elle offrir une console nouvelle génération moins chère ?
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La récente vitrine PlayStation 5 a culminé avec un premier rendu du facteur de forme final de la console – présentant un design quelque peu controversé, voire gigantesque. Mais ce que personne n’avait prédit, c’était la révélation de deux Consoles PlayStation 5. Arrivant aux côtés du modèle standard est une nouvelle édition numérique, qui est essentiellement la même mais sans le lecteur Blu-ray UHD. Surtout, Sony n’a pas partagé les prix, le PDG Jim Ryan fermant catégoriquement le sujet dans une interview post-révélation avec la BBC. On devrait s’attendre à une console chère, mais dans quelle mesure l’édition numérique peut-elle apporter une machine plus abordable sur le marché ?
Discutons d’abord des coûts de base. Sur la base des spécifications initiales, j’avais de grands espoirs que Sony livrerait la PS5 au même prix de 399 $ qui servait si bien la PS4 et la PS4 Pro – mais maintenant je trouve cela plus difficile à croire. La Xbox One X a été lancée il y a trois ans à 499 $. La PS5 a plus de mémoire qui est plus chère à l’achat, son processeur (bien que probablement physiquement plus petit) utilise un processus de fabrication plus coûteux, le refroidissement est clairement plus important et c’est avant que nous ne prenions en compte le SSD et un joypad plus avancé, et un beaucoup plus grand Cas.
Bien sûr, les coûts diminuent avec le temps, mais si l’on regarde le marché de l’électronique grand public dans son ensemble au cours des trois dernières années, les prix semblent être statiques ou même augmenter avec les lancements de nouveaux produits. Nous avons vu des smartphones phares franchir la barrière des 1 000 $ (et même aller plus haut), par exemple, alors que plus près de chez nous, le passage à la fabrication de semi-conducteurs 7 nm n’a pas eu d’impact perturbateur sur les prix sur le marché des graphiques PC : le RX 5700XT d’AMD est comparable à certains égards, la PlayStation 5 a moins de mémoire et se vend toujours 400 $.
Bloomberg a discuté des défis auxquels Sony est confronté en termes de prix et ils sont onéreux, et c’est avant que nous ne tenions compte des commentaires de Jim Ryan à la BBC, qui semblent suggérer que le détenteur de la plate-forme veut se concentrer davantage sur la valeur plutôt que sur le prix affiché. En termes de coûts, l’économie semble décourageante, et la livraison d’une PlayStation 5 à 399 $, bien que faisable, impliquerait que Sony subventionne considérablement la machine – plus, peut-être, qu’on ne le pensait initialement. Historiquement, les énormes subventions n’ont pas bien fonctionné. Entre 2006 et 2008, Sony a perdu la somme étonnante de 3,3 milliards de dollars en subventionnant le prix de la PlayStation 3. La PS4 a résolu le problème avec un design relativement conservateur, mais les consoles de nouvelle génération sont beaucoup plus tournées vers l’avenir et ambitieuses en comparaison.
Une ventilation vidéo du facteur de forme physique de la PS5 – et les défis de tarification auxquels est confrontée l’édition numérique.
L’édition numérique PlayStation 5 donne à Sony une certaine latitude et il y a de fortes chances que ce soit sera être une machine moins chère, et si le détenteur de la plate-forme supprime un composant qui représente tant de valeur, il doit rendre une partie de cette valeur à l’utilisateur en termes de prix affiché. L’alternative serait de doubler le stockage et de facturer Suite pour la machine – et je dirais qu’un SKU premium avec moins de fonctionnalités que l’unité principale dans n’importe quelle dimension tomberait comme un ballon de plomb. Si la PS5 numérique doit être une machine moins chère, cela pose un problème : le coût de construction sera essentiellement identique à la machine standard moins le coût d’un lecteur Blu-ray UHD. Notre compréhension est que ce composant ne réduirait que 20 $ environ de la nomenclature (nomenclature des matériaux), ce qui signifie que des pommes aux pommes, Sony perdrait plus d’argent en offrant une remise plus élevée.
Bien sûr, le coût d’une console n’est pas seulement défini par la somme d’argent nécessaire à sa construction. Il est établi depuis longtemps que la réduction des ventes de jeux du détenteur de la plate-forme est utilisée pour compenser partiellement les coûts de la console, tandis que l’arrivée d’abonnements et d’initiatives de jeux en ligne comme PlayStation Now et Xbox Game Pass ajoute aux revenus globaux que Sony et Microsoft génèrent à travers la génération. En offrant une console numérique complète, son prix pourrait éventuellement baisser de plus que le coût du lecteur optique seul en puisant dans ces revenus futurs et en redonnant un certain pourcentage à l’utilisateur. Le défi consiste à trouver le bon équilibre. Plus Sony ou Microsoft donne à l’utilisateur pour commencer, moins il a de chances de récupérer le montant à travers la génération. Certes, les marges bénéficiaires peuvent changer considérablement.
Le transfert des utilisateurs vers l’écosystème numérique est une énorme victoire pour le détenteur de la plate-forme et l’éditeur du jeu. Lorsque vous achetez un disque physique, il y a un certain nombre de coûts qui n’existent pas dans le domaine numérique – les détaillants et la distribution prennent une part, plus il y a le coût de fabrication physique du disque et de son emballage associé. Ces coûts disparaissent efficacement, avec seulement le coût minuscule de la bande passante de téléchargement pour le compenser. En pratique, le prix moyen de 60 $ pour un achat numérique n’est divisé que de deux manières : le détenteur de la plateforme reçoit 30 % du prix, l’éditeur 70 %.
Le lancer de rayons accéléré par le matériel est un élément clé du matériel graphique de la PS5 – et les titres de la fenêtre de lancement l’utiliseront, comme indiqué ici.
Sur la base des informations provenant de nos sources, l’estimation est qu’un achat numérique rapporte au détenteur de la plate-forme environ 8 $ supplémentaires – donc en théorie, seulement trois achats numériques sur quatre plus l’économie réalisée en retirant le lecteur optique signifient qu’en théorie, Sony pourrait offrir un 50 $ d’économie sur le coût d’une console PlayStation 5. Tout dépend de la confiance de Sony quant au nombre de jeux qui seront achetés et au montant qu’il souhaite retirer de son bénéfice par utilisateur à travers la génération.
Cependant, il peut même y avoir un «dividende numérique» supplémentaire pour Sony ici, car les utilisateurs d’une PlayStation 5 sans disque seront complètement exclus du marché des jeux d’occasion – et vraisemblablement au moins une partie de l’argent dépensé là-bas serait redirigé vers un certain chemin vers les achats PSN. En toute honnêteté, Sony a maintenu un cycle impressionnant de ventes numériques et de nombreux prix sont tentants. Le problème avec la prise en compte de ce revenu supplémentaire potentiel est qu’il est difficile à quantifier – je ne peux pas penser à un mécanisme par lequel l’un des détenteurs de plate-forme pourrait suivre la prévalence de l’utilisation des jeux d’occasion, et donc comment le prendre en compte de manière réaliste dans leurs feuilles de calcul. Cependant, c’est certainement supplémentaire un revenu quelconque auquel Sony peut s’attendre – mais le quantifier et le restituer à l’utilisateur sous la forme d’une subvention plus importante au prix de la console semble exagéré.
Bien sûr, il va sans dire que si Jim Ryan parle d’une console entièrement numérique comme d’une extension de choix pour l’utilisateur, la réalité est évidemment qu’il s’agit d’une énorme réduction des options pour approvisionnement vos jeux. Certes, au Royaume-Uni, le coût de possession physique d’un nouveau jeu est nettement inférieur à celui de l’achat d’une licence numérique. Le premier jour, The Last of Us Part 2 a coûté 54,99 £ sur le PlayStation Store et 49,99 £ sur Amazon UK. En plus de la réduction du choix dans l’approvisionnement de vos jeux, vous ne pouvez pas revendre un achat numérique. Si vous cherchez à transférer votre bibliothèque PS4 existante et à y accéder via la rétrocompatibilité, encore une fois, un lecteur de disque peut être essentiel en fonction de la composition de votre collection actuelle.
L’équipe de Digital Foundry s’est réunie pour discuter de la révélation de la PlayStation 5 à la suite de l’événement.
À première vue, la transition vers un écosystème entièrement numérique semble présenter de nombreux inconvénients et ce n’est pas la voie que je voudrais personnellement emprunter exclusivement dans les jeux de sourcing. Cela dit, le numérique présente des avantages évidents. Ce que vous obtenez est un référentiel en ligne pour vos jeux sans dégradation potentielle des supports, ainsi que la possibilité de basculer facilement entre les consoles sans avoir besoin d’un disque « clé » physique. La configuration de la « console principale » ouvre également des options précieuses pour partager un achat au sein de la famille.
Quoi qu’il en soit, le fait est que le concept d’offrir deux SKU pourrait potentiellement atténuer le coup d’une console coûteuse – nous verrons peut-être une répartition des prix de 450 $/499 $. Si nos hypothèses sur la nomenclature sont incorrectes, il est concevable qu’elle soit inférieure de 50 $ – et bien que bienvenue, cela semble peu probable. Et bien sûr, cela pourrait biaiser dans l’autre sens – et si nous envisageons plutôt 499 $ / 549 $, au moins une forme de console PS5 sera disponible à un prix que nous avons vu dans le passé – la Xbox One X était celle de 2017 Console à 500 $, après tout. Cela semble assez intimidant et si nous allons plus loin que cela, le spectre du lancement de la PlayStation 3, l’insatisfaction des consommateurs et des milliards de pertes au cours des prochaines années pourraient jeter une ombre sur l’entreprise.
Tout cela se déroule dans un contexte d’incertitude économique sans précédent provoquée par la pandémie mondiale de coronavirus. Jim Ryan parle du secteur des jeux comme étant quelque peu à l’épreuve de la récession, et une allocation de lancement de consoles PS5 se vendrait probablement à presque n’importe quel prix donné. Cependant, augmenter les prix des consoles traditionnelles est risqué pour gagner l’adoption du marché de masse et le faire encore plus maintenant. Tout cela nous ramène aux plans Xbox de Microsoft. La mise sur le marché de sa console Project Lockhart n’est toujours pas officiellement confirmée, mais sa simple existence – signalé à nouveau récemment dans Windows 10 – suggère que le titulaire de la plate-forme s’est inquiété des prix pendant un certain temps, avant même que l’économie ne s’arrête.
Le cas n’a pas encore été fait pour une console de nouvelle génération orientée 1080p/1440p moins chère, probablement plus petite, mais si les alternatives sont de grandes boîtes coûteuses, le pari peut encore porter ses fruits. Il reste à voir dans quelle mesure une PlayStation 5 uniquement numérique sans disque peut agir comme un terrain d’entente – mais l’agitation économique qu’elle offre à Sony ne peut aller que jusqu’à présent.
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